چپتر 814: رازِ لاروئل (بخشِ ۴)
0کالّا به هیئتِ انسانیاشنمیتونستی دگردیسی کرد و گفت:باشه «حسِ این مکان... درست نیست.»
شک داشت که خانه بتواند وزنِ بدنِ جانورِ امپراطورش را تحمل کند، بیآنکههدف درد و عذابِ بیشتری بکشد. همچنین، فعال نگهداشتنِ طلسمِ شناوری تمرکزش را پرتمیخوردند میکرد؛ تمرکزی که ترجیح میداد برای حلِ معمای پیشِ رویشان به کار ببرد.
فریا در حالی که سوراخی کاملاً گرد جلویش باز میکرد، گفت: «منطبقِ چیزی دربارهٔ نیروی زندگیِ گیاهان نمیدانم، اما با این حال حس میکنم اینتغییر رفیقِ گندهمان را زیرورو کردهاند. اوضاع در طبقهٔ پایین حتی بدتر هم میشود.»
کالّا پرسید:میبینم «پلهها چطور؟» اماهدف خانه ساکت ماند.
فریا درونِ سوراخ پرید و با استفادهیادت از جادوی باد و خاک فرودش رانیستند نرم کرد. بقیه هم بهسرعت به دنبالش رفتند.
لیث که سعی میکرد از مهِ غلیظی کهدارم بینشِ حیات در اطرافشان میدید سر در بیاورد،داد پرسید: «سولوس، این رنگِ قهوهای دیگه چه کوفتیه؟»
«بر اساسِ خاطراتت، ما فقط یک بار در گذشته بایادت این روبهرو شدیم، ولی اون موقع نمیتونستی ببینیش. این کپکه.میبینم یادت باشه که حتی طبقِ علمِ زمین هم قارچها گیاه نیستند.»
«پس دارم هاگها رو میبینم؟»
«دقیقاً زدی به هدف.» سولوس بیناییِ لیث را تغییر داد تا تمامِ لکههای کپک رادارم که با نگاهی دقیقتر داشتند ریشههای خانهٔ درختی را میخوردند، برجسته کند. «فکر کنم بایدریشههای از شرشون خلاص بشیم. این کار به درخت کمک میکنه تا خودش رو ترمیم کنه.»
لیث فکر کرد: «فکر نکنم. اینجا شهرِ گیاهانه، نه قارچها، پس ارلیک حتماًهدف عمداً اینها رو آورده یا مهندسی کرده. وقتی بفهمیم چرا ارلیک میخواد مامیخوردند رو از اینجا دور نگه داره، به این کپکها بهعنوانِ مدرک نیاز پیدا میکنیم.»
کالّا در حالی که به چشمانِ لیث نگاه میکرد گفت: «باید مراقب باشیم. من نه از این مکان خوشمهاگها میآید و نه از این آلودگی. تلهها بسته به طعمهٔ موردنظرشان میتوانند شکلهای مختلفی داشته باشند، بنابراین ممکن استفکر دشمن چیزی به جا گذاشته باشد که برای مردمِ گیاهی دردسرساز نباشد، اما برای ما پستانداران مرگبار تمام شود.»
«در موردِ کپک هم، اصلاً نباید اینجا باشد. مکانهایی مثلِلکههای لاروئل قرار است بهشتی برای گیاهان باشند. اگر یک همزیستفکر بود درک میکردم، اما این قارچ بهوضوح یک انگل است.»
لیث درسش را گرفته بود و هر بار فقط از یک تواناییِ تشخیصی استفادهنیستند میکرد. بینشِ حیات به او تأیید کرد که نیروی زندگیِ خانهٔ درختی در زیرِدقیقتر زمین، جایی که آلودگی در بدترین حالتِ خود قرار داشت، حتی ضعیفتر هم بود.
نشاطبخشی همچنان باعث میشد بخشی از پریشانیِ این سازهٔهاگها زنده را تجربه کند، اما درخت هرچه که سعیلکههای داشت بگوید، لیث فقط میتوانست فریادهای دردش را بفهمد.
