چپتر 538: فصل 538
0لیث پوزخند زد: «تقلا؟ داشتم نیرویم را نگهخدمتکارانِ میداشتم و چند آزمایش میکردم. پیدا کردنِ هیولای بازگشتهشکستنِ فرصتِ نادری است. فقط میخواستم ببینم چه تواناییهایی دارند.»
لیث آنقدر از جادو آموخته بود که بداند تا وقتیواسه اصولِ پایهایِ این بهاصطلاح «تواناییهای ذاتی» را بفهمد، میتواند راهیطول برای تقلیدشان بیابد و آنها را به زرادخانهاش اضافه کند.
رتپک آب دهانش را قورت دادفشار و تکرار کرد: «آزمایش؟» این کلمهندادهای خاطراتِ ناخوشایندِ بیشماری را برایش زنده کرد.
«تو وکلمه ارباب سروتهناخوشایندِ یه کرباسین.»
لیث نوکِ نگهبانِ دروازه را به گلوی رتپک فشارسرکشش داد و گفت: «هنوز به سؤالِ آخرم جواب ندادهای.قفلها چرا باید اربابت را آزاد کنم؟ به چه دردم میخورد؟»
رتپک دوباره لبهایشسرکشش را لیسید: «شایددکمه بتونی همهرو بکشی.»
«شاید بتونی دستگاهِ ارباب رو بشکنی، اما میتونی هر دو کار روندادهای بکنی؟ تو میکشی، اما اونا برمیگردن. هرچی به دستگاه نزدیکتر بشی، سریعتربتونی برمیگردن. ارباب میتونه دستگاه رو با یه انگشت خاموش کنه. ارباب، اربابشه.»
حرفهای رتپک چندان منطقی نبود، اما لیث دید پربیراه هم نمیگوید.نوکِ اگر این ارباب مدتها حضورِ بیسروصدایی داشته، دلیلی برای دردسر درستچرا کردن نداشته است؛ اما نمیشد همین را دربارهٔ خدمتکارانِ سرکشش گفت.
«وقتی اون میتونه فقط با زدنِ یه دکمه ازشون رد بشه، چرا باید وقتمو واسه شکستنِواسه قفلها و آرایهها تلف کنم؟ تازه، گشتنِ کلِ این مجتمع ماهها طول میکشه، در حالی که مندارم تو بهترین حالت چند روز وقت دارم قبل از اینکه ارتش واسه "کمک" بهم نیروی کمکی بفرسته.»
لیث نمیتوانست اجازه دهد آزمایشگاهِ زیرزمینیدکمه کشف شود. پادشاهی چیزهای خوب راقفلها میقاپید و فقط تهماندهها را برایش میگذاشت.
«اگه این ارباب حاضر باشه بابتِ زحماتم بهم پاداش بده، بدونِ تلف کردنِچرا وقتم به چیزی که میخوام میرسم. وگرنه، همیشه میتونم دوباره بکشمش یا زندانیشبکشی کنم و شانسمو با درها امتحان کنم. اما اول از همه چیزای مهمتر.»
«این اربابت روی مسخشدگان هم آزمایش میکند؟ آیا او همان ارباب است؟»نگهبانِ این لقب آنقدر کلیشهای بود که احتمالاً دو نفرِ متفاوت بودند، امااربابت لیث ترجیح میداد مطمئن شود قرار است با چه کسی روبهرو شود.
خاطراتِ بدِ بیشتری برای رتپک زنده شد وخدمتکارانِ آهی کشید: «ارباب روی همهچیز آزمایش میکنه.» نامردهواسه بودن به معنای در امان ماندن از درد نبود.
«شنلِ ترسوی من از پوستِ مسخشده ساخته شده.» با این حرف، چشمانِقفلها لیث از تعجب گرد شد. تا جایی که میدانست، مسخشدگان پوست نداشتند.حالت لباسهای رتپک را لمس کرد و با نشاطبخشی هستهٔ کاذبش را بررسی کرد.
