چپتر 82: چپتر ۸۲
0بعد از ناهار، گروه به خواب رفت. استرس و‌قبلی خستگیِ دو روزِ گذشته روی دوشِ همه سنگینی می‌کرد،سوم اما لیث و فلوریا بیشتر از بقیه تحتِ‌فشار بودند.
از زمانِ ورودشان به جنگل بی‌وقفه آماده‌باش بودند و تنها لحظاتِ‌شکار استراحتشان همان وقت‌هایی بود که در غار می‌گذراندند. لیث در این چند‌جادوییِ روز آن‌قدر به بدنش فشار آورده بود که تمامِ تنش درد می‌کرد.
تا جایی که می‌توانست از نشاط‌بخشی استفاده می‌کرد، که البته فرصتش خیلی کم‌فقط پیش می‌آمد. لیث از آزمایش‌هایش با معجون‌ها می‌دانست که معجون‌های تقویتِ جسمانی هم‌ذهنش درست مثلِ جادوی همجوشی عوارضِ جانبی دارند و فقط با استراحتِ مناسب برطرف می‌شوند.
نشاط‌بخشی می‌توانست این عوارض را جبران کند، اما چطور می‌توانست سرعتِ بهبودیِ‌همجوشی مضحکش را توجیه کند؟ ذهنش مدام دنبالِ راه‌حلی می‌گشت، اما به نتیجه‌ای نمی‌رسید.سرعتِ بی‌قرار و کلافه، شروع کرد به بررسیِ دوبارهٔ وضعیتِ گروهش و شانسِ موفقیتشان.
هرچه بیشتر به آن‌بیارن فکر می‌کرد، این تمرین‌خبرِ کمتر با عقل جور درمی‌آمد.
آخه یه مشت نوجوون چطور قراره یه هفتهٔ تمام دووم بیارن؟ اونم‌کردن بدونِ هیچ خبرِ قبلی یا کسی که شکار کردن بلد باشه. حتی‌رئیسِ یه نابغه هم نمی‌تونه از روزِ سوم جونِ سالم به در ببره.
جانورانِ جادوییِ رئیسِ آکادمی روزی یه بار حمله می‌کنن و هر بار وضع‌فقط خیلی بدتر می‌شه. اگه تا فردا قضیه رو جدی بگیرن، کارمون تمومه. تازه این‌مدام فقط یه چشمه‌شه؛ ترس و نیاز به پیدا کردنِ غذا و پناهگاه هم هست.
بماند که چیزایی مثلِ‌معجون‌ها اون عنکبوتا هم هستن‌جسمانی که فقط می‌خوان بخورنت.
آره، می‌تونیم فقط تو غار قایم بشیم، ولی اگه حق با‌شکار سولوس باشه، این‌جوری فقط نمره‌هامون به خطر می‌افته. نمی‌دونم تا کِی‌جانورانِ می‌تونم دووم بیارم. این هم‌زیستیِ اجباری داره منو به مرزِ جنون می‌کشونه.
کینه و خشم داره از‌اونم درون منو می‌خوره، دیر یا‌کسی زود کنترلمو از دست می‌دم.
گروهِ فلوریا فقط برای خوردنِ شامی محقر،مثلِ آن هم از ذخیرهٔ غذای لیث، بیدار‌استراحتِ شدند و بعد دوباره به خواب رفتند.
ماه در آسمان پرنور می‌درخشید و اسکارلت‌تقویتِ از نقطهٔ محبوبش، داشت به آخرین قطعهٔ‌جانبی پازلی که در دامانش افتاده بود فکر می‌کرد.
اسکورپیکور بالای بلندترین تپهٔ جنگل بود؛ تنها‌هیچ جایی که موجودی به اندازهٔ او می‌توانست‌باشه راحت بنشیند و به قلمروِ خود نگاه کند.
اول، یه گروه از پنج توله‌انسان با شش هستهٔ مانا. همین به‌تنهایی خیلی عجیب بود، اما با‌نمی‌تونه وجودِ کلاکرهایی که جنگل رو ویران می‌کردن، تقریباً فراموشش کرده بودم. ولی بعد، یه جوری یکی از این‌قضیه توله‌انسان‌ها موفق می‌شه زهرِ کلاکرِ بی‌حس‌کننده رو جوری از بدنش بیرون بکشه که قدرتِ زهر چندان کم نشه.
می‌دونم خنثی کردنِ زهر با جادو یا پادزهر کارِ مهمی نیست، اما بیرون کشیدنش از‌مناسب بدنِ قربانی؟ حتی یه جانورِ جادویی که بتونه از جادوی نور استفاده کنه هم از‌می‌گشت پسِ چنین کاری برنمیاد. چه برسه به یه انسان، با اون تقلیدِ احمقانه‌شون از جادو.
این کار نیازمندِ اینه که بتونی زهری رو که تو بدن جریان داره با‌جانبی دقتِ جراحی پیدا کنی و تغییرش بدی. این کاریه که فقط یه بیدارشده مثلِ من‌ذهنش می‌تونه انجام بده. باید پیش از پایانِ این بازی، کمی با این توله صحبت کنم.
