چپتر 791: فالِ بد (بخشِ ۱)
0فریا با استفاده از آویزِ ارتباطیاش تماسی چندنفره با ارتش، انجمن و مقاماتِلانهٔ جاووک برقرار کرد. هرچه نباشد او استادِ گیلدِ سپرِ کریستالین بود و اینسالِ گیلدِ او بود که مأموریت را پذیرفته و چنین کشفِ مهمی کرده بود.
فریا میخواست مطمئن شود کهوجود بهدرستی از او قدردانی میشود، چرامیترسید که در حرفهاش اعتبار همهچیز بود.
لیث برای اینکه حالوهوای فلوریا رااما عوض کند، گفت: «شرط میبندم ردههای بالایاست ارتش الان از اینکه تعلیقت کردهاند پشیماناند.»
فلوریا پاسخ داد: «ای کاش اینطور بود. اما این موضوع هنوز برای کسی با رتبهٔ منمیترسید مسئلهٔ کوچکی است. بیشتر نگرانِ این هستم که با خودشان فکر کنند اگر حالت آنقدر خوب استساعت که کارِ آزاد میکنی، پس برای بازگشت به خدمت هم آمادهای. ممکن است مرخصیات را لغو کنند.»
لیث زیرِ لب ناسزا گفت. بهدرست این احتمال فکر نکرده بود، وگرنه ازلانهٔ فریا میخواست نامش را در گزارش نیاورد.
تماس که تمام شد، فریا گفت: «تقریباً وقتِ ناهار است.باشند بهتر است به اژدهای طلایی برگردیم. ما در تعطیلاتیم و آمدهایمسالِ تا اوقاتِ خوشی را با هم بگذرانیم، نه اینکه کار کنیم.»
اصلاً از اتفاقاتِ اخیر دلِ خوشی نداشت. درست است که مأموریتشان موفقیتآمیز بود،است اما این خطر هم وجود داشت که دست در لانهٔ زنبور کرده باشند. میترسیدبازگشت چون خودش مسئله را گزارش داده، وظیفهٔ بررسیِ آن را هم به دوشش بیندازند.
در چهار سالِ گذشته این اولین باری بود که توانستهوجود بود بیش از چند ساعت را در کنارِ خواهران وداده بهترین دوستش بگذراند. فریا فقط میخواست لم بدهد و استراحت کند.
به شهر وارپ کردند و در کمالِ آرامش از غذایی دلپذیر لذت بردند؛لانهٔ چیزی که مدتها بود تجربهاش نکرده بودند. دور از والدین و افسرانِ مافوقشان،سالِ و بیهیچ دغدغهای، سرانجام میتوانستند با خیالِ راحت از حالوروزِ هم باخبر شوند.
تنها نکتهٔ تلخ برای لیث این بود که کامیلا سخت مشغولِ کارچون بود و نمیتوانست به آنها بپیوندد. کامیلا حتی نمیدانست به شام میرسدباری یا نه، چرا که هرچه تحقیقاتش موفقتر پیش میرفت، سرش شلوغتر میشد.
لیث پرسید:پاسخ «برای بعدازظهرکاش چه برنامهای داریم؟»
فریا در حالی که خیلی بیشتر از حدِ معمول شراب مینوشید، گفت: «شما را نمیدانم،باشند اما من اول یک حمامِ طولانی میکنم و بعد یک چرتِ کوتاه میزنم. میتوانیم دوتوانسته ساعتِ دیگر همدیگر را ببینیم تا به غارهای روتار برگردیم و دنبالِ موادِ فلوریا بگردیم.»
فلوریا آهی کشید و گفت: «آره، عجلهای نیست. پیدا کردنِ گنجینههای طبیعی خیلیلانهٔ سخت است. احتمالاً فقط یک پیادهرویِ طولانی در جنگل خواهیم داشت و دستِسالِ خالی برمیگردیم. من همیشه وقتی میخواهم مدتی تنها باشم، جمعآوریِ مواد را بهانه میکنم.»
کویلا ریز خندید و گفت:وجود «خب، دلیلش این است که کمترمیترسید کسی میداند کجا باید دنبالشان بگردد.»
