چپتر 967: برد و باخت (بخشِ ۱)
0کالیون سالِ گذشته را صرفِ پذیرفتن و تکمیلِ سختترین مأموریتهای انجمنِ جادوگرانهمان کرده بود. او از امتیازهای شایستگیِ بهدستآمده برای ارتقای لقبِ اشرافیاش و افزایشِاعظم نفوذِ سیاسیِ خانوادهٔ نوراگور استفاده کرد، اما در نهایت، تمامِ تلاشهایش بینتیجه ماند.
فقط شنیدنِ تمجیدِ ملکه از کارهای شایستهٔ لیث، او را از حسادت میسوزاند. او اصلاً دربیرون حد و اندازههای چنین مهارتی نبود و همیشه با یک تیم کار کرده بود. کالیون میدانستقدرتمند که بدونِ حمایتِ دیروس، با وجود اینکه از رنجر ورهن بزرگتر بود، هرگز جادوگرِ بزرگ نمیشد.
همان ملکهای که پیشِ چشمِ دربار با لیث مثلِ پسرش رفتار میکرد، هنوز حتی یکرفتار بار هم بدونِ وساطتِ جادوگرِ اعظم دیروس به کالیون اجازهٔ شرفیابی نداده بود. بدتر از همهبودند اینکه، هم لیث و هم کالیون لقبِ جادوگرِ بزرگشان را در مراسمی خصوصی دریافت کرده بودند.
با این حال، لیث آن را مستقیماً از پادشاه دریافت کرده بود، در حالیبیشتر که کالیون آن را از یک دیوانسالارِ بینامونشانِ انجمن گرفته بود. جادوگرِ بزرگ نوراگوراحترامِ اکنون داشت تمامِ مراسمِ ارتقای لیث به جادوگرِ اعظم را در ذهنش مرور میکرد.
کالیون حس میکرد رقیبش او را تحقیر کرده و حامیاش او را بازیچه قرار دادهچشمِ است، و همین باعث شد دیگر نتواند در مراسم بماند. با خشم از اتاق بیرون زد،بزرگشان آبروی زیادی از دست داد و بیشتر از دشمنان، پوزخندِ متحدانِ خودش را به جان خرید.
حتی جادوگرِ اعظم دیروس هم چنین رفتارِ کودکانهای را دردیگر شأنِ یک چهرهٔ قدرتمند نمیدانست. برای جلبِ احترامِ دربارِ سلطنتی یابیشتر هر انجمنِ قدرتمندِ دیگری، باختن با وقار مهمتر از پیروزی بود.
دیر یا زود همه اشتباه میکردند. حتی لیث هم در کارنامهاشچشمِ شکستهایی داشت، مثلِ کشتارِ کولا یا نابودیِ آزمایشگاهِ زولگریش. درست مثلِاجازهٔ جادو، آنچه اهمیت داشت درس گرفتن از شکستها و پیشرفت کردن بود.
کسی که قشقرق به پا میکرد و جو را بهآبروی هم میریخت، بههیچوجه نامزدِ شایستهای برای یک مقامِ کلیدی در پادشاهیرفتارِ به حساب نمیآمد. در بهترین حالت، او را به مهدکودک میفرستادند.
در همین حال، لیث بالاخره توانست دوباره به خانوادهاش بپیوندد. تکتکشان به او تبریک گفتند ودربار تیستا با او دست داد و سولوس را در کفِ دستش سُر داد. آنها خاطراتِ هفتهٔمراسمی گذشتهشان را با هم رد و بدل کردند و لیث را در جریانِ اتفاقاتِ دنیای بیرون گذاشتند.
سولوس بیکار ننشسته بود و وقتش را بینِ دو کار تقسیم کردهمراسم بود: مطالعهٔ کتابهای کولا برای وقتی که نیروی زندگیِ لیث به ترمیممتحدانِ نیاز پیدا میکرد، و جادوآهنگریِ سلاحهایی برای فرار از زندان با کمکِ محافظ.
