چپتر 84: چپتر ۸۴
0«چی؟» لیث همچنان از نشاط‌بخشی استفاده می‌کرد‌می‌دونی و بدنش را از مانا لبریز می‌کرد.انگشترم دلیلی نداشت چنین تغییرِ موضعی را باور کند.
«آره، عذر می‌خوام. دیدنِ این‌همه راز به‌طورِ هم‌زمان برای یک لحظه من‌نمی‌دونید رو گیج کرد. سرِ حرفم می‌مونم و تنهات می‌ذارم. نمی‌دونم اون چیز‌قضیه چیه، و نمی‌دونم تو چی هستی، اما این دلیلِ کافی برای کشتنت نیست.»
اسکارلت متوجه شد که جز آن یک ثانیهٔ گذرا،فروکش هر دو هستهٔ مانا به حالتِ عادی برگشته‌اند و‌شریکم آن آرتیفکتِ درپیت هم دوباره به شکلِ انگشتر درآمده است.
لیث که حالا از قبل‌ذهنش هم بیشتر می‌ترسید، پرسید: «منظورتون‌بماند چیه که نمی‌دونید من چی هستم؟»
«شاید ظاهرِ یک بچه رو داشته باشی، اما نیستی. تو بیشتر به یک‌وقتی مسخ‌شده نزدیکی تا یک انسان. برای شریکت قضیه برعکسه. اون چیز یک انحرافِ‌زبان بیمارگونه از زندگی نیست، بلکه موجودِ زنده‌ایه که تا حالا مثلش رو ندیدم.
استدلالم بر پایهٔ فرضیاتِ غلط بود. چیزی‌قبل نمونده بود بذارم غرورم دستم رو هدایت‌شاید کنه، و به خاطرِ این عذر می‌خوام.»
اسکورپیکور سرش را پایین‌پایین آورد. هالهٔ تهدیدآمیز و‌تهاجمی‌اش حالتِ تهاجمی‌اش فروکش کرد.
لیث نمی‌دانست چطور واکنش نشان دهد و پرسید: «چرا فکر‌بماند کردید شریکم داره فریبم می‌ده؟» تنها چیزی که به ذهنش‌کردم می‌رسید این بود که دوستانه رفتار کند اما هوشیار بماند.
«می‌دونی داره‌می‌رسید بخشی از نیروی‌هوشیار زندگیت رو می‌گیره؟»
«خب، بله. وقتی انگشترم رو پیدا‌حالا کردم، در آستانهٔ مرگ بود. از‌نمی‌دونید اون موقع به هم کمک کردیم.»
توله حقایقِ باورنکردنی را طوری به زبان می‌آورد که گویی‌نمی‌دانست طبیعی‌ترین چیزِ دنیاست. سرِ اسکارلت گیج می‌رفت. اسکورپیکور به دانش‌فریبم و خردش می‌بالید، اما هیچ‌کدام کمکی به درکِ این آشفته‌بازار نمی‌کرد.
اسکارلت که در آستانهٔ‌تنها فروپاشیِ عصبی بود، تصمیم‌رفتار گرفت آخرین تلاشش را بکند.
پنجهٔ چپش را روی سرِ لیث‌بماند و پنجهٔ راستش را روی سولوس‌بله گذاشت و هاله را فعال کرد.
افکارشون نمی‌تونه دروغ بگه. اگه‌است آرتیفکتِ زنده بخواد تو خوانشِ‌پرسید من دست ببره، فوراً متوجه می‌شم.
از لیث‌اسکورپیکور پرسید: «تو‌پایین انسانی یا مسخ‌شده؟»
«تا جایی‌فریبم که می‌دونم،تنها انسانم.» حقیقت.
«قبل از پیدا‌دوستانه کردنِ شریکت پر‌بماند از خشم بودی؟»
«فکر کنم قبلش حتی‌درآمده بدتر هم بودم.» حقیقت،بیشتر آن‌هم با نهایتِ صداقت.
اسکارلت این بار از‌پایین سولوس پرسید: «هیچ سوءنیتی‌تهاجمی‌اش نسبت به این انسان داری؟»
«نه. خیلی دوستش دارم.»
