چپتر 1228: رخدادی بی‌سابقه
0تیان یی سرانجام به پرسشِ ستاره‌خوار پاسخ داد،گوش هرچند حس می‌کرد این چیزی نبود که او می‌خواست‌کسی بشنود: «می‌پرسی من چی هستم؟ فکر کنم انسان باشم...»
سپس پرسید: «چرا می‌پرسی؟»
«...»
پس از لحظه‌ای سکوت، ستاره‌خوار پاسخ داد: «در میانِ چیزهای بی‌شماری که در طولِ سال‌ها بلعیده‌ام، چیزهای بسیار کمی به مذاقم‌شروع خوش می‌آید. با این حال، خونِ تو... وقتی خونت را بلعیدم، چنان زبانم را به وجد آورد که پیش از این هرگز‌مجبورت تجربه نکرده بودم. با اینکه مقدارِ خونی که خوردم ناچیز و حتی قابل‌چشم‌پوشی بود، توانست گرسنگی‌ام را تا حدِ زیادی برطرف کند.»
«می‌توانستم صد ستاره را ببلعم،می‌داد اما گرسنگی‌ام را آن‌طور که‌راستش خونِ تو برطرف کرد، رفع نمی‌کرد.»
ستاره‌خوار به بلعیدنِ خونِ باقی‌مانده که در آسمانِ پرستاره پراکنده‌آن‌طور بود پرداخت و حتی یک قطره خون هم باقی نگذاشت.قطره با هر قطره خون، بدنش از هیجان به لرزه می‌افتاد.
وقتی پاک‌سازیِ آسمانِ پرستاره از خونِ‌پیشنهادی تیان یی را تمام کرد، غرشِ‌بار کرکننده‌ای سر داد که آسمان را لرزاند.
تیان یی پس از شنیدنِ این‌دارم حرف، با صدای بلند زمزمه کرد: «خونِ‌خرج من گرسنگیِ سیری‌ناپذیرت را برطرف می‌کند...؟ چرا؟»
ستاره‌خوار جواب‌تاریخ داد: «نمی‌دانم،خرج فقط برطرف می‌کند.»
«...»
تا چند لحظه سکوت فضا را‌پیشنهادی پر کرد، تا اینکه فکری به سرِ‌تاریخ تیان یی زد: «ستاره‌خوار، پیشنهادی برایت دارم.»
«می‌شنوم.»
برای نخستین بار در تاریخ، ستاره‌خوار‌حاضر صبوری به خرج می‌داد و حاضر‌شروع بود به حرفِ یک انسان گوش دهد.
«راستش، من جاه‌طلبی‌ای دارم...»برطرف تیان یی شروع کرد‌ببلعم به گفتنِ جاه‌طلبی‌هایش برای ستاره‌خوار.
«اگر در سفرم کسی مثلِ تو را کنارم داشته‌می‌شنوم باشم، بی‌شک به پیشبردِ اهدافم سرعت می‌بخشد. در ازای همراهی‌ات،گوش حاضرم خونم را برای رفعِ گرسنگی‌ات به تو پیشکش کنم.»
«البته، مجبورت نمی‌کنم کاری را‌برایت که نمی‌خواهی انجام دهی، و‌بار هر وقت خواستی می‌توانی بروی.»
ستاره‌خوار چشمانش‌تاریخ را بست تا‌می‌داد در سکوت بیندیشد.
چند لحظه بعد، بدنِ عظیمش شروع به کوچک شدن‌اما کرد. با گذشتِ هر ثانیه، سرعتِ کوچک شدنش بیشتر‌پراکنده می‌شد، تا اینکه به اندازهٔ یک مارِ معمولی رسید.
ستاره‌خوار گفت: «تا‌فضا پایانِ زمان همراهت‌پیشنهادی خواهم بود، ارباب.»
تیان یی ابرویی بالا انداخت‌برایت و گفت: «ارباب؟ می‌دانی که،بار از تو نمی‌خواهم خدمتکارم باشی.»
«آگاهم. این انتخابِ خودم است.»
«واقعاً مشکلی نداری؟»
«ندارم.»
در قلمروِ جانوران، تسلیم شدن به یک انسان به‌عنوانِ ارباب، برابر‌تاریخ با تسلیمی عمیق و دست کشیدن از جوهرِ وجودی‌شان بود؛ انتخابی‌گفتنِ که برای همیشه مُهرِ تمسخرِ دیگر جانوران را بر پیشانی‌شان می‌زد.
با این حال، ستاره‌خوار یک جانورِ معمولی نبود. او جانورِ ایزدی‌ای بود‌شروع که اهمیتی هم‌تراز با ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو و ققنوسِ ازلی داشت. با‌سرعت وجودِ این، باز هم تصمیم گرفت تیان یی را به‌عنوانِ ارباب بپذیرد.
در چشمِ ستاره‌خوار، چنین ملاحظاتی هیچ تسلطی بر او‌اما نداشت. برای او، مهم‌ترین اصل رفعِ گرسنگیِ سیری‌ناپذیرش بود‌پراکنده که باعث می‌شد تمامِ نگرانی‌های دیگر بی‌اهمیت جلوه کنند.
در این لحظهٔ یگانه، رخدادی خارق‌العاده به وقوع پیوسته‌می‌شنوم بود—یک جانورِ ایزدی، برای نخستین بار در تاریخ، انتخاب‌حرفِ کرده بود انسانی را به‌عنوانِ اربابش به رسمیت بشناسد.
