چپتر 1228: رخدادی بیسابقه
0تیان یی سرانجام به پرسشِ ستارهخوار پاسخ داد،مثلِ هرچند حس میکرد این چیزی نبود که او میخواستهمراهیات بشنود: «میپرسی من چی هستم؟ فکر کنم انسان باشم...»
سپس پرسید: «چرا میپرسی؟»
«...»
پس از لحظهای سکوت، ستارهخوار پاسخ داد: «در میانِ چیزهای بیشماری که در طولِ سالها بلعیدهام، چیزهای بسیار کمی به مذاقمخون خوش میآید. با این حال، خونِ تو... وقتی خونت را بلعیدم، چنان زبانم را به وجد آورد که پیش از این هرگزنمیدانم تجربه نکرده بودم. با اینکه مقدارِ خونی که خوردم ناچیز و حتی قابلچشمپوشی بود، توانست گرسنگیام را تا حدِ زیادی برطرف کند.»
«میتوانستم صد ستاره را ببلعم،اگر اما گرسنگیام را آنطور کهداشته خونِ تو برطرف کرد، رفع نمیکرد.»
ستارهخوار به بلعیدنِ خونِ باقیمانده که در آسمانِ پرستاره پراکندهکنارم بود پرداخت و حتی یک قطره خون هم باقی نگذاشت.خونم با هر قطره خون، بدنش از هیجان به لرزه میافتاد.
وقتی پاکسازیِ آسمانِ پرستاره از خونِجاهطلبیهایش تیان یی را تمام کرد، غرشِداشته کرکنندهای سر داد که آسمان را لرزاند.
تیان یی پس از شنیدنِ اینمیتوانستم حرف، با صدای بلند زمزمه کرد: «خونِنمیکرد من گرسنگیِ سیریناپذیرت را برطرف میکند...؟ چرا؟»
ستارهخوار جوابشروع داد: «نمیدانم،جاهطلبیهایش فقط برطرف میکند.»
«...»
تا چند لحظه سکوت فضا راجاهطلبیهایش پر کرد، تا اینکه فکری به سرِبیشک تیان یی زد: «ستارهخوار، پیشنهادی برایت دارم.»
«میشنوم.»
برای نخستین بار در تاریخ، ستارهخوارسفرم صبوری به خرج میداد و حاضرپیشبردِ بود به حرفِ یک انسان گوش دهد.
«راستش، من جاهطلبیای دارم...»گفتنِ تیان یی شروع کردکسی به گفتنِ جاهطلبیهایش برای ستارهخوار.
«اگر در سفرم کسی مثلِ تو را کنارم داشتهکسی باشم، بیشک به پیشبردِ اهدافم سرعت میبخشد. در ازای همراهیات،همراهیات حاضرم خونم را برای رفعِ گرسنگیات به تو پیشکش کنم.»
«البته، مجبورت نمیکنم کاری راکند که نمیخواهی انجام دهی، وآنطور هر وقت خواستی میتوانی بروی.»
ستارهخوار چشمانششروع را بست تااگر در سکوت بیندیشد.
چند لحظه بعد، بدنِ عظیمش شروع به کوچک شدنمثلِ کرد. با گذشتِ هر ثانیه، سرعتِ کوچک شدنش بیشترهمراهیات میشد، تا اینکه به اندازهٔ یک مارِ معمولی رسید.
ستارهخوار گفت: «تاجاهطلبیای پایانِ زمان همراهتجاهطلبیهایش خواهم بود، ارباب.»
تیان یی ابرویی بالا انداختکند و گفت: «ارباب؟ میدانی که،آنطور از تو نمیخواهم خدمتکارم باشی.»
«آگاهم. این انتخابِ خودم است.»
«واقعاً مشکلی نداری؟»
«ندارم.»
در قلمروِ جانوران، تسلیم شدن به یک انسان بهعنوانِ ارباب، برابرکرد با تسلیمی عمیق و دست کشیدن از جوهرِ وجودیشان بود؛ انتخابیباقی که برای همیشه مُهرِ تمسخرِ دیگر جانوران را بر پیشانیشان میزد.
با این حال، ستارهخوار یک جانورِ معمولی نبود. او جانورِ ایزدیای بودپیشبردِ که اهمیتی همتراز با ایزدبانوی اژدهایان یهیو و ققنوسِ ازلی داشت. بامجبورت وجودِ این، باز هم تصمیم گرفت تیان یی را بهعنوانِ ارباب بپذیرد.
در چشمِ ستارهخوار، چنین ملاحظاتی هیچ تسلطی بر اومثلِ نداشت. برای او، مهمترین اصل رفعِ گرسنگیِ سیریناپذیرش بودهمراهیات که باعث میشد تمامِ نگرانیهای دیگر بیاهمیت جلوه کنند.
در این لحظهٔ یگانه، رخدادی خارقالعاده به وقوع پیوستهکسی بود—یک جانورِ ایزدی، برای نخستین بار در تاریخ، انتخابازای کرده بود انسانی را بهعنوانِ اربابش به رسمیت بشناسد.
