چپتر 502: فصل 502
0جانور سعی کرد لیث را گاز بگیرد، اما لیث با ضربهٔ سربهشدت دهانش را بههم کوبید. سپس رنجر چنگش را رها کرد و لگدیبُردِ از جلو زد که مثلِ کامیون به شبکهٔ خورشیدیِ جانور برخورد کرد.
آلفا پوزخندی زد و به عقب پرید تاتیغه بخشی از نیروی ضربه را دفع کند ودوازدهمی برای درمانِ زخمهایش فاصله و زمانِ بیشتری بخرد.
کجای کلمهٔ تله رو نفهمیدی؟
تزکا با درماندگی آه کشید.
این لگد، همراه با نیروی خودِشده آلفا، به سولوس فرصت داد تامحدودی قلبِ جانور را از پشت بشکافد.
شمشیرِ نگهبانِ دروازه، آغشته به تاریکی،سینهٔ سینهٔ جانور را شکافت، تا جایی کهسرِ قبضهٔ تیغه به خزِ پشتش برخورد کرد.
لیث سرِ دورگه را از تنش جدا کرد وآغشته گفت: «این هم دوازدهمی.» در همان حال که سولوس بهدورگه دستش برمیگشت، تمامِ لاشهها را در بُعدِ جیبیشان جا داد.
«کارت عالی بود. مطمئنتقویت نبودم جواب بده، ولیاشتراکگذاریشون ارزشِ امتحان کردن رو داشت.»
سولوس جواب داد: «ممنون. متوجه شدم هرچی عصبانیتر میشد، احمقترهنوز میشد. تازه، همون لحظهای که جنگجو رو از گلهاش جدابودم کردیم، هم قدرتِ فیزیکی و هم قدرتِ جادوییش بهشدت افت کرد.»
«حتی اگه بهطورِ مصنوعیآغشته تقویت شده باشن، تواناییِجایی اشتراکگذاریشون هنوز بُردِ محدودی داره.»
لیث در دل پوزخند زد: «منم روی همین حساب کرده بودم. فکر میکنی چرا اینقدر تمرکزمخزِ رو گذاشته بودم روی کشتنِ اونایی که عقب مونده بودن؟ کتابِ جانوران فقط در موردِ یهکارت چیز راست میگه: گله خطرناکه، ولی یه وارگِ تنها فقط روی اعصابه. حداقل برای من که اینطوره.»
«راستی، دومین سنگِ قیمتی روی دستکش چیکار میکنه؟ همیشه فکربُردِ میکردم اولی نشاندهندهٔ هستهٔ مانای توئه، پس دومی باید بهفکر این معنی باشه که یه هستهٔ دیگه به دست آوردی.»
سولوس صادقانهاگه جواب داد:مصنوعی «من چه میدونم.»
هروقت سولوس تواناییِ جدیدی به دست میآورد، دانشِ استفاده از آن را هم کسبدورگه میکرد، گویی با آن زاده شده بود. اما این بار، گذشته از هیئتِ انرژیِعالی موقتش، هیچ تواناییِ تازهای به دست نیاورده بود که تغییرِ هیئتِ دستکشش را توجیه کند.
پس از اینکه سولوس رضایت داد، لیثنگهبانِ روی او نشاطبخشی اجرا کرد و فهمیدقبضهٔ که هنوز فقط یک هستهٔ سبز دارد.
لیث آهی کشید: «این معما روباشن یه وقتِ دیگه حل میکنیم. بایدداره برگردیم مائکوش، نیاز به استراحت دارم.»
چشمهٔ مانایی در چند کیلومتریِ شهر بود، اما هیچ راهیهنوز نداشت تا برای مافوقهایش توجیه کند چرا آنقدر عاشقِ «چادربودم زدن» است که در بحبوحهٔ بحران شهر را بیدفاع رها میکند.
