چپتر 1168: برکهٔ شمشیر

پس از یک دقیقه شنا، یوان بی‌درنگ از‌سرد​ تلاش برای شنای عادی منصرف شد و با‌چاقوی​ استفاده از انرژی روحی خودش را به جلو راند.

این کار نه تنها کمک کرد چندین برابر سریع‌تر حرکت کند، بلکه او را‌می‌سوزد​ از سرما نیز در امان نگه داشت. با این حال، چون هر قطره آب‌می‌داد​ در برکهٔ شمشیر با هالهٔ شمشیر پوشیده شده بود، مدام انرژی روحی‌اش را تکه‌تکه می‌کرد.

خوشبختانه می‌توانست انرژی روحی‌اش را‌می‌سوزد​ سریع‌تر از آنکه هالهٔ شمشیر‌تجربه‌اش​ از بین ببرد، بازیابی کند.

حدود صد مایل‌اینکه​ پایین‌تر، دمای برکهٔ‌دیگه​ شمشیر به‌شدت تغییر کرد.

دیگر سرد نبود، بلکه آن‌قدر سوزان بود که‌سرد​ انگار داشت در موادِ مذاب شنا می‌کرد و‌چاقوی​ انرژی روحی‌اش را مثلِ چاقوی داغ در کره می‌سوزاند.

این تغییرِ ناگهانیِ دما یوان را‌هم‌زمان​ غافلگیر کرد و مجبور شد به‌سرعت‌توصیفش​ خودش را با آن وفق دهد.

دما چنان بالا بود که مدام‌احساسِ​ پوستش را می‌سوزاند. اگر تواناییِ بازسازی‌اش نبود،‌به‌سختی​ با ادامهٔ شیرجه به اعماق قطعاً می‌مرد.

یوان سوزشی را که به جانِ تمامِ بدنش‌هم‌زمان​ افتاده بود تاب آورد و به حرکت ادامه‌می‌سوزد​ داد و در برکهٔ شمشیر عمیق و عمیق‌تر رفت.

در عمقِ دویست مایلی، دما دوباره تغییر‌دیگر​ کرد و به‌شدت سرد شد، اما این‌مذاب​ بار دست‌کم دو برابر سردتر از قبل بود.

همین الگو ادامه‌رسید​ یافت تا اینکه به‌سرده​ عمقِ ۵۰۰ مایلی رسید.

این دیگه چه‌توصیفش​ حسیه؟ هم‌زمان هم‌احساسِ​ سرده هم گرم.

یوان از این پدیده که نمی‌توانست کاملاً توصیفش کند، گیج‌گرم​ شده بود. حس می‌کرد پوستش می‌سوزد، اما هم‌زمان احساسِ سرما می‌کرد.‌تجربه‌اش​ احساسِ عجیبی بود که پیش از این هرگز تجربه‌اش نکرده بود.

با این حال، وحشتناک‌تر این بود که تواناییِ‌سرد​ بازسازی‌اش به‌سختی به پای تخریبِ بدنش می‌رسید؛ اتفاقی‌چاقوی​ که آن هم برای اولین بار رخ می‌داد.

اگه بدونِ هیچ نقشه‌ای‌دیگه​ همین‌طور برم پایین، عمراً‌گرم​ به آخرش برسم و می‌میرم.

موقتاً از حرکت‌توصیفش​ ایستاد تا به‌احساسِ​ راه‌حلی فکر کند.

لحظه‌ای بعد، چیزی را به‌رسید​ یاد آورد که در یکی‌گرم​ از زندگی‌های پیشینش انجام داده بود.

آبدیده کردنِ تن یعنی قدم گذاشتن در‌دیگر​ مسیرِ نابودی و بازتولد، ویران کردنِ کهنه و‌مثلِ​ ساختنِ نو، مثلِ ققنوسی که از خاکستر برمی‌خیزه...

آه... فهمیدم باید چی‌کار‌دیگه​ کنم... این برکهٔ شمشیر... بهترین‌پدیده​ محیط برای آبدیده کردنِ تنمه...

در طولِ یک هفتهٔ بعد، یوان بدونِ اینکه ذره‌ای‌هرگز​ تکان بخورد در همان عمقِ ۵۰۰ مایلی ماند و‌اولین​ گذاشت آبِ سرد و گرم مدام بدنش را تخریب کند.

دینگ!

با ارتقای بازسازیِ کامل،‌گیج​ بدنِ یوان با سرعتی بسیار‌هرگز​ بیشتر از قبل بازسازی می‌شد.

عالی شد.‌یافت​ حالا می‌تونم‌۵۰۰​ ادامه بدم.

یوان در دل‌پایین‌تر​ لبخند زد و‌تغییر​ دوباره به حرکت افتاد.

در ۵۰۰ مایلِ بعدی، یوان شرایطِ دماییِ به‌مراتب‌گرم​ سخت‌تری را تجربه کرد، تا جایی که از خود‌پیش​ پرسید آیا این وضعیت اصلاً حدی دارد یا نه.

وقتی تنها چند متر با عمقِ ۱٬۰۰۰‌عجیبی​ مایلی فاصله داشت، یوان از حرکت ایستاد‌پای​ تا با حسِ ایزدی‌اش آب را بررسی کند.

به‌خاطرِ نیرویی مرموز در برکهٔ شمشیر، حسِ ایزدی‌اش تنها‌سرده​ به چند متر جلوتر محدود می‌شد، اما همان هم‌عجیبی​ برای دیدنِ چیزی که در انتظارش بود، کفایت می‌کرد.