در آخر، وقتی دوباره از اسکنر استفاده کرد،ببینیش بهجای اینکه سعی کند کلِ مکان را یکجاگیاه بررسی کند، روی یک ناحیهٔ کوچک متمرکز شد.
نقطهای عاری از کپک را انتخاب کرد تا از تداخل جلوگیری کندنگاهی و همچنین به این دلیل که حرفهای کالّا باعث شده بود بدگمانیاشخلاص به اوج برسد. خاطرهٔ موجودِ قارچی در کولا هنوز برایش زنده بود.
لیث به یاد آورد که چطور چنین موجوداتی میتوانستندطبقِ آگاهیشان را به میلِ خود جابهجا کنند و لکههای بهظاهرزدی بیخطرِ کپک را به بدنِ یک موجودِ قدرتمند تبدیل کنند.
تا زمانی که درکِ روشنیقارچها از منابعِ ارلیک به دستمیبینم نمیآورد، دشمن را دستکم نمیگرفت.
اسکنر به لیث نشان داد که نیروی زندگیِ خانهٔ درختی مانندِ رودخانهای با شاخههای بیشمار است.گیاه از آنجا که مطالعهٔ یک نقطهٔ ثابت از چنین پدیدهٔ پویایی بیفایده بود، تمرکز روی درختِداشتند فیزیکیِ پیشِ رویش را متوقف کرد و در عوض جریانِ حیاتی را که تولید میکرد، دنبال کرد.
این کار به لیث اجازه داد تا بفهمد هر شاخه و هرنگاهی برگ جریانِ خاصِ خودش را ایجاد میکند و در شکلگیریِ یک جریانِخلاص قدرتمند که از بالای درخت تا عمیقترین ریشهاش در حرکت بود، نقش دارد.
«لعنتی، این اصلاً تو حوزهٔ تخصصِ من نیست. گیاهان و حیوانات خیلیقارچها با هم فرق دارن. باید با کویلا حرف بزنم.» با این حال، لیثلکههای کارش را متوقف نکرد، به این امید که سرنخی برای سوءظنهایشان پیدا کند.
اسکنر تنها طلسمی بود که باگیاه جادوگرانِ بدلی مشترک بود، بنابراین هرچه پیداهدف میکرد، میتوانست با همه به اشتراک بگذارد.
فریا چند طلسمِ تشخیصیِ شخصیِ خودش را به کار برد، اما بیفایده بود. آنها روی شکلِ حیاتینیستند که تا این حد با اهدافِ اصلیشان تفاوت داشت، عملاً بیاثر بودند. اسکنر تنها طلسمی بود که کمیدرختی داده به او میداد، اما درست مثل لیث، هیچ ایدهای نداشت که چطور باید آن را تفسیر کند.
دستانش را روی پوستِ درخت کشید و نوساناتِ نیروی زندگیِ درخت رانگاهی حس کرد. این کار به او اجازه داد کشف کند که نیرویخلاص زندگی در نزدیکیِ لکههای کپک ضعیفتر نمیشد، بلکه در واقع قویتر هم میشد.
این موضوع هیچ منطقی نداشت، برای همین کنجکاویاش را برانگیخت. فریا خودش را یک جادوگرِ بُعدی میدانست، امادقیقاً هرگز از تقویتِ مهارتهایش بهعنوانِ یک درمانگر دست نکشیده بود. از آنجا که استادِ گیلد بود، همیشه رهبریِ دشوارترینباید مأموریتها را بر عهده داشت و چون تنها کسی بود که تخصص داشت، جانِ افرادش به او وابسته بود.
فلوریا پس از اینکه مطمئن شد کسی به کمکش نیاز ندارد، طلسمِ جادوآهنگرِ سلطنتی، یعنیتغییر روحِ دستکار را اجرا کرد. این طلسم به او اجازه میداد امضاهای انرژیِ بهجاماندهای راباید که فقط آرتیفکتهای قدرتمند پس از استفادهٔ طولانیمدت از خود به جا میگذاشتند، دریافت کند.
