چپتر 492: فصل 492
0بعد از رفتنِ او، لیث از گروهبانِ کشیک خواست مختصاتِ دروازه را روی‌می‌کشتشان شهرِ اوتره، نزدیک‌ترین ایستگاه به کوگالوگا، تنظیم کند. احساس می‌کرد بعد از دیدارِ‌کمی کامیلا با پدر و مادرش، آن فاصلهٔ کوچکِ میانشان از بین رفته بود.
لیث نمی‌دانست از این بابت خوشحال باشد یا نگران. فقط یک سال از خدمتش در ارتش باقی مانده‌می‌کشتشان بود و بعد از آن، شاید مجبور می‌شد جست‌وجویش را به کشورهای دیگر هم گسترش دهد. او برای کامیلا‌پاسی برنامه‌ریزی نکرده بود، درست همان‌طور که هرگز انتظار نداشت در دورانِ آکادمی تا این حد به فلوریا وابسته شود.
می‌ترسید تاریخ تکرار شود‌به‌مرورِ و روی رابطهٔ جدیدش‌خوب هم تاریخِ انقضا بگذارد.
وقتی لیث به کوگالوگا رسید، فقط چند ساعت زمان برد تا به حقیقت پی‌رابطهٔ ببرد. ناهنجاری‌ای که سیستمِ آرایهٔ شهرِ گمشده تشخیص داده بود، از داخل نشئت نمی‌گرفت.سیستمِ لیث در جست‌وجوی قبلی‌اش همه‌جا را دقیق گشته بود و نامردگانِ داخل هنوز انگشت‌شمار بودند.
قبیله‌ای از ترول‌ها، با وسوسهٔ جادوی تاریکی که از شکاف سرازیر می‌شد، به شهر رسیده‌مرده بودند. چند روزی می‌شد که تلاش می‌کردند وارد شوند. بدونِ غذا تعدادشان بالا نمی‌رفت، اما انرژی‌ای‌تمام که از سد به بیرون نشت می‌کرد کافی بود تا به‌مرورِ زمان تک‌تکشان را قوی‌تر کند.
خبرِ خوب این بود که لیث فقط باید از راهِ دور با جادوی‌خوب آتش می‌کشتشان و مطمئن می‌شد که مرده می‌مانند. ترول‌ها می‌توانستند حتی از کوچک‌ترین قطعاتشان‌بنابراین هم احیا شوند، بنابراین حتی با بینشِ حیات هم این کار کمی طول کشید.
خبرِ بد این بود که وقتی کارش با آن‌ها تمام شد، دیگر پاسی از شب گذشته بود. خیلی دیرتر‌کوچک‌ترین از آن که بتواند به بلیوس برگردد تا شب را با کامیلا بگذراند یا حتی با او تماس بگیرد.برگردد تنها نقطهٔ روشن، وجودِ چشمهٔ مانای نزدیک بود، تا حداقل بتواند ساعت‌های باقی‌مانده از تولدش را با سولوس بگذراند.
وقتی واردِ برج شد، متوجه شد که‌آکادمی هستهٔ درونِ پَرَک از آخرین باری که‌رابطهٔ آن را دیده بود بزرگ‌تر شده است.
«سولوس، پیشرفتی داشتی؟»
با لحنی ازخودبی‌خود گفت: «آره! از وقتی هستهٔ‌کافی آبیِ خودت رو گرفتی، این دومین باره. با این‌آتش سرعت، فقط تو چند ماه به نیمه‌های سبز می‌رسم.»
«خوش به حالت. بینِ پادگانِ آموزشی و مسافرت‌های‌خوب مداوم، نتونستم مثلِ همیشه از انباشت استفاده کنم.می‌مانند تا الان هسته‌ام رو فقط یه سایه ارتقا دادم.»
سولوس سرزنشش کرد: «با این حال من دو سطح باهات‌شود فاصله دارم و مدام هم از طرفِ تو و هم‌رسید انرژیِ جهان تغذیه می‌شم. اونی که باید شکایت کنه منم.»
