چپتر 105: فصل 105
0سولوس با خوشحالی‌مانای گفت: «دیدی آقای منفی‌باف؟نیروی گل بالاخره پژمرده نشد.»
لیث با تقلید از لحنش‌ترکیبِ جواب داد: «راست می‌گی! هنوز‌عجیب می‌تونه تو صورتمون منفجر بشه! آخ‌جون!»
آن‌قدر بدگمان بود که نمی‌خواست لوتوسِ سرخ را با دستِ‌انرژیِ خالی لمس کند. پس آن را با جادوی روح بلند کرد،می‌مونه اما تلاشش برای ذخیره کردنِ آن در بُعدِ جیبی بی‌نتیجه ماند.
لیث گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟» با بررسیِ دقیق‌ترِ گل‌ذرهٔ از طریقِ بینشِ حیات، متوجه شد لوتوسِ سرخ در کنارِ‌مسخ‌شده یک جریانِ مانای عظیم، ذرهٔ کوچکی از نیروی زندگی هم دارد.
نه او و نه سولوس نمی‌دانستند‌کوچکی گل چطور توانسته پس از تماسِ‌توانسته طولانی با یک مسخ‌شده زنده بماند.
«عالی شد. نمی‌تونیم قایمش کنیم، فقط می‌تونیم تو یه کیسهٔ معمولی با خودمون این‌ور و‌سؤالاتی اون‌ور ببریمش، اونم با این خطر که نابود بشه یا بدتر از اون، وقتی برمی‌گردیم‌آخر پیداش کنن. اگه این گل یه جور گنجِ بی‌قیمت باشه، می‌تونه کلی دردسر برامون درست کنه.»
لیث آه کشید. فکرِ اینکه‌فرضیهٔ مجبور شود اولین غنیمتش را‌انرژیِ رها کند، حسابی مأیوس‌کننده بود.
«بذار حدس بزنم،بینشِ ما روی یه‌کنارِ رگهٔ مانا هستیم، نه؟»
سولوس جواب داد: «دقیقاً. فرضیهٔ من اینه که‌زندگی مسخ‌شده تونسته به لطفِ ترکیبِ انرژیِ جهانِ فراوان‌زنده و اون گلِ عجیب، خودش رو تثبیت کنه.»
«موافقم. تنها سؤالاتی که باقی می‌مونه ایناست: آیا همه‌چیز رو کشت‌خودش چون نیاز به تغذیه داشت یا این فقط یه راه برای کنترلِ‌نیاز محیطِ اطرافش بود؟ و در آخر، آیا هیولاهای گیاهی واقعاً وجود دارن؟»
سولوس در ذهن شانه بالا انداخت: «فقط‌تونسته مسخ‌شده می‌تونست به سؤالِ اول جواب بده،عجیب که تازه هیچ‌کدوممون حرفاش رو باور نمی‌کردیم.»
«در موردِ دومی، حدس می‌زنم آره. گیاهان هم موجوداتِ‌عظیم زنده‌ان. با دیدنِ اینکه اون گلِ کوچیک چقدر مانا‌تماسِ داره، دلیلی نمی‌بینم که اونا هم نتونن تکامل پیدا کنن.»
در حالی که لوتوسِ سرخ را همچنان شناور و دور از خودش‌توانسته نگه داشته بود، جواب داد: «تا وقتی این چیز تبدیل به یه‌کیسهٔ بچه مسخ‌شده نشه و صورتم رو نخوره، از نظرِ من مشکلی نیست.»
لیث وسوسه شد از سولوس بخواهد به هیئتِ برجِ اولیه‌اش دربیاید. به‌تثبیت لطفِ نشاط‌بخشی، بدنش در اوجِ آمادگی بود، اما از نظرِ ذهنی احساسِ‌تغذیه خستگی می‌کرد. نبردهای مرگ و زندگی فقط به استقامتِ بدنی ربط نداشتند.
مدیریتِ هم‌زمانِ آن‌همه طلسم و حفظِ خونسردی در کشاکشِ‌ترکیبِ نبرد با ترسِ از مرگ، باعث می‌شد یک مبارزهٔ‌تنها واقعی صد برابر طاقت‌فرساتر از یک شبانه‌روز خرخوانی باشد.
