چپتر 553: فصل 553
0لیث به ساعتش نگاه کرد. هنوز نیم ساعت مانده بود تا آرایهگرانِآزادی اعزامیِ ارتش تخریبِ مجتمعِ زیرزمینی را شروع کنند. قصد نداشت حمله را لغوبرمیگشت کند. دستکم تا وقتی که مطمئن شود کارِ شمنِ اورک تمام شده است.
لیث با اشاره بهروی تقویتکننده از رتپک پرسید:طلسم «میتوانی دستگاه را خاموش کنی؟»
«نه. باید منتظرِ ارباب بمانیم.»
لیث به بختِ بدش لعنت فرستاد و طلسمِ لوحِ پاک را بیفایدهدست روی مانعِ دورِ تقویتکننده اجرا کرد. طلسم برای عمل کردن به تماسِبرمیگشت فیزیکی نیاز داشت و لیچِ بدگمان عمداً دورِ ساختهاش سپر کشیده بود.
نشاطبخشی هم سازوکارِ مشابهی داشت. پس تنها راهِ لیث برای گذراندنِ وقت،آزادی بررسیِ هستهٔ کاذبِ موانعِ مختلفِ اطرافِ آزمایشگاه بود، به این امید کهسقوطکردهاش سولوس بتواند برای بهبودِ دفاعِ هیئتِ برجِ خود آنها را بازسازی کند.
زولگریش و دانکاه در آغوشی مرگبار قفل شدهبدنی بودند. هیچکدام نمیتوانستند دیگری را رها کنند، زیرابرمیگشت انرژیهای نامرده مدام بینِ بدنهایشان در رفتوآمد بود.
اگر در لحظهای اشتباه حریف را پس میزدند، تمامِ امیدشان برای بازپسگیریِدست آزادی از دست میرفت. لیچ برای همیشه در بدنی حتی حقیرتر ازبرمیگشت یک اسکلت گرفتار میشد و شمنِ اورک هم به حالتِ سقوطکردهاش برمیگشت.
بدتر از همه اینکه، زیرِ وزنِاشتباه کریستالِ جادویش له میشد و بیآنکه حتیدست فرصتی برای مقابله پیدا کند، شکست میخورد.
او تنها به لطفِ انرژیهای نامردهای که در بدنش جریان داشت، میتوانست کریستالفیزیکی را به شکلِ یک انگشتر فشرده نگه دارد. آن انرژیها قدرتهایی را که تبارشگذراندنِ پیش از سقوط داشت بازیابی میکردند و قدرتِ غیرانسانیِ لیچ را به او میبخشیدند.
با وجودِ ظاهرِ کوچکش، انگشتر در واقع بیش از ۱۰۰ کیلوگرماسکلت وزن داشت؛ چیزی که در هیئتِ اورکش هرگز نمیتوانست فقط باکریستالِ یک انگشت بلند کند. طنابکشیِ ارادههای خالص کاملاً پایاپای پیش میرفت.
اورک-الف قدرتش را از کینهاش به لیچ و پژواکِ شمنهای گذشتهٔ ساکن در انگشترش میگرفت. بهمحضِبدنی اینکه شمنها ذهنِ لیچ را حس کردند، از آزار دادنِ دانکاه دست کشیدند و با اوبیآنکه همراه شدند، چرا که زولگریش را با یکی از اعضای نژادِ مخوفِ دیوها اشتباه گرفته بودند.
زولگریش با وجودِ جنونِ فعلیاش، ارادهٔ تسلیمناپذیرِ تمامِ کسانی را داشت که برای رسیدنمیرفت به مقام لیچ نهتنها بیشترِ انسانیتِ خود را فدا کرده بودند، بلکه از دردِ طاقتفرسایزیرِ جدا کردنِ بخشی از روح و هستهٔ مانایشان هم جانِ سالم به در برده بودند.
