چپتر 98: فصل 98
0وقتی کسی نامِ اتاقِ شورای‌ورودیِ پادشاه را می‌شنید، معمولاً اتاقِ‌مخفی تاج‌وتخت در ذهنش تداعی می‌شد.
اتاقی با بیش از ۲۰ متر طول و ۱۰ متر عرض، که فرشِ ابریشمیِ‌گذرگاه‌های سرخِ یکپارچه‌ای با حاشیه‌های طلا‌دوزی‌شده، از درهای دولنگهٔ ۳ متری تا پای دو پله‌ای‌مکان کشیده شده بود که محلِ ایستادنِ اشراف را از جایگاهِ مرتفعِ خانوادهٔ سلطنتی جدا می‌کرد.
این‌گونه، حتی وقتی روی تخت‌های طلایی‌شان که به شکلِ گریفونِ‌کابوسی خروشان تراشیده شده بود می‌نشستند، می‌توانستند از بالا به همهٔ‌تماشاچیان حاضران نگاه کنند و جایگاه و اقتدارشان را تثبیت کنند.
کلِ اتاق با لوسترهای کریستالی که با‌دادن جادو کار می‌کردند روشن می‌شد و هیچ جایی‌می‌آمد برای سایه‌ها یا نیازی به نگهداری باقی نمی‌گذاشت.
روی دیوارها، پرده‌های نقش‌دارِ افسون‌شده بارها و بارها دستاوردهای بزرگی را روایت می‌کردند که‌می‌چرخید پادشاهِ کنونی برای شایستگیِ این قدرت به دست آورده بود. هم کف و هم ستون‌های‌داخلِ اتاق از مرمرِ رگه‌طلایی ساخته شده بود؛ ارزشمندترین و مقاوم‌ترین مادهٔ موجود در پادشاهیِ گریفون.
اما آن شخص کاملاً در اشتباه بود. اتاقِ تاج‌وتخت برای برگزاریِ‌اصلی رویدادهای اجتماعی یا پاداش دادن به یک ژنرال یا اشراف‌زادهٔ خاص بی‌نقص‌به‌راحتی بود. اما وقتی پای اسرارِ دولتی به میان می‌آمد، کابوسی امنیتی بود.
میانِ ورودیِ اصلی، راهروهای خدمتکاران، گذرگاه‌های مخفی و بالکن‌های تماشاچیان‌کابوسی که دورتادورِ اتاق می‌چرخید، ارتشِ کوچکی از جاسوسان می‌توانستند به‌راحتی‌تماشاچیان از دید پنهان بمانند، حتی اگر کلِ مکان را وجب‌به‌وجب می‌گشتند.
اتاقِ شورای واقعی در اقامتگاهِ خصوصیِ پادشاه، داخلِ برجی به‌شدت محافظت‌شده‌بی‌نقص قرار داشت. اتاق حدودِ ۶ متر طول و ۴ متر عرض داشت‌گذرگاه‌های و تنها اثاثیهٔ آن یک میزِ گرد و چند صندلیِ چوبی بود.
میزِ گرد به این معنا نبود که نظرِ همه اهمیتِ‌مخفی یکسانی دارد، بلکه تنها راهی بود که می‌شد بدونِ نیاز‌پنهان به فریاد زدنِ مداوم، صدا را از هر طرفِ اتاق شنید.
گذشته از اثاثیه، اتاق خالی بود، هیچ پنجره‌ای نداشت و تنها یک‌راهروهای ورودی داشت. هم کف و هم دیوارها خاکستریِ کم‌رنگ بودند و هیچ‌دید رنگی جز رنگِ سنگ‌های جادوییِ سازندهٔ اتاق در آن به چشم نمی‌خورد.
بیشترِ جلسات ساعت‌ها طول می‌کشید و با توجه‌میان به ماهیتِ حساسِ موضوعاتی که به تأییدِ مستقیمِ‌خدمتکاران پادشاه نیاز داشت، رازداری از اهمیتی حیاتی برخوردار بود.
کلِ مکان افسون شده بود تا از استراق‌سمع، چه با روش‌های معمول‌اسرارِ و چه جادویی، جلوگیری کند؛ ناگفته نماند که تمامِ محافظت‌های لازم برای‌مخفی جلوگیری از کشته‌شدنِ کلِ فرماندهیِ عالی در یک چشم‌به‌هم‌زدن نیز فراهم بود.
در آن روزِ خاص، اتاقِ شورا نه در اشغالِ‌گذرگاه‌های وزیران یا ژنرال‌ها، بلکه در اختیارِ رده‌های بالای انجمنِ جادوگران‌دید بود. در چنین مواقعی، ریاستِ بحث بر عهدهٔ ملکه بود.
