چپتر 18: فصل 18
0لیث دوید تا از جنگل بیرون آمد.اندازه هرازگاهی سر برمی‌گرداند تا با بینشِ حیات‌هرگز بررسی کند کسی تعقیبش می‌کند یا نه.
اثری از رای نیست، ولی کار از محکم‌کاری عیب نمی‌کنه. فکر‌حرفی کنم بدجوری اون جونور رو کفری کردم. بهتره یه کم بهش‌لطفِ وقت بدم تا عصبانیتش بخوابه و بره دنبالِ یه شکارِ آسون‌تر.
نزدیکِ خانهٔ سلیا بود که بالاخره سنگِ جادویی‌کیسهٔ را به یاد آورد. لیث بینشِ حیات را فعال‌توضیح کرد تا از نزدیک نگاهِ دقیقی به آن بیندازد.
اولین چیزی که متوجه شد این بود که لبه‌های تیزِ سنگ‌سنگ صاف شده بود و دیگر پوستش را خراش نمی‌داد. سطحش هنوز‌حالا زبر بود، اما حالا شبیه به یک تیلهٔ سنگی به نظر می‌رسید.
صدای وزوز از مدتی پیش قطع شده بود‌قدرتِ و نیروی زندگیِ سنگِ جادویی، با وجود اینکه‌مبارزه‌شان هنوز در همان سطح بود، تغییرِ چشمگیری کرده بود.
اولین باری که آن را دید، نیروی زندگی‌اش‌گذاشت مثلِ شمعی بود که مومش رو به اتمام است،چشمشان اما حالا با نبضی منظم، به ثبات رسیده بود.
هشدار دادن به سلیا دربارهٔ جانورِ جادویی اولویت داشت،چرمی‌ای برای همین پیش از در زدن، سنگ را در‌داد کیسهٔ چرمی‌ای که همیشه دورِ گردنش می‌انداخت پنهان کرد.
لیث همه‌چیز را برایش توضیح داد و اندازه و‌لبه‌های قدرتِ رای را با جزئیات توصیف کرد و او را‌هنوز مات‌ومبهوت گذاشت. البته هرگز حرفی از مبارزه‌شان به میان نیاورد.
لیث گفت به‌محضِ اینکه چشمشان به هم افتاده پا به‌توصیف فرار گذاشته و فقط به لطفِ جادویش جانِ سالم به در‌چشمشان برده است. برای اثباتِ حرفش هم آستین‌های پاره‌پاره‌اش را نشان داد.
سلیا که هنوز حاضر نبود او را به اسم صدا بزند، گفت: «خدایِ من، بچه. خیلی شانس آوردی که بی‌خیالت شده.فقط اگه رای تصمیم می‌گرفت بیفته دنبالت، الان زنده نبودی که بخوایم با هم حرف بزنیم. با این حال، ممنون که به‌جای‌بی‌خیالت اینکه بری پیشِ پدر و مادرت، اول به من خبر دادی.» سلیا دستی به موهایش کشید و آن‌ها را به هم ریخت.
«از کجا‌جانورِ می‌دونی اول‌داشت اومدم اینجا؟»
«چون اگه نرفته بودی، پدر و مادرت‌متوجه احتمالاً تو خونه حبست می‌کردن و یکی‌شون‌دیگر به‌جات می‌اومد اینجا تا به من خبر بده.»
لیث خشکش زد. تازه از‌توضیح خطری بسیار ترسناک‌تر از هر‌توصیف رای قسر در رفته بود.
«حق با توئه. بهتره بهشون‌جزئیات چیزی نگم، وگرنه ممکنه روزای‌هرگز شکارم برای همیشه تموم بشه.»
«آره. پیشنهاد می‌کنم بقیهٔ صبح رو استراحت کنی. برای اون آستیناتم‌دورِ یه بهونه جور کن و برو خونه.» سلیا به سمتِ آلونکِ نزدیکِ‌مات‌ومبهوت خانه‌اش رفت؛ جایی که گوشتِ شکارهایش را برای بیات شدن نگه می‌داشت.
«اینا رو هم به‌عنوانِ تشکرِ خبر‌چیزی دادنت بگیر.» یک خرگوش و یک‌صاف بلینکرِ آمادهٔ پخت به دستش داد.
