چپتر 806: گامبیتِ ملکه (بخشِ ۲)
0معلوم نبود چطور میشود یک بیماریِ هوشمند را درمان کرد، یا چطور میشود میزبان و همزیستممکنِ را بیخطر از هم جدا کرد. برخلافِ وضعیتِ اوتره، هیچ گردابی در کار نبود که مانایبرای درمانگران را مختل کند، اما این موجود در بخشِ مشخصی از بدنِ قربانیاش هم ساکن نبود.
چنان در بدن پخش شده بود کهکشفِ برداشتنِ آن با جراحی، مثلِ کاری کهبیدارشدهٔ مانوهار با عروسکهای گوشتیِ ثرود کرد، غیرممکن بود.
میلیا گفت: «واضح نیست؟ منشأِ این بیماری یک گیاه است، و فِیها، چهبیدارشدهٔ نامرده باشند چه نباشند، جسدی از خود به جا نمیگذارند. بنابراین، اگر کسیبماند را که از بافتهایش استفاده شده پیدا کنیم و بکشیم، همهٔ مشکلاتمان حل میشود.»
مارت گفت: «یک گزینهٔ ممکنِ دیگر این است که نامردهای را که انگل راروی به وجود آورده شناسایی کنیم. این کار نهتنها کمک میکند جستوجویمان را محدود کنیم،بهشدت بلکه میتواند در یافتنِ راهی برای خنثی کردنِ این بیماری هم به ما کمک کند.
«بهجز لیچها، همهٔ نامردگان چندین نقطهضعف دارند. این چیز بیشترکنیم از اینکه یک بیماری باشد، یک موجودِ زنده است، ووجود این یعنی باید نقصهای سازندهاش را هم به ارث برده باشد.»
چنان ترکیبی از شرمساری و اشتیاق در اتاق حاکم بود کهشکهایی هیچکس به این فکر نکرد که زمانبندیِ کشفِ کالّا چقدر عجیبمسئله است. میلیا شکهایی داشت، اما دستِ یک بیدارشدهٔ دیگر را رو نمیکرد.
او تمرکزش را روی این گذاشت که مطمئن شود حتی اگر ایندستِ مسئله در پسِ ذهنِ کسی مانده، مسکوت بماند. او تیمِ تحقیقاتیِ امپراطوریمانده را بهشدت توبیخ کرد و رهبرشان را به عنوانِ مجازات تغییر داد.
مهارتهای آن زن درجهیک بود و میلیا نمیتوانست او را بابتِ ندیدنِ دو امضای انرژیِ متفاوت سرزنش کند،حتی چون حتی نشاطبخشیِ خودِ میلیا هم در این مورد شکست خورده بود. با این حال، ملکه رهبرِ تیمدرجهیک را تنزلِ درجه داد، زیرا کوتاهبینیِ او میتوانست باعث شود امپراطوری در آینده متحدانِ ارزشمندی را از دست بدهد.
میلیا در حالی که نگاهی دزدکی به لیث میانداخت تا ببیند واکنشی نشان میدهد یاگزینهٔ نه، گفت: «کالّای عزیز، امپراطوری افتخار میکند که خانهٔ فردِ بااستعدادی مثلِ شما باشد. انسان،یافتنِ جانور، نامرده، یا هر چیزی بینِ اینها، به شما قول میدهم که تبعیض قائل نمیشوم.»
از بختِ بدِ او،فکر چهرهٔ بیحالتِ لیث انگارکالّا از سنگ تراشیده شده بود.
کالّا تعظیمِ مؤدبانهای کرد.
«به آن فکرزمانبندیِ میکنم. آیا دعوتِ شماعجیب شاملِ فرزندانم هم میشود؟»
«تا زمانی کهنمیگذارند از قوانینِ ماکسی پیروی کنند، بله.»
گفتوگوی آنها مارت را به لرزه انداخت. جانورانِ امپراطور مثلِعجیب فالوئل قرنها از داراییهای قدرتمندِ پادشاهی بودند. کالّا با وجودِشود جوانیاش، از همین حالا ثابت کرده بود که چقدر کاردان است.
از دست دادنِ او بهزمانبندیِ نفعِ دشمن، تقصیرِ مارت در مقامِداشت رئیسِ آکادمیِ گریفونِ سفید محسوب میشد.