او امتیازِ میزبانی را هم داشت، چرا که قرار بود انرژیهایکردن نامرده در بدنِ او ساکن شوند. اما حبسِ طولانیمدتِ لیچ ونشاطبخشی پشتیبانیِ کریستالِ جادو از دانکاه، برای برابر کردنِ شرایط کافی بود.
لیچ گفت: «میدانستم هرگز نباید چنین کریستالِ عظیمی را بهحقیرتر تو میبخشیدم، سگِ نمکنشناس! بدونِ من هیچ فرقی با یکزیرِ جانورِ وحشی نداشتی که فقط نگرانِ زنده ماندنِ خودش است!»
دانکاه تشر زد: «بدونِ تو، من هنوز قبیله و رؤیاهایمبازپسگیریِ را داشتم. تو همهٔ آنها را برای آزمایشهایت سلاخی کردی ومیشد مرا به بردگی گرفتی! چیزهایی که دادی هدیه نیستند، بلکه نفریناند.»
زولگریش آنها را به تالارِ تأدیب وارپ کرده بود؛ جایی که دانکاه را بارها ولیچ بارها کشته بود تا او را در هم بشکند و به تسلیم وادارد. امیدوار بودوزنِ حرفهایش در کنارِ خاطراتِ وحشتناکِ گرهخورده با چنین مکانی، کفهٔ ترازو را به نفعش سنگین کند.
با این حال اورک-الف خممانعِ به ابرو نیاورد. برخلافِ انتظاراتِعمل زولگریش، ترفندش نتیجهٔ عکس داد.
تا آن لحظه، ارادهٔ لیچ مانندِ مهِ سیاهی بود که بهآرامیاسکلت هر چیزی را در مسیرش میبلعید، اما ارادهٔ اورک همچون آتشیکریستالِ بود که با نفرتش شعلهور میشد و تاریکیِ سرِ راهش را میسوزاند.
حالا آتشِ درونِ ذهنِ دانکاه به فورانِ متمرکزی از شعلهها تبدیل شد کهمیرفت مهِ سیاه را شکافت و زولگریش را به زانو درآورد. دانکاه حس میکردهمه که انرژیهای نامرده دارند لیچ را ترک میکنند و تسلیمِ اربابِ جدیدشان میشوند.
دانکاه گفت: «کارت تمام است پیرمرد. بقیهٔ زندگیِ ابدیات را بهعنوانِ برده در معادنِ من میگذرانی!»همیشه او طلسمِ تاریکیِ ردهٔ ۳ به نامِ خوردگی را اجرا کرد. این طلسم مهِ رقیقی پدید آوردبیآنکه که همان اندکچیزی را که از بدنِ زولگریش باقی مانده بود بلعید تا کارش را یکسره کند.
زولگریش باپاک لحنی ازخودراضیروی پاسخ داد: «واقعاً؟»
استفاده از جادو نیازمندِ تمرکز بود؛ تمرکزی که دانکاه مجبور شد آن را از نبردِسقوطکردهاش ارادهشان بیرون بکشد و خودش را بیدفاع بگذارد. مهِ سیاه که نمایانگرِ چیرگیِ لیچ بود،لطفِ اجازه داد آتشِ اورک عبور کند و سپس از پهلوها و پشت به آن حمله کرد.
دانکاه کنترلش را هم بر انرژیِحریف نامرده و هم بر طلسمش از دستمیرفت داد و طلسم در نیستی محو شد.
زولگریش که حالا ردای جادوگرِ زرین و مجللی به تن داشت، گفت: «مهمدست نیست چه شکلی به خودت بگیری، یک احمق همیشه احمق میماند.» اگر نورِ سرخِهمه نامردگی بهجای مردمک در چشمانش نمیسوخت، چهرهاش با چهرهٔ یک انسان اشتباه گرفته میشد.
برای یک لیچ، اینکه شبیهِ یک اسکلت، یک جسدِبرای در حالِ پوسیدن، یا دقیقاً همانطور که در لحظهٔ مرگشساختهاش بوده به نظر برسد، فقط به انتخابِ خودش بستگی داشت.