اما نمی‌دانست چقدر زمان دارد تا‌کنارِ اینکه کسی در آکادمی متوجهِ منطقهٔ کچل‌شدهٔ‌زندگی جنگل بشود و یک تیمِ شناسایی بفرستد.
لیث دستِ آزادش را روی زمین گذاشت و با استفاده از جادوی‌توانسته زمین به دنبالِ بقایای قربانیانِ مسخ‌شده گشت. چند متر پایین‌تر، گورستانی از‌کیسهٔ استخوان‌ها پیدا کرد که اسکلت‌های بی‌شماری در آن روی هم تلنبار شده بودند.
لیث با نادیده گرفتنِ بقایای انسان‌ها‌انرژیِ و حیوانات، فقط آن‌هایی را برداشت‌تثبیت که متعلق به جانورانِ جادویی بودند.
«به گفتهٔ پروفسور وانمایر، می‌شه ازشون برای ساختِ سلاح‌ها و زره‌هایی با دوامِ‌گلِ خیلی بالا استفاده کرد که تازه می‌شه افسون‌هایی خیلی قوی‌تر از حالتِ عادی‌چون هم بهشون تزریق کرد. با این‌همه خرت‌وپرت می‌تونم یه گردان رو مجهز کنم.»
سولوس مخالفت کرد: «آخه چطور می‌شه از استخون چیزی‌عظیم ساخت؟ اصلاً با عقل جور درنمیاد. می‌فهمم که می‌تونن‌تماسِ سفت باشن، اما همیشه باید پایهٔ کربنی داشته باشن.»
لیث شانه بالا انداخت: «من‌ذرهٔ چه می‌دونم. بهم سخت نگیر،نمی‌دانستند من هنوز سالِ اولِ تخصصم.»
پس از ذخیره کردنِ همه‌چیز در بُعدِ جیبی، نگاهش به تجهیزاتِ درب‌وداغانش‌تثبیت افتاد. لباسِ شکارش پر از سوراخ‌هایی به بزرگیِ انگشتِ شست بود و‌تغذیه مچ‌بندهای فلزی‌اش آن‌قدر آسیب دیده بودند که دیگر به هیچ دردی نمی‌خوردند.
خوشبختانه، یک لباسِ‌هستیم یدکی داشت. متأسفانه، آن‌تونسته هم آخرین لباسش بود.
لیث به‌سرعت لباس‌هایش را عوض کرد و چند کیلومتر دور شد. سپس‌نیروی ایستاد تا برای لوتوسِ سرخ فکری بکند. به دو دلیلِ موجه، نه‌نمی‌تونیم می‌توانست آن را در فضای ذخیره‌سازی بگذارد و نه همراهِ خودش ببرد.
دلیلِ اول این بود که اعتماد نداشت چیزِ زنده‌ای تا این حد به اندام‌های حیاتی‌اش نزدیک‌زنده باشد. دلیلِ دوم این بود که حتی اگر گل واقعاً بی‌خطر بود، در صورتی که لیث‌نابود مجبور می‌شد دوباره هالهٔ تاریک یا هر نوع جادویی از خودش ساطع کند، لوتوسِ سرخ زنده نمی‌ماند.
مهم نبود گل چقدر ارزشمند است، هیچ‌چیز مهم‌تر از جانِ‌عجیب خودش نبود. در این شرایط، لوتوسِ سرخ حتی از تمامِ‌همه‌چیز همراهانی که تا به حال داشت هم وبالِ گردنِ بدتری بود.
تنها نشانهٔ راهی که می‌شناخت آکادمی بود. پس تصمیم گرفت گل را‌فراوان نزدیکِ ورودی دفن کند، به این امید که موقعِ برگشت راهی پیدا‌همه‌چیز کند تا آن را یواشکی و بدونِ جلبِ توجه به داخل ببرد.
اما این نقشه یک ایرادِ بزرگ داشت. قرار دادنِ گل در‌کوچکی خاکِ حاصلخیز می‌توانست زمینه‌سازِ فاجعه شود. اگر مسخ‌شده هنوز زنده بود و‌عالی منتظر بود تا با دریافتِ موادِ مغذیِ کافی دوباره زنده شود چه؟
لیث پیش از آنکه لوتوسِ سرخ را‌نیروی درونِ گودالِ کوچکی که کنده بود بگذارد،طولانی تمامِ طلسم‌های تاریکیِ ممکن را هم‌زمان بافت.