همانطور که به سوی عمارتِ بارونسسینهٔ انجا پرواز میکرد، با مسئولِ رابطش تماسسرِ گرفت و گزارشِ کاملی از وضعیت داد.
تنها واکنشِ کامیلا این بود: «خدایان!» گزارش رادروازه با قیدِ فوریت برای مافوقش فرستاد، و مافوقشخزِ بهمحضِ شنیدنِ فرضیهٔ لیث، به کانالِ ارتباطیِ آنها پیوست.
سروان لگاتو پرسید: «واقعاً فکر میکنید این کارِ بالکور است؟» اومحدودی زنی در اواسطِ سیسالگی با موهای بلوند، چشمانِ آبی و چهرهایچرا چنان جدی بود که انتظار داشتید با کوچکترین لبخندی تَرَک بخورد.
لیث پاسخ داد: «این موضوع مسخشده، ذهنِ کندویی و طغیانِ ناگهانیِ هیولاهامحدودی را توضیح میدهد. شاید در طولِ غیبتش، روی چیزی متفاوت از نامردگاناینقدر آزمایش میکرده، یا شاید این هیولاها پایه و اساسِ دستهٔ بعدیِ موجوداتش باشند.»
«فوراً به تاجوتخت اطلاع میدهم و کسی را میفرستم تا وارگهایخزِ کشتهشده را بیاورد. بخشِ بالکور سابقهٔ طولانی در برخورد با مخلوقاتِبرمیگشت او دارد و آنها میتوانند اطلاعاتِ مفیدی از این لاشهها استخراج کنند.»
«متأسفانه منابعِ ما ته کشیده است. نمیتوانم نیروی کمکی در اختیارتان بگذارم،شکافت مگر اینکه واقعاً ضروری باشد. در برخی مناطق، جمعیتِ هیولاها چنان افزایشهمان یافته که برای ریشهکن کردنشان به عملیاتِ مشترکِ ارتش و انجمن نیاز است.»
لیت عذرخواهیِ ضمنی را فهمید و پیش از رفتنِ لگاتو، به اوداره سلامِ نظامی داد. در واقع از اینکه تنها کار میکرد خوشحال بود.تمرکزم بهجز جیرنی و چند نفرِ دیگر، همراهان معمولاً برایش بارِ اضافه بودند.
«یک چیزِ دیگر.بهطورِ میخواهم سابقهٔ بارونسشده انجا را بررسی کنی.»
کامیلا که میدانست منظورش چیست، گفت: «فقط یک ثانیه.»قبضهٔ نمیدانست باید حسادت کند یا به خساستش بخندد. لیت هرگزهمان از یک اشرافزاده درخواستِ مهماننوازی نمیکرد، مگر اینکه مجبور میشد.
مهمان شدن در خانههایشان معمولاً به این معنا بود که به آنها فرصت میدادقبضهٔ تا خدماتش را بهعنوانِ یک درمانگر طلب کنند یا حتی بدتر، او را با دخترانشانلاشهها جفتوجور کنند. لیت خیلی بیشتر ترجیح میداد چند سکه برای یک اتاقِ مسافرخانه خرج کند.
آدمهای عادی آنقدر از جادوگران میترسیدند که به سرشان نمیزد سعی کنندداره او را اغوا کنند. مائکوش موردِ خاصی بود. کسی مزاحمش نمیشد، باتمرکزم این حال لیت به خوردنِ چیزی که خودش آماده نکرده بود اعتماد نمیکرد.
مخصوصاً بعداگه از زندانیمصنوعی کردنِ صاحبِ میخانه.
کامیلا پاسخ داد: «او فقطتاریکی پسر دارد، نه دختری داردتیغه و نه برادرزاده یا خواهرزادهای.»
«خدا را شکر. داشتم میترسیدمبشکافد که مجبور شوم شب راتاریکی با تاجرها در زندان بگذرانم.»