این پاسخ‌می‌رسید اسکورپیکور را به‌هوشیار اوجِ استیصال رساند.
با ناامیدی فریاد زد و‌است آن‌ها را رها کرد: «هر‌پرسید چی تا حالا یاد گرفتم دروغه!»
لیث که دیگر نمی‌توانست آن‌همه مانا را نگه‌تهاجمی‌اش دارد، گذاشت پراکنده شود. اسکورپیکور که هنوز گیج‌فکر بود، پشتش را کرده بود و آمادهٔ رفتن می‌شد.
«صبر کنید! حداقل برام‌تنها توضیح بدید چی باعث‌رفتار شد نظرتون عوض بشه.»
«پیوندِ بینِ شما دو تا انگلی نیست. اون چیز واقعاً نداره نیروی زندگیت رو می‌مکه. برعکس،کردم بهت اجازه می‌ده از جریانِ مانای بزرگ‌تری نسبت به حالتِ طبیعیت استفاده کنی، و جلوی انرژیِ‌می‌رفت اضافی رو می‌گیره تا به بدنت آسیب نزنه و ازش به عنوانِ تغذیهٔ خودش استفاده می‌کنه.
یه تیر و دو نشون.
کشتنت هم کاملاً منتفیه. تو هیچ کارِ اشتباهی نکردی. تو این چند روز‌نشان تیمتون رو زیرِ نظر داشتم، به جنگل و حیواناتش احترام گذاشتید. تا وقتی‌رفتار دست از پا خطا نکنی، آزادی به عنوانِ یه دانش‌آموز زندگیت رو بکنی.
به من ربطی نداره.»
اسکورپیکور با یک‌دوستانه بار تکان دادنِ‌بماند بال‌هایش به آسمان رفت.
یه شیءِ نفرین‌شدهٔ خوش‌ذات و‌است یه مسخ‌شده که می‌تونه خودآگاهیش رو‌منظورتون حفظ کنه. دیگه همه‌چیز رو دیدم.
لیث سؤالاتِ بی‌جوابِ زیادی در گوشه‌ای از‌تهدیدآمیز ذهنش داشت. جادوی راستین چه بود؟ هدفِ بیدارشدگان‌چرا چه بود؟ چطور می‌شد با آن‌ها تماس گرفت؟
اما تنها چیزی که می‌توانست به آن فکر کند، لذتِ‌بماند زنده ماندن بود. دیگر هرگز نمی‌خواست اسکورپیکور را ببیند، حداقل‌کردم تا زمانی که آن‌قدر قوی شود که بتواند در برابرش بایستد.
لیث به غار برگشت. بدنش از همین حالا داشت عوارضِ جانبیِ لبریز شدن‌وقتی از مانا را تجربه می‌کرد. تا جایی که می‌توانست بی‌صدا حرکت کرد و‌زبان به دستشوییِ غارِ کناری رفت و در نهایت کنترلِ مثانه‌اش را از دست داد.
روزِ بعد، مجبور شد از نشاط‌بخشی استفاده کند تا‌می‌ترسید فقط به وضعیتِ قبلی‌اش برگردد. در میانِ فشارِ جسمی و‌نیستی روانیِ روبه‌رو شدن با اسکورپیکور، به‌سختی توانسته بود کمی بخوابد.
وضعیتِ وحشتناکی داشت و همراهانش هم دستِ‌کمی از او نداشتند. جادو می‌توانست همهٔ زخم‌ها را‌چرا درمان کند، اما برای بازیابیِ استقامتشان بدونِ استراحت فقط یک راه وجود داشت. درمانگر باید‌بخشی نیروی زندگی‌اش را با جادوی تاریکی به اشتراک می‌گذاشت، اما لیث از همهٔ آن‌ها خسته‌تر بود.
هنگامِ خوردنِ صبحانه، در حالی که‌می‌رسید گیاهان و میوه‌های باقی‌مانده از روزِ قبل‌نیروی را می‌خوردند، لیث پیشنهادش را مطرح کرد.