«داشتم می‌رفتم تو جنگل. ولی فکر کنم بهتره‌قدرتِ به نصیحتِ خودم گوش بدم و همون پوستای باقی‌مونده‌میان رو دباغی کنم. بعدازظهر که امن‌تر شد می‌رم شکار.»
لیث با تعظیمی عمیق از او تشکر کرد. می‌دانست گوشت در‌حرفی دهکدهٔ لوتیا چقدر ارزشمند است، حتی برای شکارچیِ ماهری مثلِ سلیا. بماند‌جادویش که تازه او را از حبسِ خانگیِ ابدی هم نجات داده بود.
بقیهٔ صبح را صرفِ این کرد که بفهمد چطور باید از سنگِ جادویی استفاده کند. ظاهراً‌برایش سنگ داشت از مانای لیث تغذیه می‌کرد. نه اینکه مثلِ انگل آن را بمکد، بلکه بیشتر‌به‌محضِ شبیه این بود که به مانایی که لیث به‌خاطرِ استعدادِ جادویی‌اش به‌طورِ طبیعی آزاد می‌کرد، نوک می‌زد.
سنگ خیلی ساده همان چیزی‌اولین را که بدنِ لیث بیرون‌تیزِ می‌داد، نفس می‌کشید، نه چیزی بیشتر.
لیث سعی کرد مانا به آن تزریق کند، اما بی‌فایده بود. بعد‌گذاشت در حالی که سنگ را در دست داشت، طلسم‌های عنصری اجرا کرد‌گذاشته تا ببیند آیا قدرت، سرعتِ اجرا و محدودهٔ اثرشان تغییری می‌کند یا نه.
هیچ‌کدام از آزمایش‌هایش نتیجه‌ای‌قدرتِ نداشت؛ سنگ دقیقاً مثلِ هر‌البته سنگِ دیگری به نظر می‌رسید.
سنگا همچین جریانِ مانای واضحی ندارن و قطعاً نیروی زندگی هم توشون نیست. شاید این چیزه برای ترمیم شدن، شارژ شدن‌جزئیات یا یه همچین چیزی به زمان نیاز داره. رای بدجوری داغونش کرده، خدا کنه خراب نشده باشه. تا وقتی بهم آسیبی نرسونه،اثباتِ نگهش می‌دارم. شاید یه جور گنج باشه، یا شایدم بتونم تو کتابای نانا چیزی درموردش پیدا کنم. فقط باید صبر داشته باشم.
آخرین روزهای پاییز بی‌هیچ‌بیندازد اتفاقِ خاصی گذشت تا‌این اینکه زمستان فرا رسید.
لیث با رسیدن به پنج‌سالگی، کمی بیشتر‌اندازه از استعدادهای جادویی‌اش را رو کرد و نشان‌حرفی داد که برای خانواده‌اش مهره‌ای بی‌نهایت ارزشمند است.
صبح‌ها اول از همه بیدار می‌شد و کلِ خانه، حتی کف‌پوش‌ها را با جادو‌نیاورد گرم می‌کرد. دیگر شومینه را فقط به این خاطر روشن می‌کردند که فضای دنجی داشت‌آستین‌های و جمع شدن دورِ آتش — به‌خصوص در عصرهای طوفانیِ زمستان — سنتی خانوادگی بود.
حتی پخت‌وپز هم به لیث سپرده شده بود. الینا موادِ غذا را‌گردنش آماده می‌کرد و لیث آن را سریع‌تر و بهتر از یک فرِ فن‌دار‌البته می‌پخت و سوپ را در تمامِ طولِ غذا برای همه گرم نگه می‌داشت.
به‌خاطرِ هوای بد دیگر نمی‌توانست به شکار برود؛ پدر و‌تیزِ مادرش در این مورد کوتاه نمی‌آمدند. اما لیث هنوز هم‌زبر می‌توانست به خانهٔ سلیا برود تا کارهایش را انجام دهد.
در طولِ سالِ گذشته، سلیا آن‌قدر تنبل شده‌قدرتِ بود که برای تمیز نگه داشتنِ خانه و‌مبارزه‌شان ضدعفونی کردنِ ابزارهایش کاملاً به لیث وابسته شده بود.
این کار برای لیث به معنیِ زدنِ دو نشان با یک تیر بود.میان حالا هر وقت گرسنه می‌شد، بهانه‌ای داشت تا برود و از ذخیرهٔ گوشتِ‌برده خصوصی‌اش بردارد و سلیا هم مجبور بود برای کارهای خانه به او دستمزد بدهد.
