چپتر 3042: فصل ۳۰۴۲ - ظهور فاجعه
0«خیلی‌خب، فعلاً‌حتی همین‌جا قضیه‌یکم رو تمومش کنیم.»
شاه الف‌ها دستش رو تکون داد و گفت: «می‌گن شنیدن همه طرف‌ها به آدم بصیرت میده، در‌سنگی حالی که باور کردنِ فقط یه طرف، آدم رو توی تاریکی فرو می‌بره. شاید محتوایی که قبیله‌ساکت سنجاب پرنده ترجمه کرده خنده‌دار به نظر برسه، ولی باید هوشیار بمونیم و برای بدترین شرایط آماده بشیم.»
«اعلی‌حضرت واقعاً خردمندن.»
شاه الف‌ها تازه می‌خواست برای اقدامات‌مگه بعدی برنامه‌ریزی کنه که یهو، دوتا‌اینکه نگهبان الف با عجله پریدن توی تالار.
«گزارش! شاه‌حتی الف‌ها، یه وضعیت‌تغییر اضطراری پیش اومده!»
«چی شده؟»
نگهبان که تا حدی عصبی و مضطرب به نظر می‌رسید، گفت: «تیم دفاعی حین گشت‌زنی توی‌همگی منطقه جنگلی شماره ۳۷، یه مشت موجودات کرم جهش‌یافته ناشناخته پیدا کرده. احتمال می‌ره فاجعه بذر‌کاملاً اوروبروس پدیدار شده باشه. تیم بازرسی منطقه همین الانشم برای بررسی و پشتیبانی به محل اعزام شده.»
با شنیدن این حرف، کل تالار شورای الف‌ها‌این‌قدر برای نیم ثانیه توی سکوت مطلق فرو رفت و‌رهبرهای بلافاصله بعدش، همهمه و غوغای کرکننده‌ای به پا شد.
حتی چهره‌حتی شاه الف‌ها هم‌تغییر یکم تغییر کرد.
کرم‌های جهش‌یافته؟
فاجعه؟
جدی‌جدی؟
مگه می‌شه این‌قدر اتفاقی باشه؟
درست بعد از اینکه ترجمه لوح‌کرد سنگی رو شد، فاجعه توی دنیای‌اتفاقی الف‌ها سر و کله‌ش پیدا شد؟
رهبرهای الف حاضر در‌این‌قدر اونجا، همگی شوکه شده‌اینکه بودن و مردد مونده بودن.
«سکوت!»
شاه الف‌ها به خودش مسلط شد و عصاش رو بالا برد و به همه علامت داد ساکت بشن: «همگی آروم‌رهبرهای باشین. هنوز وضعیت کاملاً تأیید نشده؛ شاید اصلاً فاجعه نباشه. حتی اگه باشه هم نژاد الف دست‌بسته نیست و مقاومت می‌کنه.نشده در بدترین حالت، هنوزم باید مشخص کنیم که این یه فاجعه طبیعیه یا دست‌های پشت پرده و نیروهای بیرونی باعثش شدن.»
«لوسین.»
«بله، پدر!»
شاه الف‌ها نگاهی به پسر دومش انداخت و گفت: «نفراتت رو بردار‌اینکه و برو به محل حادثه. حواست باشه علت پیدایش این کرم‌های جهش‌یافته‌مونده رو بفهمی و مطمئن بشی که ارتباطی با فاجعه دارن یا نه.»
«اطاعت!»
شاه الف‌ها بعدش رو کرد به دوریس و گفت: «الدر دوریس،این‌قدر فعلاً قبیله سنجاب پرنده رو از ماجرای فاجعه باخبر نکن. لازم‌اونجا دارم هرچه زودتر کل اطلاعات روی دیوار سنگی رو ترجمه کنن.»
«چشم، شاه بزرگ الف‌ها.»
...
دو ساعت بعد.
تا زمانی که لوسین یه تیم کوچیک از الف‌ها رو جمع‌وجور کرد‌اتفاقی و برای ملحق شدن به تیم دفاعی به منطقه‌ای که کرم‌های جهش‌یافته‌شوکه پیدا شده بودن رسید، لایه ضخیمی از کریپ کف جنگل پهن شده بود.
اوضاع اصلاً خوب نبود!
رنگ چهره لوسین یکم پرید.
قبلاً دنیای الف‌ها رو ترک کرده بود تا‌جدی‌جدی توی دوره‌های تمرینی خارجی شرکت کنه و لونه حشرات‌سنگی فاجعه رو توی میدان نبرد به چشم دیده بود.
