چپتر 2381: تردیدها
0حتی اگر این فاجعه‌آمدند واقعاً کار نامردگان بود،سمت چه هدفی می‌توانستند داشته باشند؟
به راه انداختن چنین‌داشت آشوبی صرفاً برای نابود کردن۵۰۰ شاهزاده‌نشین نسبتاً بی‌اهمیت خیزران سفید؟
«به پنج جوخه از شوالیه‌های افتخاری که نزدیک‌ترین فاصله رو به شاهزاده‌نشین خیزران‌امر سفید دارن دستور بدید فوراً جمع بشن و حرکت کنن. بالویف فرماندهی رو‌آن‌ها بر عهده می‌گیره. بی‌درنگ راه بیفتید تا حقیقت ماجرا رو موشکافانه بررسی کنید!»
از دیدگاه اسقف اعظم دربار مقدس مرکزی، بالویف در نبرد بسیار باتجربه بود‌گرد و قدرت چشمگیری داشت. نیروهای تحت امر او شامل یک جوخه ۵۰۰ نفره‌برخی از پالادین‌های مقدس بود و چهار سپاه مجاور دیگر نیز از او پشتیبانی می‌کردند.
مجموع قدرت آن‌ها به مراتب بیشتر از آن بود که برای نابودی‌آماده کامل یک امپراتوری متوسط در این قاره نیاز باشد؛ بنابراین از بین بردن‌وارد سرزمینی کوچک مانند پادشاهی هوروس برایشان کاری ناچیز و پیش‌پاافتاده به حساب می‌آمد.
«اگه هر نامرده‌چشمگیری یا نیروی متخاصمی پیدا‌امر شد، فوراً نابودشون کنید.»
«اطاعت!»
...
با دریافت دستور بسیج از سوی دربار مقدس مرکزی، پنج جوخه شوالیه‌آماده افتخاری به سرعت در مرز شاهزاده‌نشین خیزران سفید گرد هم آمدند و‌سرانجام پس از اتمام تجمع، برای پیشروی به سمت شهر اصلیِ سقوط‌کرده آماده شدند.
به دلیل نابود شدن برخی از گذرگاه‌های تله‌پورت،شامل بیش از پنج ساعت زمان برد تا هر پنج‌پشتیبانی گروه سرانجام وارد قلمرو ویران‌شده شاهزاده‌نشین خیزران سفید شوند.
تا این لحظه، فانگ‌مرکزی هنگ به مدت ۱۴ ساعت‌چشمگیری کامل در بازی حضور داشت.
سپیده‌دم فرا رسیده بود.
فرمانده ارتش، بالویف، نیروهایش را به جلو هدایت‌سمت کرد و وارد شهر اصلی شاهزاده‌نشین خیزران سفید‌برخی شد که اکنون به خرابه‌ای متروک تبدیل شده بود.
بالویف محیط جنگ‌زده پیرامونش را‌نیروهای بررسی کرد و رگه‌هایی از‌نفره تردید در چشمانش هویدا شد.
«همگی، یه جای کار می‌لنگه.»
«درسته.»
چهار فرمانده دیگر جوخه‌های شوالیه افتخاری‌تجمع نیز چهره‌هایی جدی به خود گرفتند‌آماده و به نشانه تأیید سر تکان دادند.
طبق اطلاعات واصله از دربار مقدس، هجوم‌امر به شاهزاده‌نشین خیزران سفید به احتمال قریب‌مجاور به یقین توسط نامردگان هدایت شده بود.
با این حال، آثار نبرد‌نبرد به جا مانده در این‌داشت منطقه بسیار غیرعادی به نظر می‌رسید.
این ردپاها هیچ شباهتی‌پیدا به آثار به‌جامانده از‌بسیج حملات معمول جناح نامردگان نداشتند.
یکی از فرماندهان جوخه اندکی تأمل کرد و گفت: «با توجه‌سقوط‌کرده به توصیفاتی که بازمانده قبلی بهمون داد، دارم به یه موجود‌برد خاص فکر می‌کنم. نمی‌دونم شما هم همین برداشت رو دارید یا نه.»
دیگران نگاهی به‌چشمگیری یکدیگر انداختند و‌تحت هم‌زمان گفتند: «لیکرها؟»
«آه، پس‌دربار همه‌تون همین‌مرکزی نظر رو دارید؟»
«یعنی ممکنه‌نیروی کار فانگ‌پیدا هنگ باشه؟»
بالویف در سکوت فرو رفت.
