چپتر 986: تقلا برای قدرت (بخش ۲)
0پس از پایانِ بررسیِ معادن، سولوس آنها را به طبقهٔ دومِنامرئی برج بلینک کرد تا به کارشان ادامه دهند. طبقهٔ جدید هم درستبینِ مانند همتای زیرزمینیاش، به همان اندازه که قدرتمند بود، طاقتفرسا هم بود.
لیث و سولوس آن را قلب مینامیدندفرقی و زمانِ زیادی را صرفِ تصمیمگیری برایانتخاب چگونگیِ استفادهٔ حداکثری از این اتاق کرده بودند.
قلب، صفحهٔ کنترلِ برج برای آرایههایش بود. از آنجا که این بخشی از تواناییهای ذاتیِ سولوس بود،دفاع هم لیث و هم او میتوانستند تنها با یک فکر آرایهها را روشن و خاموش کنند؛ چیزی کههگزاگرام ابزاری قدرتمند در برابرِ هر کسی که سعی میکرد درونِ خانهشان به آنها حمله کند، در اختیارشان میگذاشت.
مشکل اینجا بود که به دلیلِ پسرفتِ سولوس بر اثرِ گذراندنِ قرنها بدونِ مالک، تمامِ آرایههایی کهنمیگذارند منادیون در برج نشان زده بود، از بین رفته بودند. علاوه بر این، برج تا ترمیمِ کاملروزِ فاصلهٔ زیادی داشت و این امر تعدادِ آرایههایی را که میشد درونِ قلب ذخیره کرد، محدود میکرد.
فعال کردنِ آرایهای که از پیش نشان زده شده بود تنها کسری ازشدن ثانیه زمان میبرد، در حالی که جایگزین کردنِ یک آرایه با آرایهای دیگرنمیگذارند که برای کارِ پیشِ رو مناسبتر باشد، نیازمندِ اجرای آن از پایه بود.
لیث گفت: «خوشبختانه تواناییِ تو در نامرئی کردنِ برج و پنهان شدن دردقت زیرِ زمین ربطی به آرایهها ندارد، پس هر چهار جایگاهِ ما خالی است. ازلباسهای آنجا که آرایهها فرقی بینِ دوست و دشمن نمیگذارند، باید با دقت انتخاب کنیم.
«من برای دفاع، همچهار هگزاگرامِ سیلوروینگ و هم آرایههایبینِ مسدودکنندهٔ تاریکی را تنظیم میکنم.»
سولوس در حالی که زرهِ پوستدزدش مدام بینِ لباسهای روزِ موردعلاقهاش دگردیسی میکرد،فرقی سر تکان داد و گفت: «موافقم. هگزاگرام مانای زیادی میطلبد، اما تنها آرایهای استتاریکی که کنترلِ کاملی رویش داریم و به ما اجازه میدهد فقط مانعِ دشمنانمان شویم.
«تنها مشکلش این است که هگزاگرام به تمرکزِ ما نیاز دارد و هر بارزیرِ که با حریفی قدرتمند روبهرو شویم، بیشترِ انرژی را از چشمهٔ مانا میکشد و باعثانتخاب میشود نتوانیم وارپ کنیم یا آن را در ترکیب با آرایههای دیگر به کار ببریم.
«در موردِ آرایهٔ مسدودکنندهٔ تاریکی هم، این آرایه جادوی بُعدی را نیز مسدود میکند و مادفاع را در برابرِ جادوی آشوب محافظت میکند. اگر دوباره با یکی از آن دورگههای هیولا-مسخشده روبهروداد شویم، نمیتوانیم ریسک کنیم که با چند طلسم، سالها تلاشِ سختمان برای ترمیمِ برج را نابود کنند.
«با این حال، فقط با دفاع کردن نمیتوانیم در هیچ نبردی پیروز شویم و فرارانتخاب از دستِ دشمنی که به ماهیتِ واقعیِ من پی برده، باید آخرین راهِ چاره باشد.موردعلاقهاش ما به آرایههایی نیاز داریم که بتوانند بدونِ اینکه ما را جزغاله کنند، حمله کنند.»