«فهمیدم، ولی محضِ احتیاط یه یادداشت برمیدارم.» حافظهٔ سولوس بیهمتا بود، اماندادهای او میتوانست به حافظهٔ لیث هم مثلِ یک کتابخانه دسترسی داشته باشد. کتابخانهایهمهرو بههمریخته و آشفته، اما بعد از اینهمه سال، او راهش را بلد بود.
لیث سعی کرد واضحتر بگوید: «نه،برایش منظورم این است که آیا بهنگهبانِ مسخشدگان کمک میکند؟ با آنها کار میکند؟»
موجود با صدایی مغرور گفت: «نه.همین ارباب فقط به خودش کمک میکنه. اربابازشون فقط با رتپک کار میکنه. من دستیارشم.»
لیث سر تکان داد: «پس راهدکمه بیفت. مراقب باش، باید بیسروصدا حرکتقفلها کنیم. میخواهم از مبارزههای بیفایده دوری کنم.»
رتپک مجتمعِ زیرزمینی را مثلِ کفِ دستش میشناخت و لیث همجواب میتوانست با بینشِ حیات دشمنان را از دور تشخیص دهد. بالیسید روی هم گذاشتنِ منابعشان، این دو بهسرعت به طبقاتِ پایینترِ آزمایشگاه رسیدند.
در طولِ راه، لیث از رتپک پرسید که علامتهای مختلف چه معنایی دارنددروازه تا درکِ اولیهای از زبانِ باستانی به دست بیاورد. فقط برای اینکه اگرکنم اوضاع با ارباب خراب شد و مجبور شد خودش بهتنهایی کاوش کند، آماده باشد.
رتپک از سؤالاتش کلافه شده بود، اما جرئت نداشت لیث را ناراحت کند. این موجودوقتمو همانقدر که از رنجر میترسید، به او نیاز داشت. هر بار که مجبور به مبارزهحالت میشدند، لیث با تمامِ توان میجنگید و کلِ واحدهای هیولاهای قدرتمند را در یک چشمبههمزدن میکشت.
لحظهای که هیولاها میفهمیدند به آنها حمله شده، دیگر مرده بودند. رتپک از اینتلف انسان خوشش نمیآمد چون او را بیش از حد به یادِ اربابش میانداخت. حواسِقبل نامردهٔ رتپک میتوانست صدای ضربانِ قلبِ لیث را بشنود، انگار که فقط داشتند قدم میزدند.
با اینکه از هر طرف در محاصرهٔ دشمنان بودند، نه عرقی روی بدنشچرا بود و نه احساسی در حرکاتش دیده میشد. راه رفتن در کنارِ اوبکشی دقیقاً همان حسی را داشت که پیش از سقوطِ اربابش او را همراهی میکرد.
رتپک این حس را داشتبیشماری که موشی است که برکرباسین پشتِ یک اژدها سوار شده است.
وقتی به طبقهٔ هشتمِنداشته زیرزمین رسیدند، موجود بهخدمتکارانِ لیث اشاره کرد که بایستد.
رتپک به درهای تقویتشدهٔ متعدد در طولِ راهروها اشاره کردواسه و گفت: «رسیدیم. دردسر همینجاست.» هر اتاق از اتاقهای طبقاتِطول دیگر بزرگتر بود و با چندین آرایهٔ منحصربهفرد احاطه شده بود.
لیث پرسید: «در طبقاتِ پایینتر چه چیزی نگهداری میشود؟»سؤالِ انتظار داشت زندان در آخرین طبقه باشد، چون هرچهدردم پایینتر میرفتند، هالهٔ جادوییای که حس میکرد قویتر میشد.
رتپک لرزیدکلمه و گفت: «چیزایبیشماری بد. چیزای وحشتناک.»
