چپتر 873: نشانههای نهان (بخشِ ۱)
0لیث میتوانست عبورِ چند نفرِ مختلف را در اتاق تشخیص دهد؛ هر کدام بو وهیچ ترسِ خاصِ خودشان را داشتند. لیث محیط را روشن کرد و چند تکه لباسِ پاره راباستانیِ نزدیکِ لبههای میز نشان داد، جایی که افرادِ بستهشده به آن برای فرار تقلا کرده بودند.
لکههای قهوهایِ خونِ خشکشده هم روی میزِ سنگی و هم روی کفِ زمین بهگفت چشم میخورد و آنجا را بیشتر شبیه به قربانگاه کرده بود تا آزمایشگاهِ علمی.دوم حجمِ خامِ مانایی که هنوز در هوا مانده بود، تنِ لیث را مورمور کرد.
سولوس در حالی که لیث با آویزِ ارتشیاش دستگاه را اسکن میکرد،داشت گفت: «به جانِ سازندهام. این هر چی که هست، واسه کار کردن اونقدراودیهاست مانا میخواد که اگه یه راکتورِ مانای دوم پیدا کردیم اصلاً تعجب نمیکنم.»
لیث به منشورِ سفیدی که قرارمتوجه بود انرژیِ آرتیفکت را تأمین کند اشارهعجیبی کرد و گفت: «این کریستالِ مانا نیست.»
به جای اینکه مثلِ یک جواهرِ گرانبها تراش خورده باشد، شبیه به کریستالِ نمکِ غولآسایی بود که از بهداشت هم چسبیدنِ چند بلوکِ مستطیلی شکل گرفته بود. لیث با نگاه کردن به آن از طریقِ بینشِ حیات، متوجه شدادامه که این منشور حاملِ امضای همان انرژیِ سفیدی است که نامردهٔ عجیبی را که با آن جنگیده بود، احاطه میکرد.
با این حال، منشور هیچ قدرتی نداشت. نه جریانِ ماناارتشیاش داشت و نه نیروی زندگی، و همین باعث شد لیثکار به این فکر بیفتد که منشأ آن چه میتواند باشد.
جالبه. طراحیِ دستگاه شبیه به تکنولوژیِاحاطه باستانیِ اودیهاست، اما تکنیکهایی که واسهداشت ساختنش به کار رفته همه مدرنان.
لیث در ادامه با خودش فکر کرد: اگه بتونماسکن طرحهاش رو کپی کنم، ممکنه واسه بازتولیدِ دستگاهِ جابهجاییِکردن بدنی که دارم روش کار میکنم به درد بخوره.
آکالا منشور را بررسی کرد و در حالی که به بختِ بدشاین لعنت میفرستاد، پرسید: «منظورت چیست که این کریستالِ مانا نیست؟» نه تنها اثریکردیم از دشمنان نبود، بلکه ارزشِ دستگاه فقط به اندازهٔ وزنِ خودش آهنپاره بود.
بدونِ منبعِ قدرت، فقطهیچ یک وزنهٔ کاغذِ زشتداشت و بیشازحد بزرگ بود.
لیث پرسید:امضای «حالا چهاست کار کنیم؟»
«نمیدانم. فقط تا همینجا توانستم مسیرم را علامت بزنم. یک جور دروازهٔ وارپ بعداین از یکی از آن راهروها هست، اما فقط یک بار وقتی داشتم از دستِاصلاً یک گروهِ گشتی فرار میکردم دیدمش، برای همین اصلاً نمیدانم باید کجا را بگردیم.»
آکالا که حس میکرد رؤیاهایش برای کسبِ افتخار و ثروت درسازندهام حالِ فروپاشی است، گفت: «بعید میدانم غارهای فرعی و تونلهای خالیایمانای که این چند روز در آنها پنهان شده بودم، برایت جالب باشند.»
به دیوار تکیه داد و نشست؛نداشت قادر نبود بدونِ اینکه به گریهباعث بیفتد، نگاهش را از زمین بگیرد.