اون لعنتی‌ها دقیقاً‌چهره شبیه به همین‌کرد کریپِ کرم‌های جهش‌یافته بودن!
واقعاً کار، کارِ فاجعه بود.
اوضاع بدجوری‌تغییر به مشکل‌کرم‌های خورده بود!
همین دو ساعت پیش بود که ترجمه لوح سنگی قبیله سنجاب پرنده‌اتفاقی رو مسخره می‌کرد و می‌گفت غیرقابل‌اعتماده. حالا با پا گذاشتن توی میدان‌شوکه نبرد، تازه فهمیده بود فاجعه از راه رسیده و دلقک واقعی خودش بوده.
«والاحضرت!»
تیم‌های الفی که محیط اطراف کریپ‌درست رو پوشش داده بودن و نگهبانی می‌دادن،رهبرهای جلو اومدن تا به لوسین درود بفرستن.
«اوضاع چطوره؟»
«سه ساعت پیش، یه گشت به دست موجودات کرم جهش‌یافته مورد‌این‌قدر حمله قرار گرفت. ردپای کرم‌ها رو دنبال کردیم و این کریپ‌اونجا رو اینجا دیدیم. بعدش شروع کرد به سرعت گسترش پیدا کردن.»
لوسین باز پرسید:چهره «منبعش چی؟ این کریپ‌کرم‌های از کجا نشأت گرفته؟»
«قسمت عقبی کاملاً با کریپ پوشونده شده. مطمئن نیستیم...» نگهبان الف مکثی‌کله‌ش کرد و بعد توضیح داد: «به محض اینکه پا بذاریم توی عمق کریپ،برد گله‌های موجودات جهش‌یافته بهمون حمله می‌کنن. نمی‌تونیم خیلی عمیق بریم و بررسی کنیم.»
باورنکردنی بود!
نکنه واقعاً‌حتی اون پیشگویی‌یکم درست بود؟
لوسین حس‌حتی کرد عرق سردی‌تغییر روی کمرش نشسته.
طبق پیشگویی، فاجعه باید‌این‌قدر یکی دو ماه پیش‌اینکه سر و کله‌ش پیدا می‌شد.
فاجعه هیچ مشکلی‌کرد نداشت؛ فقط الف‌ها تا‌می‌شه الان متوجهش نشده بودن؟
«اولین بار کِی با‌یکم این موجودات کرم جهش‌یافته‌جدی‌جدی روبه‌رو شدین؟ خیلی وقته اینجان؟»
نگهبانای الف که از ماجرای پیشگویی بی‌خبر بودن، همگی سر تکون دادن: «اوه... این‌بعد کرم‌ها از اعماق جنگل اومدن. اون منطقه جاییه که الف‌ها خیلی کم بهش سر می‌زنن‌مسلط و اصلاً جزو مسیر گشت‌زنی‌مون نبوده، واسه همین قبلاً هیچ مورد غیرعادی‌ای ثبت نشده بود.»
اوضاع خراب بود.
دل لوسین‌تغییر کم‌کم هری‌کرم‌های ریخت پایین.
فاجعه وحشتناک بود، آره—ولی‌یکم چیزی که بیشتر ازش می‌ترسید،مگه کلماتِ روی دیواره سنگی بود.
حالا که پیشگوییِ فاجعه‌یکم به حقیقت پیوسته بود،جدی‌جدی بعدش قرار بود چی بشه؟
آیا پیشگویی نابودی کامل‌این‌قدر درخت حیات هم قرار‌اینکه بود به واقعیت تبدیل بشه؟
یعنی واقعاً بلای‌کرد خانمان‌سوز الف‌ها داشت‌مگه از راه می‌رسید؟
«کسی رو فرستادین‌چهره که محدوده فاجعه‌کرد رو بررسی کنه؟»
فرمانده نگهبان‌ها سر تکون داد و گفت: «قبلاً اعزام شدن. پیشاهنگ‌ها دارن منطقه آسیب‌دیده رو نقشه‌برداری می‌کنن‌سنگی و اطلاعات جمع می‌کنن. تا الان مشخص شده که این بافت کریپ اولش تو منطقه شمالی شروع به‌بشن پخش شدن کرده و با سرعت زیادی داره از سمت شمالِ جنگل رو به بیرون گسترش پیدا می‌کنه.»
«آماده بشین. باید خودم‌این‌قدر شخصاً وارد منطقه کریپ بشم‌لوح و از نزدیک بررسی کنم.»