برای اینکه تاج‌وتخت کنترلِ مطلقی بر امورِ سیاسی و جادویی‌ورودیِ داشته باشد، مسئولیت‌ها این‌گونه تقسیم می‌شد. آن‌کس از زوجِ سلطنتی‌ارتشِ که در هنرهای جادویی مهارتِ بیشتری داشت، رئیسِ انجمنِ جادوگران می‌شد.
دیگری، مسئولیتِ تمامِ قدرتِ نظامی را بر عهده‌میان می‌گرفت و بر فعالیتِ وزیران نظارت می‌کرد. آن‌ها در‌گذرگاه‌های کنارِ هم، تمامِ کلیدهای پادشاهی را در دست داشتند.
ملکه سیلفا لباسِ صبحگاهیِ ساده‌ای از ساتنِ آبی به تن داشت که آستین‌های‌دولتی بلندش بازوهای او را می‌پوشاند. با وجودِ اینکه بیش از پنجاه سال سن‌تماشاچیان داشت، سخت می‌شد تصور کرد که حتی یک روز از سی‌سالگی‌اش گذشته باشد.
با چانهٔ مربعی و اجزای تیزِ چهره‌اش، نمی‌شد او را‌مخفی زیبا دانست، اما هالهٔ اعتمادبه‌نفس و قدرتی که از خود ساطع‌بمانند می‌کرد در کنارِ رفتارِ بی‌نقصش، همچنان او را بسیار جذاب می‌ساخت.
مردِ میان‌سالِ طاسی با ریش‌بزیِ خاکستری گفت: «اعلیحضرت،امنیتی هنوز نمی‌تونیم لینیا رو پیدا کنیم. مطمئنیم که هنوز‌تماشاچیان از مرزها نگذشته. اون هرگز بچه‌هاش رو رها نمی‌کنه.»
ملکه از روی دلخوری پره‌های‌بی‌نقص بینی‌اش را گشاد کرد. اخیراً‌کابوسی فقط اخبارِ بد به گوشش می‌رسید.
«خب که چی؟ من نتیجه می‌خوام، نه فرضیه! اگه نمی‌تونید پیداش کنید، ممکنه به قبیله‌های‌می‌آمد کویرِ خون پناه برده باشه یا حتی تو ماتحتِ پودرزدهٔ من قایم شده باشه، که‌کوچکی اصلاً برام مهم نیست. امپراطوریِ گورگون چطور؟ راسته که دارن جادوی روشن‌بینی رو توسعه می‌دن؟»
فکرِ اینکه بدترین دشمنشان بتواند از‌اصلی فاصله‌ای امن از آن‌ها جاسوسی کند،تماشاچیان خواب را از چشمانِ ملکه ربوده بود.
پیرزنی با موهای بلندِ سفید که دم‌اسبی بسته بود، پوزخند زد: «هم‌راهروهای آره و هم نه. آره، اونا هزاران سکهٔ طلا خرج کردن تا وسواسِ‌پنهان امپراطور به پیامبرا، پیشگوها و تمامِ اون مزخرفاتِ پیش‌بینیِ آینده رو ارضا کنن.
نه، چون تا به امروز تمامِ اون به‌اصطلاح ‹واسطه‌ها›می‌آمد فقط شیاد بودن. بعضی‌هاشون در واقع مأمورای خودمون بودن که‌بالکن‌های تونستن قبل از ناپدید شدن، مبالغِ قابل‌توجهی رو بالا بکشن.»
«بالاخره یه چیزی درست پیش رفت!»پاداش او چنان محکم مشتش را روی‌اسرارِ میز کوبید که چند جام افتادند.
«آکادمی‌های بزرگ چطور؟» سکوتی معذب‌کننده‌ورودیِ بر اتاق حاکم شد و در‌بالکن‌های دم حالِ خوبش را خراب کرد.
زنِ میان‌سالِ قدبلندی با موهای کوتاهِ‌می‌آمد سرخ گفت: «اعلیحضرت، شاید بهتر باشه‌راهروهای در مسیرِ اقدامِ خودتون تجدیدنظر کنید.
پذیرشِ این‌همه تغییر به‌طورِ هم‌زمان‌بی‌نقص سخته. بهتره اونا رو یکی‌یکی‌کابوسی و در طولِ زمان اجرا کنیم.»
ملکه در حالی که با انگشتانِ‌پاداش باریکش روی دستهٔ صندلی ضرب می‌گرفت،اسرارِ تکرار کرد: «یکی‌یکی و در طولِ زمان.»