لیث حاضر بود این کارها را مجانی انجام دهد فقط برای اینکه از خانه بیرون‌همه‌چیز بزند، اما پدر و مادرش زیرِ بار نمی‌رفتند. برای همین، سلیا چند سکهٔ مس به او‌گفت می‌داد تا خانه‌اش را تمیز کند و پولی هم به الینا می‌داد تا لباس‌هایش را بشوید.
هم الینا و هم رااز از هر درآمدِ اضافه‌ای استقبال می‌کردند‌سنگ و شستنِ لباس برای هشت نفر به‌جای هفت نفر زحمتِ چندانی نداشت.شبیه مخصوصاً حالا که لیث منبعِ بی‌پایانی از آبِ گرم برایش فراهم می‌کرد.
هر بار تو دلش‌برایش غرغر می‌کرد: از آشنایی‌تون خوشبختم،جزئیات من لیث هستم، آب‌گرم‌کنِ اعظم.
در همان هفته‌های اولِ زمستان، لیث به پیشرفتِ‌گذاشت بسیار مهمی دست پیدا کرد. بالاخره فهمید چطور‌به‌محضِ باید از تصویرسازیِ بدنیِ نشاط‌بخشی روی دیگران استفاده کند.
حالا می‌توانست بگذارد مانایش به بدنِ شخصِ دیگری نفوذ کند و‌دورِ آرام‌آرام مهارِ جریانِ مانای آن‌ها را در دست بگیرد؛ کاری که‌توصیف باعث می‌شد لیث از تمامِ جزئیاتِ وضعیتِ جسمانیِ سوژه باخبر شود.
تنها راه برای رسیدن به چنین نتیجه‌ای،متوجه حفظِ تماسِ فیزیکی و گشتن دنبالِ راه‌های‌دیگر نفوذِ مانا بدونِ آسیب رساندن به شخص بود.
لیث بی‌درنگ آن را‌برایش روی تیستا امتحان کرد‌قدرتِ و یافته‌هایش وحشتناک بود.
بدنش پر از ماده‌ای قیرمانند بود که لیث‌گذاشت از روی ناچاری و نبودِ واژه‌ای بهتر، اسمش را‌چشمشان ناخالصی‌ها گذاشته بود. و دلیلِ تمامِ این‌ها ریه‌هایش بود.
به زحمت نیمی از ریه‌های تیستا از بافتِ سالم تشکیل شده بود. بقیه‌اش شبیه به توده‌ای‌برایش سیاه‌قهوه‌ای بود که فعالانه ناخالصی تولید می‌کرد؛ ناخالصی‌هایی که با گذشتِ زمان بافت‌های سالمِ ریه‌ها و‌به‌محضِ مجرای تنفسی‌اش را پر می‌کردند و باعث می‌شدند اول به سرفه بیفتد و بعد بیمار شود.
لیث بعد از کمی فکر کردن، مطمئن‌متوجه شد که راهِ‌حلی بهتر از تمامِ کارهای‌دیگر قبلی‌اش پیدا کرده است، اما راهِ‌حلی بسیار خجالت‌آورتر.
با اینکه حالا سنِ واقعی‌اش اندازهٔ یک مردِ سی‌ساله بود،توصیف اما هنوز در بدنی پنج‌ساله قرار داشت و فکرِ صحبت کردن‌چشمشان دربارهٔ مسائلِ خاص، به‌خصوص با زنانِ خانواده، برایش به‌شدت معذب‌کننده بود.
بعد از چند نفسِ عمیق برای آرام‌مات‌ومبهوت شدن، رااز و الینا را صدا زد‌نیاورد تا از آن‌ها کمک و اجازه بخواهد.
مجبور شد رویه‌اولویت را خیلی ساده کند‌زدن تا آن‌ها متوجه شوند.
«راستش، من نمی‌تونم تیستا رو درمان کنم، حداقل هنوز نه.تیزِ اما راهی پیدا کردم که باعث می‌شه خیلی بهتر بشه.زبر تو بهترین حالت، حتی می‌تونه از شرِ بیشترِ علائمش خلاص بشه.»
رااز با نگرانیِ‌همه‌چیز تمام پرسید: «و‌داد تو بدترین حالت؟»
«تو بدترین حالت همین‌جوری که‌جزئیات هست می‌مونه. از این بابت‌هرگز مطمئنم. اما باید بهم اعتماد کنید.»
