چپتر 868: نور و کریستال (بخشِ ۲)
0آرایهٔ دیگری بهسرعت در حالِ شکلگیری بود و از آن چهار نفر بهعنوانِ پایههایشآتش استفاده میکرد. به نظر میرسید آرایه عنصرِ نور را از انرژیِ جهان بیرون میکشید وآنها با وجودِ اینکه خورشید هنوز در آسمان بالا بود، منطقه را در تاریکروشنی فرو میبرد.
لیث که نمیخواست از اثراتش سر در بیاورد، نزدیکِ یکی از ترالها، یعنیبرامون حلقهٔ ضعیفِ این زنجیرهٔ جادویی، بلینک کرد. متأسفانه، هر یک از آن چهاراون نفر به جهتِ متفاوتی نگاه میکردند و هیچ نقطهٔ کوری باقی نگذاشته بودند.
بهمحضِ اینکه لیث ظاهر شد، همگی به سمتش چرخیدند و هر کدام از آرایهٔ میانشان نه آتش، بلکه گرمایجواب نابی را رها کردند که در یک پرتوِ سفیدِ سوزان متراکم شده بود. این پرتو در تماس با زمینآسیب و سنگها آنها را بخار کرد و در مسیرش فقط سوراخی لوزیشکل به اندازهٔ یک انسان به جا گذاشت.
آن چهار نفر پیروزمندانه لبخند زدند و بعد از درد فریاد کشیدند. لیث هنوز زنده بودکردند و درست پشتِ سرِ ترالِ انسانیِ دیگر، داشت ضربه میزد. ویرانی قلبِ مرد را شکافت واندازهٔ دستِ آزادِ لیث سرش را مثلِ انگور له کرد تا هرگونه امکانِ احیا را از بین ببرد.
لیث برای رسیدن به نقطهٔ امن بلینکبهمحضِ کرد و در دل گفت: باورت میشه سعیبلکه کردن با پیوندِ ذهنی برامون تله بذارن، سولوس؟
سولوس با پوزخند از راهِ پیوندِگفت ذهنی جواب داد: «میخواستن تو بازیِ خودمونبرامون شکستمون بدن؟ اون آماتورها هیچ شانسی نداشتن.»
یکی از خطراتِ استفاده از پیوندِ ذهنیِ بسیار عمیق این بودپیوندِ که علاوه بر افکار، درد و هر چیزی که به مغزبازیِ آسیب میرساند نیز به اشتراک گذاشته میشد؛ مثلِ حسِ لهشدنِ سر.
علاوه بر این، اجرای مشترکِظاهر یک آرایه کارِ عظیمی بود کهآتش به هماهنگیِ کاملِ جادوگران نیاز داشت.
از دست دادنِ خشونتآمیزِ یکی از اعضایشان باعثِ برهمخوردنِ تعادلِ طلسم شده بود.میانشان طلسم از کنترل خارج شد و به شعلهور شدنِ انرژیِ ذخیرهشده انجامید. آن سهزمین نفر هنوز از شدتِ درد کور شده بودند و نمیتوانستند بهموقع واکنش نشان دهند.
طلسمِ وحشی ذاتاً خطرناک بود و با اینکه امضای انرژیِ اجراکنندهاش راذهنی داشت، میتوانست به او آسیب برساند. یک آرایهٔ وحشی بسیار بدتر بود،شکستمون چون حتی آرایههای بینقص هم نمیتوانستند دوست را از دشمن تشخیص دهند.
لیث آهی کشید؛ از اینکه غنیمتِ باارزشی را در راهِکردن انجامِ وظیفه فدا کرده بود، ناراحت بود. بهجز دهانهٔ سوختهٔداد روی زمین، هیچ اثری از جدیدترین دشمنانش باقی نمانده بود.
سولوس برای اینکه حالش را بهتر کند، از راهِ پیوندِ ذهنیآتش گفت: «عیبی نداره. سهتا از ششتا بازم خوبه، تازه رنجر روپرتو هم نجات دادی. این باید یه ارزشی داشته باشه. منظورم برای پادشاهیه.»