تازه، این فقط یک جانورِ ایزدیِ معمولی نبود؛ ستاره‌خوار بود،بار موجودی بدنام که وحشت به جانِ پهنهٔ آسمان‌های ایزدی انداخته‌جاه‌طلبی‌ای بود، یک نیروی مهارنشدنیِ طبیعت که مسئولِ نابودیِ ستاره‌های بی‌شماری بود.
«پس... غیر‌تاریخ از ستاره‌خوار اسمِ‌می‌داد دیگه‌ای هم داری؟»
«ندارم. اگر‌حدِ بخواهی می‌توانی اسمی‌کند به من بدهی.»
«باید یکم بهش‌فضا فکر کنم... به‌پیشنهادی هر حال، بیا.»
تیان یی ناگهان کفِ دستش‌برایت را با شمشیر برید و‌بار آن را به سوی او گرفت.
ستاره‌خوار مثلِ جانوری گرسنه‌خرج بی‌درنگ به سمتش هجوم برد‌دهد و شروع به خوردن کرد.
گرچه تغییرِ اندازه‌اش اشتهایش را عوض‌می‌توانستم نمی‌کرد، اما حس می‌کرد با نوشیدنِ‌رفع خونِ او، گرسنگی‌اش رفته‌رفته فروکش می‌کند.
چند دقیقه بعد، در لحظه‌ای بی‌سابقه در تمامِ‌دارم عمرش، ستاره‌خوار حسِ سیری را تجربه کرد و‌می‌داد فهمید رهایی از چنگالِ بی‌امانِ گرسنگی یعنی چه.
در همین لحظه بود‌پیشنهادی که فهمید پیروی از‌برای تیان یی انتخابِ درستی بوده.
ستاره‌خوار می‌خواست این لحظه تا ابد طول بکشد—تا بتواند بی‌وقفه از‌جاه‌طلبی‌ای خونِ تیان یی ضیافت به پا کند، اما می‌دانست اگر بخواهد‌پیشبردِ خونِ او را برای مدتِ طولانی‌تری نگه دارد، چنین چیزی ممکن نیست.
ستاره‌خوار پس از کشیدنِ آهی از‌می‌توانستم سرِ رضایت زمزمه کرد: «ممنونم، ارباب...»رفع معده‌اش بهتر و پرتر از همیشه بود.
تیان یی از او‌فکری پرسید: «این اولین باره‌دارم که خونِ انسان رو می‌چشی؟»
«نه. پیش از این‌پیشنهادی هم خونِ انسان چشیده‌ام، اما‌نخستین همه طعمِ آبِ گل‌آلود می‌دادند.»
تیان یی با شنیدنِ این حرف نفسِ‌حرفِ راحتی کشید، چون برای لحظه‌ای ترسیده بود که‌اگر فقط خونِ انسان بتواند گرسنگی‌اش را برطرف کند.
از سرِ کنجکاوی‌زیادی پرسید: «پس خونِ‌می‌توانستم من چه طعمی داره؟»
«نمی‌دانم چطور توصیفش کنم، اما لذیذ است—شبیهِ هیچ‌چیزِ دیگری که تا به‌بار حال چشیده‌ام نیست و باعث می‌شود جوانه‌های چشایی‌ام از لذت بلرزند. اگر‌گفتنِ تا آخرِ عمرم فقط اجازه داشته باشم همین را بخورم، اصلاً بدم نمی‌آید.»
تیان یی سپس گفت: «که‌برایت این‌طور... به هر حال، بیا‌بار بریم بقیهٔ همراه‌هام رو ببینیم.»
ستاره‌خوار سر تکان داد.
ناگهان حضورِ قدرتمندی‌زیادی پشتِ سرِ تیان‌می‌توانستم یی پدیدار شد.
وقتی برگشت، ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو را‌پیشنهادی دید که نگاهِ نسبتاً عجیبی در‌بار چهره داشت و انگار کمی نفس‌نفس می‌زد.
تیان یی ابروهایش را برای او‌دارم بالا داد و پرسید: «ایزدبانوی اژدهایان؟ حالت‌خرج خوبه؟ چرا یکم خسته به نظر می‌رسی؟»
«تلاش کردم... اما دیگر نمی‌توانم جلوی خودم را‌گوش بگیرم... تیان یی... همین الان با من بجنگ!»سفرم این را گفت و هاله‌اش سر به فلک کشید.
تیان یی‌حدِ گیج شد:برطرف «ها؟ همین الان؟»
تازه جنگش با ستاره‌خوار تمام شده بود و بعد از آن‌نخستین حتی مقدارِ زیادی از خونش را هم به او داده بود.جاه‌طلبی‌ای قطعاً در شرایطی نبود که بتواند با ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو بجنگد.
«چرا نذاریمش برای یه وقتِ دیگه...دارم وقتی که خوب شدم؟ مطمئنم تو هم‌خرج دلت نمی‌خواد با یه آدمِ زخمی بجنگی.»
ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو با کلافگی غرید: «مزخرف نگو! اگر از آن‌جاه‌طلبی‌ای فنِ هالهٔ زرین استفاده کنی هیچ‌چیزت نمی‌شود! چرا وقتی قبلاً با‌پیشبردِ من جنگیدی از آن فن استفاده نکردی؟! داری مرا مسخره می‌کنی؟!»
تیان یی با چهره‌ای مات‌ومبهوت‌کند جواب داد: «فنِ هالهٔ زرین؟آن‌طور داری درموردِ چی حرف می‌زنی؟»