چپتر 111: بدون عنوان
0با اینکه می‌توانست آن را با نشاط‌بخشی ببیند، هستهٔ مانا یک اندامِ فیزیکی نبود. درونِ بدنِ انسان بود ولی‌جیغِ در عینِ حال نبود. در طولِ سال‌هایی که به‌عنوانِ درمانگر در دهکدهٔ لوتیا گذرانده بود، افرادِ بی‌شماری را با زخم‌های‌تسکینِ شکم درمان کرده بود، اما هیچ‌کدام از آن زخم‌ها، هرچقدر هم که عمیق بودند، هرگز به هسته آسیبی نرسانده بودند.
لیث مجبور بود به حسِ مانای تازه‌یافته‌اش تکیه کند و رشته‌ای از مانای ناب‌رشته را از هستهٔ خودش به هستهٔ زن فرستاد. در ابتدا هیچ اتفاقی نیفتاد؛ هسته‌اش پایدار‌ناگهان به نظر می‌رسید و با وجودِ سیلِ انرژی‌های بیگانه، رنگِ زردش را حفظ کرده بود.
اما چند ثانیه بعد، لیث دید ناحیه‌ای که رشته را به‌دردناکش آن متصل کرده بود، دارد هر لحظه ضعیف‌تر می‌شود. رنگِ زرد‌می‌زد داشت به نارنجی تبدیل می‌شد و رفته‌رفته به تمامِ هسته سرایت می‌کرد.
زن ناگهان از درد شروع به فریاد کشیدن کرد. تمامِ سیاهرگ‌ها و‌گوش‌هایش سرخرگ‌هایش بیرون زدند، گویی می‌خواستند پوستش را بشکافند و بیرون بپرند. سرخیِ‌موج خونش به رنگِ مانایی که به بدنش هجوم آورده بود، آبی شد.
وقتی مانا به سرش رسید، مایعِ فیروزه‌ای‌رنگی از چشم‌ها، بینی‌پیشین و گوش‌هایش بیرون زد. در جیغ‌های دردناکش دیگر اثری از سرکشیِ‌گرفتگی پیشین به چشم نمی‌خورد و فقط استیصال در آن‌ها موج می‌زد.
صدایش از جیغِ زیر به گرفتگی رسید، تا جایی که دیگر‌بعد شبیهِ صدای انسان نبود. مدام فریاد می‌کشید و فریاد می‌کشید، تا‌نارنجی اینکه دیگر هوایی در ریه‌هایش نماند، اما ظاهراً نمی‌توانست دوباره نفس بکشد.
لیث متوقف شد و چند ثانیه به‌چشم‌ها او فرصت داد تا به خودش بیاید و‌پیشین تسکینِ موقت از نبودِ درد را حس کند.
«حالا حاضری حرف بزنی؟»
زنِ تنومند در حالی که از وحشت هق‌هق می‌کرد، به خدایان قسم‌نمی‌خورد خورد که اگر زنده بماند، راه و رسمِ زندگی‌اش را عوض می‌کند. دیگر‌مدام جانِ آدم‌ها را با پول معامله نمی‌کند و خودش را رستگار خواهد کرد.
زن در تلاشی برای برقراریِ ارتباط و مجبور کردنِ لیث به اینکه او را‌رشته یک انسان ببیند، گفت: «اسمم ملیاست.» این ترفندی بود که در گذشته بارها جواب‌می‌کرد داده بود، هرچند خودش هرگز آن را امتحان نکرده بود و همیشه کارِ رودیماس بود.
رودیماس همیشه می‌گفت هر مردی‌مایعِ رؤیای این را دارد که‌جیغ‌های قهرمانِ یک زنِ گریان باشد.
و این بار، ملیا صادق بود‌سرش و فقط نمی‌خواست به‌محضِ پایین آمدنِ گاردِ‌جیغ‌های لیث، از پشت به او خنجر بزند.
لیث با نگاهی سرد جواب داد:دردناکش «برام مهم نیست. منظورم اینه که‌نمی‌خورد شما کی هستین؟ مزدور؟ شکارچی؟ قاتل؟»
«مزدوریم. پولِ کلانی بهمون دادن تا‌رنگِ بیایم اینجا، تا جایی که می‌تونیم‌دید جانور بکشیم و بندازیم گردنِ دانش‌آموزا.»
حرف‌های ملیا نظریه‌اش را تأیید کرد،فیروزه‌ای‌رنگی اما نه هیچ بینشی را برانگیخت‌دیگر و نه از ترس‌هایش کم کرد.