لیث از او تشکر کرد و گامهای وارپی پدید آورد تا به همکارش برسد، اما درگرمای آن سوی دروازه چیزی جز اردوی ساختگیاش منتظرش نبود. بهمحضِ اینکه لیث آویزِ ارتشیاش را ازفقط بُعدِ جیبی بیرون آورد تا از موقعیتِ آکالا باخبر شود، رونِ رابطش شروع به چشمک زدن کرد.
کامیلا با صداییبرای نگران پرسید: «رنجر ورهن،باورت صدای من را میشنوید؟»
«مثبت است. رنجر آکالای گمشدهامن را نجات دادم و دشمنانی راپیوندِ که تعقیبش میکردند، از بین بردم.»
صدایش از نگرانبودند به متعجب تغییرهمگی کرد: «همهشان را؟»
«همهشان را. البته دیدمباقی را نسبت به رنجر آکالاهمگی از دست دادهام. او کجاست؟»
کامیلا گفت: «دارد برای نجاتِ جانش به سمتِ نزدیکترین پایگاهِ ارتش که دروازه داردتله پرواز میکند. دارد داستانِ جالبی برای رابطش تعریف میکند، که طبقِ آن، آکالا درشانسی برابرِ گروهی از دشمنانِ قدرتمند قرار گرفته که او را مجبور به فرار کردهاند.
همچنین حرفهای زیادی دربارهٔ شجاعتِ احمقانهٔ شما زده که به قیمتِ جانتانذهنی تمام شده است. به گفتهٔ آکالا، رونِ ارتباطیِ شما هنوز فعال استشکستمون چون آنها یا شما را دستگیر کردهاند یا در شرفِ کشتنتان هستند.»
لیث شانه بالا انداخت و گفت: «فکر کنم این مرد دارد مفهومِ "اشتباه کردن" رارها از نو تعریف میکند. فکر میکنید بتوانید متقاعدش کنید تمامِ اطلاعاتی را که دارد بهسوراخی من بدهد؟ تا اینجا به هیچجا نرسیدهام و کسی هم برای بازجویی برایم نمانده است.»
«با اینکه گزارشِ دراماتیکِ آکالا چیزِ دیگری میگفت، اما هنوز از دیدنِ اینکه زندهآتش و سالمی با خوشحالی گیجم. ولی میتوانم کارِ بهتری بکنم. میگویم برگردد تا هرسنگها چه میخواهی از او بپرسی. وقتی کارت با او تمام شد، یک گزارشِ کامل میخواهم.
«آن را در سه نسخه چاپ میکنمباورت و از آن استفاده میکنم تا پوزخندِ تحقیرآمیزِبذارن مسئولِ آکالا را از روی صورتش پاک کنم.
«باید میدیدی چطور برای کلِ اداره تعریف میکرد که رنجر ورهنِ معروفِ منبرامون چطور مثل یک تازهکار خودش را به کشتن داد، در حالی که رنجراون آکالای معمولیِ او توطئهای را کشف کرد که میتوانست پادشاهی را به خطر بیندازد.»
کامیلا هنگامِ صحبت با لیث لبخندِ ملایمِ همیشگیاشچرخیدند را بر لب داشت، اما پرشِ چشمِ چپش بهپرتوِ لیث میگفت که همکارش حسابی توی دردسر افتاده است.
لیث در حالی که منتظرِ آکالا بود، آتشی روشن کرد و کتریِ آبی روی آن گذاشت.گرمای با توجه به برخوردِ کوتاهی که داشتند، رنجرِ همکارش سختیهای زیادی کشیده بود. لیث باید میفهمید چهسوراخی اتفاقی دارد میافتد و آکالا تنها کسی بود که میتوانست او را در مسیرِ درست قرار دهد.
چای داغ با کمی لیکور بهترین راه برای کمک به آرام شدنِ او و بازبذارن شدنِ زبانش بود. آن مرد همین حالا هم با ناپدید شدن برای مدتی طولانی وخطراتِ فرار از دستِ دشمنانی که ادعا میکرد قدرتمند هستند، آبروی زیادی از دست داده بود.
