چپتر 1227: گرسنگیِ سیریناپذیر
0«چرا... چرا نمیمیری؟!» وقتی ستارهخوار با وجودِبرام تمامِ تلاشهایش نمیتوانست تیان یی را ازبیارم پای درآورد، کلافگیاش بیشتر و بیشتر میشد.
تیان یی با صدای بلند خندید و گفت:میتوانی «انگار برای کشتنم عجله داری. چرا؟ بهت خوش نمیگذره؟نیست بیا حداقل صد سالِ دیگه همینطوری ادامه بدیم، ستارهخوار!»
ستارهخوار با صدایی خشمگین غرید:میگیرد «صد سال؟ من اینقدر وقتبهسرعت ندارم که با تو بازی کنم!»
«وقت نداری؟ این یکی از احمقانهترین چیزهاییهمیشگی هست که یه موجودِ جاودانه مثلِ تو میتونهمیبلعی بگه، چون تنها چیزی که ما داریم وقته.»
«تو هیچ نمیدانی!»
«پس چرا برام توضیح نمیدی؟ کیحرف میدونه؟ شاید حتی گاردم رو بیارمتصور پایین، چون راحت حواسم پرت میشه.»
ستارهخوار از این تحریکِ آشکار اخم کرد، اما انگار چارهٔ دیگری نداشت،بلعیدنِ زیرا اگر با همین روال پیش میرفتند، ممکن بود واقعاً صد سالدردِ یا حتی بیشتر طول بکشد تا کارِ تیان یی را تمام کند.
چند سال از آغازِ درگیریشان میگذشت و ستارهخوار حس میکرد گرسنگیِ بیامان درونش شدتچقدر میگیرد و رفتهرفته او را به مرزِ جنون میکشاند. اگر بهسرعت کارِ تیان ییبیگانه را تمام نمیکرد تا به بلعیدنِ ستارهها ادامه دهد، گرسنگیِ سیریناپذیرش او را شکنجه میداد.
سرانجام، ستارهخوار با لحنی بیمیل به حرف آمد: «میتوانی دردِ بیامانِ گرسنگیِ همیشگی رابیارم تصور کنی؟ ولعِ سیریناپذیری که مهم نیست چقدر میبلعی، باز هم آرام نمیگیرد؟ درزیرا سراسرِ گسترهٔ وجودم از دورانِ ازلی تاکنون، با حسِ یک شکمِ سیر بیگانه بودهام.»
«ستارههای بیشماری تسلیمِ اشتهای سیریناپذیرم شدهاند، باآمد این حال تنها میتوانم گرسنگیام را درولعِ حدی نگه دارم که مرا بهکلی مجنون نکند.»
«میلیونها سال در آسمانِ پرستاره سفر کردهام تا چیزی بیابم که گرسنگیام راستارهها فرو بنشاند، اما بیفایده بود. رودخانههای آبِ کیهانی را خشکاندهام، انواعِ گنجینهها راهمیشگی بلعیدهام— تقریباً هیچچیز در این جهان نیست که نبلعیده باشم، اما گرسنگیام همچنان پابرجاست.»
«میخواهم توقف کنم و بیاسایم، اما میترسم اگر بخوابم گرسنگیام از کنترل خارج شود— اگر اصلاً بتوانم بانمیگیرد این گرسنگیِ مداوم خوابِ درستی داشته باشم. درست است. من هرگز حتی یک خوابِ راحت نداشتهام. تنها کاریحال که از دستم برمیآید این است که به حرکت ادامه دهم و هرچه را سرِ راهم است ببلعم.»
«...» تیان ییداریم از وضعیتِ ستارهخوارنمیدانی زبانش بند آمده بود.
حتی فنگ یومینگ و ایزدبانوی اژدها نیز از این حرفها جا خورده بودند. آنها همیشه فکر میکردندنیست ستارهخوار از روی غریزه عمل میکند و دلیلی برای کارهایش ندارد— اینکه او بلایی طبیعی و عاریستارههای از احساس یا تفکر است. هیچکدامشان انتظارِ چنین حقیقتی را نداشتند و ناخودآگاه به حالِ ستارهخوار دلسوزی میکردند.
تیان یی که انتظارِ شنیدنِ چنین حقیقتی را نداشت و نمیدانستنمیکرد چه واکنشی نشان دهد، گفت: «حالا میفهمم... پس سرچشمهٔ عذابت اینه... چهمیتوانی زندگیِ وحشتناکی... و اینکه از دورانِ ازلی تا الان اینطوری زندگی کردی...»
وقتی تیان یی غرق در افکارش بود،همیشگی ستارهخوار این را فرصتی دید تا بهچقدر این مضحکه پایان دهد و بیدرنگ حمله کرد.
