چپتر 478: فصل ۴۷۸
0آرتان گریفون تنها سه نسل بعد از والرون به دنیا آمده بود. در مقایسه با‌می‌داد پادشاهِ کنونی، خونِ تایریس در رگ‌هایش غلیظ‌تر بود. او حتی با یکی از خویشاوندانِ دورش ازدواج‌بی‌نقص کرده بود، به این امید که تبارشان را خالص و استعدادِ جادویی‌شان را بی‌رقیب نگه دارد.
ثرود بخشی از زیباییِ تایریس را به ارث برده بود و همین باعث می‌شد حتی پیش از آنکه بارها و‌طلسم‌ها بارها جنونِ آرتان را از سر بگذراند، زنِ زیبایی باشد. این دستگاه نه‌تنها بدنش را شبیهِ اتفاقی که برای یک‌تمرکز بیدارشده می‌افتاد پالایش می‌کرد، بلکه بخشِ انسانیِ خونش را جدا می‌کرد و با هر چرخه، خونِ تایریس را ارتقا می‌داد.
ثرود ۱٫۷۸ متر قد داشت، با موهای بلندِ بلوندِ خاکستری که اجزای‌حضورِ ظریفِ چهرهٔ بیضی‌شکلش را در قاب گرفته بود. پوستِ گلگونش بی‌نقص بود‌خشمِ و تضادِ میانِ چشمانِ نقره‌ای و لب‌های پر و قرمزش را برجسته‌تر می‌کرد.
حتی زرهِ سلطنتی هم نمی‌توانست انحناهای نرمِ‌پالایش بدنش را پنهان کند و هالهٔ قدرتمندش‌چرخه نیز نمی‌توانست ظرافتِ نفسانیِ تک‌تکِ حرکاتش را بپوشاند.
اما از بختِ بدِ غرورِ ثرود،پالایش مانوهار آن‌قدر تیستا را می‌شناخت که‌جدا حضورِ او ککش را هم نگزد.
مانوهار بعد از اینکه چند ثانیه با گستاخی‌براندازش براندازش کرد، حرفش را تکرار کرد و موفق‌قطعاً شد خشمِ ثرود را بیشتر کند: «آره، قطعاً دومی.»
در همین حین، رگبارِ طلسم‌ها چنان محکم به مانعِ بیرونی کوبیده می‌شد که برای‌نگزد یک ثانیه امواجِ ضربه‌ایِ حاصل از آن باعث شد مانوهار تقریباً تعادلش را از‌دومی دست بدهد. کیلیان آن دو وراجِ دیوانه را نادیده گرفت و روی آرایه تمرکز کرد.
چشمِ سومش هنوز فعال بود و نشان می‌داد که در چند نقطه از‌جدا مانع ترک‌هایی ظاهر شده و آرام اما بی‌وقفه در حالِ گسترش است. او از‌بیضی‌شکلش زبانِ اشارهٔ سپاهِ ملکه استفاده کرد تا به بقیه علامت بدهد که زمان بخرند.
جیرنی که فکر می‌کرد مینا در واقع دارد به او‌انسانیِ نگاه می‌کند، پرسید: «مانوهار، مینا کجاست؟» حتی اگر شکش اشتباه‌بلندِ بود، در آن لحظه سرنوشتِ مینا ذره‌ای برایش اهمیت نداشت.
او این سؤال را بیشتر برای این پرسید‌براندازش که جلوی پروفسور را بگیرد تا دشمن را‌قطعاً بیشتر خشمگین نکند و از حمله در امان بمانند.
مانوهار شانه بالا انداخت و انگشتش را‌غرورِ به سمتِ ثرود گرفت: «من چه می‌دونم.نگزد باید از خدمتکارِ وفادارش، همین هسی بپرسی.»
جیرنی واقعاً جا خورد:برای «هسی؟» هرگز به چنین‌می‌کرد زنِ سربه‌زیری شک نکرده بود.
ثرود خندید و به‌بیدارشده همان خودِ مغرورش برگشت:بلکه «ناامیدم کردی، جیرنی ارناس.»
شمشیرش را به سمتِ لیث گرفت و گفت: «باید بیشتر اون‌تکرار بازی‌ای رو که دوستِ جوونت اختراع کرده بازی کنی. این‌جوری یاد‌محکم می‌گرفتی که آخرِ هر بازی، ملکه و سرباز می‌رن تو یه جعبه.
هسی با مجبور بودن به اینکه همیشه ورِ دلِ بانوی جوون و بی‌عرضه‌ش‌ککش بمونه، همون اطلاعاتی رو به من می‌داد که مینا داشت، اما با آزادیِ‌آره عملِ خیلی بیشتر. گذشته از این، من دهه‌ها پیش از شاهزاده‌بازی خسته شدم.»
