چپتر 277: فصل 277
0آیرون‌هلم توضیح داد: «اینا‌جواب گزینه‌هایی هستن که برای کلاسِ‌به‌سرعت آیین‌نامهٔ عملی در اختیار داری.»
«از فردا شروع می‌کنی و باید بدونیم می‌خوای‌راهنماییت کجا بهت کار داده بشه. قوانین ساده‌ست. هر‌بیشترین روز باید یه وظیفهٔ متفاوت رو انتخاب کنی.»
«تا شروعِ هفتهٔ بعد هیچ کارِ تکراری‌ای مجاز نیست. رئیسِ آکادمی می‌خواد دانشجوها‌متوجه قبل از فارغ‌التحصیلی تا جای ممکن تو زمینه‌های مختلف تجربه کسب کنن. من‌کارمندیِ اینجام تا به هر سؤالی که برات پیش میاد جواب بدم و راهنماییت کنم.»
لیث به‌سرعت فهرست را خواند. متوجه شد جلوی هر کار،حالتِ بیشترین امتیازی که دانشجو می‌توانست بر اساسِ عملکردش بگیرد نوشته شده‌نزولی است. کارها از کارمندیِ انجمنِ جادوگران تا مأمورِ گشت متغیر بود.
لیث که عجیب می‌دانست چنین فرصتی‌راهنماییت به او داده نشده است، پرسید: «چرا‌جلوی کار به عنوانِ درمانگر تو گزینه‌ها نیست؟»
آیرون‌هلم توضیح داد: «چون زیاده‌رویه. مثلِ همهٔ دانشجوهایی که تخصصِ عملی دارن، از قبل برنامه‌ریزی‌جلوی شده که بخشِ زیادی از سه‌ماههٔ سوم رو تو میدانِ کار بگذرونی. آیین‌نامهٔ عملی بهت‌مأمورِ این امکان رو می‌ده تا چیزایی رو امتحان کنی که تو حالتِ عادی سراغشون نمی‌رفتی.»
لیث سر تکان داد و برای بقیهٔ هفته، کارهایی را‌به‌سرعت که بیشترین امتیاز را داشتند به ترتیبِ نزولی انتخاب کرد.عملکردش آیرون‌هلم اخم کرد؛ بیشترِ انتخاب‌های لیث دقیقاً شبیهِ همکارانش بود.
چون سالِ آخر بود، همه مشتاق بودند به هر قیمتی‌حالتِ که شده بیشترین امتیازِ ممکن را بگیرند. با این حال،ترتیبِ افرادِ بسیار کمی اولین کارِ فهرست را انتخاب کرده بودند.
آیرون‌هلم پرسید:پیش «از این‌جواب انتخابت مطمئنی؟»
«بله، مطمئنم. مشکلی هست؟»
«پسرجان، می‌فهمم که جزوِ سه نفرِ اولی و می‌خوای همین‌طور بمونی، اما شاید بهتر‌جلوی باشه تو انتخابت تجدیدنظر کنی. این یکی شوخی‌بردار نیست. می‌دونم که لینجوس تا الان‌جادوگران جات رو امن نگه داشته، چه تو جنگل و چه موقعِ ویزیتِ بیماران تو خونه‌هاشون.»
«با این حال، رئیسِ آکادمی فقط یه‌می‌ده آدمه و نمی‌تونه همیشه امنیتت رو تضمین‌تکان کنه. اگه بمیری امتیازها به چه دردت می‌خوره؟»
لیث که کوتاه نمی‌آمد، فقط با‌راهنماییت دلخوری ابرو بالا انداخت و گفت:متوجه «اگه این‌قدر خطرناکه، پس چرا تو گزینه‌هاست؟»
آیرون‌هلم پوزخند زد: «چون ما این فهرست‌بدم رو نساختیم، کارِ تاجه. آکادمی‌ها فقط وظیفه دارن‌جلوی نیروی کمکی بفرستن، انتخابِ نهایی با خودِ دانشجوئه.»
«ممنون از‌برات نگرانی‌تون، ولی من‌جواب تصمیمم رو گرفتم.»
آیرون‌هلم سر تکان داد. حرف‌های زیادی بود که دوست‌امتحان داشت بگوید، اما ساکت ماند. پروفسور پس از وارد‌امتیاز کردنِ انتخاب‌های لیث در آویزِ ارتباطی‌اش، اتاق را ترک کرد.
