چپتر 645: بدون عنوان
0سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «جنبهٔ مثبتش اینه کهصدایی الان میدونیم کی ارزشِ محافظت داره و کی فقط یهمرگِ بارِ اضافهست.» این حرف باعث شد لیث نگرانِ وضعیتِ روانیاش شود.
حالش کاملاً خوب بود، فقط هرچه به رسیدن به بدنِ انسانیاش نزدیکترمیگیرند میشد، بیشتر روی لیث حساس میشد. سولوس هنوز برای جانِ همه ارزشکویلا قائل بود، اما حاضر بود برای حفظِ خوشبختیِ خودش دست به فداکاری بزند.
به چشمِ او، یک مشت احمقِتنهایی خودکشیگر ارزشش را نداشتند که خطرِبلند یک عمر تنهایی را به جان بخرد.
بسیاری از پروفسورها با صدایی بلند آبِ دهانشان را قورت دادند؛ فکر میکردنداحمقانه همین الان حکمِ مرگِ خودشان را امضا کردهاند. در عوض، گااکو نگران نبود.همهچیز بریون فقط یک نفر بود که از قضا فرماندهی را بر عهده داشت.
افرادِ بسیارِ دیگری در ارتش بودند کهبخرد با دیدگاهِ او همنظر بودند و بهقورت او کمک میکردند تا جایگاهش را حفظ کند.
نگرانی برای یک شکستِ جزئی بیفایده است. دیوانسالارها فقطاتفاقی به نتیجه اهمیت میدهند. اگر چیزِ باارزشی با خودم برگردانم،آغاز این اشتباهِ احمقانه را به چشمِ اتفاقی ناچیز نادیده میگیرند.
تیمِ اکتشاف بررسیِ دقیق و موشکافانهٔ آرایه را آغاز کرد وصدایی همهچیز را دو بار سنجید. کویلا از این انتظارِ طولانی بسیارخودشان کلافه شده بود. مشتاق بود ببیند آنسوی دیوار چه خبر است.
نصفِ روز طول کشید تا بررسیشان را کامل کنند و نصفِ دیگرِ روزاحمقانه را صرفِ این کردند که مطمئن شوند طلسمشان آرایه را به ایمنترین شکلِ ممکنبار نابود میکند. صبحِ روزِ دوم پس از کشفِ ناگهانیِ کویلا، طلسم سرانجام اجرا شد.
درست همانطور که پروفسور نشال پیشبینی کرده بود، با دستکاریِ ششمین آرایهٔ پنهاندهانشان که از همپوشانیِ پنج آرایهٔ دیگر شکل گرفته بود، ساختارِ ظریف و متعادلشاننگران فروریخت. دو آرایه نابود شد و سه آرایهٔ دیگر فقط جنبهٔ تزئینی پیدا کرد.
قفلِ در باز شد و روی لولاهایش چرخید، گوییاتفاقی در تمامِ این مدت بهخوبی سالم مانده بود. خزه وآغاز خاک از شکافهایش فروریخت و گردوخاکِ زیادی به پا کرد.
«اوه لعنتی!» این نظرِ جمعیِ اعضای تیمِ اکتشاف بود، درست در لحظهای کهآبِ دیدند چه چیزی انتظارشان را میکشد. کولا نه شهر بود، نه دهکده، و نهنگران پناهگاه. آنجا از ساختمانهای مستطیلشکلِ بلندی تشکیل شده بود که همگی دقیقاً شبیهبههم بودند.
ساختمانها از مادهٔ آبیِ کمرنگِ ناشناختهای ساخته شده بودند که نهبرگردانم سنگ بود و نه فلز. این ماده درخششِ روشنی از خودموشکافانهٔ ساطع میکرد که کلِ محوطهٔ اطرافِ ساختمانها را مانند روز روشن میساخت.
جادههای رابطِ میانِ ساختمانها با لایهای از گردوغبار به ضخامتِصدایی چند سانتیمتر پوشیده شده بود. این نشان میداد که در دهههایخودشان گذشته هیچ موجودی، زنده یا غیرزنده، روی آنها قدم نگذاشته است.
