چپتر 635: فصل 635
0در خانوادهٔ فلوریا، استفاده از کریستالهای بنفش برای تقریباً هر کاری یک امرِجیبیاش بدیهی بود. با این حال، حتی بیشترِ جادوگرانِ اعظم هم در کنارِ گنجینههاینگهبانِ طبیعی، فلزات و موادِ اولیه، از پسِ هزینهٔ تعدادِ زیادی از آنها برنمیآمدند.
هر چه بود، خاندانِ ارناسکنی یکی از کهنترین و ثروتمندترینگفت خاندانهای پادشاهیِ گریفون به شمار میرفت.
فلوریا در حالی که زرهِ زنجیری را طوریدربارهٔ در آغوش گرفته بود که انگار چیزِ گرانبها ومیشود ظریفی مثلِ یک نوزاد است، پرسید: «به کامیلا گفتی؟»
لیث پرسید: «دربارهٔ چی؟»
«دربارهٔ چیزهایی که به من گفتی.میدونی او حق دارد بداند و هرساعتِ چه بیشتر صبر کنی، برایش سختتر میشود.»
لیث خندید و گفت: «نمیفهمم زمانبرایش چطور میتواند پذیرفتنِ من را، بازمان هر چیزی که هستم، سختتر کند.»
«منظورم این نیست. اگر واقعاً به تو اهمیت بدهد، اولش کمی میترسد، اما بعد بابرایش خودش فکر میکند: چرا اینقدر صبر کرد تا به من بگوید؟ چند چیزِ دیگر رااگر دارد پنهان میکند؟ کامیلا ممکن است به احساساتِ تو و احساساتِ خودش هم شک کند.»
فلوریا گنبدِ سنگیِ کوچکی دورِ خودش پدید آورد تا لباسشمنطقهٔ را عوض کند و زرهِ پوستدزد را بپوشد، و ازاونه پوششِ منطقهٔ سکوت استفاده کرد تا بقیه را نگران نکند.
سولوس از راهِراهِ پیوندِ ذهنی گفت: «میدونیاونه که، حق با اونه.»
لیث پاسخ داد: «میدونم.»
پس از اینکه ساعتِ جیبیاش گذشتِ یک ساعت را نشان داد، لیث دو سرباز را بیدارسختتر کرد و رفت تا بخوابد. او پیش از این چند بار از نشاطبخشی استفاده کرده بوداهمیت و بدونِ نگهبانِ دروازه که کمکش کند، به تمامِ برتریهایی که میتوانست به دست بیاورد نیاز داشت.
پس از گذشتِ چهار ساعت،لباسش کویلا رفت تا از موروکمنطقهٔ بخواهد سفرشان را از سر بگیرند.
رنجر گفت: «من هنوز خستهوکوفتهام، اما میتوانیم حرکت کنیم.داد اگر آن جادوگر بعد از اینهمه مدت شکارمان نکرده،بیدار احتمالاً سراغِ طعمهٔ آسانتری رفته است. بیایید حرکت کنیم!»
لیث کریستالهای مانا را جمع کرد و پوششِ خاموش را باطلنمیفهمم کرد. در همین حین، فلوریا در مرکزِ گروه قرار گرفت تا افرادشاهمیت را بهتر هماهنگ کند و کویلا به عقبِ گروه، نزدیکِ لیث رفت.
کویلا پرسید: «توصیهای برای قویتر شدن داری؟ جادویدربارهٔ من از روزهایمان در آکادمیها رشد کرده، اما فکرمیشود میکنم از نظرِ فیزیکی مثلِ یک بچهگربه ضعیف شدهام.»
«کاری را بکن که من در آکادمی میکردم. آنقدر تمرین کن تا عضلاتت درد بگیرند،سولوس گوشت بخور، از جادوی نور استفاده کن تا غذا را جذب کنی و بافتهایت را بازسازیبیدار کنی. این کار را آنقدر تکرار کن تا برای ادامه دادن بیش از حد خسته شوی.»