نیلوفرِ سرخ حتی پیش از آنکه به زمین برسد، شروع به ریشه دواندن‌موافقم کرد. ریشه‌ها در زمین فرو رفتند و خودِ خاک به بالا حرکت کرد؛ صحنه‌ای‌کنترلِ که به طرزِ عجیبی لیث را به یادِ تابلوی «آفرینشِ آدم» اثرِ میکل‌آنژ می‌انداخت.
به محضِ تماسشان، ریشه‌ها ضخیم‌تر شدند و به‌سرعت به پیچک‌هایی تبدیل شدند که دورِ نیلوفر پیچیدند و چیزی‌تنها را سرهم کردند که شبیه به یک بدنِ انسان‌نما بود. لیث طلسم‌ها را فعال کرد و آن‌قدر انرژیِ‌گیاهی تاریک پدید آورد که می‌توانست کلِ آن تکه زمین را به برهوت تبدیل کند، اما آن‌ها را رها نکرد.
مسخ‌شده هرگز بدنِ انسان‌نما نداشت و به‌علاوه،جریانِ گیاهانِ نزدیک به‌جای پژمردن، شکوفا شدند. غنچه‌های بی‌شماری‌نمی‌دانستند هم‌زمان شکفتند و برگ‌های زرد دوباره سبز شدند.
لیث بی‌توجه به زیباییِ‌عظیم اطرافش، طلسم‌ها را تقویت‌زندگی کرد و طلسم‌های جدیدی بافت.
وقتی رشدِ آن چیز متوقف شد، لیث دید دارد به زیباترین زنی که تا‌تنها به حال دیده بود نگاه می‌کند. چشمانِ درشت و قرمزش در نورِ صبحگاهی مانندِ یاقوت‌های‌اطرافش ماهرانه تراش‌خورده می‌درخشید. همه‌چیز در چهره‌اش بی‌نقص بود، از اجزای ظریفِ صورت تا لب‌های پُرش.
موهای پرپشت و ژولیده‌ای داشت، سرخ مانندِ برگ‌های افرا در پاییز، که جذابیتی وحشی‌عجیب و مهارنشدنی به او می‌بخشید. همچنین، این واقعیت که کاملاً برهنه بود و دربارهٔ‌تغذیه انحناهای نرم و پُرِ بدنش چیزی را برای تخیل باقی نمی‌گذاشت هم بی‌تأثیر نبود.
تنها چیزی که‌بینشِ ماهیتِ غیرانسانی‌اش را لو‌جریانِ می‌داد، پوستِ سبزش بود.
لیث گفت: «فقط یه دلیلِ خوب برام بیار.» مشت‌هایش حالا به خاطرِ حجمِ عظیمِ‌طولانی انرژیِ تاریکی که به‌سختی در خود نگه داشته بود، سیاه شده بود. هوای اطرافش‌اون‌ور چنان پر از جادوی مرگبار بود که آن موجود در وضعیتِ ضعیفش به‌سختی نفس می‌کشید.
با صدایی به زلالیِ چشمهٔ کوهستان،انرژیِ طوری که انگار همین حرف همه‌چیز‌تثبیت را توضیح می‌داد گفت: «من یه درایادم.»
لیث انرژیِ تاریک را‌دقیقاً جلو برد و راهِ فراری‌ترکیبِ برایش نگذاشت: «برام مهم نیست.»
«من یکی از محافظانِ این جنگلم. اون موجودی که کشتی،ذرهٔ قدرت‌هام رو دزدید و فاسد کرد تا عمرش رو طولانی کنه.»زنده داشت می‌ترسید؛ این واکنشی نبود که معمولاً در مردهای انسان برمی‌انگیخت.
«بازم دلیل نشد.»
لبِ پایینش را گاز گرفت‌ترکیبِ و آخرین برگِ برنده‌اش را‌عجیب رو کرد: «می‌تونم بهت پاداش بدم.»
«و دقیقاً تو کدوم جیبِ این تنِ لختِ مادرزادت‌ترکیبِ چیزِ باارزشی رو نگه می‌داری؟» تودهٔ تاریک برای نابود‌تنها کردنش فقط به یک هلِ کوچکِ دیگر نیاز داشت.