هر ساختمان فقط یک راهِ ورود داشت که شاملِ درهای دولنگهٔنادیده پهن و فلزی میشد و هیچ پنجرهای نداشت. هر در با یکسنجید آرایهٔ زرد که با چشمِ غیرمسلح هم دیده میشد، مهروموم شده بود.
این آرایه به شکلِ سه دایرهٔ متحدالمرکز بود که رونهایپروفسورها ناشناختهای درونشان حک شده بود و انرژیاش را هم ازحکمِ کریستالهای بنفش و هم از چشمهٔ مانای زیرِ کولا میگرفت.
لیث با بینشِ حیات میدید که دستگاههای کابلمانندی در سراسرِخودم محوطه کشیده شدهاند و انرژیِ جهان را به آرایههای مختلف، ازدقیق جمله همانهایی که تیمِ اکتشاف بهتازگی غیرفعال کرده بود، منتقل میکنند.
موروک گفت: «اینجا یهعمر پایگاهِ نظامیِ لعنتیه!» و حرفپروفسورها را از دهانِ همه قاپید.
فلوریا پرسید: «لیث، چی میبینی؟» سؤالش برای دیگران بیمعنی بود، امانادیده هیچکس جرئت نمیکرد از جایش تکان بخورد. هر کشوری به متجاوزانیبار که واردِ یک محوطهٔ مخفی میشدند، با خشونتِ تمام واکنش نشان میداد.
به احتمالِ زیاد اودیهاخطرِ غافلگیریهای ناخوشایندِ فراوانی ازبخرد خود به جا گذاشته بودند.
لیث به آرایههای روی درها که قاعدتاً باید قرنها پیش محوبرگردانم میشدند اشاره کرد و گفت: «اوضاع امن است، اما نمیتوانیم خیالمانموشکافانهٔ را راحت کنیم. همهچیز، تأکید میکنم همهچیز، هنوز کاملاً کار میکند.»
لیث در حالی که طلسمهایش را آماده میکرد، شروع به خواندنِبلند وِردی نامفهوم کرد و موروک و سربازانِ فلوریا نیز بهسرعت از اوکردهاند پیروی کردند. وقتی کارِ آمادهسازیاش تمام شد، یک قدم به جلو برداشت.
در و دیوارِ سنگی با رنگِ سرخِ روشن شروع به چشمک زدن کردند و صدای زیر وموشکافانهٔ گوشخراشی ساطع کردند. آرایههای سالممانده یکی پس از دیگری فعال شدند، اما به خاطرِ آسیبی که دیده بودند،نصفِ پیش از آنکه با صدای تاپِ خفهای درونپاشی کنند، تنها توانستند چند جرقه و صدای جیززز تولید کنند.
لیث همچنان به اطرافخطرِ نگاه میکرد و منتظربخرد بود تا اتفاقی بیفتد.
موروک گفت: «یادداشتِ موروک: به گزارشم اضافه کنم که اگر پیش ازاشتباهِ ورود آرایهها را نابود نکرده بودیم، این فسیلهای پیر ما را بهآغاز کشتن میدادند.» این حرفش نگاههای غضبناکِ چند نفر را به دنبال داشت.
موروک تازه میخواست واکنشی نشان دهد که احتیاطِ لیث نتیجه داد. بینشِآبِ حیات به او نشان داد که نیروی زندگی در لایهٔ چند سانتیمتریِ غبارگااکو که کفِ زمین را پوشانده بود، جریان یافت و به آن جان بخشید.
غبار به شکلِ غولی با بیش از ۳ متر قد و چشمانِ زردِ روشناکتشاف درآمد. به جز چشمها، هیچ ویژگی یا شکلِ مشخصی نداشت. تمامِ ابرِ غبار بدنشکلافه بود و موجود از آن استفاده میکرد تا لیث را در خود غرق کند.