لرزشِ دیگری باعث شد خاک از سقف بریزد. ثرود در دل لعنت فرستاد،جدا چرا که فهمید تقریباً گولِ حقه‌شان را خورده است، فقط به این دلیل‌چهرهٔ که این اولین بار در چند دههٔ گذشته بود که می‌توانست خودش باشد.
تقریباً.
او در حالی که به جلو یورش می‌برد و نوکِ شمشیرش‌تکرار را به سمتِ قلبِ جیرنی نشانه رفته بود، غرید: «خوب بازی‌محکم کردید. حالا ببینیم کدومش بیشتر دووم میاره، جونِ شما یا مانعِ من.»
با اینکه جیرنی تحتِ تأثیرِ چندتا از قدرتمندترین معجون‌هایی‌آن‌قدر بود که کیمیاگری می‌توانست بسازد، حمله آن‌قدر سریع بود‌گستاخی که فقط سپرهای نورِ مانوهار جانش را نجات داد.
با وجودِ اینکه سپرها تجلیِ فیزیکیِ مانا و ارادهٔ پروفسورِ دیوانه بودند،خونش شمشیرِ آرتان پیش از متوقف شدن، سه سپر را شکافت. لیث در حالی‌ظریفِ که به خودش لعنت می‌فرستاد، یک معجونِ تقویتِ بدن برای مانوهار پرت کرد.
در حالی که بقیهٔ‌بیدارشده اعضای تیم معجون‌هایشان را‌بلکه می‌نوشیدند، با خودش فکر کرد:
لعنتی، این‌قدر از این‌همه‌اینکه چرت‌وپرت جا خوردم که‌براندازش نزدیک بود بذارم جیرنی بمیره.
ذهنش به‌سرعت کار می‌کرد و به تمامِ کاربردهای ممکنی که سازه‌های نورِ سخت می‌توانستند داشته باشند فکر‌ثانیه می‌کرد. این موضوع حتی می‌توانست به او کمک کند راهی پیدا کند تا به سولوس یک بدن‌مانعِ بدهد. با این حال، یک نگاهِ ساده با بینشِ حیات کافی بود تا شگفتی‌اش به نگرانی تبدیل شود.
شمشیرش تنها مشکل نیست. زرهش هالهٔ جادوییِ قوی‌تری‌می‌کرد از هر چیزی که تا حالا دیدم ساطع‌می‌داد می‌کنه. حتی انداختنِ یه خط روش هم مکافاته.
«چیزی که واقعاً نگرانم می‌کنه اینه که هنوز حتی یه وِرد هم‌جدا نخونده.» سولوس به او هشدار داد. «یا فکر می‌کنه اون‌قدر قویه که‌ظریفِ نیازی بهشون نداره، یا مثلِ ما همه‌چیز رو از قبل آماده کرده.»
لیث دورِ ثرود چرخید و هدف گرفت تا ضربه‌ای به زیرِ بغلِ هنوز‌خشمِ بالارفته‌اش بزند؛ جایی که زره به خاطرِ مفاصلِ شانه در ضعیف‌ترین حالتش بود.امواجِ ثرود پوزخندی زد و با یک لگدِ جانبی، حملهٔ قابل‌پیش‌بینیِ لیث را دفع کرد.
بدنِ ثرود بسیار قوی‌تر از لیث بود. قرن‌ها قرار گرفتن در‌می‌شناخت معرضِ نسخهٔ بهبودیافته‌اش از جنونِ آرتان، سلول‌هایش را چنان تغییر داده‌تکرار بود که می‌توانستند با ایجادِ یک گرداب، انرژیِ جهان را جذب کنند.
با این حال، او یک بیدارشدهٔ راستین نبود. ثرود هیچ‌بخشِ ایده‌ای نداشت که همجوشی و جادوی روح چه هستند و‌موهای نمی‌توانست گردابش را فعال کند، مگر اینکه هسته‌اش مسموم شود.
سولوس هالهٔ آبیِ لیث را سرکوب می‌کرد تا دستش رو نشود؛خونش این کار به لیث اجازه می‌داد از همان ابتدا با تمامِ توان‌اجزای بجنگد. لیث برای فعال کردنِ جادوی همجوشی تا آخرین لحظه صبر کرد.
به لطفِ بدنِ تقویت‌شده‌اش که از تمامِ عناصر قدرت می‌گرفت، لیث به‌راحتی از سدِ‌بیشتر دفاعیِ او گذشت. وقتی شمشیرِ نگهبانِ دروازه با زرهِ آرتان برخورد کرد، لیث حس کرد‌تقریباً نوکِ تیغه به یک سو کشیده می‌شود؛ گویی دستی نامرئی یورشِ او را دفع می‌کرد.