تازه، این فقط یک جانورِ ایزدیِ معمولی نبود؛ ستارهخوار بود،آنطور موجودی بدنام که وحشت به جانِ پهنهٔ آسمانهای ایزدی انداختهقطره بود، یک نیروی مهارنشدنیِ طبیعت که مسئولِ نابودیِ ستارههای بیشماری بود.
«پس... غیرشروع از ستارهخوار اسمِاگر دیگهای هم داری؟»
«ندارم. اگرجاهطلبیای بخواهی میتوانی اسمیجاهطلبیهایش به من بدهی.»
«باید یکم بهشجاهطلبیای فکر کنم... بهجاهطلبیهایش هر حال، بیا.»
تیان یی ناگهان کفِ دستشکند را با شمشیر برید وآنطور آن را به سوی او گرفت.
ستارهخوار مثلِ جانوری گرسنهجاهطلبیهایش بیدرنگ به سمتش هجوم بردکنارم و شروع به خوردن کرد.
گرچه تغییرِ اندازهاش اشتهایش را عوضاگر نمیکرد، اما حس میکرد با نوشیدنِبیشک خونِ او، گرسنگیاش رفتهرفته فروکش میکند.
چند دقیقه بعد، در لحظهای بیسابقه در تمامِسفرم عمرش، ستارهخوار حسِ سیری را تجربه کرد وسرعت فهمید رهایی از چنگالِ بیامانِ گرسنگی یعنی چه.
در همین لحظه بودبرطرف که فهمید پیروی ازببلعم تیان یی انتخابِ درستی بوده.
ستارهخوار میخواست این لحظه تا ابد طول بکشد—تا بتواند بیوقفه ازبیشک خونِ تیان یی ضیافت به پا کند، اما میدانست اگر بخواهدپیشکش خونِ او را برای مدتِ طولانیتری نگه دارد، چنین چیزی ممکن نیست.
ستارهخوار پس از کشیدنِ آهی ازاگر سرِ رضایت زمزمه کرد: «ممنونم، ارباب...»بیشک معدهاش بهتر و پرتر از همیشه بود.
تیان یی از اوشروع پرسید: «این اولین بارهسفرم که خونِ انسان رو میچشی؟»
«نه. پیش از اینبرطرف هم خونِ انسان چشیدهام، امااما همه طعمِ آبِ گلآلود میدادند.»
تیان یی با شنیدنِ این حرف نفسِکسی راحتی کشید، چون برای لحظهای ترسیده بود کهمیبخشد فقط خونِ انسان بتواند گرسنگیاش را برطرف کند.
از سرِ کنجکاویشروع پرسید: «پس خونِاگر من چه طعمی داره؟»
«نمیدانم چطور توصیفش کنم، اما لذیذ است—شبیهِ هیچچیزِ دیگری که تا بهداشته حال چشیدهام نیست و باعث میشود جوانههای چشاییام از لذت بلرزند. اگرپیشکش تا آخرِ عمرم فقط اجازه داشته باشم همین را بخورم، اصلاً بدم نمیآید.»
تیان یی سپس گفت: «کهکند اینطور... به هر حال، بیاآنطور بریم بقیهٔ همراههام رو ببینیم.»
ستارهخوار سر تکان داد.
ناگهان حضورِ قدرتمندیشروع پشتِ سرِ تیاناگر یی پدیدار شد.
وقتی برگشت، ایزدبانوی اژدهایان یهیو راجاهطلبیهایش دید که نگاهِ نسبتاً عجیبی درداشته چهره داشت و انگار کمی نفسنفس میزد.
تیان یی ابروهایش را برای اومیتوانستم بالا داد و پرسید: «ایزدبانوی اژدهایان؟ حالتنمیکرد خوبه؟ چرا یکم خسته به نظر میرسی؟»
«تلاش کردم... اما دیگر نمیتوانم جلوی خودم رامثلِ بگیرم... تیان یی... همین الان با من بجنگ!»ازای این را گفت و هالهاش سر به فلک کشید.
تیان ییجاهطلبیای گیج شد:گفتنِ «ها؟ همین الان؟»
تازه جنگش با ستارهخوار تمام شده بود و بعد از آنکنارم حتی مقدارِ زیادی از خونش را هم به او داده بود.رفعِ قطعاً در شرایطی نبود که بتواند با ایزدبانوی اژدهایان یهیو بجنگد.
«چرا نذاریمش برای یه وقتِ دیگه...میتوانستم وقتی که خوب شدم؟ مطمئنم تو همنمیکرد دلت نمیخواد با یه آدمِ زخمی بجنگی.»
ایزدبانوی اژدهایان یهیو با کلافگی غرید: «مزخرف نگو! اگر از آنبیشک فنِ هالهٔ زرین استفاده کنی هیچچیزت نمیشود! چرا وقتی قبلاً باپیشکش من جنگیدی از آن فن استفاده نکردی؟! داری مرا مسخره میکنی؟!»
تیان یی با چهرهای ماتومبهوتجاهطلبیهایش جواب داد: «فنِ هالهٔ زرین؟کنارم داری درموردِ چی حرف میزنی؟»