تا زمانی که دشمن را‌نیروهای با چشمان خودشان نمی‌دیدند، نمی‌توانستند‌نفره با قطعیت کامل نظر بدهند.
هر چه باشد، لیکرها‌مرکزی و غول‌ها از لحاظ ظاهری‌چشمگیری شباهت زیادی به یکدیگر داشتند.
علاوه بر این، در درگیری‌های‌نابودشون پیشین با جناح نامردگان، با غول‌های‌سرعت جهش‌یافته خاصی نیز روبرو شده بودند.
«بیاید این موضوع رو به مقر دربار مقدس مخابره کنیم.اصلیِ ما به تحقیقاتمون ادامه می‌دیم. هشدار صادر کنید، این احتمال‌ساعت هست که پای بذرهای شیطانی در میون باشه. همگی، هوشیار بمونید.»
«اطاعت! فوراً پیگیری می‌کنیم!»
نیروها به‌دربار آرامی به‌مرکزی پیشروی ادامه دادند.
نکته غریب این بود که بالویف متوجه‌دریافت شد در سراسر ویرانه‌های شهر اصلی، حتی‌آمدند یک رد پای کوچک از نامردگان دیده نمی‌شود.
«گزارش!»
در جلو، گروه پیشاهنگ متوجه رخدادی نامتعارف شده بود و یکی‌پالادین‌های از افراد با شتاب به سمت آن‌ها آمد تا گزارش دهد: «قربان،نابودی همین الان یه پرتو نور سرخ‌رنگ عجیب خارج از شهر مشاهده کردیم.»
«پرتو نور؟»
ابروهای بالویف اندکی در هم گره خورد‌دریافت و بی‌درنگ حالتی تدافعی به خود گرفت.آمدند با لحنی بم گفت: «بریم ببینیم قضیه چیه!»
با خروج از شهر، اعضای گروه خیلی‌پیشروی زود ستونی از نور سرخ تیره را‌دلیل دیدند که از دوردست سر برآورده بود.
آن پرتو به صورت مستقیم به‌تحت آسمان کشیده شده بود، ابرها را می‌شکافت‌سپاه و در دل آسمان تیره ناپدید می‌شد.
منشأ این تابش‌مقدس از حوالی مرز پادشاهی‌باتجربه هوروس به چشم می‌خورد.
به خاطر تاریکی هوا،پیدا ستون نور به شکلی‌بسیج فوق‌العاده چشمگیر خودنمایی می‌کرد.
«اون دیگه چیه؟»
چند تن از فرماندهان شوالیه افتخاری‌تحت نگاه‌های محتاطانه‌ای رد و بدل کردند‌چهار و نگرانی در چهره تک‌تکشان پیدا بود.
تا به حال‌مقدس هیچ‌کدامشان چنین پرتو‌بسیار نور سرخی ندیده بودند.
اما از دل‌متخاصمی آن پرتو، احساس‌اطاعت خطری سهمگین حس می‌کردند.
به نظر‌مرز می‌رسید که نور‌اتمام کم‌کم متراکم‌تر می‌شود.
نابودی شاهزاده‌نشین خیزران سفید‌داشت به احتمال زیاد با‌شامل این ستون نور ارتباط داشت!
«حرکت کنیم. باید بررسی‌ش کنیم.»
«اطاعت، قربان!»
سپاه پالادین مقدس بی‌درنگ دوباره راه‌تجمع افتاد و با تمام سرعت به‌آماده سمتی که نور سرخ برمی‌خاست تاخت.
«سرعت بگیرید! حمله!»
«اطاعت!»
اسب‌های جنگی به پیش تاختند!
شوالیه‌های امپراتوری با سرعتی خیره‌کننده دشت را درنوردیدند.سمت در عرض نیم ساعت، سپاه پالادین مقدس با عبور‌گذرگاه‌های از دو شهر سقوط‌کرده به مرز پادشاهی هوروس رسید.
فرمانده بالویف دستش را بالا برد و به زیردستانش علامت داد تا‌چهار سپاه را در لبه خط‌الرأسی مرتفع میان جنگلی انبوه مستقر کنند تا بتوانند‌امپراتوری از دور، منطقه‌ای را که پرتو سرخ‌رنگ از آن برمی‌خاست زیر نظر بگیرند.
با نگاه به سمت‌مرکزی نور سرخ، سازه عجیبی‌قدرت را روی زمین شنی دیدند.
ارتفاع سازه تقریباً پنج متر بود و به‌بسیج شکل نامتعارف یک مثلث وارونه ساخته شده بود که‌پیشروی دوازده ستون سنگی استوانه‌ای و بلند احاطه‌اش کرده بودند.