جوخهٔ نخبهٔ اسکارلت در خوابی عمیق بودند و استراحت می‌کردند تا از‌کردن زخم‌های فراوانِ آن روز بهبود یابند. اسکورپیکور مانعِ قدرتمندی دورِ زیردستانِ عزیزش‌رئیسِ کشید تا کسی نتواند بدونِ روبه‌رو شدن با مرگی ناگهانی، مزاحمشان شود.
سپس، با برهم‌زدنِ قدرتمندِ بال‌هایش به پرواز درآمد و از عینکِ گیره‌ایِ افسون‌شده و دورطلایی‌اش‌حتی استفاده کرد تا مخفیگاهِ این ناهنجاری را پیدا کند. تنها چند دَه گروه باقی مانده‌وضع بودند و با توجه به این موضوع و سرعتِ اسکارلت، پیدا کردنِ غار کارِ ساده‌ای بود.
وقتی بیرونِ غار رسید،تقویتِ ناگهان فهمید مشکلِ بزرگی‌جادوی را نادیده گرفته است.
لعنتی، آخه چطور سرِ‌معجون‌ها صحبت رو باز کنم‌جسمانی که از ترس زهره‌ترک نشه؟
اسکارلت گوشِ راستش را‌بیارن با پای عقب خاراند‌خبرِ و دنبالِ راه‌حلی گشت.
اون‌قدر به حرف زدن با لینجوس و زیردستاش عادت کرده‌ام که تقریباً یادم رفته بود‌حتی ظاهرم می‌تونه خیلی ترسناک باشه. آدم‌ربایی هم راهِ خوبی برای باز کردنِ یخِ طرف نیست. می‌تونم‌بدتر به شکلِ یه گربه دربیام و برم داخل، ولی اصلاً چرا باید با من حرف بزنه؟
لعنت، این کار‌معجون‌های قراره سخت‌تر از چیزی‌مثلِ باشه که انتظار داشتم.
اسکارلت مدتی قدم زد، به این امید که لیث متوجهِ حضورش شود‌همجوشی و بیدار شود، اما در نهایت تصمیم گرفت روشِ خود را تغییر‌چطور دهد. به لطفِ عینکِ گیره‌ای، می‌توانست ببیند که آن ناهنجاری یک انگشتر است.
آن آرتیفکت با هر چیزی که اسکارلت تا به حال دیده بود‌کردن تفاوت داشت. کنجکاوی‌اش لحظه‌به‌لحظه بیشتر می‌شد. اسکارلت با خود گفت اگر صاحبش‌رئیسِ در دسترس نیست، همیشه می‌تواند شانسش را با خودِ آرتیفکت امتحان کند.
اسکارلت پیچکی از مانا به نازکیِ نخِ‌هیچ ابریشم فرستاد تا هستهٔ مانایش را به هستهٔ‌حتی سولوس متصل کند و پیوندی ذهنی برقرار کند.
«هر چی که هستی، باید برام توضیح بدی. تو‌همجوشی قلمروی من دنبالِ چی هستی؟ چرا داری انرژیِ یه تولهٔ‌جبران بی‌دفاع رو می‌مکی؟ حرف بزن، وگرنه بینِ دندون‌هام خُردت می‌کنم!»
اسکارلت چندان از آدم‌ها خوشش نمی‌آمد، اما باز هم با آن‌ها مؤدب بود تا‌جانبی از درگیری‌های بی‌فایده پرهیز کند. ولی در برابرِ اشیاءِ نفرین‌شده هیچ رحمی نشان نمی‌داد؛توجیه تا سطحِ آن‌ها پایین می‌آمد و با تنها زبانی که می‌فهمیدند حرف می‌زد: خشونت.
سولوس با شنیدنِ آن صدای غریبه که در ذهنش طنین انداخت، وحشت‌کردن کرد و در دم بیدار شد. این نفوذ چنان خشن بود که‌رئیسِ لیث هم به خودش آمد و هوشیاری‌اش همراهِ سولوس بیرون کشیده شد.
پرسید: «چه خبره؟»
«نمی‌دونم، یه صدا تو‌تقویتِ سرمه و یه چیزِ‌جادوی هیولامانندِ غول‌پیکر هم بیرونه.»
لیث با استفاده از بینشِ حیات می‌توانست از میانِ دیوارهای غار،جادوی شبح و امضای انرژیِ اسکارلت را ببیند. دهانش در برابرِ بزرگ‌ترین‌جبران و قوی‌ترین موجودِ جادویی که تا به حال دیده بود، باز ماند.
دهانش خشک شد. مجبور شد به دیوار‌هیچ تکیه دهد تا از شدتِ شوک روی‌باشه زانو نیفتد و پرسید: «سولوس، هستهٔ ماناش چیه؟»
«آبیِ روشن، ولی یه چیزِ عجیبی هست. مقدارِ مانایی که توش داره اصلاً‌بلد تو کلمه نمی‌گنجه. انگار انرژیِ جهان داره با میلِ خودش تو بدنش رسوخ‌روزی می‌کنه. شبیهِ فنِ تنفسِ توئه، ولی به طرزِ غیرقابل‌باوری قوی‌تر. لیث، من می‌ترسم.»