لیث گفت: «منظورت چیست؟ حواسِاینطور من عالی است، اما حتی درمسئلهٔ آکادمی هم هرگز چیزی پیدا نکردم.»
«خب معلوم است که پیدا نکردی. جنگلِ آکادمی غنی از منابعِداشت طبیعی است، اما تو تنها کسی نبودی که دنبالشان میگشت. بقیهٔبررسیِ دانشآموزان، کارکنانِ آکادمی، جانورانِ جادویی و حتی افرادِ غریبه هم بودند.
حتی اگر بهطورِ اتفاقی جای خوبی پیدا میکردی، چون احتمالاً بهداشت آکادمی نزدیک بود، پیش از تو هر چیزِ مفیدی را ازبررسیِ آنجا برداشته بودند. همین موضوع دربارهٔ جنگلِ بیرونِ جاووک هم صدق میکند.
اگر همانجایی برویمموفقیتآمیز که همه میروند،داشت قطعاً دستِ خالی برمیگردیم.»
فلوریا پرسید: «چه چیزی باعث شده اینقدر به مهارتهایت مطمئن باشی؟» او در تمامِبیشتر گشتوگذارهایش فقط چند گیاهِ نیمهارزشمند پیدا کرده بود و نه چیزی بیشتر. اگر گنجینههایخدمت طبیعی در بازار خریدوفروش نمیشدند، با خودش فکر میکرد که این چیزها فقط افسانهاند.
«همانطور که قبلاً هم گفتم، من با چند نفر از مردمِ گیاهیِدست جنگلِ آکادمی دوستم. آنها هرچه را که میدانم به من یاد دادهاند.»بیندازند کویلا کارد و چنگالش را درونِ بشقاب گذاشت تا پیشخدمت آنها را ببرد.
دوست داشت بیشتر بخورد، اما حالا که جهشِ رشدشخطر تمام شده بود، باید مراقبِ وزنش میبود. پرخوریِ بیرویهخودش حالا باعث میشد به جای قد کشیدن، چاق شود.
«گنجینههای طبیعی فقط در مکانهایی رشد میکنند که انرژیِ جهان در آنها فراوان است،مسئله شبیه به اتفاقی که برای کریستالهای مانا میافتد. اگر گلی را پیدا کنید کهساعت بعد از فصلش هنوز شکوفه میدهد، احتمالاً دارد به یک گنجینهٔ طبیعی تکامل مییابد.
«انرژیِ جهان از زمین به بیرون تراوش میکند، بنابراین بااستعدادترین گیاهانمسئلهٔ از نظرِ جادویی میتوانند آن را همراه با موادِ مغذیشان جذب کنند.خوب اگر بهاندازهٔ کافی بااستعداد و خوششانس باشند، حتی میتوانند به آگاهی برسند.»
فریا مات و مبهوت با نگاهی تقریباً گناهآلود به سالادِ کنارِ غذایشدست خیره شد و گفت: «صبر کن! پس هر بار که کسی یکبیندازند گنجینهٔ طبیعی را میچیند، احتمالاً دارد یکی از مردمِ گیاهی را میکشد؟»
کویلا شانه بالا انداخت: «بله. درست مثلِ اینکه هر بار آدم مرغی را میخورد، ممکنباشند بود آن مرغ به یک جانورِ جادوییِ قدرتمند تبدیل شود. جوش نزن. خودِ گیاهان هم اهمیتیبیش به این موضوع نمیدهند. فکر میکنی چه کسی گرانبهاترین موادِ اولیه را برای آکادمی تأمین میکند؟»
همه به یاد آوردند که چطور درایاددست برای نجاتِ خواهرش گنجینههای طبیعیِ فراوانی به لیثداده داده بود، پس حرفهای کویلا واقعاً منطقی بود.
حیف که وقتی هنوز شاگرد بودم، موادِ اولیهٔ درجهیک رو بهم داد.کوچکی هنوز باید یه چیزی پیدا کنم که ارزشِ استفاده ازشون رو داشتهکارِ باشه. نمیتونم فرصتِ یک عمر رو واسه یه شیءِ مزخرف هدر بدم.
