چپتر 3407: فصل ۳۴۰۷ - به سوی انتهای خلاء
0پنا در حالی که رو به کاپیتان سفینه، ارکو، سر تکون می‌داد، گفت:کوچیکن «سفر حدود سه ساعت طول می‌کشه. همگی می‌تونید برگردید به اتاق‌هاتون تا استراحت کنید‌انرژی یا با همدیگه گپ بزنید تا بعداً همکاری بهتری داشته باشید. بیا شروع کنیم.»
ارکو دستش‌بیگانه‌های رو برای علامت‌داد دادن بالا برد.
«مقصد: انتهای خلاء. حرکت!»
سفینه تکون خفیفی خورد و بعد کم‌کم‌تاریکِ شتاب گرفت و از میون کهکشان، به‌داد سمت بخش مرکزی قلمرو بی‌پایان راه افتاد.
فضای قلمرو بی‌پایان‌تاریکِ با دنیای بیرون‌می‌زد خیلی فرق داشت.
حرکت پرسرعت سفینه از طریق تله‌پورت فضایی، که توی دنیای بیرون‌بشیم از قلمرو بی‌پایان خیلی رایج بود، انجام نمی‌شد؛ بلکه با یه‌انرژی تکنیک ویژه شکاف هوا حرکت می‌کرد که سرعتش رو فوق‌العاده بالا می‌برد.
طراحی آیرودینامیک و صیقلی سفینه هم‌تاریکِ دقیقاً برای این بود که بتونه با‌داد بیشترین سرعت ممکن دل کهکشان رو بشکافه.
سه ساعت‌گاهی بعد، سرعت سفینه‌پیچ‌وتاب‌خورده کم‌کم افت کرد.
بیگانه‌ها بعد از یه استراحت کوتاه،می‌زد یکی پس از دیگری برگشتن و‌انفجارهای توی اتاق کنترل اصلی جمع شدن.
همین‌طور که سفینه به حاشیه انتهای خلاء نزدیک‌تر می‌شد، فضای پرستاره‌بشیم بیرون ناپایدارتر و متلاطم‌تر به نظر می‌رسید. از پشت پنجره‌ها، هر از‌مدتی گاهی بارقه‌هایی از نورِ پیچ‌وتاب‌خورده توی دل کهکشانِ تاریکِ روبه‌رو جرقه می‌زد.
پنا رو به بیگانه‌های جمع‌شده توضیح داد: «اینا انفجارهای فضایی کوچیکن. هرچی به مرکز قلمرو بی‌پایان نزدیک‌تر‌هرچی بشیم، فضا ناپایدارتر می‌شه. این انفجارها کاملاً عادین. نگران نباشید، این جرقه‌ها فقط بعد از اینکه انرژی‌می‌تونیم مدتی جمع بشه رخ می‌دن و ما می‌تونیم از قبل مسیرمون رو کج کنیم و ازشون دوری کنیم.»
فانگ هنگ به‌بارقه‌هایی نگاه کردن به‌کهکشانِ بیرون ادامه داد.
جدا از بخش‌های پهناور تاریکی، پلتفرم‌های شناوری‌بیگانه‌های رو هم توی کهکشان دید که روی هر‌مرکز کدوم ردیف‌هایی از ساختمون‌های کارخونه‌ای برپا شده بود.
کلی سفینه کوچیک با سرعت توی کهکشان مانور می‌دادن و به‌بشیم شکل گروهی کار می‌کردن تا شهاب‌سنگ‌های تیره در اندازه‌های مختلف رو از‌مدتی دل خلاء بیرون بکشن و مدام بین پلتفرم‌های مستقر در رفت‌وآمد بودن.
زین کنار گوش فانگ هنگ پچ‌پچ کرد: «این منطقه بیشتر تحت سلطه پنج پادشاه خدایانه. دنیای بیرون به اینجا منطقه‌فضا معدنی هم می‌گه. حاشیه انتهای خلاء خیلی ناپایداره، اما تیکه‌های شهاب‌سنگ مدام ازش به بیرون شناور می‌شن. اندازه‌هاشون متفاوته و‌هنگ تعدادشون هم به شدت زیاده. اگه شانس بیاری، می‌تونی از توشون غبار کریستال سیاه و سنگ معدن کریستال سیاه استخراج کنی.»