سولوس پرسید: «از این‌جواب کارت مطمئنی؟ پس اون برنامه‌مون‌به‌سرعت برای بی‌سروصدا موندن چی می‌شه؟»
«دیگه برای این حرفا دیره. این سالِ آخره، خودداری کردن فایده‌ای نداره. باید تا جایی‌جلوی که می‌تونم خودم رو نشون بدم تا چیزایی که لازم دارم رو به دست بیارم و‌گشت امنیتِ خانواده‌م رو حتی تو زمانِ غیبتم تضمین کنم. تازه، تاج همین الانش هم منو می‌شناسه.»
«تو یه سالِ گذشته، من بیشتر از کلِ عمرِ خیلی از اشراف با خانوادهٔ سلطنتی‌بیشترین حرف زدم. تو ارتش، تو سپاهِ ملکه و همین‌طور تو گریفونِ سفید متحدانی دارم. قبلاً‌گشت هیچ‌کس نبودم. مجبور بودم همه‌چیز رو آروم‌آروم بسازم، در حالی که الان یه ستارهٔ نوظهورم.»
«حتی اگه دست رو دست بذارم و هیچ کاری‌امتحان نکنم، خیلیا سعی می‌کنن به خاطرِ موفقیتم ازم انتقام‌امتیاز بگیرن. تا جایی که من می‌بینم، این تنها راهِ نجاتمونه.»
روزِ بعد، شهرِ زناتوس.
به لطفِ دروازهٔ وارپِ آکادمی، لیث صدها کیلومتر را در‌به‌سرعت یک چشم‌به‌هم‌زدن طی کرد. رسیدن به محلِ اولین روزِ خدماتِ‌عملکردش اجتماعی‌اش نیازمندِ کمکِ یکی از جادوگرانِ شعبهٔ محلیِ انجمن بود.
لیث هرگز آنجا‌میدانِ نرفته بود و‌امکان زمان برایش حیاتی بود.
سولوس آه کشید:میاد «هنوزم باورم نمی‌شه قراره‌کنم این کار رو بکنیم.»
لیث با خنده جواب داد: «منظورت چیه؟ این اولین فرصتمونه تا به جای اون‌متوجه دیوونه‌هایی که از زمانِ ورودمون به گریفونِ سفید مدام باهاشون روبه‌رو می‌شیم، با حریف‌های انسانِ‌جادوگران معمولی بجنگیم. کی می‌دونه؟ شاید کار کردن به عنوانِ عضوِ یه تیمِ تاکتیکی جالب باشه.»
با عبور از گام‌های وارپ، لیث خودش را در انباری متروکه یافت. جای‌متوجه مخروبه‌ای بود و گردوخاک و تارِ عنکبوت بیشترِ سطوح را پوشانده بود. تنها نقطهٔ‌انجمنِ تمیزِ آنجا با صندلی‌های چوبی و یک تخته‌سفید، شبیهِ اتاقِ گزارش‌گیری چیده شده بود.
لیث طرحِ اولیهٔ نقشهٔ ساختمانی را‌امکان دید که روی آن کشیده شده بود.نمی‌رفتی سه طبقه و چیزی شبیهِ زیرزمین شمرد.
چند مرد و زن با لباس‌های نظامی، حلقه‌وار دورِ تخته‌ها‌فهرست جمع شده بودند و چهره‌هایشان منقبض بود. هیچ‌کس سلاح نداشت،بگیرد اما فقط به این دلیل که هر کدام انگشتری بُعدی داشتند.
لباس‌هایشان سیاه‌رنگ بود و نشانِ‌میاد خاندانِ اربابِ محلی روی پشت،لیث شانه‌ها و قلبشان به چشم می‌خورد.
همچنین محافظ‌های فلزی روی ساعد،جواب شانه‌ها و سینه‌شان پوشیده بودند.به‌سرعت سولوس تحلیل را برایش کامل کرد.
«هر چی پوشیدن افسون‌شده‌ست، ولی کیفیتش پایینه. لباس‌هاشون‌چیزایی از یونیفرمِ قدیمیِ تو هم بدتره. فقط جاهایی‌هفته که با محافظ پوشونده شده دفاعِ خوبی داره.»