«کی شما‌هجوم رو فرستاده‌آبی اینجا، و چرا؟»
«قسم می‌خورم که نمی‌دونم! من فقط نیروی‌دیگر بازوی تیمم، راگول کسیه که با کارفرماهامون‌استیصال سروکار داره، رودیماس هم مغزِ متفکرِ عملیاتمونه.»
«راگول؟»
زن با سر‌سرش به او اشاره‌فیروزه‌ای‌رنگی کرد: «اون مرد.»
«این تمامِ‌هجوم چیزیه که می‌دونم،وقتی لطفاً بذار برم.»
زنده گذاشتنشان اصلاً جای بحث نداشت. آن‌ها مجبورش کرده بودند بیش از حد از‌استیصال قدرتِ واقعی‌اش استفاده کند؛ حالا یک دردسر محسوب می‌شدند. وعده‌هایشان اهمیتی نداشت؛ به‌محضِ اینکه‌ریه‌هایش از دسترسش خارج می‌شدند، با لبخندی روی لب او را به بالاترین قیمت می‌فروختند.
«پس دیگه بهت نیازی ندارم.» لیث با تکان دادنِ دستش، از‌بعد جادوی روح استفاده کرد تا سرِ زن را ۱۸۰ درجه بچرخاند،نارنجی گردنش را بشکند و او را از این عذاب خلاص کند.
«خب، آقای راگول، می‌تونیم این کار رو آسون پیش ببریم یا دردناک. چیزی رو‌سرکشیِ که می‌خوام بدونم بهم بگو، منم یه مرگِ آروم بهت می‌دم. مقاومت کن و... خب.صدای خودت دیدی چی می‌شه.» لیث پارچه را از دهانِ راگول برداشت تا بتواند حرف بزند.
سولوس اعتراض کرد: «بهتر نبود زنده می‌ذاشتیش؟ تا بهشون امید بدی؟»بینی او اصلاً دوست نداشت لیث آدم‌ها را شکنجه کند. هر بار‌استیصال که این کار را می‌کرد، سولوس حس می‌کرد چیزی درونِ لیث می‌میرد.
«کدوم امید؟ اونا حرفه‌ای‌ان، پیشاهنگ که نیستن. خیلی‌اثری خوب می‌دونن که هرگز نمی‌ذارم زنده بمونن، چون اگه‌می‌زد جای من بودن خودشون هم همین کار رو می‌کردن.»
«ببین بچه، متأسفم که سعی کردیم بکشیمت.» وحشتش چهرهٔ‌چند همیشه خونسردش را به هم ریخته بود و باعث‌ضعیف‌تر می‌شد حرف‌هایش مثلِ یک اسکناسِ تقلبی، دروغین به نظر برسد.
«مجبور نیستی این‌سرش کار رو بکنی. هنوز‌چشم‌ها جوونی، مثلِ ما نشو.»
راگول پشتِ این همدلیِ ساختگی‌اش، فقط می‌خواست زمان بخرد تا شاید راهِ فراری‌جیغ‌های از آن مخمصه پیدا کند. اما فهمید دستانش قفل شده‌اند و حتی نمی‌توانست‌صدایش سنگِ جادویی‌ای را که برای مواقعِ اضطراری در چکمه‌اش پنهان کرده بود، حس کند.
تنها امیدش این بود که رخنه‌ای‌دردناکش در اخلاقیاتِ این بچه پیدا کند‌نمی‌خورد و با سوءاستفاده از آن بگریزد.
لیث حرف‌های بی‌سروتهش را نادیده گرفت و گفت: «برای این حرفا خیلی دیره.» دستش را روی هستهٔ‌لحظه راگول گذاشت و با زور مانا را به درونش فرستاد. راگول هم درست مثلِ لیث هسته‌ای فیروزه‌ای داشت،سیاهرگ‌ها پس حتی اگر نمی‌توانست آن را مهار کند، انرژی‌های هسته قادر بودند حملاتِ ناشیانهٔ لیث را دفع کنند.
- «پس فقط می‌تونم به هسته‌های ضعیف‌تر نفوذ کنم؟ حیف که‌دردناکش وقت ندارم. خیلی جالب می‌شد اگه می‌فهمیدم وقتی هستهٔ یکی رو‌می‌زد تنزل می‌دم، شاید حتی پایین‌تر از سطحِ سرخ، چه بلایی سرش میاد.
گرفتنِ جادوی یه نفر می‌تونه تهدیدِ فوق‌العاده‌ای‌رسید باشه، تازه بماند که این‌جوری می‌تونم بدونِ‌دردناکش ترس از کلک‌زدنِ زندانیا، نگه‌شون دارم.» -
لیث در ذهنش یادداشت کرد که در آینده روی این موضوع آزمایش کند. هدر‌استیصال دادنِ مانای نابش را متوقف کرد و جادوی تاریکی را به آن افزود. دفاعِ راگول‌نماند مانندِ قلعه‌ای شنی در برابرِ سونامی فروریخت و تاریکی به‌سرعت در تمامِ هسته پخش شد.