کویلا در حالی که دستِ لیث را رویپاسخ عضلاتِ بازویش میگذاشت تا آنها را حس کند،نشان پرسید: «کسلکننده به نظر میرسد. چقدر طول میکشد؟»
لیث پاسخ داد: «یک هفته تابرایش کمی گوشت روی این استخوانها بیایدزمان و چند ماه برای قویتر شدن.»
«چند ماه؟ فکر میکردم آسانتر باشد.گفتی منظورم این است که تو و فلوریاصبر کاری میکنید که آسان به نظر برسد.»
«ما در طولِ سالها خیلی تمرین کردهایم. اگر میانبری وجود داشت، همه از آن استفادهسولوس میکردند. علاوه بر این، حتی اگر راهی جادویی داشتی که استقامتت را هر وقت خواستیسرباز برگردانی، باز هم باید حسابی عرق میریختی. این هم درست مثلِ جادوست، زمان و تلاش میطلبد.»
لیث شانه بالا انداخت و گفت: «دراونه زندگی هیچ تقلبِ "روزی ۵ دقیقه تمرینگذشتِ کن و جادوگرِ اعظم شو" وجود ندارد.»
پروفسور یوندرا و دستیارش، راینر لومان، چند دقیقه بعد به آنها ملحقزمان شدند. راینر یونیفرمِ گریفونِ سیاه را به تن داشت؛ ردای جادوگریِ سیاهی کهاولش از جنسی دوخته شده بود که گویی از تاریکیِ زنده ساخته شده بود.
او همسنِ لیث و حدودِ ۱٫۷۲ متر قد داشت، با موهای قرمزبیشتر و چشمانِ آبی. سیاهیِ ردایش باعث میشد حتی از چیزی که بود همچیزی لاغرتر به نظر برسد. لیث نمیتوانست باور کند که او یک جادوآهنگر است.
عضلانی بودن پیشنیاز نبود، اما بدنِ یکپوستدزد جادوآهنگر با مهارِ مقادیرِ عظیمِ مانایی کهنکند فرایندهای پیشرفتهٔ ساختوساز نیاز داشتند، آبدیده میشد.
راینر قفسهٔ سینهاش را گرفته بود و با وجود اینکه تازه استراحتشان تمام شده بود،ساعت نفسنفس میزد. لیث پس از دریافتِ کریستالهای مانا و یک طلسمِ جدید از یوندرا، خودشبرتریهایی را مدیونِ او میدانست، بنابراین تصمیم گرفت تا کدورتِ پیشینِ بینشان را بیشتر برطرف کند.
لیث دستش را روی شانهٔ راینر گذاشت و پیشخندید از درمانِ زخمهایش، کمی نیروی زندگی به او داد.کند همین که دردِ قفسهسینهاش خوابید، مردِ جوان دیگر قوز نکرد.
یوندرا نگاهِ تندی به شاگردش انداخت و گفت:دربارهٔ «ممنونم، اما برای این کار به اینجا نیامدهسختتر بودیم. امیدوار بودم بتوانیم گفتوگوی قبلیمان را ادامه دهیم.»
«بچه، من پیرم، پس برای بهبودی از یک زخمِ کاریمنطقهٔ به زمان نیاز دارم. بهانهٔ تو چیست؟ هیچ میفهمی داریاونه کاری میکنی که حتی یک غریبهٔ تمامعیار هم متوجهِ ضعفت بشود؟»
با این حرفها، هم راینر ومیدونی هم کویلا از خجالت سرخ شدند؛ساعتِ هر دو در وضعیتِ مشابهی بودند.
دیدنِ آنها که دوشبهدوشِ هم راه میرفتند،سختتر لیث را به یادِ کورهٔ عجیبی انداختمیتواند که داخلِ شهرِ گمشدهٔ هوریول پیدا کرده بود.
لیث با خود فکر کرد: «اون بهترین گزینه بعد از یه باستانشناسه،بیشتر تازه یوندرا یه جادوآهنگر هم هست. یادم رفت از اوریون در موردش بپرسم،چیزی ولی شاید احتمالِ اینکه اون بدونه اون چیز چی بود، بیشتر هم باشه.»