سولوس که به سپاهِ ملکه،بدم چنگال‌ها و تمامِ شگفتی‌های آکادمی‌فهرست عادت کرده بود، استانداردهای بالایی داشت.
لیث پاسخ داد: «چه انتظاری داری؟ اینا یه جوخهٔ نخبه‌لیث نیستن، فقط یه نیروی پلیسِ محلی‌ان. حتماً تجهیزاتِ استانداردشونه. من بدونِ‌عملکردش امتیازاتِ آکادمی هیچ‌وقت نمی‌تونستم زرهِ پوست‌دزدم رو بخرم. چندتا جادوگر دارن؟»
«سؤالِ خوبیه. همهٔ حاضرین هسته‌های قرمز دارن، به‌جز زنی که روی صندلیِ دوم از راست نشسته و‌دانشجو هسته‌اش سبزه، و مردی که روی صندلیِ اول از چپ نشسته. اون فقط یه هستهٔ زرد داره.می‌دانست زنه احتمالاً جادوگره. در موردِ مرده خیلی مطمئن نیستم. بستگی به استانداردهای قدرتی داره که استفاده می‌کنن.»
سولوس زنی چهل‌وساله با موهای بلوطی و مردی‌چیزایی مومشکی و هم‌سن‌وسالِ او را به لیث نشان داد.کارهایی همهٔ افرادِ جوخه حالتی داشتند که خواندنش دشوار بود.
بیشتر از اینکه عصبی‌جواب باشند، انگار به خاطرِ‌لیث باختنِ یک شرط آنجا بودند.
صدایی خشن با تمسخر گفت: «اولین زین رسید، سروان.» لیث دید که صدا‌خواند متعلق به مردی با هستهٔ زرد است که با حالتی منزجر روی زمین تف‌کارمندیِ کرد. زنِ صاحبِ هستهٔ سبز یک ثانیه به او چشم‌غره رفت، اما چیزی نگفت.
سولوس گیج شده بود: «زین؟»
«احتمالاً یه توهینه. حدس می‌زنم دانش‌آموزایی مثلِ من رو بارِ اضافه می‌دونن، یا حتی بدتر.» لیث از‌کارهایی توهین شنیدن خوشش نمی‌آمد، اما می‌توانست احساساتِ مرد را درک کند. کاری که قرار بود انجام دهند‌قیمتی هرچه که بود، کارِ خطرناکی محسوب می‌شد و مأمورانِ پلیس مجبور می‌شدند حواسشان به دانش‌آموزان هم باشد.
این موضوع کارشان را‌جواب سخت‌تر می‌کرد و سالم برگشتنشان‌به‌سرعت را از آن هم سخت‌تر.
سروان دستش را به سمتِ لیث‌جواب دراز کرد و لیث بی‌درنگ آن‌فهرست را فشرد: «از آشنایی باهات خوشحالم، پسرم.»
«من سروان‌برات یرنا از‌میاد نیروی پلیسِ زناتوسم.»
«من...»
با نگاهی سخت‌گیرانه گفت: «اسم‌بدم نه، پسرم. ما فقط باید عملکرد‌خواند رو قضاوت کنیم، نه خاندان رو.»
«چون از گریفونِ سفید اومدی، فقط بهت می‌گیم سفید. ایشون‌لیث گروهبان خِران، جانشینِ منه. بابتِ استقبالِ سردمون عذر می‌خوام. اگه‌اساسِ منتظرِ یه دانش‌آموزِ دیگه نبودیم، مأموریتِ امروز یه کارِ روتین می‌شد.»
لیث پرسید:برات «دوتا تازه‌کار‌میاد تو یه واحد؟»
یرنا سر تکان‌میدانِ داد: «آره، اون‌امکان یکی مالِ گریفونِ آتشه.»
«چرا جفتمون‌پیش رو فرستادن اینجا؟بدم اصلاً منطقی نیست.»
آه کشید: «ممنون که درک می‌کنی، سفید. مشکل اینه‌کنم که مأموریت‌های زیادی وجود نداره که دانش‌آموزا بتونن بدونِ‌دانشجو به خطر انداختنِ خودشون یا تیمِ میزبان توش شرکت کنن.»
خِران ایستاد و با حالتی تهدیدآمیز به‌راهنماییت سمتِ لیث رفت: «که دقیقاً همون کاریه‌جلوی که با حضورت اینجا داری انجام می‌دی.»