برخلافِ انتظارش، آن‌ها هیچ اعتراضی نکردند و سؤالی نپرسیدند. اعتمادشان به‌دورِ استادیِ لیث در جادو بی‌حدومرز بود و در چشمانشان، او فقط‌توصیف یک بچهٔ پنج‌ساله بود، در حالی که تیستا به‌زحمت هفت سال داشت.
تیستا هنوز از هر نظر بالغ نشده‌متوجه بود و برای آن‌ها انگار همین دیروز بود‌پوستش که با هم در تشتِ رخت‌شویی حمام می‌کردند.
فازِ اول از همه آسان‌تر بود. لیث کنترلِ جریانِ مانای تیستا را‌گذاشت به دست می‌گرفت، بدنش را با مانای خودش پر می‌کرد و ناخالصی‌ها‌گذاشته را مجبور می‌کرد از اندام‌های داخلی دور شوند و به سمتِ پوست بروند.
او فقط در تمامِ‌قدرتِ این مدت احساسِ گرما می‌کرد،البته مثلِ داشتنِ یک تبِ خفیف.
وقتی بیشترِ ناخالصی‌ها داشتند به سطح می‌آمدند،زدن لیث درخواست کرد که چشمانش را ببندند‌پنهان و الینا یا رنا شاهدِ این روند باشند.
تیستا فقط یک بچه بود و لیث می‌ترسید که با گذشتِ زمان‌صاف سوءظن‌هایی به وجود بیاید. در قرونِ وسطای زمین، روابطِ محارم به‌طرزِ مشمئزکننده‌ای‌تیلهٔ رایج بود و او حتی از اینکه یک منحرف تصور شود، بیزار بود.
فازِ دوم و آخر این بود که تیستا‌قدرتِ در تشتِ رخت‌شویی که لیث از قبل با‌مبارزه‌شان آبِ گرم و صابون پر کرده بود، بنشیند.
او بوی گندی را که ناخالصی‌ها متصاعد می‌کردند‌گذاشت به‌خوبی به یاد داشت و در طولِ زمستان‌به‌محضِ تهویهٔ خانه دشوار بود، به‌خصوص با وضعیتِ تیستا.
سرما بدترین دشمنش بود.
سپس، بالاخره می‌توانست با استفاده از جادوی آب ناخالصی‌ها را بیرون بکشد، و جریان‌هایی بسازد‌پوستش و هدایتشان کند که تمامِ بدنِ تیستا را ماساژ می‌دادند. لیث ناخالصی‌ها را در سریع‌ترین‌مدتی زمانِ ممکن با جادوی تاریکی از بین می‌برد تا نگذارد بوی خود را آزاد کنند.
روندِ دشواری بود که نیاز به استفاده از جادوی آب و تاریکی داشت، آن هم در حالی که نشاط‌بخشی‌گفت را فعال نگه می‌داشت. بعد از درمان، از جادوی آب هم استفاده می‌کرد تا تمامِ آبی را که هنوز روی‌صدا بدنش بود پاک کند، و بعد جادوی آتش و باد را ترکیب می‌کرد تا یک سشوارِ دست‌ساز به دست بیاورد.
وقتی بالاخره تمام شد، تیستا طوری به نظر می‌رسید که‌هرگز انگار تازه از چشمهٔ آب‌گرم برگشته است، در حالی که لیث‌فقط غرق در عرق و نفس‌نفس‌زنان، انگار تازه از معدن‌کاری برگشته بود.
«حالت چطوره؟»
تیستا چند نفسِ عمیق کشید.
«هیچ‌وقت این‌قدر حالم خوب نبوده! یعنی، هیچ‌وقت! تازه، همیشه آرزو داشتم تو زمستون حموم کنم، به‌جای‌مبارزه‌شان اینکه مجبور باشم به حوله‌های خیس‌شده با آبِ گرم پناه ببرم. ممنون داداش‌کوچولو، تو همین الان دوتا‌آستین‌های از آرزوهامو برآورده کردی!» سعی کرد بغلش کند، اما لیث دستانش را به نشانهٔ دفاع بالا آورد.
«خواهش می‌کنم، نه. الان خیلی کثیفم، زحمتمو‌مات‌ومبهوت هدر نده. الان به یه حموم، یکم‌نیاورد غذا و حداقل دو ساعت استراحت نیاز دارم.»