«بهم بگو بولنای عزیز، انجمنِ جادوگران چقدر تلاش کرده تا برای‌بالکن‌های جلوگیری از ناآرامی، قوانین رو نرم و راحت تغییر بده؟» لحنِ‌اگر او آرام و دوستانه بود و باعث شد حاضران به خود بلرزند.
ملکه خیلی چیزها بود، اما خوش‌رویی جزوشان نبود. مانند هر سیاستمدارِ‌اصلی اصیلی، می‌توانست در مواقعِ لزوم احساسات و افکارش را پنهان کند، اما‌به‌راحتی ذاتش زنی آتشین‌مزاج بود که هر کاری را با اشتیاق انجام می‌داد.
وقتی با مشاورانش دربارهٔ امورِ کشوری حرف می‌زد، حاشیه‌روی‌می‌آمد نمی‌کرد و وقتش را با تعارفات هدر نمی‌داد. آرام‌مخفی بودنش به این معنا بود که طوفانی در راه است.
زن آب‌دهانش را قورت داد و‌پاداش خودش را مجبور کرد بدونِ لرزش‌اسرارِ جواب دهد: «بیشتر از چهل سال.»
«حتی قبل از تاج‌گذاریِ‌میانِ من، بله. و تا الان‌گذرگاه‌های واقعاً چند قانون عوض شده؟»
«هیچی.»
صدایش مثلِ سنگ سرد شده بود:اسرارِ «سؤالِ آخر. تو این مدت چند‌میانِ مَگوسِ بالقوه رو از دست دادیم؟»
بولنا که نمی‌توانست نگاهِ‌رویدادهای ملکه را پاسخ دهد، چشم‌هایش‌اشراف‌زادهٔ را پایین انداخت: «دست‌کم چهارتا.»
«همه‌شون با‌کابوسی قسمِ انتقام به‌ورودیِ ما پشت کردن.»
ملکه صندلی‌اش را عقب کشید و ایستاد:کابوسی «بذار درست متوجه بشم.» او زنی با‌گذرگاه‌های قدِ متوسطِ ۱٫۶۲ متر و اندامی باریک بود.
با وجودِ اینکه موهای سیاه و بلندش را پشتِ سرش جمع کرده‌میانِ بود، باز هم استعدادِ خارق‌العاده‌اش در هنرهای عرفانی نمایان بود؛ وجودِ هر شش‌جاسوسان رنگ در موهایش نشان می‌داد که تمامِ خدایانِ جادو به او برکت داده‌اند.
«ما چهار ارتشِ تک‌نفره رو فقط به خاطرِ کینه‌های پیش‌پاافتاده از دست دادیم، اونوقت ایدهٔ درخشانِ‌کابوسی تو اینه که به این ‹کارِ خوب› ادامه بدیم؟» ملکه چنان سریع حرکت کرد که می‌شد فکر‌دید کرد بلینک کرده است، اما تاریِ تصویرِ پشتِ سرش چیزِ دیگری می‌گفت. او فقط راه رفته بود.
«فکر می‌کنی وقتی خدای مرگ از کویرِ خون برگرده و ارتشِ‌بالکن‌های نامردگانی رو که تو این مدت پرورش داده رهبری کنه، انتقامش رو‌مکان کم‌کم و در طولِ زمان می‌گیره، یا فقط همه‌مون رو قتل‌عام می‌کنه؟»
سیلفا این را در حالی گفت که بولنا را تنها با یک دست از گردن‌مخفی بلند کرده بود، با اینکه بولنا قدبلندتر بود و دو برابرِ او وزن داشت. هیچ‌کس جرئت‌واقعی نکرد دخالت کند. تمامِ حاضران جادوگرانِ اعظمِ بسیار قدرتمندی بودند، اما ملکه بودنِ سیلفا دلیلی داشت.
او می‌توانست چندین طلسم را تقریباً بدونِ هیچ تأخیری اجرا کند، سریع‌تر از یک جانورِ‌راهروهای درنده حرکت کند و یک شوالیهٔ کاملاً مسلح را با دستِ خالی از وسط به‌اگر دو نیم کند. خیلی‌ها شک داشتند که او در واقع اژدهایی در شکلِ انسان باشد.
صورتِ کبودِ بولنا را به صورتِ خودش نزدیک‌ژنرال کرد: «اینکه همش یه کار رو تکرار کنی‌کابوسی و انتظارِ نتیجهٔ متفاوتی داشته باشی، دقیقاً معنیِ جنونه.»