«بچه‌ها، چرا بی‌خیال نمی‌شیم؟» همهٔ افرادِ دورِ‌می‌دونی میز جا خوردند، اما به نظر نمی‌رسید‌انگشترم کسی از این ایده خشمگین شده باشد.
«یعنی، به من نگاه کنید. من یه درمانگرم، با این حال از روزِ‌هستم اول تو خطِ مقدم جنگیدم. تا الان از هر حقه‌ای که بلد بودم استفاده‌بیمارگونه کردم، اگه اون جانوران امروز برگردن، شک دارم شانسی برای زنده موندن داشته باشیم.
ما رو فرستادن اینجا تا یاد بگیریم، و لعنت به من اگه بیشتر از یکی دو چیز‌کردید یاد نگرفته باشیم. الان از نظرِ جسمی و ذهنی کاملاً خسته‌ایم. اگه اینجا میدونِ نبرد بود، می‌گفتم‌بله بهتره عقب‌نشینی کنیم تا یه روزِ دیگه بجنگیم، تا اینکه تو یه نبردِ از پیش باخته شرکت کنیم.»
با چشمانی گودرفته و بدن‌هایی دردناک‌می‌رسید از دو روز خوابیدن روی زمین،بخشی این پیشنهاد کاملاً وسوسه‌انگیز به نظر می‌رسید.
فلوریا اول به حرف آمد: «با اینکه برام سخته، نمی‌تونم قبول کنم. اگه اینجا‌انگشترم میدونِ نبرد بود، نه یک بار، بلکه صد بار حق با تو بود. اما این‌طبیعی‌ترین فقط یه تمرینه، و ما حتی از شکست هم خیلی چیزا برای یاد گرفتن داریم.»
لیث سر تکان‌انگشتر داد، نمی‌توانست استدلالش‌حالا را رد کند.
بلیا هم واردِ بحث شد: «آره. منظورت رو می‌فهمم، تو یه شکارچیِ‌واکنش ماهری و از همون روزِ اول تونستی مقاومت کنی. اما دیروز اولین نبردِ‌دوستانه واقعیِ من بود، نمی‌تونم با این دستاوردِ کم تسلیم بشم. حسابی پشیمون می‌شم.»
ویسن با نگاهی تندوتیز گفت: «منم دقیقاً همین فکر رو می‌کنم. می‌فهمم چه باری‌زندگیت روی دوشته، اما این خیلی مهم‌تر از اونه که این‌طوری ولش کنیم. اگه فکر می‌کنی‌طوری نمی‌تونی هوامو داشته باشی، خب نداشته باش. باید یاد بگیرم چطور از خودم دفاع کنم.
حاضر نیستم‌می‌رسید وبالِ گردنِ‌رفتار گروه باشم.»
عالی شد. این گروهِ عوضی‌ها درست تو بدترین موقعِ ممکن باید شجاع‌نمی‌دونید می‌شدن. دیگه از خستگی دارم می‌میرم. تنها چیزی که می‌خوام یه حمومِ‌قضیه آبِ گرمه و اینکه بالاخره از زیرِ نگاهِ برادرِ بزرگ خلاص بشم.
فلوریا به پشتش زد و گفت: «نگران نباش، لیث. می‌دونم با‌چطور این‌همه معجون و مبارزه و درمان، بدنت داره از درد فریاد می‌کشه.ذهنش تمامِ تلاشم رو می‌کنم تا کارت رو تا جای ممکن راحت کنم.»
لیث لبخند زد‌می‌ده و در دل به‌دوستانه بختِ بدش لعنت فرستاد.
آره، تا‌می‌رسید امشب هم‌رفتار قراره الماس برینم.
روزشان یک بارِ دیگر با شکار، دور از آشیانهٔ کلاکرها‌پرسید آغاز شد. توانستند گوشت و میوه جمع کنند، اما تمامِ‌مسخ‌شده مدت گوش‌به‌زنگ ماندند. فلوریا داشت دربارهٔ تصمیمِ قبلی‌اش تجدیدِ نظر می‌کرد.