سفینه، که نامش «سایه خاموش» بود، توی منطقه معدنی توقف‌می‌زد نکرد، بلکه خیلی ماهرانه از کنار تلاطم‌های فضایی و شناورهای استخراج‌فضا معدن گذشت و به پیشروی به عمق قلمرو بی‌پایان ادامه داد.
بعد از نیم ساعت دیگه،جرقه سفینه به طور کامل منطقه‌داد معدنی رو پشت سر گذاشت.
سرعت سفینه دوباره کم شد‌داد تا اینکه کاملاً ایستاد و‌مرکز درهای دو طرف باز شدن.
صدای پنا توی کابین پیچید‌کهکشانِ و توجه همه رو به‌بیگانه‌های خودش جلب کرد: «همگی توجه کنید.»
«دو کیلومتر جلوتر، حاشیه‌نورِ انتهای خلاءـه. سایه خاموش‌روبه‌رو نمی‌تونه از این جلوتر بره.»
بیگانه‌های حاضر توی اتاق کنترل اصلی‌می‌زد از جاشون بلند شدن و از‌انفجارهای پشت پنجره‌ها به بیرون زل زدن.
یه سد دفاعی آبی‌رنگِ کم‌نور کهکشان تاریک‌انفجارهای پیشِ روشون رو پوشونده بود و اون‌انفجارها طرف سد، چیزی جز تاریکی مطلق وجود نداشت.
دید همه با‌نورِ وجود این لایه سپر‌روبه‌رو کاملاً کور شده بود.
پنا در حالی که به سد آبی‌رنگِ دور تا دور انتهای خلاء چشم دوخته بود، گفت: «مقصد ما،هرچی یعنی انتهای خلاء، اون طرف همین سده. این سد از ترکیب قدرت فضایی با نیروی خلاء متراکم تشکیل‌قبل شده. اثر حل‌کنندگی شدیدی روی هر نوع انرژی داره. پیشنهاد می‌شه که با تکیه بر قدرت فیزیکی بشکنیدش.»
«کریستال‌های خلاء که دنبالشونین، درست پشت همین سد دفاعی قرار دارن،اینا ولی حواستون رو جمع کنین. نزدیک شدن به این سد، حسگرهای‌نگران قبیله خلاء رو فعال می‌کنه و ممکنه هر لحظه بهتون حمله کنن.»
«هومف، از چی باید ترسید؟ قبیله خلاء؟انفجارهای تا حالا اسمشون رو هم نشنیدم. تماشا کنین‌کاملاً چطور با یه مشت کله‌شون رو خرد می‌کنم!»
یه موجود بیگانه بلندقد که صبرش سر اومده بود، پوزخند سردی‌جمع‌شده زد و اولین نفری بود که اتاق کنترل رو ترک کرد.انفجارها پرید توی فضای کهکشان و خیلی سریع به سد نزدیک شد.
فانگ هنگ نگاهی به سد‌پیچ‌وتاب‌خورده دفاعیِ آبی‌رنگِ بیرونی انداخت و‌می‌زد برق غافلگیری توی چشماش درخشید.
این یکی‌کهکشانِ دیگه زیادی‌روبه‌رو اغراق‌آمیز بود.
سد آبی‌رنگ منطقه فوق‌العاده عظیمی رو پوشش داده بود و کل‌بشیم قلمروِ انتهای خلاء که توی دیدش بود رو در بر می‌گرفت.انرژی حتی با مهارت‌های کیمیاگریِ خودش هم نمی‌تونست چنین سپر فضاییِ غول‌پیکری بسازه.
کار قبیله خلاء بود؟
«راه بیفتین، ما هم دنبالشون می‌ریم.» فانگ هنگ در حالی که پرواز کردنِ بیگانه‌های داخل اتاق‌انفجارهای کنترل به سمت سد دفاعی رو تماشا می‌کرد، این رو گفت. سرش رو آروم تکون داد‌مدتی و همراه زین و بقیه، وارد کهکشان شد و با خونسردی پشت سر گروه به راه افتاد.
پنا حرکتی نکرد و توی اتاق کنترل‌بیگانه‌های موند، و از دور گروه فانگ هنگ‌هرچی رو که وارد کهکشان می‌شدن زیر نظر گرفت.