«منم همین‌طور. پس‌معجون‌های این پروفسورها کدوم گوری‌ان؟مثلِ بدونِ اونا کارمون تمومه!»
لیث که می‌دانست کارِ چندانی از دستش برنمی‌آید، نشاط‌بخشی را فعال کرد‌همجوشی و به‌سرعت تمامِ ذخایرِ مانایش را پر کرد و توانِ بدنی‌اش را‌چطور برگرداند. اگر قرار بود بمیرد، در حالِ مبارزه و با تمامِ توان می‌مرد.
اسکارلت با تماشای جریانِ انرژیِ جهان در بدنِ توله از پشتِ عینکِ پنسی‌اش، از‌باشه خوشحالی به وجد آمد. یکی از سؤال‌هایش همان موقع جواب داده شد. او هم‌حمله آشکارا یک بیدارشده بود؛ حالا فقط باید می‌فهمید تا چه حد فاسد شده است.
اسکارلت با استفاده از رشتهٔ‌اونم دیگری از مانا، پیوندِ ذهنیِ‌کسی جداگانه‌ای با لیث برقرار کرد.
«نترس، قصدِ صدمه زدن ندارم، وگرنه همین تپه رو روی سرتون خراب می‌کردم و‌استراحتِ همه‌تون رو زنده به گور می‌کردم. فقط می‌خوام هدف و مقصودِ شیءِ نفرین‌شده رو‌دنبالِ بفهمم. نمی‌خوام بکشمت، ولی اگه بخوای از اون انگل دفاع کنی، چاره‌ای برام نمی‌ذاری.»
لیث از شنیدنِ صدای دیگری در سرش چنان جا خورد‌مثلِ که باورش شد واقعاً دارد دیوانه می‌شود. همه‌چیز داشت خیلی‌می‌شوند سریع اتفاق می‌افتاد و اصلاً از آن حرف‌ها سر درنمی‌آورد.
«کدوم شیءِ نفرین‌شده؟دووم تو کی هستی و‌هیچ از جونم چی می‌خوای؟»
خوشبختانه، برخلافِ پیوندِ ذهنی‌اش با سولوس، این یکی فعال بود نه‌شکار منفعل. انتقالِ اطلاعات یا افکار به ارادهٔ لیث نیاز داشت، برای‌جانورانِ همین می‌توانست خشمش را بروز دهد و ترسش را پنهان کند.
«انکار می‌کنی که‌معجون‌های یه موجودِ زنده‌درست تو انگشتت داری؟»
چون هیولا این‌قدر می‌دانست، لیث فهمید دروغ‌تقویتِ گفتن فایده‌ای ندارد؛ بهترین کار این بود‌جانبی که بخشی از حقیقت را پنهان کند.
«نه. ولی این فقط یه انگشترِ بُعدیه، هیچ‌خبرِ آسیبی نمی‌رسونه.» ماهیتِ حقیقیِ سولوس باید پنهان می‌ماند،نابغه وگرنه موجود ممکن بود او را برای خودش بردارد.
اسکارلت پوزخند زد: «احمق! کی میاد به همچین شیءِ پیش‌پاافتاده‌ای‌کسی جون بده؟ نمی‌فهمی فریبش چقدر عمیقه؟ باورم نمی‌شه با اینکه یه‌ببره بیدارشده‌ای، این‌قدر احمقی. این کاملاً یه دروغه و خودت هم می‌دونی!»
لیث پرسید: «من‌معجون‌های چی‌ام؟!» این مکالمه داشت‌مثلِ هر لحظه بی‌معنی‌تر می‌شد.
اسکارلت خرناسی کشید و به‌می‌دانست آدم‌ها و ناتوانی‌شان در مراقبت‌مثلِ از هم‌نوعانِ خود لعنت فرستاد.
«یه خودآموختهٔ دیگه؟ بد نیست، توله. بیدارشده کسیه که یاد گرفته هستهٔ مانای‌بلد خودش رو دست‌کاری کنه. این کار نه‌تنها بهش اجازه می‌ده مثلِ جانورانِ جادویی‌روزی از جادو استفاده کنه و به‌جای بدن، با ذهنش اون رو هدایت کنه.
بلکه این امکان رو هم بهش می‌ده که هستهٔ ماناش رو‌شکار پالایش کنه، انرژیِ جهان رو به درون بکشه و برای همیشه به‌جادوییِ انرژیِ خودش اضافه‌اش کنه. این همون کاریه که همین الان کردی، توله.
حالا بهم بگو، استعدادت رو چی صدا می‌زنی؟ هر‌همجوشی کدوم از شماها که دیدم یه اسمِ متفاوت روش می‌ذارید:جبران جادوی نخستین، هنرِ برتر، جادوی اصیل، یا هر چیزِ دیگه.»
ذهنِ لیث بدونِ لحظه‌ای درنگ پراند: «جادوی‌تقویتِ راستین.» بالاخره کسی را پیدا کرده بود‌جانبی که می‌توانست جادوی راستین را برایش توضیح دهد.