لیث تنها کسی بود که می‌توانست از معجون‌ها استفاده کند و نقشهٔ اولیه‌اش برای حفظِ ریتمِ‌فکر گروه و بی‌دفاع نگذاشتنِ ویسن، به‌شدت به این موضوع وابسته بود. طلسم‌های او می‌توانستند ورق را‌زندگیت برگردانند، اما چون گستردگی و منطقهٔ اثرشان آن‌قدر بزرگ بود، برای آماده‌سازی به زمانِ زیادی نیاز داشتند.
اما بعد از اینکه در دو روز سه بار با تمامِ توان جنگیده بود،زندگیت فلوریا می‌توانست ببیند لیث چقدر فرسوده شده است. دستانش مدام می‌لرزید و قدم‌هایش نامطمئن بود.طوری با شناختی که از عوارضِ جانبیِ معجون‌ها داشت، فکر می‌کرد علتِ بی‌حالیِ او همین است.
اما در واقع، او هنوز از شوکِ شبِ گذشته رنج می‌برد. قرار گرفتن در‌انگشترم موقعیتِ مرگ و زندگی چیزی بود که به آن عادت داشت. اما اینکه فهمیده‌گویی بودند او یک بچه نیست و در عوض یک مسخ‌شده است، حسابی زهره‌ترکش کرده بود.
آیا اسکورپیکور درباره‌اش درست می‌گفت؟ و ریشهٔ سولوس چه می‌شد؟ لیث فقط کمی صلح و آرامش‌بچه می‌خواست تا اعصابش را آرام کند، با این حال مجبور بود از بینشِ حیات استفاده کند‌مثلش و برای هدر ندادنِ انرژیِ زیاد، آن را به‌نوبت با حسِ مانای سولوس به کار بگیرد.
فعال نگه‌داشتنِ توانایی‌های هر دوی آن‌ها به تمرکز و مانا نیاز داشت، به‌خصوص برای‌دهد سولوس با آن هستهٔ مانای ضعیف و ظرفیتِ مانای ناچیزش. با این حال مجبور‌بماند بودند این کار را بکنند، چرا که می‌دانستند حملهٔ بعدی فقط مسئلهٔ زمان است.
برای آن روز، فلوریا‌تنها با لیث و بلیا‌رفتار با ویسن جفت شده بودند.
لیث فریاد زد: «دارن میان!» و هم‌تیمی‌هایش را واداشت تا‌زندگیت آرایشِ جنگی بگیرند. این بار هیچ هشداری در کار نبود و‌کردیم همه از حواسِ تیز و غریزهٔ قویِ لیث شگفت‌زده شده بودند.
فلوریا و بلیا توانستند تجهیزاتشان را پدید آورند، اما این بار جانورانِ جادویی با تمامِ‌ظاهرِ توان حمله می‌کردند. ام‌روک و سنتار که با جادوی هوا سرشار شده بودند، سریع‌تر از‌موجودِ همیشه حرکت می‌کردند و با یورشِ برق‌آسا به میانِ صفوفشان، آن‌ها را به دفاع وادار می‌کردند.
تیمِ فلوریا می‌توانست با چشم آن‌ها را دنبال کند، اما متأسفانه بدنشان قادر‌نشان به همگامی نبود. بدونِ معجون‌ها و با تجربهٔ بسیار کمِ مبارزه روی زمینِ‌رفتار جنگل، تنها امیدشان این بود که طلسمِ پرواز را از انگشترهایشان فعال کنند.
این کار بخشی از فشارِ ام‌روک را کم کرد، اما سنتار را خطرناک‌تر‌نیروی از پیش ساخت. حالا که دیگر پوششِ صخره‌ها و درختان را نداشتند، کرون‌توله می‌توانست سریع‌تر از یک تیر حرکت کند و با طلسم‌ها و چنگال‌هایش ضربه بزند.
در عرضِ چند ثانیه، ریتمشان‌هوشیار نابود شد و از راه‌زندگیت رسیدنِ ترمین، کار را تمام کرد.
این بار سینجی اصلاً یورش نبرد، بلکه ترجیح داد بی‌صدا حرکت کند‌نمی‌دونید و زمین را مانندِ یک فرش نرم ساخت. با استفاده از حواس‌پرتی‌ای‌قضیه که شریک‌هایش ایجاد کرده بودند، منتظرِ فرصتی ماند تا حرکتش را انجام دهد.