مادر و خواهرِ‌اولویت بزرگش، هر دو‌همین سر تکان دادند.
الینا پرسید: «لیثِ عزیزم،بیندازد اون کاری که با‌این آب کردی چی بود؟»
«منظورت همون...»
لعنتی، نمی‌تونم بهش بگم داشتم هیدروماساژ رو تقلید می‌کردم،البته اینا که اینجا لاتین ندارن. نمی‌تونم بهش بگم جکوزی‌افتاده یا یه همچین چیزی. بی‌خیال، واسه این چرت‌وپرت‌ها زیادی خسته‌ام.
«... ماساژِ آب بود؟»
رنا با لحنی پر از انتظار گفت: «آره،این همون! خیلی آرامش‌بخش به نظر می‌رسید. تیستا موقعِ‌خراش درمانش چند بار خوابش برد. مطمئناً باید لذت‌بخش باشه.»
الینا پیازداغش را زیاد کرد: «و اون‌اندازه کاری که برای خشک کردنِ موهاش کردی، می‌تونی‌حرفی اونم دوباره انجام بدی؟» هدفشان ثانیه‌به‌ثانیه آشکارتر می‌شد.
لیث در آستانهٔ‌اندازه فروپاشی بود و هیچ‌مات‌ومبهوت وقتی برای تعارفات نداشت.
«دارید غیرمستقیم می‌گید‌اولویت که شما هم‌همین ماساژِ آبِ گرم می‌خواید؟»
آن‌ها دوباره سر تکان دادند‌اولین و دستانشان را در تمنایی‌تیزِ بی‌صدا به هم گره زدند.
لیث به‌پنهان لکنت افتاد: «اما...توضیح اما... هر دوتاتون...»
سعی داشت راهی مؤدبانه برای گفتنِ «جذاب» پیدا کند. لیث هنوز‌حرفی می‌توانست بدنِ برهنهٔ الینا را در دورانی که خودش نوزاد بود‌لطفِ به یاد بیاورد، و او به‌خوبی پا به سن گذاشته بود.
رنا حالا یازده‌ساله بود. شاید به خاطرِ سبکِ زندگیِ روستایی بود، شاید هم به‌پنهان دنیای جدید ربط داشت، اما او از همین حالا جهشِ رشدش را شروع کرده بود،میان بدنش کمی انحنا پیدا کرده بود و در جاهای مناسب، نرم و زیبا شده بود.
لیث همین حالا هم برای خواهرِ کوچکش این‌همه معذوریت داشت،تیزِ در حالی که تیستا مثلِ یک تخته صاف بود و‌زبر فقط موهای بلندش نشان می‌داد که به‌جای پسر، یک دختر است.
مادرش الینا، که کاملاً از نگرانی‌های لیث بی‌خبر بود، سعی کرد از کارتِ عذابِ وجدان استفاده کند: «ما خانواده‌ایم. و همه‌مون آرزو‌افتاده داشتیم بتونیم تو زمستون بدونِ اینکه سرما بخوریم یا بدتر، حموم کنیم. تو اصلاً نمی‌دونی با کار کردن تو طویله، میونِ بوی‌شانس دام و فضولاتشون چقدر بوی گند می‌گیریم. بعضی وقتا بوش اون‌قدر بده که شبا حتی نمی‌تونیم بخوابیم. نمی‌تونی به ما هم کمک کنی؟»
لیث تسلیم شد.
«باشه، فقط بذارید یکم استراحت کنم‌همین و بعد کمکتون می‌کنم. اما بازم باید‌می‌انداخت چشمامو ببندید، و یه شاهد هم می‌خوام!»
هر دو‌نگاهِ با صدای بلند‌اولین زدند زیرِ خنده.
«چرا این‌قدر سخت‌همه‌چیز می‌گیری؟ تو فقط یه‌اندازه بچه‌ای، نه یه اوباش.»
دلم می‌خواد بگم من یه جنتلمنم، اما کلمه‌شو‌گذاشت نمی‌دونم. می‌تونم بگم من یه مَردم، اما این کار‌چشمشان باعث می‌شه حتی بیشتر بهم بخندن. بدنِ پنج‌سالهٔ احمق.
«حفظِ شئونات.» این تنها کلمه‌ای‌برای در دایرهٔ لغاتش بود که‌همیشه می‌توانست به آن متوسل شود.
لعنتی، این‌نگاهِ زمستون قراره‌بیندازد خیلی طولانی بشه.