کامیلا ریزریز خندیدمصنوعی و پرسید: «مائکوشباشن آنقدر بد است؟»
لیت سر به سرش گذاشت: «حتی بدتر است. بیصبرانهاشتراکگذاریشون منتظرم به بلیوس برگردم و غذاهای لذیذی را بخورمحساب که دوستدخترم قول داده بود پختنشان را یاد بگیرد.»
کامیلا در حالی که سعی میکرد هنگامِ حرف زدن از خودش به شخصِ سوم نخندد، گفت:جدا «زمانهٔ وحشتناکی است. با این همه اضافهکاریِ اجباری که قطعاً دارد تجربه میکند، شانس آوردهای اگرجواب فقط یکی از آنها را تمرین کرده باشد. دفعهٔ بعد که دیدیش، از طرفِ من ببوسش.»
«حتماً. تمام.» لیت در مسیرش دروازهٔ کوچکی باز کرد وتاریکی به زلوس، صاحبِ گریفونِ خرامان، آنقدر نان و آب دادتنش که برای دو روزش کافی باشد. البته اگر درست جیرهبندی میشد.
بارونس از اینکه او را بهعنوانِ مهمان داشت بسیار خوشحال بود.محدودی کلِ خانوادهٔ انجا با دانستنِ اینکه تنها رنجر و درمانگر درچرا صدها کیلومتری فقط چند در با آنها فاصله دارد، نفسِ راحتی کشیدند.
پس از یک وعده غذای لذیذ که میتوانست بدونِ نگرانی از اینکه با تف یا آببینی «طعمدار»همین شده باشد یا شاید چند سوسک روی آن راه رفته باشند از آن لذت ببرد، لیت باموردِ این بهانه که در صورتِ وقوعِ اتفاقی در طولِ شب نیاز به استراحت دارد، در اتاقخوابش ناپدید شد.
شاید غریزهٔ تیزش بود که حرف میزد، یا شاید آسمانها نمیخواستند اوپشتش یک مفتخورِ ناسپاس جلوه کند. پاسخ هرچه که بود، اتفاقی افتاد. یکلاشهها خانوادهٔ پنجنفره در طولِ شب قتلعام شدند و خانهشان به آتش کشیده شد.
این بار مقصر زحمتی برای پاک کردنِ ردپایش به خود نداده بود. جایجایی گازگرفتگی روی بدنِ قربانیان جایی برای شک باقی نمیگذاشت. موجودی بزرگ و پشمالودستش برای خوردنِ یک میانوعدهٔ نیمهشب، از درِ جلو به زور وارد شده بود.
هیچکس تا زمانی که آتشسوزی شروع شد متوجهِ چیزی نشده بود، زیرا خانه در محاصرهٔ خانههای خالی بود.کرده در ابتدا، همه تاجرها را مقصر میدانستند، اما وقتی لیت به بارونس و سروانِ گاردِ شهر نشان دادمیگه که آنها هنوز زندانی هستند و لباسهایشان دستنخورده و تمیز است، جمعیت مجبور شد چنگکهایش را پایین بیاورد.
تنها ساختارِ دفاعیِ مائکوش یک آرایهٔ ردیابی بود کهاشتراکگذاریشون اگر کسی بدونِ عبور از دروازههای شهر واردِ محوطهٔ آنکرده میشد، فعال میشد؛ بنابراین وارگها نمیتوانستند از بیرون آمده باشند.
کینههای قدیمی دوباره سر برآوردند و خیلی زود مردم شروعتیغه به اتهام زدن به یکدیگر کردند. تنها طلوعِ خورشید و نیازشاندستش به آماده شدن برای کار، از افزایشِ آمارِ کشتهها جلوگیری کرد.
لیت با خودش فکر کرد.
این واقعاً خیلی بده.
یا بعضی از وارگها تواناییِ دگردیسیشده دارن، یا قراره یه دستِ لعنتیمحدودی بازیِ شهرِ سیلم رو بازی کنم.