به‌محضِ اینکه آرایشِ دانش‌آموزان از هم باز شد، به نقطهٔ ضعفشان، یعنی ویسن،نشان ضربه زد و با یک ضربهٔ عاج‌هایش او را بیهوش کرد. لیث فریاد‌رفتار زد تا به هم‌تیمی‌هایش هشدار دهد، اما همه از قبل درگیرِ مبارزه شده بودند.
پروفسوری ظاهر شد و ویسن را نجات داد، و از آن لحظه به بعد‌زندگیت همه‌چیز از کنترل خارج شد. لیث در محیطِ آکادمی به‌سختی می‌توانست نیمی از قدرتِ‌باورنکردنی واقعی‌اش را به کار بگیرد و حالا همان مقدار هم دوباره نصف شده بود.
بدنش خالی از قدرت بود و ذهنش تمرکز‌بخشی نداشت و هنوز داشت مکالمه با اسکارلت را‌کردم مرور می‌کرد. اما بیشتر از همه، انگیزه‌ای نداشت.
از اینکه به‌تنهایی بیشترِ بارِ‌است تیم را به دوش بکشد،پرسید خسته و بیزار شده بود.
تقصیرِ خودمه، خیلی وقته همه‌چیز رو براشون زیادی آسون کردم. من حمله می‌کنم، دفاع‌دهد می‌کنم، درمان می‌کنم، غذا میارم، شکار می‌کنم و می‌پزم! دیگه فقط مونده یه جارو‌بماند هم بکنن تو ماتحتم تا وقتی راه می‌رم زمین رو هم براشون تی بکشم.
اگه تجربه می‌خوان، از‌تنها نظرِ من مشکلی نیست.رفتار ولی من دیگه بچه نگه‌نمی‌دارم!
لیث در افکارش غرق بود که صاعقه‌ای او را موقتاً گیج کرد و به سنتار اجازه داد‌آستانهٔ از پشت به او ضربه بزند. ترمین و ام‌روک با هم متحد شدند و زرهِ بلیا را‌خردش مثلِ قوطیِ کنسروِ ماهی از هم دریدند، در حالی که سنتار فلوریا را مشغول نگه داشته بود.
ام‌روک توانست گردنِ بی‌دفاعِ بلیا را گاز بگیرد، اما پیش از وارد کردنِ‌هستم هرگونه آسیبی دندان‌های نیشش را متوقف کرد. پس از آن، سه جانورِ جادویی‌انحرافِ به همان سرعتی که آمده بودند، ناپدید شدند. تمرین به پایان رسیده بود.
فلوریا که آخرین نفرِ ایستاده در میدان بود، غرق در پشیمانی‌چطور و استیصال شد. چیزهای بسیار زیادی بود که نادیده گرفته بود؛تنها اشتباهاتِ بی‌شماری که می‌توانست با برنامه‌ریزیِ مناسب‌تر از آن‌ها جلوگیری کند.
بالاخره به غرورش پی برد؛ اینکه هروقت چیزی خارج از نقشه‌هایش‌می‌دونی رخ می‌داد، همیشه برای سرِ پا نگه‌داشتنِ گروه به ترفندهای ظاهراً‌مرگ بی‌پایانِ لیث تکیه می‌کرد. باید بیشتر فکر می‌کرد و کمتر خیال‌بافی می‌کرد.
با انداختنِ این‌همه بار روی دوشِ یک نفر، هر گروهی محکوم به فروپاشی بود، به‌محضِ اینکه عضوِ‌آستانهٔ کلیدی دیگر نمی‌توانست پا به پای بقیه پیش برود. وقتی پروفسور تورمن ظاهر شد تا او را‌خردش به گریفونِ سفید برگرداند، فلوریا همچنان داشت با نگاهی به گذشته، آن سه روزِ آخر را مرور می‌کرد.
آن‌قدر اشتباه کرده بودند و نقشه‌هایش چنان‌قبل پر از سوراخ بود که باورش نمی‌شد‌شاید توانسته بودند تا این حد دوام بیاورند.