ارتفاع هر ستون‌گرد سنگی هم حدود‌تجمع پنج متر بود.
از نوع چینش سازه‌داشت و ستون‌ها برمی‌آمد که‌شامل نوعی آرایه جادویی تشکیل داده‌اند.
نور سرخ و سر به‌نبرد فلک کشیده مدام از بالای‌داشت این سازه به بیرون فوران می‌کرد.
یکی از اعضای گروه‌پیدا پالادین مقدس پرسید: «این‌بسیج سازه قبلاً هم اینجا بوده؟»
«هیچ‌وقت چیزی درباره‌ش نشنیده بودم.»
«پیش برین! ببینیم‌چشمگیری چه حیله‌ای توی‌تحت سرشونه! گوش‌به‌زنگ باشین.»
«اطاعت، قربان!»
ارتش به‌آرامی پیشروی‌متخاصمی به سوی سازه مثلثی‌دریافت وارونه را آغاز کرد.
ناگهان شن‌های اطراف سازه شروع به لرزیدن کردند. موجودات لیکر‌اصلیِ یکی پس از دیگری از دل ماسه‌ها بیرون جهیدند و‌ساعت با سرعت تمام به سوی سپاه دربار مقدس یورش بردند!
با دیدن این صحنه، چهره یکی از‌امر جانشینان فرمانده کمی تغییر کرد و با‌مجاور صدایی بم گفت: «اوضاع خرابه. اینا همون لیکرهان!»
حس ششمشان‌دربار درست از‌مرکزی آب درآمده بود.
پای غول‌ها‌نیروی در میان نبود،نابودشون بلکه لیکرها بودند!
این ماجرا‌مرز واقعاً به‌آمدند نامردگان ربط داشت.
کار فانگ هنگ بود!
پای دانه‌دربار شیطانی در‌مرکزی میان بود!
انبوهی از لیکرها که زیر شن‌ها پنهان شده بودند،سوی با جمعیتی سرسام‌آور به بیرون سرازیر شدند و توده‌ای متراکم‌شهر تشکیل دادند که به طرف شوالیه‌های دربار مقدس هجوم می‌برد!
بالویف با نگاهی نافذ فرمان داد: «آرامشتون رو حفظ کنین‌اصلیِ و با دقت باهاشون درگیر بشین! لیکرها توانایی خوددرمانی و عفونت‌زاییِ‌زمان بالایی دارن. برای کمک به نابودی‌شون از پاک‌سازی مقدس استفاده کنین!»
«اطاعت، قربان!»
شوالیه‌های افتخاری نخبه در دنیای پیشرفته بازی، فرسنگ‌ها برتر از جنگجویان‌نیروهای معمولی دربار مقدس بودند. ویژگی روح بالای آن‌ها باعث می‌شد در برابر‌پشتیبانی یورش ناگهانی لیکرها خم به ابرو نیاورند و روحیه جنگندگی‌شان دست‌نخورده بماند.
در یک چشم به هم زدن، امواجی مقدس‌بسیج بدن شوالیه‌ها را در بر گرفت. طنین نور مقدس،پیشروی توانایی‌های کلی آن‌ها را تا حد زیادی تقویت کرد.
«حمله!»
پالادین‌های مقدس مهمیز برداشت اسب‌های جنگی زدند و‌شامل یورشی کوبنده را کلید زدند!
در یک آن، خیل متراکم لیکرها به‌باتجربه جلو هجوم آوردند و با برخورد دو‌شامل طرف، آشوب تمام میدان نبرد را فرا گرفت.
جوخه شوالیه‌ها مانند شمشیری برنده به عمق گله لیکرها‌سوی فرو رفت، بیش از صد متر پیش تاخت و سپس‌شهر کم‌کم سرعتش کند شد و در باتلاق نبرد فرو رفت.
لیکرها از همه سو به محاصره ادامه دادند،سمت به سوی شوالیه‌های افتخاری دربار مقدس جهیدند و دیوانه‌وار‌گذرگاه‌های چنگال‌هایشان را تاب دادند تا آن‌ها را تکه‌تکه کنند.
ضربات چنگال‌ها به سد مقدس بیرونی‌تحت شوالیه‌های افتخاری اصابت کرد و جرقه‌هایی‌چهار از نور درخشان مقدس پدید آورد.
هم‌زمان، حملات شوالیه‌های دربار مقدس بر‌بسیار تن لیکرها فرود آمد و شکاف‌های عمیقی‌امر روی گوشت و پوستشان بر جا گذاشت!