او شبها از پنجره یواشکیجادوگرِ به اتاقِ تیستا میرفت وپیشِ از او خبرهای جدید را میگرفت.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «بعد از اینکه از مراسم خبردار شدم،داد ساختنِ سلاح رو متوقف کردم و روی انگشتِ تیستا موندم تا رفتنشون رونمیدانست از دست ندم. عمراً ارتقای تو رو به هیچ قیمتی از دست نمیدادم.»
لیث حرفش را اصلاح کرد:رنجر «ارتقای هردومون. بدونِ تو هیچکدومبزرگ از اینا ممکن نبود، شریک.»
سولوس از این حرفها با شادی لبخند زد، اماباعث با چنان حسادتِ شدیدی به خواهرانِ لیث و کامیلازیادی نگاه کرد که لیث هم آن را حس کرد.
سولوس با خودش فکر کرد.
نهتنها تو لباسهای مجلسیشون خیلی خوشگل شدن، بلکه واقعاً تونستنکودکانهای تو مراسم شرکت کنن. تا کی باید مجبور باشم فقطدیگری یه سیاهیلشکر باشم و تو حاشیهٔ زندگیِ لیث سر کنم؟
رنا که بهسختی جلوی خندهاش را میگرفت، تعظیمِکودکانهای کوتاهی کرد و گفت: «خیلی بهت افتخار میکنم، جادوگرِقدرتمندِ اعظم لیث. دیگه هیچوقت جرئت نکن اینطوری منو بترسونی.»
لیث گفت: «حداقل شما میدونستید که مراسمِ اهدای جایزهست. منبماند که کاملاً بیخبر بودم.» رنا در لباسِ قرمزش خیرهکننده شدهپوزخندِ بود. هیچکس فکر نمیکرد او واقعاً مادرِ چهار بچه باشد.
تیستا گفت: «یعنی چی بیخبر بودی؟ همه درجادوگرِ آکادمی آیینِ ارتقا را میخوانند. فکر کردی آنمثلِ لباسِ یکسره و گاردِ احترام برای چه بود؟»
فقط کسانی که با دستکم دو بار ملاقات با بازپرس گریفون — نامِ مستعاری که تایریس برای حضور درقدرتمندِ دربارِ سلطنتی استفاده میکرد — آبدیده شده بودند، توانستند مثلِ یک مشت آدمِ چشمچران به او خیره نشوند. لباسهایآنچه مجلسی قرار بود دلربا باشند، اما در موردِ تیستا، این کار مثلِ ریختنِ سوختِ موشک در کورهای سوزان بود.
لیث گفت: «مهم نیست.» او تمامِ آیینها و آدابِ معاشرت را یا بهجلبِ سولوس میسپرد یا به سولوسپدیا. حالا که از اولی جدا شده بود ومیکردند دومی هم هنوز خالی بود، در مسائلِ اجتماعی به اندازهٔ یک لیچ بیاطلاع بود.
سولوس با خود فکر کرد:
بهتره بهشون نگم که آیینِ ارتقاداده و اعدامهای علنی فقط تو سخنرانیمراسم و پایانِ کار با هم فرق دارن.
لیث به کامیلا نزدیک شد که در طولِ تجدیدِ دیدارِپیشِ خانوادگی در گوشهای ایستاده بود. از یک طرف خجالت میکشید واعظم حس میکرد به جایی پر از اینهمه چهرهٔ بانفوذ تعلق ندارد.
از طرفِ دیگر، قوانینِ آدابِ معاشرت ابرازِ علاقهٔ علنی را اکیداً ممنوع میکرد و او مطمئنپوزخندِ نبود بتواند خودش را کنترل کند. تمامِ این مدت از نگرانی جان به لب شده بود کهباختن مبادا نیروی زندگیِ تَرَکخوردهٔ لیث بیشتر آسیب دیده باشد یا شفاگرانِ سلطنتی به ماهیتِ دورگهاش پی ببرند.