سیلفا مشتش را گره کرد که صدای تَرَق به همراه داشت و بعد جسد‌می‌چرخید را به گوشهٔ اتاق پرت کرد: «اربابات باید بهتر آموزشت می‌دادن.» سرِ بولنا حالا‌خصوصیِ در زاویه‌ای غیرطبیعی کج شده بود و دست‌وپاهایش زیرِ ردای سنگینِ جادوگری ولو شده بود.
در حالی که به سمتِ صندلی‌اش برمی‌گشت‌کابوسی گفت: «حالا که از شرِ جاسوسِ بینمون خلاص‌مخفی شدیم، دیگه نباید این‌قدر مأمور از دست بدیم.»
«بولنا جاسوس بود؟!» همه از شنیدنِ این‌دولتی خبر جا خوردند و دربارهٔ اتفاقی که‌اصلی افتاده بود سؤال می‌پرسیدند و بحث می‌کردند.
ملکه با چهره‌ای غمگین پیشانی‌اش را مالید: «آره،ژنرال بود.» خسته و لاغر به نظر می‌رسید و‌کابوسی هیچ اثری از نشاطِ قبلی‌اش در او دیده نمی‌شد.
«خانواده‌های قدیمی مردان و زنانشون رو همه‌جا نفوذ دادن. آکادمی‌ها، دربار،بالکن‌های حتی انجمنِ جادوگران هم از دستشون در امان نیست. اونا می‌دونن که‌مکان من پول و انرژیِ خیلی زیادی رو تو گریفونِ سفید سرمایه‌گذاری کردم.
اگه پروژه‌م شکست بخوره، همه‌چیز فقط گردنِ من می‌افته. چاره‌ای برام نمی‌مونه جز اینکه همه‌چیز رو همون‌طور‌تماشاچیان که هست رها کنم، به این امید که جانشینم مهارت و شانسِ بهتری داشته باشه. حتی ممکنه‌داخلِ مجبور بشم از ریاستِ انجمنِ جادوگران استعفا بدم و این مقام رو به یکی از بچه‌هام بسپارم.
همین الانش هم شکست‌های خیلی زیادی رو دوشمه، یه‌می‌آمد شکستِ دیگه با این اهمیت، اقتدار و نقشم رو به‌شدت‌بالکن‌های کم‌رنگ می‌کنه. حتی خودم هم به شایستگیِ خودم شک می‌کنم.»
دستیارانِ ملکه نمی‌دانستند چه بگویند،اجتماعی بنابراین در سکوت منتظر ماندند‌خاص تا او به خودش بیاید.
«گزارش‌های بولنا همه‌شون جعلی بودن. ناآرامی داره بیشتر می‌شه، خیلی‌ها‌مخفی نمراتِ مردودی یا اخراجِ بچه‌هاشون رو یه حملهٔ شخصی تلقی‌پنهان کردن. اونا دیگه نمی‌تونن تحمل کنن که اوضاع تحتِ کنترلشون نباشه.»
چند پوشه از انگشترِ بُعدی‌اش بیرون آورد و آن‌ها را به‌اصلی جادوگرانِ پیر داد تا با چشم‌های خودشان ببینند وضعیت چقدر وخیم‌جاسوسان است. طبقِ اسناد و مکالماتِ پیاده‌سازی‌شده، پادشاهی در آستانهٔ جنگِ داخلی بود.
اشرافِ جدید، کسانی که به لطفِ استعداد و دستاوردهایشان —کابوسی چه نظامی و چه جادویی — به مقام بالاتری رسیده بودند،دورتادورِ دیگر حاضر نبودند زندگی‌شان را زیرِ پاشنهٔ یک نظامِ ناعادلانه بگذرانند.
در عوض، اشرافِ قدیمی جایگاهشان را در خطر می‌دیدند و می‌ترسیدند بخشی‌اسرارِ از امتیازاتشان را از دست بدهند، یا بدتر از آن، مجبور شوند‌مخفی منابعی را که تا آن زمان در انحصارشان بود، با دیگران شریک شوند.
این دو جناح حالا از نظرِ تعداد‌راهروهای و قدرت بسیار به هم نزدیک شده بودند‌ارتشِ و فروپاشیِ تعادلِ قدیمی فقط مسئلهٔ زمان بود.
سیلفا آهی کشید: «می‌دونم که با‌می‌آمد وجودِ وفاداری به تاج، خیلی از‌راهروهای شما واقعاً از ایدهٔ من حمایت نمی‌کنید.»
«اما باید درک کنید که چقدر خطر بزرگه. باورهای شخصی‌تون هرچی که‌میانِ باشه، اگه گریفونِ سفید هم فقط یه شکستِ دیگه از آب دربیاد، در‌جاسوسان بهترین حالت فقط یک نسل وقت داریم تا پادشاهی تو آشوب فرو بره.»