چپتر 1201: جاه‌طلبی‌های خاندانِ اژدهای لاجوردی
0ژو لینگ ناگهان از‌وقتِ او پرسید: «راستی، واقعاً اشکالی‌تعیین نداره که امروز اینجایی، آژور؟»
آژور ابرویی بالا انداخت‌چطور و با چهره‌ای گیج‌فضا از سؤالش پرسید: «منظورت چیه؟»
«منظورم اینه که شنیدم امروز‌روی توی خونه‌تون ضیافتی برای خوشامدگویی به‌بپرد شی می‌لی برپاست. نباید اونجا باشی؟»
آژور شانه‌ای بالا انداخت: «آها، اون؟ فقط آدم‌های خاصی دعوت‌بزرگی شدن و من جزوشون نبودم. هرچند، حتی اگه دعوت هم‌خبره می‌شدم، به همچین ضیافتی نمی‌رفتم. بالاخره که حتماً حوصله‌سربر می‌شه.»
سپس افزود: «آها، راستی. متوجه شدم که خاندانم‌اونم اخیراً یکم عجیب رفتار می‌کنن. فکر کنم به‌زودی‌فلاکت‌باره اتفاقِ بزرگی بیفته، پس بهتره خودتون رو آماده کنید.»
یوان با چهره‌ای‌بپرد کنجکاو پرسید: «نمی‌دونی‌می‌کنی توی خاندانت چه خبره؟»
آژور سر تکان داد: «احتمالاً این رو نمی‌دونی، ولی خاندانِ من در موردِ به اشتراک گذاشتنِ اطلاعات خیلی‌غم‌انگیز سخت‌گیره، برای همین فقط به کسایی که جایگاهِ بالایی توی خاندان دارن اطلاعات می‌دن. بقیه‌مون هم فقط زندگی‌مون‌آینده‌مون رو می‌کنیم و به کارِ خودمون می‌رسیم تا اینکه وقتِ ازدواجمون برسه، که البته اونم خاندان تعیین می‌کنه.»
یوان با نگاهی عجیب‌رفتار در چهره‌اش گفت: «نمی‌خوام‌به‌زودی بی‌ادبی کنم، ولی خیلی فلاکت‌باره.»
گو شینگ مشتش را روی میز‌برسه کوبید و باعث شد همه‌چیز روی‌چهره‌اش آن به هوا بپرد: «چطور جرئت می‌کنی!»
آژور با چهره‌ای دلسرد این را گفت و فضا را معذب و غم‌انگیز کرد: «بس کن. حق با یوانه. ما‌می‌خواد اجازه داریم توی چندصد سالِ اولِ زندگی‌مون هر کاری دلمون می‌خواد بکنیم، ولی این فقط یه حسِ آزادیِ دروغین بهمون‌دقیقهٔ می‌ده. وقتی آینده‌مون تعیین می‌شه، همون‌جاست که آزادی— و زندگی‌مون به پایان می‌رسه. بیشترمون نمی‌خوایم قبولش کنیم، ولی زندگیِ فلاکت‌باریه.»
در چند دقیقهٔ بعدی در سکوت‌میز به غذا خوردن ادامه دادند، چون هیچ‌کس‌جرئت آنجا نمی‌دانست چطور بحث را ادامه دهد.
در همین حال، در ضیافت، شی می‌لی پشتِ‌به‌زودی میزِ اصلی نشسته بود و لیانگ شوان و اربابِ‌کنجکاو لیانگ درست روبه‌رویش در طرفِ دیگرِ میز نشسته بودند.
لیانگ شوان آهی کشید: «اگه‌ازدواجمون زودتر این کار رو کرده‌می‌کنه بودی، الان اینجا این‌قدر حوصله‌سربر نبود.»
شی می‌لی چیزی نگفت‌چطور و با چشمانی ریزشده در‌معذب سکوت به آن‌ها خیره ماند.