صدای ایزدبانوی اژدهایان یهیو ناگهان در آسمانِبرام پرستاره طنین انداخت و تیان یی رابیارم از بهت بیرون آورد: «بیدار شو احمق!»
اما دیگر دیر شده بود و لحظهایآمد بعد، ضربهٔ ستارهخوار مستقیم به تیان ییولعِ خورد و او را به عقب پرت کرد.
خون از بدنِ تیان یی فواره زدمرزِ و ردِ بلندی از خون به جادهد گذاشت که در آسمانِ پرستاره شناور ماند.
ایزدبانوی اژدهایان یهیو بیدرنگ بهدردِ سمتش شتافت تا وضعیتش راولعِ بررسی کند: «احمق! هنوز زندهای؟!»
لبخندِ کمرنگی روی صورتِ تیان یی نشستبرام و با صدایی ضعیف زمزمه کرد: «نگرانبیارم نباش، قبل از اینکه شکستت بدم نمیمیرم.»
ایزدبانوی اژدهایان یهیو آهی کشید: «وقتی حتیآمد نمیتونی یه مارِ احمق رو شکست بدی،ولعِ چطور جرئت میکنی همچین حرفی بزنی؟ خجالت نمیکشی؟»
در این میان، ستارهخوار با دهانی کاملاًمرزِ باز به سمتشان پرواز کرد؛ انگار میخواستدهد هر دوی آنها را با هم ببلعد.
ایزدبانوی اژدهایان یهیو در حالی که فلسهایی روی بدنش پدیدار میشد، چشمانشمهم را برای ستارهخوار ریز کرد و گفت: «یه مارِ ناچیز چطور جرئتتاکنون میکنه حتی به بلعیدنِ یه اژدها فکر کنه؟ داری با مرگ بازی میکنی!»
تیان یی بهسرعت بازوی او رانمیدانی گرفت: «لطفاً صبر کن، ایزدبانوی اژدهایان.حتی من هنوز از مبارزه کنار نرفتم.»
تیان یی پس از اینکهبیمیل خودش را جمعوجور کرد، بابیامانِ لبخندی پهن به استقبالِ ستارهخوار رفت.
بیآنکه خودش بداند، ناگهان هالهایمیگیرد طلایی از بدنش ساطع شدبهسرعت که حسی درکناپذیر به همراه داشت.
وقتی ایزدبانوی اژدهایان یهیو حضورِ ملموسِ هالهاش را حس کرد، هیجانی وصفناپذیرمهم در تمامِ وجودش دوید، بدنش را با اشتیاقی شدید برای نبرد بهتاکنون تکاپو انداخت و خونش را با میلی مقاومتناپذیر برای درگیری به جوش آورد.
ستارهخوار نیز متوجهِ تغییرِ نامحسوسِ هالهٔ او شد و آشفتگیاش دوچندانشاید گشت. غرایزِ آغازینش فریاد میزدند که اگر بهسرعت او را ازاخم پای درنیاورد، فرصتِ رسیدن به پیروزی برای همیشه از دست خواهد رفت.
همانطور که ستارهخوار با دهانِ باز نزدیکآمد میشد، ردِ خونی که از تیان ییولعِ به جا مانده بود، واردِ دهانش شد.
گرچه مقدارِ خونِ بهجامانده از تیان یی برایجنون ستارهخوار شبیهِ یک دانه شن بود، اما برایشکنجه یک انسان مقدارِ خونِ قابلتوجهی به حساب میآمد.
با چشیدنِ خونِ تیان یی، بدنِ عظیمِ ستارهخوار برای ثانیهایولعِ کوتاه لرزید و سپس مانندِ مجسمهای یخی خشکش زد. چشمانِگسترهٔ خلأمانندش شروع به تغییر کرد و نور رفتهرفته به آنها بازگشت.
تیان یی دستانش را از هم باز کردتوضیح و با حالتی تحریکآمیز او را فراخواند: «چراراحت متوقف شدی، ستارهخوار؟! من تازه دارم شروع میکنم!»
با این حال، ستارهخوار اوبیمیل را بهکلی نادیده گرفت وبیامانِ با نگاهی ناباورانه همانجا شناور ماند.
سرانجام با صداییدرونش آهسته گفت: «تو...رفتهرفته تو چی هستی؟»
تیان یی که متوجهِ سؤالش نشدهبیامانِ بود، تنها با ابرویی بالاانداخته بهمهم او نگاه کرد و گفت: «ها؟»
با وجود اینکه سؤالش را نمیفهمید، میتوانست تشخیص دهدنمیدی که چیزی در ستارهخوار تغییر کرده است. وقتی بهپرت چشمانش نگاه کرد، توانست بارقهای از امید را درونشان ببیند.