دندان به هم فشرد و روی پاهایش چرخید تا تیغه را در‌حضورِ مسیرِ موردنظرش نگه دارد. با وجود اینکه تمامِ وزن و مهارتش را پشتِ‌بیشتر ضربه انداخته بود، برخوردِ دو افسون تنها به پریدنِ چند جرقه ختم شد.
تغییرِ سرعتِ ناگهانیِ لیث ثرود را غافلگیر کرده بود، اما او برای تطبیق‌جدا دادنِ خودش تنها به کسری از ثانیه نیاز داشت. لیث از همجوشیِ آب‌چهرهٔ استفاده کرد تا حرکاتش را چنان روان کند که هیچ وقفه‌ای میانِ حملاتش نباشد.
هرچند موفق به ریختنِ خونِ او نشد، اما امیدوار بود این یورش تعادلِ ثرود را به۱٫۷۸ هم بزند؛ پس از تکانهٔ باقی‌مانده استفاده کرد تا ضربهٔ بعدی را روانهٔ گلویش کند. در‌تضادِ چشمانِ ثرود نوری زرد شعله کشید و کریستالِ متناظر روی شمشیرش نیز واکنشی مشابه نشان داد.
در همان حال که ثرود قدمی به پهلو برمی‌داشت تا فضای کافی برای دفعِ حملهٔ لیث‌قطعاً پیدا کند، زنجیرهایی از صاعقه راهِ لیث را سد کردند. سوزن‌های جیرنی سعی کردند نقشِ برق‌گیر‌بدهد را بازی کنند، اما ارادهٔ ثرود طلسمش را هدایت می‌کرد و افسونِ اوریون را بی‌اثر می‌ساخت.
حتی با وجودِ همجوشیِ خاک، این شوکِ ناگهانی لیث را کُند کرد و به شمشیرِ آرتان‌چند فرصت داد تا سدِ دفاعیِ او را به‌راحتی در هم بشکند. جیرنی به پشتِ ثرود رفت.چنان سوزن‌هایش به چاقو تبدیل شده بودند و حالا کلیه‌های او را برای ضربه‌ای دوگانه هدف گرفته بود.
ثرود از تکانهٔ روبه‌پایینِ ضربه‌اش استفاده کرد تا ناگهان پای راستش را بالا بیاورد و‌ارتقا با قدرتِ یک اسب به سینهٔ جیرنی لگد بزند. بالشتکی از جنسِ نور میانِ لگد‌پوستِ و هدفش حائل شد و بالشتک‌های متعددِ دیگری شدتِ برخوردِ جیرنی با دیوار را گرفتند.
تیغهٔ آرتان داشت گردنِ لیث را می‌برید و ازدست‌رفتنِ ناگهانیِ قدرتش او را وادار به عقب‌نشینی۱٫۷۸ کرده بود، که ناگهان دستی سفید او را از مسیرِ خطر بیرون کشید. ثرود قصد نداشت‌تضادِ بگذارد طعمه‌اش قسر در برود، پس سریع‌تر از آنکه سازه بتواند تکان بخورد، به تعقیبش شتافت.
ناگهان کره‌ای از شعله‌های بنفش او را در بر گرفت. زره او‌موفق را در برابرِ حرارت محافظت می‌کرد، اما آتش تمامِ اکسیژنِ اطرافش را‌بیرونی سوزاند و باعث شد در حالی که برای هوا له‌له می‌زد، تلوتلو بخورد.
یک ثانیه بعد، زندانِ شعله‌ور به تابوتی یخی تبدیل‌آن‌قدر شد. شوکِ حرارتی می‌توانست یک زرهِ ضعیف‌تر را خُرد کند،براندازش اما در موردِ ثرود، تنها مانع از نفس کشیدنش شد.
با فعال کردنِ سنگی دیگر روی شمشیرش، چشمانش‌می‌کرد به رنگِ آبی درآمد و با در دست گرفتنِ۱٫۷۸ کنترلِ یخ، آن را به آبی بی‌خطر تبدیل کرد.
یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد.
ثرود هنوز حتی یک نفسِ تازه نکشیده بود که جریان‌هایی از صاعقه از هوا پدیدار شدند و‌دومی با سوار شدن بر زرهِ حالا خیسِ او، سدِ محافظِ افسون‌شده‌اش را دور زدند. او هنوز در‌وراجِ حالِ تشنج بود که کفِ زمین زنده شد و او را بارها و بارها به سقف کوبید.
این طلسمِ ردهٔ ۵ واستور،بختِ «تتراستروف» بود. چهار اثرِ مختلفِ ردهٔ‌می‌شناخت ۴ تنها با یک بار اجرا.
مانوهار پیش از فعال کردنِ یک‌می‌افتاد طلسمِ دیگر و خواندنِ وِردِ بعدی گفت:جدا «انگار هنوز مهارتت رو از دست ندادی.»
واستور غرید: «پیر‌برای در برابرِ باستانی.پالایش این باید جالب باشه.»