چپتر 1224: بانو فنگ
0ققنوسِ ازلی پس از اینکه به خودش آمد، دوباره رویباشه تیان یی تمرکز کرد و گفت: «میفهمم میخوای چیکار کنی، اماایستاد نمیفهمم این چه ربطی به من داره. از من چی میخوای؟»
تیان یی گفت: «دلم میخواد شاهدِ سفرمکنترل با ایزدبانوی اژدهایان و بقیهٔ کسانی باشیمیشم که ممکنه در آینده بهمون ملحق بشن.»
ققنوسِ ازلی بیدرنگ پیشنهادش را رد کرد، واکنشی که تیان یی را اصلاًحرفِ غافلگیر نکرد: «به عبارتِ دیگه، میخوای پیروت بشم... اونم در حالی که اینشیئی مارِ روی اعصاب تمامِ مدت کنارمه؟ عمراً! مگه از روی جنازهم رد بشی!»
اما تیان یی تسلیم نشد و به متقاعد کردنش ادامه داد: «از تو نمیخوام پیروم بشی. آزادی از دوراون تماشام کنی یا کنارم باشی، درست مثل همین ایزدبانوی اژدهایان. نمیخوای بخشی از چیزی خیلی بزرگتر از خودت باشی؟برات این میتونه آغازِ یه دورانِ تازه باشه— دورانی که تو هم در ساختنش دست داشتی. برای کسبوکارت هم خیلی سودمنده.»
ققنوسِ ازلی پوزخند زد: «همف. کارهای خیلی بهتریسودی دارم تا اینکه بخوام از یه انسان با جاهطلبیِرفتم محال پرستاری کنم. برخلافِ ایزدبانوی اژدهایان، زندگیِ من ارزشمنده.»
با شنیدنِ توهینِ ققنوسِ ازلی، رگی رویکنترل پیشانیِ ایزدبانوی اژدهایان یهیو برجسته شد، امامیشم به هر زحمتی بود احساساتش را کنترل کرد.
تیان ییبازرگانها برای لحظهایکاری ساکت شد.
شاید دارم از راهِ اشتباهی وارد میشم...برجسته اون کسبوکارِ خودش رو داره و بازرگانهاشاید بهندرت کاری میکنن که براشون سودی نداشته باشه...
ققنوسِ ازلی همانطور کهبهندرت برمیگشت، گفت: «اگه حرفِسودی دیگهای نداری، من رفتم.»
تیان یی ناگهانبرجسته گفت: «ققنوسِ ازلی!احساساتش یه پیشنهاد برات دارم!»
«...»
ققنوسِ ازلی ایستاد،توهینِ اما برنگشت و تنهابرجسته سرش را کمی چرخاند.
تیان یی شیئی رابهندرت از حلقهٔ فضاییاش بیرونسودی آورد و جلوی خود گرفت.
این هالهٔ ژرف چیه...؟
ققنوسِ ازلی با حس کردنِمیکنن هالهٔ عجیبی که از کفِ دستِبرمیگشت تیان یی ساطع میشد، بیاختیار برگشت.
چشمهایش روی سنگِ قرمزِ درخشانی که کفِ دستِ تیان یی بود، باریک شد. سنگ شبیهِ یک تخم بود و تنها به اندازهٔ مشتِ یک انسانِ بالغ اندازهنداشته داشت. با وجودِ اندازهٔ نهچندان چشمگیرش، مقدارِ عظیمی از چیِ یانگ را در خود جای داده بود. آنقدر چیِ یانگ درونِ سنگ متراکم شده بود که انگارژرف خورشیدی درونش میتپید و موجِ گرمای سوزانی ساطع میکرد که اگر یک جاودانه بدونِ آمادگیِ کافی بیش از حد به آن نزدیک میشد، بهراحتی او را خاکستر میکرد.
وقتی ققنوسِ ازلی سرانجام فهمیدکاری به چه چیزی نگاه میکند، چشمهایشهمانطور از شوک و ناباوری گرد شد.
آبِ دهانش را با اضطراببود قورت داد و به لکنت افتاد:راهِ «ا-این همون چیزیه که فکر میکنم...؟»
اگرچه ایزدبانوی اژدهایان شیءِ درخشان و تخممانندی رانداشته که تیان یی در دست داشت نمیشناخت، امارفتم با دیدنِ واکنشِ ققنوسِ ازلی، بیدرنگ کنجکاو شد.
گنجینههای بسیار اندکی در این دنیا پیدابرجسته میشد که توجهِ ققنوسِ ازلی را جلب کند،راهِ چه رسد به اینکه دهانش را آب بیندازد.
تیان یی لبخند زد و گفت: «نمیدونم فکر میکنی این چیه، اما این یه تخمِ نیمسوختهٔ ققنوسه که بیش از یک میلیارد سال—تنها از همون آغازِ دورانِ ازلی —توی چیِ یانگِ شدیدی غوطهور بوده. بهعنوانِ یه ققنوس، مطمئنم ارزشِ این چیزا رو میدونی. یه تخمِ نیمسوختهٔچشمهایش ققنوسِ یکمیلیونساله میتونه یه ملت رو به جنون بکشونه، و یه تخمِ دهمیلیونسالهش همین چند وقت پیش جنگی توی آسمانهای ایزدی به راه انداخت.»