لیث بهترین آرایهٔ حسِ حیاتش را اجرا کرد وحال وقتی نتیجه منفی شد، کلِ غار را روشن کرد وفکر چند راهرو را که به سمتِ پایینتر میرفتند، نمایان ساخت.
لیث گفت: «بیا صادق باشیم. ما از هم خوشمان نمیآید و تا اینجا گرسنگیاین بزرگترین دشمنِ ماست. باید بفهمیم خونآشامها هنوز اینجا هستند یا بعد از پی بردناصلاً به حضورِ تو از اینجا رفتهاند، و باید این کار را سریع انجام دهیم.
ارتش بعد از خواندنِ گزارشِ تو، به محضِ اینکه کارهای فوریاش تماماین شود یک تیمِ تحقیقاتی به اینجا میفرستد. اگر تا زمانی که آنهاپیدا میرسند تصویرِ روشنی از وضعیت نداشته باشیم، جانِ انسانها به خطر میافتد.»
آکالا که تقریباً نمیتوانست گوشهایش را باور کند، پرسید:نیروی «واقعاً حرفم را باور میکنی؟» او از همکارِ جوانترطراحیِ و موفقترش انتظارِ چیزی جز تمسخر و تحقیر نداشت.
لعنتی، اگه من جای اون بودم بهجنگیده خودم میگفتم دروغگو. شاید این ورهن اونقدرهاداشت هم که شایعات میگن آدمِ بدی نباشه.
لیث پاسخ داد: «البته که باورتآویزِ میکنم. تو جانت را به خطرجانِ انداختی تا ما را به اینجا برسانی.»
«بهتر است از هم جدا شویم تا منطقهٔ بیشتری را بگردیم. بیااین چند ساعتِ دیگر همینجا همدیگر را ببینیم. اگر یکی از ما با دشمنیکردیم روبهرو شد، باید زودتر به اینجا برگردد و منتظرِ آن یکی بماند. قبول؟»
«قبول.»
لیث و آکالا هر دونامردهٔ سراپا لبخند بودند و این باعثقدرتی میشد سولوس دلش بخواهد بالا بیاورد.
«بذار حدس بزنم. "پوشش دادنِ منطقهٔ بیشتر" یعنی تو آزادی بدونِگفت هیچ شاهدی هر چی میخوای رو برداری، و اون یکی شرطاگه هم واسه اینه که مطمئن بشی خودش تنهایی چیزِ مهمی پیدا نمیکنه.»
لیث در درون لبخندی گرگمانند زد: «درسته. آکالا نمیدونه که حتی ترالهااین هم هیچ جسدی جا نمیذارن، پس حتی اگه به کسی بربخورم، فقطپیدا کافیه بکشمشون و بعد غنیمتها رو به یه جای امن منتقل کنم.
«بعید میدونم یه منطقهٔ مهم رو بدونِ نگهبان ول کرده باشن، پس با دکبیفتد کردنش، هم دستِ خودم باز میشه و هم یه دیدهبانِ مجانی گیرم میاد که مسیرخودش رو چک میکنه و کلی تو وقتم صرفهجویی میشه. با یه تیر دو نشون زدم.»
لیث و آکالا هر دو با استفاده از جادوی زمین سوراخِ کوچکی در دیوارههای غار باز کردند و کیسههایفکر آذوقهشان را پیش از بررسیِ راهرویی تصادفی، آنجا پنهان کردند. یا بهتر است بگوییم، آکالا راهرویی تصادفی را درکپی پیش گرفت، در حالی که لیث امضای انرژیِ هالهٔ سفید را که هنوز در فضا باقی مانده بود، دنبال کرد.
تنها وقتی همکارِ رنجرش بهاندازهٔ کافی دور شد،دستگاه لیث به اتاقِ دستگاه برگشت و سولوس راواسه فرستاد تا ماشینآلات را از نزدیک بررسی کند.
تا زمانی که داخلِ آرایه بودند، آویزِ ارتشی نمیتوانست هیچ دادهای مخابره کندهست و لیث هم نمیتوانست صرفاً امید داشته باشد که ارتش آنقدر به اواصلاً اعتماد کند که نقشههای دستگاهی ناشناخته با منشأ اودی را در اختیارش بگذارد.