سپس اربابِ لیانگ با آرامش گفت: «وقتی اجدادمون تصمیم گرفتن توی این دنیای کوچیک از دستِ انسان‌ها پنهان بشن، خاندانِ‌یوانه اژدهای لاجوردیِ ما فقط یه خاندانِ نسبتاً خوش‌نام بود. با این حال، با هزاران و هزاران سال تلاش و فداکاری،می‌رسه تونستیم خاندانِ اژدهای لاجوردی رو به اوجِ این دنیا برسونیم، و حتی بر یکی از بزرگ‌ترین شهرهای این دنیا حکومت کنیم.»
«فکر می‌کردیم به جایگاهِ‌رفتار فعلی‌مون راضی می‌شیم، ولی با‌اتفاقِ گذشتِ زمان، خواسته‌مون بیشتر شد.»
اربابِ لیانگ با لبخندی گشاد‌ازدواجمون بر لب به شی می‌لی نگاه‌نگاهی کرد: «می‌دونی می‌خوام به کجا برسم؟»
شی می‌لی پوزخند زد: «پس چشمتون رو به خاندانِ شی‌غم‌انگیز دوختید چون ما بالاتر از شماییم، هاه. چقدر حوصله‌سربر. و‌می‌خواد من با خودم می‌گفتم چه نقشه‌ای تو سرتونه. ناامید شدم.»
چهرهٔ اربابِ لیانگ سرد شد و هالهٔ فرمانروای‌باعث روحش بی‌اختیار به بیرون نشت کرد: «حوصله‌سربر؟ جرئت‌فضا می‌کنی جاه‌طلبی‌های ما رو حوصله‌سربر بخونی؟ چطور جرئت می‌کنی!»
با این حال، به‌سرعت آرام گرفت و دوباره‌به‌زودی لبخند زد: «فراموشش کن. بچه‌ای مثل تو که‌یوان توی ناز و نعمت بزرگ شده این رو نمی‌فهمه.»
شی می‌لی سپس پرسید: «پس‌ازدواجمون چطور می‌خواید بهش برسید؟ با درافتادن‌نگاهی با خاندانِ من؟ با نابود کردنش؟»
لیانگ شوان سر تکان داد: «نابود؟ آخه چرا باید بخوایم خاندانِ شما رو‌اجازه نابود کنیم؟» و ادامه داد: «خاندانِ شی حتی بیشتر از خاندانِ اژدهای لاجوردیِ‌می‌ده ما قدمت داره، تاریخچه‌تون که دیگه جای خود داره. نابود کردنتون حیف و میله.»
پس از مکثی کوتاه، با پوزخندی‌میز بر لب ادامه داد: «برای همین، به‌جای‌جرئت نابود کردنتون، قراره خاندانِ شی رو ببلعیم.»
با شنیدنِ‌یکم این حرف‌ها، شی‌می‌کنن می‌لی اخم کرد.
لیانگ شوان سپس گفت: «همین الان یه پیشنهاد بهت می‌دیم. زنِ من شو و‌نمی‌خوام به من که آیندهٔ خاندانِ لاجوردی‌ام خدمت کن. اگه قبول کنی، با خاندانِ شی‌می‌کنی خیلی بد تا نمی‌کنیم. اگه نکنی، خاندانِ شی دیگه توی این دنیا وجود نخواهد داشت.»
«...»
پس از لحظه‌ای سکوت، شی می‌لی ناگهان زد زیر خنده:هوا «باورنکردنیه! این اعتمادی که توی صداتونه! واقعاً باورنکردنیه! واقعاً فکر‌یوانه می‌کنید حریفِ خاندانِ شی می‌شید؟ خاندانِ من رو دست‌کم نگیرید، عوضی‌ها!»
ارباب لیانگ بی‌درنگ جواب داد: «اشتباه می‌کنی. ما خاندانِ شی رو دست‌کم‌بهتره نمی‌گیریم. اگه این‌طور بود، این‌همه صبر نمی‌کردیم تا بالاخره دست به کار بشیم.ولی دقیقاً به خاطرِ احترامیه که برای قدرتتون قائلیم که آماده‌سازی‌مون این‌قدر طول کشید.»
«...»