رشتههای نقرهایرنگی از چوبدستیاش بیرون آمد که آرامآرام هوا را پر کرد. سپس، رشتهها شروع به انباشت و متراکم شدن کردند و شکلِهدف اثیریِ دستگاههایی را به خود گرفتند که او هرگز پیش از آن ندیده بود. بیشترِ آنها آنقدر کوتاه استفاده شده بودند که چیزیمیکنه جز یک سایه از خود به جا نگذاشته بودند، در حالی که برخی دیگر چنان واضح بودند که تقریباً میتوانست رونهایشان را ببیند.
افسوس که طراحیشان به اندازهٔ کاربرانشان ناآشنا بود. رونها و فنونِ جادوآهنگریِ جیرادقیقتر برای او هیچ معنایی نداشت. تنها چیزی که فلوریا میتوانست از طلسمش تشخیصدرخت دهد این بود که چندین آرتیفکت در میانِ لکههای کپک به کار رفته بودند.
به جانِاون مادر بزرگ، اینببینیش بچهها واقعاً شگفتانگیزند.
کالّا با خود چنین فکر کرد و تقریباً پشیمان بود که چرا برایهدف رفتن به آکادمی وقت نگذاشته است. او درمانگرِ چندان ماهری نبود و حالامیخوردند که اسکارلت رفته بود، میدید که دارد به میراثِ جادوگرانِ بدلی حسادت میکند.
بعید میدانم بتوانم با جادوی نور چیزی پیداببینیش کنم که اسکورج نتواند. بهتر است روی نکرومنسیامگیاه تمرکز کنم و ببینم چه چیزی دستگیرمان میشود.
طلسمِ شخصیاش، پژواکِ بیقرار، را فعال کرد. این طلسم به یک نکرومنسر اجازه میداد ارزیابی کندخانهٔ که تعادلِ میانِ عنصرِ نور و تاریکی تا چه حد به هم خورده است، و علاوهنکنم بر آن، بینشی دربارهٔ نوعِ طلسمی که موجوداتِ نامرده ممکن بود استفاده کرده باشند، به دست دهد.
در کمالِ تعجبش، آن مکان دستنخورده و پاک بود. او حتی نمیتوانست ردپای ارلیک ودارم پیروانش را که از نیروی زندگیِ درخت تغذیه میکردند، حس کند. اگر لایتا و مردمِ گیاهیِخانهٔ ساکنِ آن محله، آنجا را بهعنوانِ اقامتگاهِ دراوگر نشان نداده بودند، باورش برایش بسیار سخت میشد.
این هیچ منطقی ندارد. در اینجا حتی یک نامرده هممیبینم ساخته نشده، هیچ طلسمِ تاریکیِ بزرگی اجرا نشده و از درختدقیقتر هم بهعنوانِ وسیلهای برای تغذیهٔ هستههای خونِ نامردگان استفاده نشده است.
کالّا اینطور فکر میکرد.
پس چرا نیروی زندگی در اینجا در ضعیفترین حالتِتمامِ خود است؟ اگر هدفِ دستگاههایی که طلسمِ فلوریا نشانمیخوردند میدهد گسترشِ طاعونِ ارلیک نبوده، پس چه هدفی داشتهاند؟
او بقیه را با تحقیقاتشان تنها گذاشت و طلسمِ پژواکِ بیقرار را روی هر سه طبقهٔ خانهمیبینم اجرا کرد. برای دسترسی به هر یک از طبقهها، سوراخی بهسادگی در سقف باز میشد، چرا که مردمِفکر گیاهی نیازی به پله نداشتند؛ آنها فقط پاهایشان را دراز میکردند و با یک قدم به مقصدشان میرسیدند.
چیزی که کالّا پیدا کرد، او را حتی بیشتر نگران کرد. با وجودِ وضعیتِ وحشتناکی که ساختمان درلکههای آن قرار داشت، حتی یک طلسمِ نکرومنسی هم به کار نرفته بود. برعکس، عنصرِ نور غالب بود ومیکنه همین باعث میشد کمبودِ انرژیِ تاریکی، بخشی از دلیلی باشد که درخت برای بازیابیِ خود با مشکل روبهرو بود.