پروفسور الکاس با وحشت گفت: «خدایانِتنهایی من! یک گولمِ شنی. چنین چیزیبلند غیرممکن است! هستهٔ این لعنتی دیگر کجاست؟»
برای فلوریا مهم نبود که این اتفاق ممکن است یاخودم نه، تنها چیزی که نگرانش میکرد این بود که موجود درستدقیق روبهرویشان ایستاده بود و لیث هنوز هیچ واکنشی نشان نداده بود.
فلوریا دستِ بازش را در هواجان بالا برد تا فرمانش را تأکیدآبِ کند و گفت: «دست نگه دارید!»
لیث در دل گفت: «گولمِ شنیِ ارواحِ عمهاش. گولمها نیروی زندگینادیده ندارن، در حالی که این جونور زندهست. واکنشِ بدیهی اینه که بسوزونیمش،سنجید اما اگه من بودم، هوا رو با یه مادهٔ فرار پر میکردم.
حتی آردی که تو هوا پخش شده باشهبخرد هم بهشدت قابلاشتعاله و اگه این همون چیزی باشهفکر که فکر میکنم، انفجارش ممکنه منو به کشتن بده.»
لیث تقریباً دربارهٔ همهچیز حق داشت. موجودی که روبهرویش بود زندهبرگردانم و قابلاشتعال بود، اما خطرِ واقعیِ آتش یک انفجار نبود. اوموشکافانهٔ با موجودی قارچمانند روبهرو بود و غبار در واقع هاگهای آن بود.
به آتش کشیدنِ آن باعثِ انفجارِ کوچکی میشد که به اندازهای قوی بود که آنها را به هر سو پرتاب کندخودشان و تیمِ اکتشافی را در عرضِ چند ثانیه به کشتن بدهد. موجود قادر بود هر هاگ را بهطورِ جداگانه حرکت دهد وحفظ از آنها استفاده میکرد تا دستگاهِ تنفسیِ لیث را پر کند و نفس کشیدن یا اجرای طلسمهای جدید را برایش غیرممکن سازد.
هاگها همچنین میتوانستند از میزبانِ خود تغذیه کنند و مایعاتِ بدنشنادیده را بمکند تا تکثیر شوند. جانِ سالم به در بردن از چنینسنجید حملهٔ چندجانبهای تقریباً غیرممکن بود. البته مگر اینکه کسی جادوی همجوشی داشت.
تاریکیای که در بدنِ لیث جریان داشت، از هاگها تغذیه کردصدایی و آنها را به مایهٔ قوت تبدیل کرد، و در همانخودشان حال نشاطبخشی به او اجازه داد الگوی حملهشان را بررسی کند.
لیث مجموعهای از پالسهای جادوی تاریکی را رها ساخت که حریفانِبرگردانم هماندازهٔ دانهاش را قتلعام کرد و گفت: «هوشمندانهست.» قارچ صدای بمموشکافانهٔ و ممتدی ساطع کرد که لیث آن را نشانهٔ درد دانست.
موجود تمامِ هاگهایش را پستنهایی گرفت و آنها را متراکم کردبلند تا شکلِ فیزیکی به خود بگیرد.
پروفسور گاکو با الگو گرفتن از لیث، موجی از انرژیِ تاریکی را رها کرد وبررسیِ گفت: «خدایانِ من، چیزهای بسیار زیادی هست که میتوانیم از اودیها یاد بگیریم.» موجود در واکنشببیند بدنش را شکافت و اجازه داد طلسم بدونِ هیچ آسیبی از فضای خالیِ ایجادشده عبور کند.
لیث بدش نمیآمد حسابی از خجالتِ پروفسور دربیاید، اما چشمانِ موجود توجهش را به خودقورت جلب کرده بود. هیچ خشم، درد یا روحیهٔ نبردی در آنها دیده نمیشد. لیث آننفر نگاه را میشناخت؛ این همان نگاهی بود که کارل و تیستا در کودکی به او میانداختند.
امید بود.