«از تولدت لذت بردی؟»
لیث همان‌طور که حمامِ آب‌گرمِ طولانی‌ای می‌گرفت، گفت: «خب، خیلی بهتر از چیزی که‌باید انتظار داشتم پیش رفت.» با اینکه تمامِ روز خودش را سرسخت نشان داده بود،بینشِ اما در واقع نگران بود که اوضاع برای کامیلا یا خانواده‌اش خوب پیش نرود.
سولوس از آزمایشگاهِ کیمیاگری جواب داد: «واقعاً همین‌طوره.» او داشت‌راهِ تمامِ تجهیزاتِ جدیدی را که به‌عنوانِ پاداش از تاج گرفته‌قطعاتشان بودند، مرتب می‌کرد. هنوز چیزهای خیلی بیشتری هم در راه بود.
این کار دفعهٔ بعدی که‌نداشت لیث به کمک یا حضورش‌شود نیازی نداشت، او را سرگرم می‌کرد.
آهی کشید و گفت: «البته این اولین باریه که مجبوریم تولدِ دومت رو جا بندازیم. دلم‌می‌مانند برای کنت لارک و خدمتکارهاش که هنوز فکر می‌کنن تو پسرشی تنگ می‌شه، همون‌طور که واقعاً‌پاسی دلم می‌خواست به فریا و کویلا هم سر بزنم. الان بیشتر از یه ساله که ندیدیمشون.»
لیث معمولاً تولدش را دو بار جشن می‌گرفت. یک بار فقط‌قوی‌تر با خانواده و نزدیک‌ترین دوستانش مثلِ نانا یا سلیا، و بارِ‌می‌توانستند دوم در یک مراسمِ اجتماعی به میزبانیِ خاندانِ ارناس یا کنت لارک.
لیث از اینکه همیشه تنها بود خسته شده بود، اما چارهٔ دیگری نداشت. پشیمان‌مطمئن بود که برای تولدش با کنت لارک، جیرنی یا هیچ‌یک از دخترانِ ارناس دیدار نکرده‌کارش بود، اما فقط یک روز وقت داشت و باید از آن نهایتِ استفاده را می‌برد.
«منم همین‌طور، سولوس. ولی کامیلا الان برام مثلِ‌فلوریا خونه‌ست. باید به اون و خانواده‌ام اولویت بدم.تاریخِ فردا اولِ صبح با بقیه تماس می‌گیرم. باشه؟»
«باشه.»
بعداً، همان شب، در حالی که لیث در تختش به خوابِ عمیقی فرو رفته‌باید بود، هیئتِ پَرَکِ سولوس از آغوشش بیرون آمد و به کنارِ تخت رفت. ناگهان شروع‌حیات به تپیدن کرد و هسته‌اش آن‌قدر منبسط شد تا به حاشیه‌های کرهٔ نورانیِ پَرَک رسید.
نیروی زندگیِ سولوس از قیدوبندهایش رها شد‌خبرِ و شکلِ زنی انسان‌نما را به خود گرفت‌مرده که تماماً از نورِ طلایی ساخته شده بود.
هیچ‌یک از اجزای صورت را نداشت، جز چشمانِ درخشان و لبانِ نیمه‌بازش که لبخندی بسیار‌جدیدش شیرین اما غمگین بر آن‌ها نقش بسته بود. آبشاری از موهای طلایی تمامِ بدنش را‌گمشده در بر گرفت، در حالی که طوری در هوا شناور بود که گویی زیرِ آب است.
آره! همون لحظه‌ای که هیئتِ‌تک‌تکشان برج رو به خودم گرفتم،راهِ می‌دونستم یه حسِ متفاوتی دارم.
سولوس از روی شادی در هوا رقصید و‌کافی بعد به لطفِ مجموعه‌ای از آینه‌ها که دورِ‌دور خودش پدید آورده بود، به هیکلش نگاه کرد.
در حالی که به پایین خیره شده‌خبرِ بود و شکمش را فشار می‌داد، در‌مطمئن دلش غر زد: یه کم چربیِ بچگی دارم.