زولگریش که میدانست فقط مسئلهٔ زمان است تا دانکاه خودش رااسکلت بازیابد، گفت: «خشم بهتنهایی بیفایده است. میدانستم اگر بهاندازهٔ کافی برآشفتهات کنم،جادویش کارِ احمقانهای میکنی. وقتی دستِ بالا را میگیری، باید تثبیتش کنی، اینطوری!»
او تنها چند ثانیه فرصت داشت پیش از آنکه دوباره به بنبست برسند. بنابراین، بهجایهمیشه اینکه تمرکزش را برای اجرای طلسمی که نمیتوانست مهارش کند هدر بدهد، از آن استفادهکریستالِ کرد تا انگشتِ اورک را آنقدر محکم بگیرد که انگشتر را درآورد و به دور بیندازد.
ناگهان دانکاه تنها و بسیار ضعیفتر شد. بدونِ کریستال، او نمیتوانست از انرژیِ جهانمیرفت بهره بگیرد تا زخمهایی را که لمسِ مرگبارِ لیچ بر او وارد کرده بوداینکه درمان کند، و نه میتوانست از ارادهٔ نیاکانش برای تقویتِ ارادهٔ خودش استفاده کند.
دانکاه گفت: «من نیازی به کریستال ندارم!» درست همانطوربرای که زولگریش یک ثانیه پیش انجام داده بود، حالاعمداً نوبتِ او بود که بیشترِ انرژیِ نامرده را پس بگیرد.
خشمش از اینکه فریبِ نیرنگِ لیچ را خورده بود، شعلهورتر شد و به اوحالتِ اجازه داد مهِ سیاه را به عقب براند. تاجی از جنسِ انرژیِ جهان بالای سرشمیخورد پدیدار شد و چنگش چنان قدرتی گرفت که انگشتانِ لیچ را به مرزِ خُردشدن رساند.
زولگریش در دل به بختِ بدش لعنتمیزدند فرستاد. ظاهراً دستیارِ بیمیلش آنچه را درلیچ زیرکی کم داشت، با خشم جبران میکرد.
لیث تازه بررسیِ هستهٔ کاذبِ تمامِ ساختههای لیچطلسم را که میتوانست به دست بیاورد تمام کرده بودبدگمان که یک گامهای وارپ درست وسطِ آزمایشگاه باز شد.
پیکرِ انساننمایی که از آن بیرون آمد، متعلق به مردی قدبلند با گوشهای تیز بود که ردای جادوگرِهمه زرینی به تن داشت. انرژیِ جهان که درونِ بدنش انباشته شده بود، تاجی از مانای ناب بالای سرششکلِ شکل داد و باعث شد پوستش چنان بدرخشد که گویی خدای نور در میانِ انسانها فرود آمده است.
رتپک فریاد زد: «دانکاه ارباباشتباه را شکست داد! هر نامردهایبازپسگیریِ جانِ خودش را نجات دهد.»
رتپک محتاطانه نزدیکِ در مانده بود و لیث هم همینطور.آزادی با این حال، در حالی که موجودِ کوچک پا بهمیشد فرار گذاشت، لیث با یک گامهای وارپِ آماده بیحرکت ایستاد.
چیزِ عجیبی دراشتباه امضای انرژیِ شمنِتمامِ اورک وجود داشت.
لیچ آهی کشید و گفت: «زلدا! چقدر خوب است کهحریف میبینم آن بالورِ خائن را شکست دادی. میخواستم از رتپکبدنی هم تشکر کنم، اما آن احمق لحظه را خراب کرد. دوباره.»
لیث از اینکه زولگریش حتی یک بارتمامِ هم نامش را درست به یاد نمیآورد ناراحتبدنی نبود، بلکه بیشتر نگرانِ گذرِ بیوقفهٔ زمان بود.