آکالا با فهمیدنِ اینکه لیث بهراحتی آنها رامیشه از پا درآورده و در شرفِ دزدیدنِ توجهاتسولوس از اوست، ممکن بود از همکاری سر باز زند.
سولوس آهی کشید وبهمحضِ گفت: «همیشه بدترین انتظارچرخیدند رو از آدما داری، نه؟»
لیث سر تکانکوری داد: «همه گناهکارن مگهبهمحضِ اینکه خلافش ثابت بشه.»
«راستی، کنجکاو نیستی که اون یاروها چطوری از جادوی نورِ پیشرفته استفادهذهنی میکردن؟ اولین آرایهای که به کار بردن شبیه طلسمهای تهاجمیِ مانوهار بود،شکستمون در حالی که دومی بیشتر شبیه ترکیبی از جادوی نور و آتش بود.
«تا حالا ندیدیم کسی، حتیامن پروفسورِ دیوانه، بتونه عنصرِ نور روپیوندِ با چیزی جز تاریکی ترکیب کنه.»
سولوس اشاره کرد: «درسته، ولی این فقط بهچرخیدند این خاطره که تا الان فقط یه نفر روپرتوِ دیدیم که میتونه از جادوی نورِ تهاجمی استفاده کنه.»
«در جوابِ سؤالت، آره، کنجکاوم. حاضرم شرط ببندم که تواناییشون به اونکدام منبعِ خارجیِ مانایی که با هم شریک بودن ربط داشت. یادت میادشده بهت گفتم هالهٔ سفیدی که احاطهشون کرده بود، امضای انرژیِ خودش رو داشت؟
«خب، خونآشامها دو تا امضای انرژی داشتن، یکی از هستهٔ خونشون وذهنی اون یکی از نورِ سفید، در حالی که ترالها سه تا داشتن.شکستمون هستهٔ مانای خودشون، یه هستهٔ خون از سیرشون و همینطور نورِ سفید.»
لیث مات و مبهوت ماند: «امضای انرژی بدونِمیشه هسته؟ منبعِ نیروش چی بود و یه خونآشامسولوس چطوری میتونه زیرِ نورِ مستقیمِ خورشید زنده بمونه؟»
«دیگه داری خیلی ازم توقع میکنی. مبارزه بهزور بیست ثانیه طول کشید و من بیشتر حواسمکردند به این بود که تو رو زنده نگه دارم تا اینکه ازشون سؤالاتِ حاشیهای بپرسم. راستی،اندازهٔ مهمون داریم.» سولوس از راهِ تلهپاتی به پیکری اشاره کرد که داشت به سمتشان پرواز میکرد.
رنجر آکالا مردی در اوایلِ سیسالگی بود، با ۱٫۷۸ متر قدچرخیدند که چند تار موی خاکستری لابهلای موهای بلوطیاش و ریشی به رنگِمتراکم قهوهای چنان روشن که تقریباً قرمز به نظر میرسید، به چشم میخورد.
شانههای افتادهاش باعث میشد وقتی به آتشِ اردوگاهمیشه نزدیک میشد، خسته و افسرده به نظر برسد؛ احساسیپوزخند که با خطوطِ دورِ چشمانِ سبزش بیشتر هم میشد.
آکالا گفت: «ببخشید که ولت کردم تا بمیری، ولی تو کارِ ما خبر نداریتله تا حالا چند تا جوونِ مغرور که آرزوی مرگ داشتن رو دیدم.» دو رنجرشانسی پیش از نشستن روی صندلیهای سنگیای که لیث پدید آورده بود، با هم دست دادند.
آکالا با احترام به لیث نگاه کرد و هر ثانیه از اینکه حتیگرمای یک خراش هم روی او نمیدید، بیشتر تعجب میکرد. او مدتی چایِ لیکوردارشآنها را مزهمزه کرد و منتظر ماند تا لیث توضیح دهد چطور توانسته زنده بماند.