قلب حتی میتوانست آرایههای غیرممکن را در خود ذخیره کند، اما هیچکدام از آنهایی که لیثدشمن میشناخت برای هدفشان مناسب نبود. تالارِ آینه از قبل انواعِ دستگاهها و آرایههای جادویی را بهتر ازلباسهای هر آرایهای آشکار میکرد، در حالی که وارپِ برج تمامِ آرایههای انتقالِ دستهجمعی را منسوخ کرده بود.
لیث در حالی که سولوس یک بارِپایه دیگر لباسش را عوض میکرد، غرغر کرد:زیرِ «میشود بس کنی؟ داری سرم را درد میآوری.»
سولوس پاسخ داد: «تو از وقتی از آکادمی فارغالتحصیل شدی زرهِ پوستدزدت را میپوشی، اماکنیم این اولین آرتیفکتِ شخصیِ من است، آن هم چیزی که خودت برایم ساختهای. من فقطدگردیسی وقتی داخلِ برج هستیم میتوانم این زره را بپوشم، پس نمیشود کمی به من سخت نگیری؟»
حالا که در مرخصی بودند، لیث و سولوس زمانِ زیادی را درونِ برج میگذراندند، جایی کهکنیم او میتوانست هیئتِ فیزیکیاش را به خود بگیرد. سولوس که دیگر محدود به زمان و مکان نبود،داد در حالی که هر آنچه را زندگی برای ارائه داشت تجربه میکرد، در حالِ پرورشِ شخصیتش بود.
حتی کوچکترین چیزها او را غرق در شادی وچهار شگفتی میکرد. متأسفانه، اشتیاقِ سادهلوحانهٔ او باعثِ آزارِ لیث میشددقت که هرگونه تأخیر در برنامهریزیاش را یک توهینِ شخصی میدانست.
همزیستیِ طولانیمدت و شخصیتهایباشد متضادشان باعث میشد که آنهاخوشبختانه حسابی با هم جروبحث کنند.
«ببین، میفهمم خوشحالی، ولی قبل از اینکه بتونیم با خیالِ راحت استراحت کنیم،دقت باید قلب رو کامل کنیم. جادوگرِ اعظم شدن باعث شد دشمنانِ غیربیدارشدهمون یکمدام قدم عقب بکشن، اما شورا پشیزی برای این لقبهای پرزرقوبرق ارزش قائل نیست.»
لیث غرید: «تا وقتی دورهٔ شاگردیمون شروع نشه، مابینِ فقط یه بیدارشدهٔ یاغی هستیم که با کشتنِ چندتا وارثِسیلوروینگ احتمالی و زمین زدنِ استادهاشون، خیلیها رو حسابی کفری کردیم.»
سولوس در جوابش غرید: «خیلی خب! پس حالا که هیچ وسیلهٔ حملهٔ درستوحسابیای نداریم، از دوتا جایگاهِ باقیمونده برایدقت آرایهٔ بدنِ جاودانه و آرایهٔ مسدودکنندهٔ هوا استفاده میکنیم. اولی بهم اجازه میده حتی وسطِ نبرد هم مثلِ نشاطبخشیداد درمانت کنم و نیروی زندگیت رو برگردونم، در حالی که دومی جلوی پروازِ دشمنامون به داخل یا بیرون رو میگیره.»
«حالا که کارمون تموم شد، میشه لطفاً آروم بگیری؟ ازتواناییِ این غرغر کردنت خسته و کلافه شدم. سالها میشه کهخالی چنین آرامشِ طولانیای نداشتیم و نتونستیم با دوستامون وقت بگذرونیم.»
لیث آهی کشید. مبلِ راحتیِ محبوبشاست را پشتِ سرش پدید آورد و بهجایدقت نشستن، خودش را روی آن رها کرد.
لیث در حالی که پلِ بینیاش را میمالید و چشمانش را میبست،نمیگذارند سعی کرد تندیِ صدایش را بگیرد و گفت: «نمیفهمی قضیه چقدر جدیه. دورهٔزرهِ شاگردیمون باید تا الان شروع میشد، و این یعنی یه جای کار میلنگه.»