اون نزدیکی، کاپیتان‌جمع‌شده ارکو گفت: «واقعاً این‌قدر‌انفجارهای به اوروبوروس اعتماد داری؟»
«امیدواریِ زیادی وجود داره. تازه، چه‌تاریکِ موفق بشیم و چه نشیم، ما‌توضیح چیزی رو از دست نمی‌دیم، درسته؟»
«هومف، تو واقعاً چیزی از‌پیچ‌وتاب‌خورده دست نمی‌دی. ولی خانه حراج‌می‌زد لرد ما خسارت سنگینی دید.»
پنا گفت: «راستش رو بخوای، در مقایسه با کریستال‌های‌توضیح خلاء، خسارت خانه حراج برای اربابت اصلاً به چشم‌می‌شه نمیاد. مطمئنم این سفر دستاوردهای خوبی به همراه داره.»
«که این‌طور؟»
«معتقدم ناامید نمی‌شی.»
ارکو اخم کرد: «دارن میان.»
توی کهکشانِ دوردست،
بیگانه‌ها تبدیل به رگه‌هایی از‌داد نور شدن و با سرعت‌مرکز به پرده نوری نزدیک شدن.
دو عضو از قبیله سنگ خاکستری که جلوتر از‌می‌زد همه بودن، تازه به سد آبی‌رنگ رسیده بودن که‌مرکز یهو نوسانات فضایی در سمت راست بدن یکی‌شون پدیدار شد.
چی؟!
قلب عضو‌کهکشانِ قبیله سنگ خاکستری‌جرقه هری ریخت پایین.
«وووش!!»
هیکلی از درون‌نورِ فضا کنار عضو قبیله‌روبه‌رو سنگ خاکستری بیرون جهید.
بدن تازه‌وارد پوشیده از الگوهای ستاره‌ایِ آبی و مرموز بود و‌بیگانه‌های میخی منشوری‌شکل به دست داشت که اون هم با الگوهای ستاره‌ای‌می‌شه آبی پوشیده شده بود، و با سرعتی سرسام‌آور به سمتش خنجر زد.
قبیله خلاء!
«هومف!»
جنگجوی قبیله سنگ خاکستری که توی مبارزات تن‌به‌تن ماهر بود،بیگانه‌های پوزخند سردی زد و سریع جاخالی داد تا میخ منشوری‌فضا بهش نخوره، و بعدش با یه مشت سنگین ضدحمله زد.
«چیش!»
میخ منشوری اول از همه‌جرقه با بدن عضو قبیله سنگ‌داد خاکستری مماس شد و خراشیدش.
«چی!؟»
عضو قبیله‌بارقه‌هایی سنگ خاکستری‌پیچ‌وتاب‌خورده وحشت‌زده شد.
بدنش از سنگ سخت ساخته شده بود و قبیله‌شون به داشتن دفاع وحشتناک معروف بود.اینا با خودش فکر کرده بود که یه خراش ساده آسیب زیادی بهش نمی‌زنه، ولی قسمتی که‌انرژی با میخ منشوری برخورد کرده بود، انگار توی هوا حل شد و نصفش محو شد رفت!
«بنگ!!»
مشتش به هوای خالی خورد.
عضو قبیله خلاء درست‌پیچ‌وتاب‌خورده بعد از حمله، دوباره‌جرقه توی خلاء ناپدید شد.
«وووش!!!»
یه بیگانه سه‌چشم با ادراک قوی به‌بیگانه‌های پرواز دراومد و تیغه تاریکی رو به‌هرچی سمت پهلوی جنگجوی قبیله سنگ خاکستری تاب داد.
«چیش!!»
تیغه هوا رو شکافت‌پیچ‌وتاب‌خورده و شکاف سیاه و درازی‌می‌زد توی فضای کهکشان ایجاد کرد.
«هاه؟»
بیگانه سه‌چشم‌کهکشانِ صدای ضعیفی از‌جرقه سر تعجب درآورد.
حمله شکست خورده بود.
هرچند ادراکش روی هدف قفل شده‌تاریکِ بود، ولی تیغه فضایی نتونست به‌توضیح عضو پنهان‌شده قبیله خلاء اصابت کنه.
الگوهای موج‌مانندِ محوی توی فضا‌پیچ‌وتاب‌خورده ظاهر شد و شکاف سیاه‌می‌زد بلافاصله خودش رو ترمیم کرد.