سولوس از هیئتِ نیمهمایعش استفاده کرد تا از تمامِ سوراخسنبههایزندگی دستگاه قالب بگیرد، و لیث با استفاده از اطلاعاتی که اواودیهاست منتقل میکرد، ماکتی دقیق از آن را با جادوی زمین ساخت.
وقتی کارشان تمام شد، مجسمهٔ سنگی را در کیسهٔ آذوقهاش پنهان کرد. سپس راهداشت افتاد. لیث بهتنهایی میتوانست بسیار سریعتر حرکت کند، چرا که بینشِ حیات و حسِ ماناتکنیکهایی به او اجازه میداد آرایههای پنهاننشده را تشخیص دهد و افراد را از دور ببیند.
هر بار که مکانِ مناسبی برای کمین میدید، طلسمِ تشخیصِ آرایهاش راجانِ اجرا میکرد، اما چیزی نیافت. بخشی از راهروهای سنگی طبیعی بود، در حالیدوم که بقیهاش بهدستِ انسان و با استفاده از جادوی زمین ساخته شده بود.
هر دو بخش بسیار قدیمی بودند؛ چکندهسنگها و چکیدهسنگهای کوچکی درسازندهام آنها رشد کرده بود و کپکهای پهناوری که عمرشان آنقدر درازمانای بود که بخشهای عظیمی از دیوارها را پوشانده بودند، به چشم میخورد.
همانطور که بیشتر در اعماقِ موگارنداشت فرو میرفتند، سولوس در فکر فروباعث رفت: «یه جای کار واقعاً میلنگه.»
«با وجودِ آرایهٔ مسدودکنندهٔ بُعدی که هنوز سرِ جاشه، خونآشامها نمیتونستن وسایلشون رو جمعداشت کنن و فرار کنن. حتی اگه میتونستن، چرا باید دستگاهِ به اون ارزشمندی رواما جا میذاشتن؟ تازه، نمیفهمم چرا فقط از بخشِ کوچیکی از غارهای بالایی استفاده کردهن.»
لیث سر تکان داد: «موافقم. موادِ لازم برای اون دستگاه باید از یه جایی اومده باشه وکار هیچکدوم از کاروانهای غارتشده تجهیزاتِ لازم برای ساختنش رو حمل نمیکردن. درست مثل اون آرایه، دستگاه همانرژیِ ترکیبی از چیزهای مدرن و قدیمی به نظر میرسید، پس قطعاتِ قدیمیاش باید از همینجا برداشته شده باشه.
«اینجا بوی اودیها روآویزِ میده، ولی هیچ ردی ازگفت حضورشون پیدا نمیکنیم. انگار که...»
سولوس جملهاش را کاملهیچ کرد: «انگار که یکیداشت قبلاً همهچیز رو پاکسازی کرده.»
لیث از حرکت ایستاد و برای یافتنِ سرنخ، شروع به استفاده از بینشِ آتش و نشاطبخشی رویهمین دیوارها کرد. مدتی طول کشید تا به تقاطعِ بعدی برسد و بقایای نوشتهای باستانی به زبانِ اودیادامه را بیابد که روی سنگ حک شده بود؛ درست شبیه همانهایی که در مسیرِ کولا دیده بود.
بخشی از آن در گذرِ زمان فرسوده ودستگاه بقیهاش با خزه پوشیده شده بود؛ به همین دلیلکار بهراحتی از چشم دور میماند و تقریباً ناخوانا بود.
تقریباً.
سولوس گفت: «نوشته "انبار".» در همان حال، لیثداشت داشت به آرایهای لعنت میفرستاد که مانع میشدمیتواند لغتنامههای اودی را به داخلِ سولوسپدیا منتقل کند.
«صبر کنامضای ببینم. تو الاننامردهٔ زبونِ اودی بلدی؟»
«یه کم. از بس کتابهای مربوط بهارتشیاش جابهجاییِ بدن رو ترجمه کردم، چند تااین کلمه یاد گرفتم. مگه تو یاد نگرفتی؟»
لیث جواب داد: «بههیچوجه.»