هر کی که قبل از تبدیل شدن به برج بودم، حتماً یه آدمِ‌تکرار به‌شدت تنبل و بی‌تحرک بودم. امکان نداره یه جادوگر این‌قدر بی‌رحم باشه که‌ببرد آواتارِ برجش رو قدکوتاه و شکم‌گنده بسازه. همیشه می‌دونستم که من یه شیء نیستم!
سولوس پس از بررسیِ‌به‌مرورِ بدنش از هر زاویهٔ‌خوب ممکن، در مجموع راضی بود.
با خنده‌ای ریز با خودش گفت:بیرون حداقل نسبت به قدم تناسبِ اندام دارم‌خوب و باسنم هم سفته. ایول به خودم.
سولوس موهایش را به عقب زد تا‌خبرِ مطمئن شود صورتِ خواب‌آلودِ لیث را قلقلک‌مطمئن نمی‌دهد و بعد به‌نرمی گونه‌اش را بوسید.
صدایش در حدِ‌هرگز یک زمزمه بود:دورانِ «تولدت مبارک، لیث.»
۱۲ سال صبر کردم، می‌تونم یه کم بیشتر هم صبر کنم. اگه‌آتش الان بهش بگم، رابطه‌مون از اینی که هست هم عجیب‌تر می‌شه. نمی‌خوام‌حیات فقط به خاطرِ... این، روی خراب شدنِ رابطه‌اش با کامیلا ریسک کنم.
سولوس سه سال صبر کرده بود تا حتی ظاهری از یک بدن داشته‌خوب باشد، اما تازه فهمید که این هم کافی نبود. هنوز هم به او اجازه‌بنابراین نمی‌داد زندگیِ عادی‌ای داشته باشد یا آن‌طور که دلش می‌خواست در کنارِ لیث باشد.
سولوس یک لحظه موهایش را نوازش کرد و‌خوب بعد همراه با یک لیوان شیر و سینیِ‌می‌مانند پر از انواعِ بیسکویت، برای تماشای ستاره‌ها بیرون رفت.
صبحِ روزِ بعد، لیث بی‌درنگ متوجه شد که برج در‌راهِ طولِ شب تغییر کرده است. سنگ‌هایی که اتاقش را تشکیل می‌دادند،احیا در مقایسه با ظاهرِ زمختِ همیشگی‌شان، محکم‌تر و صاف‌تر شده بودند.
حالا هر اتاقِ برج‌اما بزرگ‌تر از چیزی بود‌کافی که به یاد داشت.
به اطراف نگاه کرد و بعد‌قوی‌تر متوجهِ پَرَکی شد که زیرِ پتو‌آتش در آغوشش مچاله شده بود: «سولوس؟»
با غرغر گفت: «بذار‌انتظار پنج دقیقهٔ دیگه استراحت‌فلوریا کنم. از خستگی دارم می‌میرم.»
نه تنها اون‌قدر خوردم که دل‌درد گرفتم، بلکه‌خوب نمی‌تونم بیشتر از یه ساعت بدونِ مصرفِ کلی‌می‌مانند مانا تو هیئتِ انسانی بمونم. مزخرف‌ترین ارتقای قدرتِ تاریخ!
مراقب بود افکارش را‌اما جایی پنهان کند که‌کافی لیث نتواند پیدایشان کند.
«آخه چطور ممکنه از خستگی در حالِ مرگ باشی؟ ما کلِ شب‌آتش رو خوابیدیم تا بعد از اون‌همه گام‌های وارپ که برای برگشتن به‌حیات دریوس و رسیدن به کوگالوگا لازم بود، انرژی‌مون رو به دست بیاریم.»
لیث واقعاً تمامِ شب را خوابیده بود، در حالی که سولوس فقط یک ساعت پیش‌جدیدش به او ملحق شده بود؛ درست به‌موقع تا پیش از آنکه خستگی او را مجبور‌گمشده کند دوباره به یک پَرَک تبدیل شود، حسِ در آغوش گرفته شدن را تجربه کند.