درست مثلِ ملیا، رگ‌هایش بیرون زدند، اما رنگشان‌حفظ سیاه بود. رنجِ ملیا در مقایسه با راگول‌دارد هیچ بود؛ آنتروپیِ ناب داشت تک‌تکِ سلول‌هایش را می‌خورد.
وقتی خونِ سیاه از تمامِ منافذِ‌فیروزه‌ای‌رنگی بدنِ راگول بیرون زد، لیث ارسالِ انرژی‌اثری را متوقف کرد، اما درد متوقف نشد.
- «این دیگه چه کوفتیه؟» - لیث مات و‌فیروزه‌ای‌رنگی مبهوت مانده بود. برای اینکه بفهمد چه اتفاقی دارد می‌افتد،چشم دوباره راگول را لمس کرد و از نشاط‌بخشی بهره برد.
آنگاه توانست ببیند که تاریکی حتی بدونِ فرمانِ او‌سرکشیِ همچنان داشت هستهٔ مانا را ویران می‌کرد؛ هسته‌ای که‌صدایش حالا پر از ترک شده و در آستانهٔ فروپاشی بود.
- «انگار جادوی تاریکی واسه تزریقِ مستقیم زیادی‌حفظ قویه. واسه اون زنه باید روشِ ملایم‌تری به‌دارد کار ببرم، وگرنه تمامِ اطلاعات از دست می‌ره.»
سولوس با‌وقتی لحنی نگران گفت:مایعِ «لیث، هسته سیاهه.»
«نکنه همین‌هجوم الان یه‌آبی مسخ‌شده ساختی؟» -
لیث حاضر نبود باور کند که انجامِ تصادفیِ چنین کارِ‌پیشین بزرگی به این آسانی باشد، اما برای احتیاط، ناله‌ها و هق‌هقِ‌گرفتگی رودیماس را نادیده گرفت و به بررسیِ وضعیتِ راگول ادامه داد.
تنها پس از چند ثانیه، هستهٔ سیاه فروریخت و بدنِ‌ثانیه راگول بی‌جان و شل شد. لیث نفسِ راحتی کشید. به نظر‌داشت می‌رسید انسان‌ها حریفش نمی‌شوند، اما مسخ‌شدگان کاملاً در سطحِ دیگری بودند.
همین حالا هم از آن روز خسته و بیزار شده بود.دردناکش فقط می‌خواست بفهمد منشأ آن احساسِ ناآرامیِ مداومش چیست، معمای آن‌می‌زد رؤیای لعنتی را حل کند و بعد یک هفتهٔ تمام بخوابد.
لیث تازه به سمتِ رودیماس چرخیده بود و‌مایعِ داشت فکر می‌کرد از چه عنصری روی او استفاده‌سرکشیِ کند که صدای ناگهانیِ چیزی توجهش را جلب کرد.
بدنِ راگول دوباره می‌لرزید‌گوش‌هایش و طوری به خود می‌پیچید‌سرکشیِ که انگار تشنج کرده است.
لیث با استفادهٔ دوباره از نشاط‌بخشی توانست ببیند که خونِ‌ثانیه سیاه و سرخ در جای قبلیِ هستهٔ مانا جمع شده و‌داشت هستهٔ جدیدی را شکل داده‌اند که لبریز از انرژی‌های تاریک بود.
هستهٔ خون داشت تمامِ مایعاتِ باقی‌مانده در بدن را‌گوش‌هایش می‌مکید و راگول را همچون ارواح رنگ‌پریده و بی‌جان‌فقط می‌کرد. چشمانش با نوری سرخ می‌درخشیدند، گویی مشعلی پشتشان می‌سوخت.
لیث می‌توانست ببیند که دندان‌های نیشش بلند و تیز می‌شوند و دست و پایش طوری از‌اثری زمینِ سنگی رها می‌شوند که انگار فقط گِلی نرم بوده است. بی‌درنگ یک قدم به عقب رفت‌مدام و مانعی از باد پدید آورد تا جلوی تمامِ پرتابه‌های سنگی‌ای را که به سمتش می‌آمدند بگیرد.
- سولوس با‌بینی وحشت گفت: «هستهٔ‌دردناکش خون دیگه چه کوفتیه؟»
لیث جواب داد: «خبرِ بد اینه که فکر کنم‌چند همین الان یه خون‌آشام ساختم. خبرِ خوب اینه که‌ضعیف‌تر حداقل زیرِ نورِ خورشید مثلِ توپِ دیسکو برق نمی‌زنه.» -