چپتر 776: فصل 776
0لیث نیاز داشت کمی بیشتر وقت بخرد. پرسید: «منظورتان اینبچه است که شما بیدارشدگان از رونهای جادوآهنگری خبر دارید وباشی اعضای شورا دستکم به مقدماتِ تمامِ شاخههای جادویی دسترسی دارند؟»
راگو گفت: «البته که از رونها خبر داریم، اما هیچچیز رامیکنی مجانی نمیدهیم.» حتی اگر لیث در همان لحظه سعی میکرد بهکسانی او چاقو بزند هم چهرهٔ درهمرفتهٔ راگو از این بدتر نمیشد.
«منظورم این بود که با کمکِ من،میشناسی میتوانی استادی پیدا کنی که به توزندهام اجازه دهد تواناییهای حقیقیت را کشف کنی.»
لیث سر تکان داد: «ممنون، ولی نه. علاقهای ندارم به کسی خدمت کنم به این امیدمیدهم که در ازایش چیزی گیرم بیاید. من با شایدها سر و کار ندارم، فقط با قطعیاتدوباره کار میکنم. تمامِ بیدارشدگانی که کشتم عضوِ شورای شما بودند، با این حال هیچ ویژگیِ خاصی نداشتند.»
در کمالِ تعجب چهرهٔ درهمرفتهٔغیرِ راگو بدتر هم شد، امابچه لیث دست از حرف زدن برنداشت.
«مگر اینکه حاضر باشید مدرکی قطعی یا حُسننیتِ خودنکردهای را به من نشان دهید، در غیرِ این صورت پیشنهادِتلاش شما را رد میکنم. دیگر حاضر نیستم مجانی کار کنم.»
راگو گفت: «بچه، تو هنوزعبور ربعِ قرن هم زندگی نکردهایتنها و جرئت میکنی اینقدر مغرور باشی؟»
«بهزودی به دیواری میخوری که نمیتوانی فقط با تلاش و خیالبافی از آن عبور کنی.اطمینان بهزودی تمامِ کسانی که میشناسی از پیری میمیرند و تنها میشوی. وقتی آن لحظه فرابرسد،بگیرم من هنوز زندهام و به تو اطمینان میدهم که گفتوگویمان را به یاد خواهم داشت.
«من میتوانم دسترسیِ تو را به شورا مسدود کنم و با این کار، تمامِ فرصتهایینکردهای را که ممکن است برای یادگیریِ جادوی راستین داشته باشی از تو بگیرم. پس قبلپیری از اینکه دوباره دهانت را باز کنی، خوب فکر کن.» راگو در واقع داشت بلوف میزد.
او میتوانست مانعِ ورودِ لیث به شورا شود، اما هر بزرگمیکنی یا بیدارشدهای میتوانست بدونِ نیاز به رضایتِ او برای خودش شاگرد بگیرد.میشناسی او فقط داشت از بیخبریِ لیث سوءاستفاده میکرد تا غرورش را بشکند.
صدایی از بالا گفت: «من کاملاً مخالفم.» این زمانی بود که نقشهٔ E لیث، نقشهٔ افسانهایِ F را هم با خود آورده بود.
محافظ در هیئتِ اسکالِ خود درست کنارِ لیث فرود آمد و بهجای اینکه طبقِ برنامهاطمینان در آرایشِ جنگی شرکت کند، همانجا ماند، صرفاً به این دلیل که نیازی به آنبگیرم نبود. فالوئلِ هیدرا درست پشتِ سرش بود و آنقدر بزرگی داشت که خورشید را بپوشاند.
او هم هستهٔ بنفشِ روشن داشت و قدرتِ فیزیکیاشنیستم فراتر از آن بود که در کلمات بگنجد. پایینتنهایاینقدر تنومند با چهار پای کوتاه و دُمی سنگین داشت.
هر دو برای حفظِ تعادلِ گردنهای بلند و مارمانندش که به سری شبیهِ مار بهبهزودی اندازهٔ یک ماشینِ عضلانی ختم میشدند، ضروری بودند. تمامِ بدنش با فلسهای سبزِ تیره پوشیدهزندهام شده بود، با این حال هر یک از هفت سرش سایههایی از رنگی متفاوت داشت.
«اولاً، این کوچولو یکی از ماست، نه یکی از شما. دوماً، خیلی جرئت داریزندهام که در قلمروِ من دخالت میکنی و یکی از پادشاهانِ جنگلِ مرا تهدید میکنی!» ازداشته آنجا که هر نژاد فقط به فکرِ همنوعانِ خودش بود، هر منطقه چندین ارباب داشت.
فالوئل و گارون هر دو همین نقش راپیری برای مارکینشینِ دیستار بر عهده داشتند، اما جایگاهشانمیدهم در میانِ همتایانشان از زمین تا آسمان فرق میکرد.
راگو از این دخالتِ غیرمنتظره در نقشههایشپیشنهادِ خشمگین بود، اما چهرهاش بیتفاوت ماند وزندگی پرسید: «منظورت از اینکه یکی از شماست چیست؟»
«لیث ورهن هرگز عنوانِ پادشاهیاش را از دست نداد، بنابراین زیردستِ مناینقدر است. او جادوی راستین را از شاگردِ من، محافظ، آموخت و محافظپیری نیز بهنوبهٔ خود پس از تسلط بر تخصصهایش، از لیث آموزش دید.