«بدتر از همه اینکه فلوریا داره بیدار میشه و مطالعاتِ ماخالی دربارهٔ اینکه چطور کسی رو که اینقدر به هستهٔ مانای آبیدفاع نزدیکه از این فرایند زنده بیرون بیاریم، در بهترین حالت بینتیجه بوده.»
«خسته شدم از بس همهش باید مراقبِ پشتسرم باشم و مجبورم منتظرِ اون لحظهٔزیرِ لعنتی بمونم که بالاخره بتونم دربارهٔ هر موضوعی با فالوئل تبادلِ نظر کنم. بادقت این حال تا وقتی اون شورای لعنتی سرِ راهم ایستاده، همینجا توی لوتیا گیر میافتم.»
هیچ فایدهای نداشت که به سفر برود،فرقی فقط برای اینکه مجبور شود همهچیز راانتخاب رها کند و بهمحضِ تماسِ هیدرا برگردد.
سولوس او را در آغوش گرفت تا روحیهاش را عوض کند و گفت: «اینقدر نگران نباشکنیم و نیمهٔ پرِ لیوان رو ببین. تو این مدت، چیزهای زیادی به تیستا یاد دادیم، توتکان با شعلههای مبدأِ خودت تمرین کردی، و نالروند هم داره پایههای استادیِ نور رو بهمون یاد میده.»
لیث با شنیدنِ حرفهایش نالهای کرد. حالا که بیکارچهار بود، انتظار داشت وقتِ آزادِ زیادی داشته باشد، درباید حالی که هرگز تا این حد سرش شلوغ نبود.
آموزشِ جادوی راستینِ پیشرفته به تیستا و سه پادشاهِ جنگلِ تراوننامرئی یک شغلِ تماموقت بود، و از طرفی شعلههای مبدأ چنان نیروییفرقی از او میکشید که حتی نشاطبخشی هم نمیتوانست آن را برگرداند.
علاوه بر این، نالروند بینِ مراقبت از بچههابینِ و کمک به محافظ برای خانهٔ جدید، فقطدفاع میتوانست تهماندهٔ وقتش را به لیث اختصاص دهد.
در آخر هم اینکه، پدر و مادرش انتظار داشتند ناهار را با آنها بخورد و کامیلا هم توقع داشت وقتیآرایههای از سرِ کار برمیگردد، او را در خانه ببیند. اینکه کامیلا دیگر مجبور نبود هر روز نگرانِ به خطر افتادنِرویش جانِ لیث باشد و میتوانست هر روز با او وقت بگذراند، او را از هر زمانِ دیگری خوشحالتر کرده بود.
«چرا مینالی؟ فقط در صورتی بیشتر از این کار میکردیمجایگاهِ که میرفتی تو انزوا. ما معادنِ برج رو مطالعه کردیم وکنیم چیزهایی کشف کردیم که احتمالاً حتی منادیون هم نادیده گرفته بود.»
«ما با استفاده از فنِ کورهٔ دوقلو زرهِ پوستدزدمون رو دوباره ساختیم، آرایههای خونهت روزمین تقویت کردیم، و این منم که به شاگردامون آموزش میدم در حالی که تو اونقدرکنیم شعلههای مبدأ رو تمرین میکنی تا مجبور بشی استراحت کنی که به نیروی زندگیت آسیب نزنی.»
سولوس گفت: «دیگه حرفِ آزمایشهایخالی روننویسیمون رو پیش نکش کهدشمن میتونم ساعتها دربارهش حرف بزنم!»
لیث از روی مبل بلند شد و به سمتِ بیرونِ برج راهنمیگذارند افتاد و گفت: «باشه، حق با توئه. بیا بریم یه دوری بزنیم،میکنم برای انتخابِ یه کادوی خوب واسه تولدِ کامیلا به کمکت نیاز دارم.»
ساختمان اکنون بیش از ۳۰ متر ارتفاع داشت، باچهار این حال تنها یک ثانیه طول کشید تا به اندازهٔدقت یک تیله کوچک شود و سپس روی انگشتِ لیث بلغزد.