میلیا پیش از آنکه فلوریا بتواند واکنشی نشان دهد، دستِ اوبیدارشدهٔ را گرفت و با تأکید بر از دست دادنِ عنوانِ نظامیاشمانده گفت: «همین موضوع در موردِ شما هم صدق میکند، بانو ارناس.»
«از مشکلاتِ شما شنیدهام و خوشحال میشوم سمتی در ارتشِ امپراطوریبکشیم به شما پیشنهاد دهم. سربازانِ ما خطرِ تبدیل شدن به قربانیِ بازیهاینهتنها سیاسی را به جان نمیخرند، چون اصلاً چنین بازیهایی در کار نیست.»
فلوریا بدونِ ثانیهای تردید پاسخ داد: «ممنون، اما نه. خانوادهٔ منشکهایی نسلهاست که در پادشاهیِ گریفون زندگی و به آن خدمت کردهاند. قصدپسِ ندارم به خاطرِ یک انتقامجوییِ حقیرانه به خاندان و کشورم خیانت کنم.»
میلیا اصرار نکرد و گفت: «هر طور مایلید.» طعمهعجیب انداخته شده بود، حالا فقط باید صبر میکردند تامطمئن ببینند حماقتِ پادشاهی چقدر این پیشنهاد را جذابتر میکند.
«رنجر ورهن. از مشکلاتِ شما با روننویسی شنیدهام.» چهرهٔ بیحالتِ لیث فروریختنمیکرد و صبرِ مارت هم به سر رسید. اینکه ملکه از گفتوگویی کهبماند لیث فقط با اوریون داشته خبر داشت، فراتر از حدِ نگرانکننده بود.
مارت بینِ ملکه و دانشآموختهاش ایستاد وبافتهایش گفت: «شما اینجایید تا برای درمانِ بیماریمارت به لاروئل کمک کنید یا برای استعدادیابی آمدهاید؟»
میلیا با لبخندی موذیانه پاسخ داد: «من اینجا هستم تا از منافعِ امپراطوریِدستِ گورگون محافظت کنم. حالا واقعاً متأسفم، اما باید بروم. آن لیچِ لعنتی دیدهمسکوت شده و نمیتوانم این فرصت را از دست بدهم. برایتان آرزوی موفقیت میکنم.»
میلیا دور شد، و پیش از آنکه درچقدر دروازهٔ وارپی که از هیچ پدید آورده بود ناپدیدگذاشت شود، برای آخرین بار تیمِ پژوهشیاش را سرزنش کرد.
فریا پرسید: «از کی تا حالا یک جادوگرِ بُعدی میتواند دروازه بسازد؟»نمیکرد این تخصصِ محبوبش بود، با این حال در شرایطِ عادی نمیتوانست یک تونلِتیمِ بُعدی باز کند، چه رسد به اینکه تمامِ آرایههای لاروئل را دور بزند.
مارث از روی استیصال دندانهایش را به هم فشرد، با این حال دستاوردِ دشمنمارت را کوچک نشمرد: «یک جادوگرِ بُعدی نمیتواند، اما ملکه میتواند.» میلیا تهدیدِ بزرگی برایبلکه پادشاهی به شمار میرفت، اما در عینِ حال، چیزهای زیادی برای آموختن از او داشتند.
در امپراطوری، همین حالا هم چندین شهر وجود داشت که انسانها و جانوران دربیدارشدهٔ آنها بهطورِ مسالمتآمیزی همزیستی میکردند. با اینکه جانورانِ امپراطور بخشی از ارتشِ منظمشان نبودند، اماتحقیقاتیِ همچنان داوطلبانه در مرزهای امپراطوری و حیاتِ وحششان گشت میزدند و گاهی حتی سکونتگاههایی میساختند.
این چیزی بود که پادشاهی تنها میتوانستکالّا در خواب ببیند، چرا که بیشترِ شهروندانش حتیتمرکزش هیدراها را چیزی بیش از حیواناتی غولپیکر نمیدانستند.
کالّا به سمتِ خروجیِ آزمایشگاه حرکت کرد و با اشارهدستِ از لیث خواست دنبالش بیاید: «شما کارهای زیادی برای انجامپسِ دادن دارید و من قصد ندارم سرعتتان را کم کنم.»