«علاوه بر این، این کالّا بود که به نمایندگی از لیث در مسائلِ دربارِ سپیده از شورا درخواستِ محافظتخواهم کرد، نه تو. اگر هنوز هم به وفاداریِ او شک داری، فقط به متحدانش نگاه کن. در حالی که شمامیزد انسانها به دلایلِ پیشپاافتاده به او حمله کردید، پادشاهانِ دیگر به او کمک کردند. جرئت داری این را انکار کنی؟»
راگو نتوانست هیچکدام از ادعاهایش را رد کند. شورا ساختارِ سفتوسختی نداشت.وقتی قانونی وجود نداشت که انسانها را از داشتنِ شاگردانی از نژادهای دیگرممکن منع کند، یا برعکس. راگو دندان روی جگر گذاشت و سر تکان داد.
دلیلِ علاقهاش به لیث این بود که بیدارشدگان همیننیستم حالا هم اندک بودند و استعدادها از آن هم کمتر.مغرور هفت سرِ فالوئل با دیدنِ عقبنشینیِ حریفش به خنده افتادند.
انگیزهاش با راگو یکی بود، اما از تواناییِ لیث در مهارِ شعلههای مبدأمغرور نیز خبر داشت. برای جادوآهنگری مثلِ او، این گنجی بیقیمت بود. به همین دلیل،میشوی وقتی شاگردش پیامِ کمکِ لیث را دریافت کرد، با کمالِ میل همراهش آمده بود.
فرصتِ کمک به ویرملینگ در اولین دیدارشان، راهی عالی برای معرفیِ خودشوقتی بود؛ خیلی بهتر از یک سخنرانیِ طولانی و خستهکننده. فالوئل میدانست کهممکن اعتماد چیزی است که پیش از درخواست کردن، باید آن را بخشید.
«بیا برویم، آتونگ. دیگر اینجا کاری نداریم.»میشناسی با این حال، بیدارشدهٔ جوان حرفهای مربیاشزندهام را نادیده گرفت و به لیث نزدیک شد.
چهار پادشاه همچنان گاردشان را بالا نگه داشته و آرایششان را حفظ کردهقرن بودند، اما این فقط ثابت میکرد که چقدر از مسائلِ شورا بیخبرند. اوخیالبافی آویزِ ارتباطیِ عجیبی را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و به لیث تعارف کرد.
آتونگ گفت: «مهم نیست برای دورهٔ شاگردیات تصمیم بگیری به کدام نژاداینقدر ملحق شوی، حالا دیگر عضوی از شورا محسوب میشوی. در صورتی کهپیری اتفاقاتِ زانتیا دوباره تکرار شود، این آویزِ ارتباطی تنها راهِ تماس با ماست.»
لیث بیدرنگ متوجه شد فلزی که آویز از آن ساخته شده،میشوی همان فلزِ کورهای است که در آکادمیِ گمشده پیدا کرده بودمسدود و کریستالِ مانایی که انرژیاش را تأمین میکرد، بهجای آبی، سفید بود.
وقتی حسِ مانای سولوس تأیید کرد که آویز به هیچ طلسمِ ناشناختهای افسونفرابرسد نشده و فقط مجموعهای پیچیده از طلسمهای نهانساز دارد که هم خودِ آویزیادگیریِ و هم سیگنالش را غیرقابلردیابی میکند، لیث بهسختی توانست اشتیاقش را مهار کند.
سولوس همچنین چند رونِ نامرئی روی آن تشخیص دادهنیستم بود، که آن را به اولین شیءِ حکاکیشده بااینقدر رونهای مدرن تبدیل میکرد که او به دست میآورد.
وقتی لیث آویز را گرفت، آتونگ گفت: «این رونِ ارتباطیِ منمیکنی است. اگر خواستی دربارهٔ مسائلِ شورا صحبت کنی یا اگر کسی ازمیشناسی دربارهای نامردگان دوباره مزاحمت شد، این سریعترین راه برای کمک گرفتن است.»
«حالا که گارون مرده، من مسئولِ مارکینشینِ دیستار خواهم بود.تنها مشتاقانه منتظرِ همکاری با شما هستم، فالوئل.» سپس پیش ازمیتوانم آنکه هیدرا بتواند پاسخی بدهد، چرخید و همراهِ مربیاش وارپ کرد.
وقتی از تیررسِ شنواییِ جانورانعبور خارج شدند، راگو پرسید: «آنتنها آویز را از کجا آوردی؟»
«پیش از اینکه راه بیفتیم، دادم آن را به نامِ شما بسازند. هیچ ایدهایزندگی نداشتم که اوضاع چطور پیش میرود، اما مطمئن بودم که ورهن به ما اعتماد نمیکند.میشناسی همچنین میدانستم که هیچ جادوآهنگرِ بیدارشدهٔ بیپشتوانهای دست رد به سینهٔ یک آرتیفکتِ روندار نمیزند.»
پوزخند زد: «اینطوری، من تنها رابطِ او در شورای انسانها هستم و هرکسمغرور بخواهد با او تماس بگیرد، باید از طریقِ من اقدام کند.» آتونگ ازتنها آن تجربه چیزهای زیادی آموخته و حتی بیشتر از آن به دست آورده بود.
یک کرسی در شورا، سرزمینی که مالِ خودش باشد، و فرصتِ تجارت با کسی که توجهِمیدهم دو نژادِ بیدارشده را جلب کرده بود. این اتفاق آنقدر نادر بود که سروصدای زیادی به پادهانت کند و او برای استفاده از آن به نفعِ خودش، بیشتر از یک نقشه در سر داشت.
در همین حین، لیث پیش از آنکه آویز رامیمیرند به فالوئل بدهد، مطمئن شد که زنانِ بیدارشده واقعاًیاد رفتهاند. او هنوز حتی آن را نشان نزده بود.
«امن است؟ دستگاهِ ردیاب یا چنین چیزیپیشنهادِ ندارد؟» او رونها را پذیرفته بود، امازندگی اصلاً به هدیهٔ یک غریبه اعتماد نداشت.