چپتر 619: بدون عنوان
0همین اتفاق برای فرزندانِ سالارک و تایریس هم افتاده بود. از آنجا که فرزندانِ نگهبانانمتوجهِ با تواناییِ استفاده از انواعِ جادوی راستین به دنیا میآمدند و از عمری برخوردار بودندبازیمان که میتوانست نزدیک به یک هزاره طول بکشد، شورا آنها را تهدیدی در بالاترین سطح میدانست.
خب، جای شکرش باقی است کهسالادی گیاهان پرحرفترین موجوداتِ زندهاند. این ترینتلینگِ تغییرقیافهدادهمبادا شاید بتواند مسیرِ درست را نشانم بدهد.
اسکارلت با این فکر، چند سکهٔ مسی برای پرداختِ پولِمیل غذایش به پیشخدمت داد، مقداری که برای سیر کردنِ یک جوخهٔمتوجهِ کوچک کافی بود، و تقریباً به همان اندازه هم انعام داد.
مردِ جوان گفت: «از توجهِ شما ممنونم خانم، اماکمالِ من فقط یک پیشخدمتم. شما اصلاً تیپِ ایدهآلِ من نیستید،مبادا شرمنده.» با این حال، تمامِ پول را در جیبش گذاشت.
اسکارلت با غُرشی خفه گفت: «تو هم تیپِ من نیستی،کرد ترینتلینگِ ازخودراضی.» دندانهایش برای یک ثانیه به نیشهایی تیز تغییرشکلکجا دادند. میخواست مطمئن شود که این تازهکار منظورش را میفهمد.
«شانس آوردی که گوشتخوارم، وگرنهقدردانی با کمالِ میل برای قدردانی،کرد از تو سالادی درست میکردم.»
پیشخدمت به اطراف نگاه کرد، نگران ازگوشتخوارم اینکه مبادا کسی متوجهِ گفتوگوی آنها شدهاطراف باشد، و پرسید: «از کجا میدانی من کیستم؟»
اسکارلت گفت: «میتوانی مرا اسکارلت صدا کنی، سالادِ کوچک.کمالِ حالا اگر بازیمان تمام شده، دلم میخواهد هرچه دربارهٔ موجودیمبادا که به جانِ این سرزمین افتاده میدانی، به من بگویی.»
«متأسفم، اما من فقط همان چیزی را میدانم که همه میدانند. چند ماهمبادا پیش، درست بعد از طغیانِ هیولاها، موجودی شروع به غارتِ جنگلِ گلوآن کرد.کنی در ابتدا فقط به جانورانِ جادویی حمله میکرد، برای همین ما اهمیتی ندادیم.
ترینتلینگ آهی کشید و ادامه داد: «بعد حتی سرورِ جنگل رانگران هم کشت و پس از آن، همهچیز رو به ویرانی رفت.کیستم دیگر هیچچیزِ زندهای آنجا نیست، بیشترِ حیاتوحش و گیاهان از بین رفتهاند.»
«سرورِ جنگل مرده است؟ میگویی آن چیزگوشتخوارم مایشارِ تکشاخ را هم کشته است؟ چطور ممکننگاه است؟ او جوان بود اما قدرتِ زیادی داشت!»
«فکر میکنی برای چه اینجایم؟ هر موجودِ عاقلی دارد از مرگ فرار میکند. هیچاطراف ایدهای ندارم که آن چیست، چون هیچکس از رویارویی با آن جانِ سالم بهکیستم در نبرده است. اجازه بده در ازای آن انعامِ سخاوتمندانه، هشدارِ دوستانهای به تو بدهم.
حالا که جنگلِ گلوآن چیزی جز پوستهای خالی نیست، آن هیولا حمله به سکونتگاههای انسانیِ مجاور را شروع کرده است.کجا فقط مسئلهٔ زمان است که کِی به اینجا هم برسد، پس زیاد جای خودت را راحت نکن.» پیشخدمت به سراغِمتأسفم پذیرایی از مشتریانِ میخانه رفت، در حالی که گوشش را برای شنیدنِ شایعاتِ مربوط به هیولا تیز نگه داشته بود.