«اربابم آزمایشها رو دوست داره و از شکستها متنفره. همیشه شکستها رو نابود میکنه، اما بعضیها روشکستنِ نمیتونه از بین ببره. یا چون نمیمیرن یا چون خیلی باارزشن. ارباب اونا رو این پایین نگهقبل میداره، جایی که آرایه اونا رو تو یه فضای دیگه نگه میداره که هر لحظه ممکنه فرو بریزه.»
به لطفِ تمامِ سؤالاتش دربارهٔ تابلوهایدکمه راهنمایی که در طولِ مسیر دیده بودند،آرایهها لیث فهمیده بود هر طبقه برای چیست.
طبقهٔ همکف انبارِ تجهیزاتِ غیرجادویی بود، چیزی معادلِ یک کمدِآخرم جارو. اقامتگاهِ اربابِ رتپک تمامِ طبقهٔ اولِ زیرزمین را اشغال کردهلبهایش بود، در حالی که اقامتگاهِ خدمتکاران در طبقهٔ دوم قرار داشت.
لیث در شگفت بود که چطور یک نفر میتواند آنقدر خودپسند باشد که همانگلوی فضایی را برای خودش بردارد که هزار زیردست اشغال میکردند. طبقاتِ سوم و چهارمِ زیرزمیندوباره آزمایشگاه بودند، پنجمی انبارِ موادِ اولیه بود، ششمی خزانهداری، و هفتمی یک معدنِ نقره بود.
به گفتهٔ رتپک، اربابش ستونِ فقراتِ شکسته را به دلیلِ رگههای غنیِ نقرهایازشون که کشف کرده بود، به عنوانِ اقامتگاهش انتخاب کرده بود. این تنها راهطول برای تأمینِ نیازِ او به این فلزِ گرانبها بدونِ نیاز به تأمینکنندهٔ خارجی بود.
لیث به درِ قفلنشدهٔ برخی از سلولها اشاره کرد و پرسید: «طبیعی است کهتلف آن درها باز باشند؟» او از قبل جواب را میدانست، چون صاحبِ آزمایشگاه ازقبل آن دسته آدمهایی بود که حتی انبارِ موادِ شوینده را هم محکم بسته نگه میداشت.
رتپک فسفسکنان گفت: «نه. حتماً دانکاه وگفت یوزموگ آزادشون کردن. اونا بدجوری دنبالِ کمکباید از کسایی هستن که بتونن جایگزینشون بشن.»
«سولوس، میتونی ببینی اون تو چیه؟ بینشِ حیات به خاطرِ تمامِ قفلها ودروازه آرایههایی که سلولها رو احاطه کردن تار شده. درها حتماً از نقرهٔ خالص ساختهدردم شدن، چون تا حالا ندیدم اینهمه طلسم تو یه شیءِ واحد چپونده شده باشه.»
لیث خیلی دوست داشت با نشاطبخشی نگاهی به هستههایشان بیندازد، اما آنها با طلسمهای مرگبارِ بیش از حدی آمیختهآرایهها شده بودند و او همین حالا هم کارهای زیادی برای انجام دادن داشت. لیث از قبل برنامهریزی کرده بودبهم که اگر اوضاع به هم ریخت، پیش از درخواستِ نیروی کمکی، به خزانهداری و انبارِ موادِ اولیه دستبرد بزند.
«ببخشید، اما حسِ مانا اینجا بیفایدهست. کلِ طبقه اونقدر روشنه که انگارقفلها داری به خورشید خیره میشی. یه ارتشِ کامل از بیدارشدهها میتونن پشتِ یهروز گوشه قایم بشن و من حتی متوجهشون هم نمیشم. اون درها... واقعاً محشرن.»
هر یک از درها در چهار گوشهاش یک کریستالِ مانای آبیجواب به اندازهٔ یک مشت داشت و یک دایرهٔ جادوی متفاوت کهلیسید از کریستالهای مانای بنفشِ کوچک به اندازهٔ یک فندق تشکیل شده بود.