«عالیجناب، شما...»
لوسین با لحنی جدی و قاطع گفت: «نیومدم‌جدی‌جدی اینجا که فقط تماشاچی باشم. باید سطح قدرت موجودات‌سنگی کرم جهش‌یافته رو بسنجم. فوراً تیم رو آماده کنین!»
«اطاعت!»
طولی نکشید که تیم نخبه الف‌ها‌درست جمع شدن و لوسین اونا رو برای‌رهبرهای تجسس به سمت منطقه جنگلی هدایت کرد.
الف‌ها مهارت‌های پاک‌سازیِ مبتنی بر طبیعت‌مگه داشتن، ولی اثرش نسبتاً معمولی بود و‌لوح اصلاً به پای مهارت‌های دربار مقدس نمی‌رسید.
پشت سرشون، کاهن‌های الف امواجی از پاک‌سازی‌کرم‌های طبیعت رو روی زمین رها می‌کردن و‌بعد بخش بزرگی از بافت کریپ رو پاک می‌کردن.
ولی بلافاصله بعدش، کریپ دوباره‌تغییر از زیر زمین بیرون می‌زد و‌این‌قدر با سرعت پاهای الف‌ها رو می‌پوشوند.
الف‌ها که ذاتاً عاشق پاکیزگی بودن،درست وقتی روی این بافت لجن‌مانند کریپ‌کله‌ش می‌ایستادن، حس انزجار شدیدی بهشون دست می‌داد.
یکی از پاتریارک‌های الف سرش رو بالا آورد و به برآمدگی‌های تومورمانندی که از روی زمینِ‌کله‌ش پوشیده از کریپ بیرون زده بود نگاه کرد و با لحنی سنگین گفت: «اینا لانه‌های حشرات‌بشن اوروبوروس هستن. اگه اون لانه‌ها رو از بین نبریم، احتمالاً نمی‌شه کریپ رو به‌طور موثر پاک‌سازی کرد.»
لوسین هم‌حتی اخماش رو‌یکم کشید توی هم.
این همه؟
زمین پر از لانه‌های متراکم و فشرده‌بعد بود، درست عین تومورهای گوشتی. در یک‌حاضر نگاه، حداقل چند صدتایی ازشون دیده می‌شد.
«عالیجناب، لانه‌های اوروبوروس سطح‌پایین هستن،جدی‌جدی ولی نابود کردنشون ممکنه دشمنی و‌بعد خشم موجودات کرم جهش‌یافته رو برانگیزه.»
لوسین به‌حتی آرومی سر‌یکم تکون داد.
حداقل تا این‌چهره لحظه، هنوز با حمله‌کرم‌های دسته‌جمعی روبرو نشده بودن.
حالا که تا اینجا‌این‌قدر اومده بودن، باید قدرت‌اینکه کرم‌های جهش‌یافته رو امتحان می‌کردن.
لوسین چشماش رو باریک کرد و‌مگه با صدایی بم دستور داد: «به فرمان‌لوح من گوش کنین! لانه‌ها رو هدف بگیرین—آتش!»
سربازهای الف در عقب صف‌تغییر از دستور پیروی کردن و‌می‌شه همگی تیرهای طبیعت رو شکل دادن.
«فیش! فیش فیش!!»
رگبار متراکمی از تیرهای طبیعت به‌درست سمت لانه‌های برآمده حشرات روی زمین‌کله‌ش بارید و به محض برخورد منفجر شد.
«بوم! بوم بوم بوم بوم!!!»
ها؟ این‌حتی دیگه چه‌یکم وضعی بود؟
چشمای لوسین از تعجب‌یکم گرد شد و با ناباوری‌مگه به صحنه روبروش خیره موند.
آخه چطور ممکن بود؟
با وجود انفجارهای پشت سر هم ناشی از تیرهای طبیعت، لانه‌های حشرات هیچ آسیبی‌سنگی ندیده بودن و نابود نشدن. اونا هنوز محکم روی زمین جا خوش کرده بودن‌بالا و با ریتم خاصی منبسط و منقبض می‌شدن، درست مثل این که داشتن نفس می‌کشیدن.
چه قدرت دفاعی وحشتناکی! حتی‌تغییر حملات مشترکِ سه جوخه از‌می‌شه الف‌ها هم نتونسته بود نابودشون کنه؟
تازه یکی از‌چهره اون جوخه‌ها، تیم محافظان‌کرم‌های نخبه شاهزاده الف بود.