با شنیدنِ این حرف‌ها خنده از لب‌های شی می‌لی رفت و ارباب لیانگ ادامه داد: «خاندانِ شی‌اولِ حداکثر دو فرمانروای روح، هفت امپراتورِ روح و هزار شاهِ روح تحتِ فرمانِ خودش داره. در این‌نمی‌خوایم میان، خاندانِ اژدهای باستانیِ ما سه فرمانروای روح، نوزده امپراتورِ روح و سه هزار شاهِ روح داره.»
«می‌دونی چرا چنین تفاوتی بینمون هست؟ در حالی که خاندانِ شیِ شما به خاطرِ محیطِ 'صلح‌آمیز'مون تنبلی کرده، خاندانِ اژدهای لاجوردیِ‌اجازه ما هرگز دست از تقویتِ توانِ نظامی‌اش برنداشته. علاوه بر این، تا جایی که من می‌دونم، خاندانِ شیِ شما فقط دو نوادهٔ‌قبولش مستقیم داره. در حالی که خاندانِ اژدهای لاجوردیِ ما بیش از صد نوادهٔ مستقیم و هزاران نفرِ دیگه توی شاخه‌های فرعی‌اش داره.»
شی می‌لی پوزخند زد: «پس فکر می‌کنی فقط‌به‌زودی چون یه برتریِ جزئی توی تعداد دارید، می‌تونی‌یوان خاندانِ من رو شکست بدی؟ چقدر ساده‌ای، ارباب لیانگ.»
ناگهان صدای جدیدی که برای شی می‌لی‌البته آشنا بود، از کنارش به گوش رسید: «فکر‌بی‌ادبی می‌کنم کسی که اینجا ساده‌ست تویی، شاهدخت شی.»
وقتی شی می‌لی برگشت، مردِ میان‌سالِ قدبلندی با‌فضا موهای کوتاه و مشکی و چشمانِ زمردی را‌سالِ دید که با آرامش به میزشان نزدیک می‌شد.
با دیدنِ این‌شینگ شخص، چشم‌های شی‌میز می‌لی گرد شد: «شما...!»
ارباب لیانگ ایستاد و با لبخندی روشن‌کنم به او خوشامد گفت: «خوش اومدید، ارباب‌آماده کوی. خوشحالم که تونستید امروز خودتون رو برسونید.»
شی می‌لی به او که تنها‌برسه چند بار در زندگی‌اش دیده بود، چشم‌غره‌گفت رفت: «ارباب کوی... معنیِ این کارها چیه؟»
ارباب کوی سر تکان‌چطور داد: «از حضورم توی‌فضا اینجا نمی‌فهمی؟ واقعاً ساده‌ای.»
شی می‌لی دندان غروچه کرد:روی «پس خاندانِ اژدهای زمردی هم‌هوا توی این مزخرفات دست داره، هان؟»
این مرد اربابِ خاندانِ اژدهای زمردی بود؛ حاکمِ شهرِ اژدهای‌بزرگی سرسبز، که در کنارِ شهرِ اژدهای لاجوردی و شهرِ اژدهای‌خبره باستانی، یکی از سه شهرِ بزرگِ این دنیا به شمار می‌رفت.
ارباب لیانگ به شی می‌لی‌ازدواجمون لبخند زد: «دیدی؟ بهت گفتم که‌نگاهی ما خاندانِ شی رو دست‌کم نمی‌گیریم.»
ارباب کوی از او پرسید: «خاندانِ اژدهای زمردیِ من شاید فقط یک فرمانروای روح، پنج‌چندصد امپراتورِ روح و ششصد شاهِ روح داشته باشه، اما اگه نیروهامون رو با هم یکی‌آزادی— کنیم، فکر می‌کنم شانسِ خیلی خوبی برای مقابله با خاندانِ شی داریم. نظرت چیه، شاهدخت شی؟»
شی می‌لی انگشتش را به سمتِ او گرفت و‌همه‌چیز غرید: «تو... عوضیِ خائن...! بعد از تمامِ کارهایی که‌غم‌انگیز خاندانم برای شهرِ اژدهای سرسبز کرده، این‌طوری جوابمون رو می‌دی؟!»