یوندرا گفت: «او را به این سفرِ اکتشافی آوردم تا نشانش دهم که حتی تاریخدان بودن هم به قدرت واونه دلوجرئت نیاز دارد. بله، ما بیشترِ روزهایمان را پشتِ میز مینشینیم و تحقیق میکنیم، اما وقتی واقعاً نیاز داری دنبالِدروازه آثارِ باستانی بگردی، نمیتوانی از هیولاها و جانوران بخواهی که لطف کنند و بروند کنار تا بتوانی کارت را انجام دهی.
«لعنتی، بایدسولوس یاد بگیریپیوندِ چطور بجنگی.»
راینر پرسید: «اما پروفسور، ارتش یا گیلدهای مزدورانمیشود چطور؟ آیا کمک گرفتن از آنها آسانتر ازچیزی این نیست که بیدلیل جانمان را به خطر بیندازیم؟»
کویلا پاسخ داد: «ارتش فقط در صورتی به شما کمک میکند که مدرکِ محکمی ازبرایش کشفی داشته باشید که بتواند به پادشاهی سود برساند. در موردِ مزدوران هم، من اعتماداگر نمیکنم که اگر گنجی بیقیمت پیدا کنید، آنها به چند سکه راضی شوند. آنها هم جادوگرند.»
یوندرا سر تکان داد: «دقیقاً. این احتمالاً آسانترین سفرِ اکتشافیای است که تا به حالسولوس در آن شرکت کردهای. ما دو رنجر، یک جوخهٔ نخبه از سربازان و شش پروفسورسرباز داریم. با اینهمه قدرتِ آتش، تعدادِ اتفاقاتِ بدی که ممکن است بیفتد بسیار محدود است.»
راینر مات و مبهوتپیوندِ گفت: «آسانترین؟ ما حتی قبلداد از شروع، تقریباً تارومار شدیم!»
«عزیزم، آن "تقریباً" تمامِ تفاوتِ دنیا را میسازد. وقتی همسنِ تو بودم، محافظانِ بهاصطلاح شخصیام،پذیرفتنِ بعد از اینکه احمقانه نشان دادم چقدر پول دارم، سعی کردند مرا بکشند و غارتمخودش کنند. میخواستم وفاداریشان را بخرم، نه اینکه به آنها انگیزه بدهم، و با این حال...»
راینر چند بار آبِ دهانش را قورت داد و دردارد این فکر بود که چرا فقط او عصبی است. کویلانمیفهمم از او کوتاهتر و ضعیفتر بود، اما بااعتمادبهنفس به نظر میرسید.
لیث از این سکوتِ ناگهانی استفاده کرد تا به یوندرا دربارهٔسکوت سفرِ اخیرش به هوریول بگوید. او به شمشیر، کتابچه، و حتی نظریهاشمیدونم دربارهٔ اینکه شهرِ گمشده در واقع یک آکادمیِ گمشده است، اشارهای نکرد.
لیث پایگاهِ دادههای ارتش را بررسی کرده بود، با این حال درساعتِ اسنادِ رسمی همیشه از هوریول بهعنوانِ یک شهر یاد میشد. حتی اگرکرده یوندرا حقیقت را میدانست، بعید بود آن را با او در میان بگذارد.
وقتی لیث به قسمتِ کورهٔ سیاهبرایش و سفید رسید، چشمانِ یوندرا اززمان طمع و شگفتی مانندِ ستارهها درخشید.
او بیش از یک بارکامیلا پرسید: «مطمئنی؟ یک کورهٔ کامل؟»دارد گویی حرفهای خودش را باور نمیکرد.
لیث گفت: «بله، میتوانم نشانتان دهم.»عوض و هولوگرامی از کوره پدید آوردبقیه که الگوی دگردیسیاش را تقلید میکرد.
یوندرا گفت: «خدایانِ بزرگ، چقدرذهنی بدشانسی! کورهای ساختهشده از داوروسِ ناباینکه پیدا کردی و از دستش دادی.»
«از دستش ندادم. به زمین پیچ شده بودمیشود و وقتی سعی کردم آن را بردارم، شهرچیزی سعی کرد مرا بکشد. تفاوتِ بزرگی دارد. داوروس چیست؟»