مارث پرسید: «منظورتان چیست؟» و بالاخرهکسی فهمید لینجوس هربار که ملکه تهدید بهمشکلاتمان گردن زدنش میکرد، چه احساسی داشته است.
مسئولیتهایی که نقشِ رئیسِ آکادمی به همراه داشت،کالّا بهویژه پس از آنکه حملهٔ بالکور تسلطِ خاندانهای باستانیروی بر آکادمیها را از بین برده بود، طاقتفرسا بود.
پس از بازسازی، هر دو گریفونِ کریستال و خاک تاشکهایی همین الان هم چندین رئیسِ آکادمی را به دلیلِ بیکفایتیحتی در برخورد با دانشآموزانشان یا سرورانِ جنگل تغییر داده بودند.
ملکه در جایگزین کردنِ هر کسی که اوشکهایی را ناکارآمد مییافت درنگ نمیکرد و مارث حسمطمئن میکرد خودش هم بهزودی یکی از آنها میشود.
صدای کالّاخود لبریز ازبنابراین کینه بود.
«بهجای اینکه وقتم را برای یادگیریِ نحوهٔ استفاده از تمامِ این ابزارها تلف کنم، حالا کهتمرکزش سرنخِ محکمی دارم، میخواهم آن را دنبال کنم. طلسمم به من اجازه میدهد امضای انرژیای را کهرهبرشان به دنبالش هستیم تشخیص دهم، یا دستکم نامردهای را پیدا کنم که با مشخصاتمان همخوانی داشته باشد.
«آنقدر احمق نیستم که تنها بروم. به محافظت نیاز دارم و لیث تنها کسی درتمرکزش میانِ شماست که به او اعتماد دارم.» کالّا واقعاً عصبانی نبود. او به بهانهای نیاز داشتتوبیخ تا لیث را با خود ببرد، چرا که بدونِ سولوس، کارش فقط قدم زدنِ بیحاصل بود.
فلوریا گفت: «اگر به محافظت نیاز دارید،عجیب خوشحال میشوم کمکتان کنم. متأسفانه استعدادهای من بهعنوانِگذاشت یک درمانگر آنقدر نیست که اینجا کمکی بکند.»
فریا گفت: «من هم همینطور.» او آمده بود تا از امنیتِ کویلاهمهٔ مطمئن شود، اما پس از دیدنِ اینکه ساختمان چقدر مستحکم است و بامیکند شناختنِ برخی از مشهورترین جادوگرانِ هر سه کشورِ بزرگ، کاملاً احساسِ بیفایدگی میکرد.
همچنین، نمیتوانست فرصتِ گشتوگذار در شهری خارجی پر از شگفتیهای مردمِ گیاهیداشت را از دست بدهد. فقط به این دلیل که تعطیلاتش خراب شدهذهنِ بود، به این معنا نبود که نمیتوانست از زیباییِ لاروئل لذت ببرد.
تا آن روز، تنها فردزمانبندیِ از مردمِ گیاهی که تاشکهایی به حال دیده بود، لایتا بود.
کالّا یک ثانیه به لیث نگاهچقدر کرد و پیش از پاسخ دادن،نمیکرد منتظرِ سر تکان دادنِ او ماند.
کالّا گفت: «از نظرِبنابراین من مشکلی نیست. لایتا، ماپیدا به یک راهنما نیاز داریم.»
درایاد گفت:حاکم «این واقعاًفکر ایدهٔ بدی است.»
«باید درک کنید که تنها دو نوع از مردمِ گیاهی وجود دارند. آنهایی مثلِ ما درایادها کهگذاشت انسانها را دوست دارند، چون تکامل را مسیری میدانیم که تمامِ نژادها را به مقصدی یکسان میرساند،مجازات و آنهایی که از انسانها و جانوران به یک اندازه متنفرند، چون هنوز کینه به دل دارند.
«آنها هنوز به یاد دارند که لگدمال شدن چه احساسی دارد، اینکه ببینند همنوعانشانروی فقط برای نواختنِ یک آهنگ از زمین کنده میشوند، یا اینکه با آنها مثلِبهشدت یک هدیهٔ یکبارمصرف رفتار شود. برایم دردناک است که بگویم شهرهای ما مکانِ خطرناکی هستند.»