فکرِ اینکه یک جانورِ امپراطور به این راحتی به دستِ موجودی ناشناخته کشتهمبادا شود، اسکورپیکورِ باستانی را نگران کرد. او به اتاقش در هتل بازگشت وکنی با لیگین تماس گرفت، به این امید که نگهبانِ امپراطوریِ گورگون بتواند کمکش کند.
با اینکه او تقریباً آن سرزمینها راگوشتخوارم به حالِ خود رها کرده بود، امااطراف آنجا هنوز هم قلمروِ او محسوب میشد.
«باز چه شده؟ کمی سرم شلوغ است.»گوشتخوارم صدای لیگین آزرده به نظر میرسید، امااطراف پاسخدادنِ فوریاش ترسهای اسکارلت را تسکین داد.
اسکارلت پرسید: «چرا هنوزمیل هیچکس به وضعیتِ جنگلِاطراف گلوآن رسیدگی نکرده است؟»
«امپراطوری یکسومِ کاملِ قارهٔ گارلن را در بر میگیرد، جای کوچکینگران مثلِ جنگلِ قدیمیِ تو نیست. من در حالِ شکارِ یکی ازکیستم آن مسخشدگانِ باستانیِ بهشدت قدرتمند هستم، پس وقتی برای تلفکردن ندارم.
میلیا مشغولِ رسیدگی به لیچی است که از تحقیقاتش خسته شده و میخواهد سرزمینهایاطراف او را فتح کند. تا زمانی که او را نابود نکند نمیتواند آنجا را ترکمیتوانی کند، اما همین حالا هم نیروهایش را برای رسیدگی به مشکلِ تو اعزام کرده است.
متأسفانه، جنگلِ گلوآن در ناکجاآباد قرار دارد.گوشتخوارم اصلاً میدانی میلیا روزانه با چند بحران روبهرونگاه میشود؟ کمی به او حق بده. پایانِ تماس.»
لیگین در ردگیریِ یک مسخشدهٔ باستانی مشکل دارد؟ یا آن موجود در پنهان کردنِ حضورش استادگفتوگوی است، یا اوضاع حتی از چیزی که فکر میکردم هم بدتر است. باید به یک هستهٔدلم بنفشِ لعنتی برسم، وگرنه بهزودی قدرتم برای زنده ماندن در برابرِ نژادهای جدیدِ مسخشدگان کافی نخواهد بود.
اسکارلت با خود فکر کرد: حل کردنِ مشکلِ جنگلِ گلوآن شاید همان پیشرفتی را رقم بزند کهشده تا الان دنبالش بودهام. برای تکاملِ بیشتر، به یک چالشِ واقعی نیاز دارم. بهعلاوه، اگر لطفی درهرچه حقش بکنم، لیگین به من بدهکار میشود. نمیتوانم فرصتِ درخواستِ پاداش از او را از دست بدهم.
لبخندِ عریضی روی صورتش نشست. در سطح و سنِ او، چالشِ واقعی برایمیکردم پیشبردِ تحقیقاتِ جادوییاش، کمبودِ موادِ اولیهٔ بسیار قدرتمند و کمیاب بود. آدامانت و داوروسمیدانی تنها فلزاتی بودند که دنبالشان میگشت، و نگهبانان معمولاً ذخیرهٔ قابلتوجهی از آنها داشتند.
حتی اگر معلوم میشد تهدیدِ پیشِ رو جزئی است، باز هم همیشه میتوانستمیکردم از لیگین کمی از خونش یا یکی از فلسهایش را بخواهد. قدرتِ چنینکجا موادِ اولیهٔ قدرتمندی به او اجازه میداد تا بالاخره تجهیزاتش را ارتقا دهد.