«به نامِ مادرِ بزرگ، چه جور مردی با دوشیزه‌ای که‌ذرهٔ تازه نجاتش داده این‌طوری رفتار می‌کنه؟» راضی کردنِ منجی‌اش غیرممکن‌مسخ‌شده به نظر می‌رسید و کاملاً در برابرِ جذابیتش مصون بود.
از بختِ بدِ درایاد، هستهٔ لیث آن‌قدر به ثبات‌دارد رسیده بود که حتی از عشقِ زودگذرش به نالیر هم‌نمی‌تونیم عبور کند. در آن لحظه، قلبش مثلِ یخ سرد بود.
«مردی که با پایین‌تنه‌اش فکر نمی‌کنه و به کسی‌گلِ که تازه دیده فقط به خاطرِ صورتِ قشنگش اعتماد‌ایناست نمی‌کنه. حالا یه دلیلِ خوب برام بیار. بارِ سوم نمیپرسم.»
صدای سومی‌مانا گفت: «چون ما‌فرضیهٔ می‌تونیم کمکت کنیم.»
درایادِ دیگری آرام از درختِ بلوطِ نزدیکی بیرون می‌آمد و دستانش به نشانهٔ‌زندگی تسلیم بالا بود. لیث پیش از انداختنِ نیلوفرِ سرخ، طلسمِ بینشِ حیات را‌کنیم فعال کرده بود تا اگر موجودِ بدن‌دزدِ دیگری از گل بیرون آمد، غافلگیر نشود.
به همین دلیل، ورودِ درایادِ دوم از چشمش‌زندگی دور نمانده بود و توانست او را با‌زنده طلسم‌هایی که در دستانش ذخیره کرده بود هدف بگیرد.
درایادِ جدید موهای صاف و بلوندِ گندمی داشت و چیزی شبیه به یک‌موافقم پیراهنِ سفیدِ نخی و سبک پوشیده بود که تنها شانه‌ها و بازوهای ظریفش‌راه را برهنه می‌گذاشت. اندامش قلمی‌تر از درایادِ دیگر بود، اما جذابیتش کمتر نبود.
لیث گفت: «اگه اتفاقی برام بیفته، این موقرمزه می‌ره‌ترکیبِ به پیشوازِ زمستون.» ارادهٔ لیث تنها چیزی بود که رگبارِ‌سؤالاتی انرژیِ تاریک را مسدود می‌کرد، درست مثلِ کلیدِ مردِ مرده.
درایادِ بلوند چند گنجینهٔ طبیعی از درونِ درخت بیرون آورد. لیث بعضی‌ها‌نیروی را در کتاب‌ها دیده بود و بقیه کاملاً جدید بودند. اما تک‌تکشان،نمی‌تونیم چه میوه، چه گل و چه ریشه، لبریز از انرژیِ جادویی بودند.
درایادِ بلوند با دیدنِ اینکه لیث هنوز بی‌حرکت است، دستِ چپش را روی‌تماسِ سینه‌اش گذاشت. نیلوفرِ زردِ کوچکی بیرون آمد و لیث از طریقِ بینشِ حیات‌خودمون می‌توانست ببیند که او بخشِ عظیمی از قدرتِ جادویی‌اش را از دست داده است.
نیلوفر را به سمتش گرفت و‌انرژیِ گفت: «این بخشی از قلبمه. تا وقتی‌موافقم این پیشِ توئه، زندگیم تو دست‌های توئه.»
سولوس تأیید کرد: «راست می‌گه.فرضیهٔ یه ارتباطِ واضح بینشون هست.انرژیِ انگار هستهٔ ماناش رو داده بهت.»
لیث نیلوفرِ زرد را با جادوی روح گرفت و اراده‌اش را از‌نیروی طریقِ آن فرستاد. درایادِ بلوند با اطاعت از فرمانِ خاموشِ او زانو‌نمی‌تونیم زد. حسی که به لیث دست داد، هم‌زمان قدرت‌بخش و زننده بود.
داشتنِ این حد از‌عظیم مهار روی یک موجودِ‌زندگی هوشمندِ دیگر، کاملاً اشتباه بود.
لیث که در حرف‌هایش‌لطفِ فقط حقیقت را حس می‌کرد،گلِ پرسید: «چطور می‌تونی کمکم کنی؟»
«می‌تونیم راهی پیدا‌هستیم کنیم تا روحت‌اینه رو ترمیم کنیم.»