ققنوسِ ازلی بابرجسته چهرهای وحشتزده گفت: «بیشکنترل از یک میلیارد سال...؟»
ایزدبانوی اژدهایان یهیو ازکاری روی کنجکاوی پرسید: «تخمِ ققنوس؟باشه یعنی ققنوسی درونش رشد میکند؟»
تیان یی سر تکان داد: «گرچه نامش چنین چیزی را میرساند، اما هیچ ققنوسی درونش رشد نمیکند. در واقع، هیچکسبوکارِ ربطی به ققنوسها ندارد. تخمِ نیمسوختهٔ ققنوس منبعی بهشدت کمیاب و قدرتمند برای تزکیهگرانی است که روشِ تزکیهشان به چیِبرنگشت یانگ نیاز دارد، و از آنجا که ققنوسها ذاتاً از چیِ یانگ سرشته شدهاند، این تخم برایشان سودِ بیشتری هم دارد.»
ایزدبانوی اژدهایان یهیو شانه بالا انداخت و بیدرنگ علاقهاش را ازهمانطور دست داد: «پس فقط یک منبعِ تزکیه است. هوم. چون اینقدربرنگشت شدید واکنش نشان داد، انتظارِ چیزِ هیجانانگیزتری را داشتم. چقدر ملالآور.»
«فقط یک منبعِ تزکیه؟! چطور جرئت میکنی چنین مهملاتی به زبان بیاوری، مارِ بیفرهنگ! تخمِ نیمسوختهٔ ققنوس برای ققنوسها همانقدرمیکنن مهم است که جوهرِ خونِ تو برای اژدهایی با تبارِ معمولی اهمیت دارد! در پایهٔ تزکیهٔ من، تنها چیزی مانندِچرخاند تخمِ نیمسوختهٔ ققنوس میتواند برایم سودمند باشد! و سودش هم اندک نیست! حتی شاید بتوانم تبارم را با آن ارتقا دهم!»
با شنیدنِ حرفهایبهندرت آخرِ او، ایزدبانویبراشون اژدهایان یهیو اخم کرد.
«تبارِ تو همین الان همپیشانیِ در خالصترین حالتِ ممکن است. چطورکنترل ممکن است از این خالصتر شود؟»
ققنوسِ ازلی که در این لحظه عملاً آب از دهانش راه افتاده بود، گفت: «این نشان میدهد تخمِ نیمسوختهٔ ققنوس چقدر قدرتمند است، و این نخستینچرخاند باری است که میبینم یکی از آنها بیش از یک میلیارد سال قدمت دارد! حدودِ ۱۰۰ میلیون سال پیش یکی از آنها را که ۲۵۰ میلیونشبیهِ سال قدمت داشت خوردم، و قدرتم را بهشدت افزایش داد... فقط میتوانم تصور کنم اگر تخمی را بخورم که ۴ برابر قدیمیتر است چه اتفاقی میافتد...»
تیان یی در حالی که تخم را وسوسهانگیز جلو آورده بود، گفت: «ققنوسِ ازلی،میشم پیشنهادِ من این است. میخواهم صدهزار سال همراهم باشی. اگر نتوانم در این مدتحرفِ به جاهطلبیهایم برسم، این تخمِ نیمسوختهٔ ققنوس را بهعنوانِ غرامت به تو میدهم. چه میگویی؟»
ققنوسِ ازلی با ناباوری گفت: «صدهزار سال همراهت باشم...؟ تنهاهمانطور کاری که باید بکنم همین است؟» باورش نمیشد، نه به اینبرنگشت خاطر که کارِ بینهایت دشواری بود، بلکه چون بینهایت آسان بود!
در نگاهِ چشمانِ ابدیِ او، بازهٔ صدهزار سال همچون نفسی زودگذرکنترل سپری میشد و تفاوتِ چندانی با یک لحظه در درکِ موجوداتِبهندرت فانی نداشت. چرتهای ایزدبانوی اژدهایان یهیو از این هم بیشتر طول میکشید.
«درست است، فقط باید همراهم باشی. مجبورتبراشون نمیکنم کاری را که نمیخواهی انجام دهی،حرفِ و هر زمان که بخواهی آزادی که بروی.»
ققنوسِ ازلی بیدرنگ وزحمتی بدونِ ذرهای تردید درلحظهای لحنش پاسخ داد: «قبول است.»
ایزدبانوی اژدهایان یهیو ازکاری تغییرِ سریعِ رفتارِ اونداشته زبانش بند آمد: «جدی میگویی...؟»
لحظهٔ بعد، بدنِ آتشینِ ققنوسِ ازلی رفتهرفته کوچک شد تا اینکه شکلِ انسان به خودراهِ گرفت. ققنوسِ ازلی با موهای سرخِ شعلهور و چشمانی طلایی، به زیباروی بیهمتایی دگرگون شدبرمیگشت که با ایزدبانوی اژدهایان یهیو رقابت میکرد، اما هاله و جذابیتِ منحصربهفردِ خودش را داشت.
«نامِ انسانیِ من فنگبهندرت یومینگ است، اما میتوانیدسودی مرا بانو فنگ صدا بزنید.»