اسکارلت هتل را ترک کرد و بالهای غشاییاش را گشود. جادوی هوا آنها راکسی از باد پر کرد و سرعتِ پروازش را تا سطوحِ مادونِ صوت بالا برد.حالا او در گذشته به جنگلِ گلوآن رفته بود، اما خاطرهاش از آن مکان تار بود.
آنقدر به یاد نمیآورد که بتواند وارپهایمیکردم پیدرپی اجرا کند، و حتی اگر همکسی به یاد میآورد، آنجا کاملاً دور بود.
جادوی بُعدی سفرش را کوتاهتر میکرد، اما در عینِکمالِ حال، بخشِ زیادی از مانایش را میکشید و اسکارلت رامبادا مجبور میکرد بیش از یک بار از نشاطبخشی استفاده کند.
با خود فکر کرد: اگر این موجود اینقدر قوی است، برای شکست دادنشمیکردم به تمامِ برگهای برندهام نیاز دارم. نمیتوانم فقط به این دلیل که برایکجا یک مبارزهٔ درستوحسابی بیش از حد خستهام، خطرِ شکست را به جان بخرم.
پرواز زمانِ بیشتری میبرد، اما مقدارِ ناچیزی از انرژیاش را مصرف میکرد.اینکه فقط انسانها با آن طولِ عمرِ کوتاهشان حاضر بودند حتی برای رفتن بهصدا دستشویی هم وارپ کنند. نیم ساعت بعد، اسکارلت تقریباً به مقصدش رسیده بود.
کاروانِ کوچکی که از گلوآن حرکت میکرد، توجهش را جلبکرد کرد. کاروان از انسانها، گیاهان و جانوران تشکیل شده بود. اینمیدانی ترکیب برای عادی بودن بیش از حد عجیب به نظر میرسید.
با وجودِ اینکه کاروان هنوز چند کیلومتر از اوکمالِ فاصله داشت، به لطفِ چشمانِ منادیون، اسکارلت میتوانست آنها رامبادا چنان واضح تشخیص دهد که گویی درست کنارشان ایستاده است.
تنها با یک بال زدن، به موقعیتشان رسیدوگرنه و با ظرافت روی زمین فرود آمد. آنکرد گروه همانقدر که قدرتمند بود، ناهمگون هم بود.
در میانشان درایادها، خارها (موجوداتی که از بیداریِ بوتهها زاده میشدند،نگران در حالی که درایادها از گلها و ترینتلینگها از درختان متولدکیستم میشدند)، جانورانِ جادویی از گونههای مختلف و چند جادوگرِ انسانی حضور داشتند.
ضعیفترین هستهٔ مانا در میانشان فیروزهای بود، بااطراف این حال همگی گوشبهزنگ و تا دندان مسلحگفتوگوی بودند. بهمحضِ اینکه متوجهِ اسکارلت شدند، آرایشِ دفاعی گرفتند.
اسکارلت بیاعتنا به تهدیدشان، بالهایش را جمع کرد و پرسید: «اینجا چه خبرمیکردم است؟» آنها بیش از حد ضعیف بودند و تجهیزاتشان هم تعریفی نداشت. ازکجا اینکه میدید انسانها با دیدنِ یک زنِ بالدار جا نخوردهاند، کاملاً غافلگیر شد.
یک رایِ بزرگ، جانورِ جادوییِ گرگمانند، پس از آنکه یک ثانیه هوا رامیکردم بو کشید، گفت: «نگران نباشید، او از خودمان است.» اینکه یک جانورِ جادوییکجا به این راحتی تواناییِ حرف زدنش را لو میداد نیز نشانهٔ بدی بود.
جادوگرِ تنومندی که عصایی فلزی و لبریز از مانا در دست داشت،اینکه گفت: «چطور میتوانی اینقدر مطمئن باشی که این فقط یک حقهٔ دیگرمرا نیست؟ من با اعتماد به یک غریبه، همسرم را از دست دادم.»
رای غرید و پیشرویاش را از سر گرفت:اطراف «درست همانطور که من گلهام را از دستگفتوگوی دادم. بس کن و به راهت ادامه بده، انسان!»