به لطفِ جیرنی، او لحظهبهلحظه از وضعیت و درمانهایش باخبر میشد، که این موضوع او را حتیمثلِ از پدر و مادرِ لیث هم مضطربتر میکرد. علاوه بر آن، این اطلاعات را با هیچکس دردریافت میان نگذاشته بود تا دیگران را نگران نکند و این بار را بهتنهایی به دوش کشیده بود.
پس از اینکه سرانجام دوباره به لیث پیوست، فقط بادیگر ارادهای پولادین توانست جلوی خودش را بگیرد تا پیش ازداد بوسیدنش، بدنش را بررسی نکند و از سلامتِ کاملش مطمئن نشود.
کامیلا لباسِ شبِ ساتنابریشمی به رنگِ آبیِ تیره پوشیده بود تا با ردای جادوگرِ اعظمِ لیث هماهنگهنوز باشد. لباس یقهای هفت داشت که بازوها و شانههایش را برهنه میگذاشت و برجستگیِ سینهاش را نمایانتر میکرد.پادشاه همچنین نیمتاجی طلایی بر سر داشت که به نظر میرسید از گلهای کاملیاِ کوچکِ بههمبافتهشده ساخته شده است.
طلای نیمتاج موهای سیاهش را جلوهبماند میداد و برعکس، در حالی کهدست هر دو زیرِ نورپردازیِ جادوییِ اتاق میدرخشیدند.
او در مقایسه با تیستا، فریا، یا هر کدامجادوگرِ از بانوانِ اشرافزادهٔ زیبای اطرافشان چیزِ خاصی نبود، اماپسرش در چشمانِ لیث تنها زنِ حاضر در آنجا بود.
لیث چنان مؤدبانه در برابرش تعظیم کرد که گوییباعث تازه با هم آشنا شدهاند و گفت: «عصر بخیر،زیادی سروان یهوال. افتخارِ اولین رقص را به من میدهید؟»
کامیلا در حالی کههرگز بازویش را میگرفت، تنها توانستملکهای پاسخ دهد: «با کمالِ میل.»
با خود فکر کرد:
خدا رو شکر که پیراهنِجان بلند تنمه، وگرنه همه میفهمیدنچهرهٔ زانوهام هنوز چقدر دارن میلرزن.
بهمحضِ اینکه تجدیدِ دیدارِ خانوادگیِ لیث تمامدیگر شد، دخترانِ ارناس به آنها پیوستند. هنوز تازیادی شروعِ رقصِ رسمی زمانِ زیادی باقی مانده بود.
لیث در حالی که با تعظیمبزرگتر و پوزخندی از روی ازخودراضیبودن بهملکهای آنها سلام میکرد، گفت: «خیلی حسودیتون شده؟»
کویلا پیش از اینکه برایشمتحدانِ ادای احترام کند، مشتی بهکودکانهای بازویش زد و گفت: «نه واقعاً.»
«توی چند روزِ گذشته، مامان بهمون اجازه داد گزارشِ تمامِ مأموریتهاتو که بعدجلبِ از مراسم علنی شدن، بخونیم. من زندگیمو همینطوری که هست دوست دارم، آروم وکارنامهاش بیدردسر. به اندازهٔ کافی تو آکادمی و کولا سهمِ خودم رو از دردسر کشیدم.
اگه مجبور باشم فقط برای اینکه جادوگرِ بزرگ بشم، نصفِ چیزایی رو که توآبروی تجربه کردی از سر بگذرونم، با کمالِ میل بیخیالش میشم. ترجیح میدم اعتبارم روچهرهٔ با هر کشفِ جادویی ذرهذره بسازم تا اینکه هر روز جونم رو به خطر بندازم.»
کویلا یک لباسِ مجلسیِ ساتنابریشمیِ کرمرنگ با یقهٔ خشتی پوشیده بود که شانهها و بازوهایشدربار را برهنه میگذاشت. موهای بلند و قهوهایاش با جواهراتِ نقره تزئین شده بود که بابزرگشان رگههای نقرهایِ موهایش — که ناشی از استعدادش در جادوی نور بود — همخوانی داشت.