با دیدنِ‌مایل​ این تغییر، در‌به‌شدت​ دلش فریاد زد:

کوفتی... هالهٔ شمشیر‌دست‌کم​ به هالهٔ شمشیرِ‌همین​ ارتقایافته تبدیل شده!

با وجودِ دماهای شدید، توانسته بود بدونِ نگرانیِ زیاد تا اینجا برسد، چون کالبدِ‌نکرده​ شمشیرش خطرناک‌ترین بخشِ این برکهٔ شمشیر—یعنی هالهٔ شمشیرش—را خنثی می‌کرد. اما حالا که آب‌برم​ پوشیده از هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته بود، کالبدِ شمشیرش دیگر نمی‌توانست از او محافظت کند.

این موضوع یوان را بر سرِ دوراهی قرار داد،‌حسیه​ چون مطمئن نبود که حتی با بازسازیِ کاملِ بهبودیافته‌اش‌می‌سوزد​ بتواند از هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته جانِ سالم به در ببرد.

با این حال، تصمیم گرفت آب‌اینکه​ را امتحان کند، چرا که راهِ درازی‌گرم​ آمده بود و نمی‌خواست دستِ خالی برگردد.

وقتی درست جلوی آب قرار‌قبل​ گرفت، یوان انگشتش را داخلِ آبِ‌رسید​ دارای هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته فرو کرد.

گندش بزنن!

ثانیه‌ای بعد بی‌درنگ انگشتش را بیرون کشید. پوست و‌حسیه​ گوشتش به‌شدت آسیب دیده بود، طوری که انگار آن‌می‌سوزد​ را در مخلوط‌کن یا چیزی شبیهِ آن فرو کرده بود.

با بهبود یافتنِ انگشتش، یوان تصمیم گرفت تمامِ‌رسید​ بازویش را داخل کند تا ببیند آیا بازسازی‌اش‌کاملاً​ می‌تواند پا به پای آن پیش برود یا نه.

چند ثانیه بعد، بازوی اسکلتی‌اش را که عاری از هرگونه گوشت و‌دیگه​ پوست بود بیرون کشید. در این لحظه روشن بود که حتی با‌عجیبی​ بازسازیِ کاملِ بهبودیافته‌اش هم از هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته جانِ سالم به در نمی‌برد.

پس از مدتی تأمل، یوان دوباره بازویش‌گیج​ را داخل برد. این بار، آن را‌نکرده​ به‌عنوانِ لایه‌ای محافظ با هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته پوشاند.

یوان از دردِ‌الگو​ شدید دندان‌هایش را‌۵۰۰​ به هم فشرد.

با این حال، آزمایشِ کوچکش جواب داده بود. هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته توانست از بازویش درست‌نمی‌توانست​ به اندازه‌ای محافظت کند که سریع‌تر از آسیب‌دیدن بهبود یابد، اما این سرعت فقط کمی بیشتر‌اتفاقی​ بود—تا جایی که اگر محافظت را برای یک ثانیه برمی‌داشت، تمامِ بازویش دوباره از بین می‌رفت.

این قمارِ بزرگی برای یوان بود. یا می‌توانست تمامِ بدنش را‌رسید​ با هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته بپوشاند و تا جایی که می‌تواند شنا‌می‌سوزد​ کند، یا می‌توانست مانندِ مرزِ ۵۰۰ مایلی دوباره تنش را آبدیده کند.

چون نمی‌دونم این برکهٔ شمشیر تا کجا‌گیج​ پایین می‌ره، بهتره قبل از اینکه عمیق‌تر‌نکرده​ برم یه کم دیگه تنم رو آبدیده کنم.

پس از لحظه‌ای درنگ برای جزم کردنِ‌رسید​ عزمش و محافظت از تمامِ بدنش با هالهٔ‌کاملاً​ شمشیرِ ارتقایافته، یوان به‌سوی چالشِ بعدی شنا کرد.

«آاااااه!»

از دردِ شدیدی که وجب‌به‌وجبِ بدنش را‌الگو​ فرا گرفته بود با صدای بلند فریاد‌هم‌زمان​ کشید، اما صدایش در آب هیچ پژواکی نداشت.

پس از دردِ اولیه، یوان تمامِ تلاشش را کرد تا‌عجیبی​ آن را تحمل کند و هم‌زمان هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته‌اش را‌اتفاقی​ مدیریت کند، چرا که به محضِ از بین رفتنِ محافظتش می‌مرد.

در این حالتِ پیوسته از دردِ شدید که با‌حسیه​ گذشتِ زمان فقط بدتر می‌شد، یوان در نهایت نتوانست‌می‌سوزد​ دوام بیاورد و برای کسری از ثانیه از هوش رفت.

همین کسرِ ثانیه بی‌هوشی کافی بود تا هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته‌اش را‌هم‌زمان​ مختل کند و به همین سادگی، بدنش در اعماقِ برکهٔ شمشیر،‌پیش​ جایی که هیچ‌کس نمی‌توانست به او کمک کند، کاملاً بی‌دفاع شد.

با بازگشتِ هوشیاری‌اش، پنجره‌ای‌سردتر​ که هرگز انتظارِ دیدنش را‌اینکه​ نداشت پیشِ رویش ظاهر شد.