لیث فکر کرد: خوشبختانهدلِ تا وقتی داخلِ بُعدِموفقیتآمیز جیبیام هستن، نمیتونن بپوسن.
کویلا گفت: «مبارزه برای بقا حتی برای گیاهان هم وحشتناک است، فقط آنقدر کندزنبور اتفاق میافتد که ما انسانها متوجهش نمیشویم. آنها باید برای نورِ خورشید، آب واولین موادِ مغذی با یکدیگر بجنگند. انگلها، قارچها و حشرات که دیگر جای خود دارند.
«برخی از گیاهان حتی از یکدیگر تغذیه میکنند وزنبور این باعث میشود حتی بعد از تکامل، دستکم بر اساسِبیندازند استانداردهای انسانی، بیمارِ روانی باشند. آنها واقعاً موجوداتِ جالبی هستند.»
لیث پرسید: «آیا تا به حال دربارهٔ مردمِ کریستالی چیزی به توکوچکی گفتهاند؟ هر چه باشد، آنها هم از همان اصل پیروی میکنند. همیشه برایمآزاد سؤال بوده که آیا کریستالهای مانا هم میتوانند به آگاهی برسند یا نه.»
کویلا پاسخ داد: «نه، نگفتهاند، اما من هم هرگز نپرسیدم. فکر نمیکنم ممکن باشد. گیاهان از همانچون ابتدا زندهاند، در حالی که کریستالها فقط تودههای انرژیِ جامدشده هستند. اگر ممکن بود، فکر میکنم معدنچیانکنارِ با مردمِ کریستالی روبهرو میشدند و ما هم مثلِ تمامِ نژادهای دیگر، آنها را در آکادمی مطالعه میکردیم.»
با اینکه نتیجهگیریِ منطقیای بود، پاسخش لیث را قانعخطر نکرد. کویلا از وجودِ هستههای مانا بیخبر بود وخودش نمیدانست که کریستالهای قدرتمند دقیقاً مثلِ یک هسته عمل میکنند.
پادشاهیِ گریفون رازهای بسیار زیادی را پنهان میکرد و آموزشهای آکادمیمیترسید ناقص بود. نامردگان فقط هیولا در نظر گرفته میشدند، در حالیگذشته که فالوئل به او گفته بود آنها اعضای کاملِ شورا هستند.
لیث فکر کرد: حدس میزنم اگه کریستالهای آگاه بیدارشدهکسی بودن، بخشی از شورا میشدن. پس یا کریستالها نمیتوننفکر بیدار بشن یا اینکه فقط یه مشت شیء هستن.
همه از فریا پیروی کردند و پیشمأموریتشان از آنکه استراحتِ شایستهای بکنند، خستگیِ صبحشانزنبور را با شستوشو از تن به در کردند.
لیث وقتی حمامشاخیر تمام شد، فکردرست کرد: چقدر خستهکنندهست!
سولوس فقط به این دلیل که داشت از انباشت استفاده میکرد،میترسید از راهِ ذهن به او چشمغره میرفت و پیش از آنگذشته هم مانع شده بود یادداشتهایش را از بُعدِ جیبیشان بیرون بیاورد.
سولوس دستورپاسخ داد: «استراحتکاش کن، نه کار.»
رونِ کامیلا آفلاین بود، پس برایدرست صحبت در دسترس نبود و ایندست گزینههای بسیار کمی برای لیث باقی میگذاشت.
لیث بقیهٔ زمان را به استفاده از انباشتموفقیتآمیز و انجامِ بازیهای بسیار گوناگون با سولوس گذراند، وچون همزمان دربارهٔ چیزهای پیشپاافتادهای مثلِ کتابهای موردعلاقهشان حرف میزدند.
در نهایت از این کار لذت برد، بهخصوص وقتیزنبور فهمید با وجود اینکه اینقدر خوب یکدیگر را میشناختند، بهبیندازند خاطرِ پیوندِ ذهنیشان بهندرت دربارهٔ چیزی جز کار حرف میزدند.