چپتر 135: فصل 135
0سروان ولاگروس چاره‌ای نداشت جز اینکه دندان روی جگر بگذارد و رفتارِ لیث را تحمل کند، و این‌قبوله فقط به خاطرِ دستوراتش نبود. هرچه بیشتر به آن نوجوان نگاه می‌کرد، همه‌چیز بیشتر به نظرش غلط می‌آمد.هرچند چشمانِ سرد و بی‌جان و رفتارِ بی‌تفاوت، چیزهایی بود که بارها دیده بود، اما هرگز در یک بچه نه.
این‌ها ویژگی‌هایی بود که یا در کهنه‌کارهای جنگ‌دیده پیدا می‌شد یا در‌داخلی دیوانه‌هایی که نقشه‌ای در سر داشتند. دستِ آخر، همان موقع که با‌اونا حالتی تهدیدآمیز جلو رفته بود، بدنش از احساسِ خطر به فریاد درآمده بود.
یک عضوِ سپاه بدونِ داشتنِ غریزه‌ای تیز به سن‌وسالِ‌مهم او نمی‌رسید، و در آن لحظه غریزهٔ خودش به‌بشه او می‌گفت عقب بکشد و از حرکاتِ ناگهانی پرهیز کند.
پرسید: «چقدر می‌خوای؟»
«جوری می‌گید انگار دارم اخاذی می‌کنم. من قبل از اینکه درمانگر باشم، شکارچی بودم. اولین چیزی‌پادشاهی هم که یاد گرفتم این بود که شکارچی‌ها در حقِ کسی لطف نمی‌کنن، معامله می‌کنن. پیشنهادِ‌چیزِ من اینه: من کار رو انجام می‌دم، و اگه موفق بشم، یه خونهٔ امن برای خانواده‌ام می‌خوام.
برام مهم نیست دلیلش شروعِ جنگِ داخلی باشه، یا بهمون حمله‌جنگِ بشه، یا یه خشک‌سالیِ ناگهانی پیش بیاد. همون ثانیه‌ای که اوضاع به‌بریزه هم بریزه، می‌خوام اونا در امان و بیرون از پادشاهی باشن. قبوله؟»
لیث دستش را دراز کرد و ولاگروس بی‌درنگ آن را فشرد. ولاگروس لحظه‌ای ترسیده بود‌باشه که این بچه مبلغِ مسخره‌ای پول یا یک آرتیفکت بخواهد. اما در عوض چیزِ ساده‌باشن و معقولی خواسته بود، هرچند پرهزینه، و هیچ جایی هم برای چانه‌زدن باقی نگذاشته بود.
«قبوله. اگه شکست بخوری چی؟»
لیث شانه بالا انداخت: «اگه‌بشه این‌طور بشه، فقط هر دومون چند‌اوضاع ساعت از وقتمون رو تلف کردیم.»
تا وقتی بتونم از نشاط‌بخشی استفاده کنم، هیچ مریضی‌ای نیست که نتونم‌داخلی تشخیصش بدم. اما درمان کردنش کاملاً یه بحثِ دیگه‌ست. اگه طاعون چیزی‌اونا فراتر از درکِ من باشه، حتی جادوی راستین هم نمی‌تونه کمکم کنه.
ولاگروس توضیح داد:خونهٔ «بیشتر از چند‌خانواده‌ام ساعت طول می‌کشه.»
«گام‌های وارپ تو کلِ منطقه مسدود شده. اول باید یه نقطهٔ خروج‌همون اون حوالی برامون هماهنگ کنم. بعدش با پرواز خودمون رو به مرزهای‌کرد قرنطینه می‌رسونیم. یکی دو ساعت طول می‌کشه تا همه‌چیز رو روبه‌راه کنم.»
لیث اخم کرد:بهمون «فکر می‌کردم همین‌خشک‌سالیِ الان راه می‌افتیم.»
«حالا که این‌طوره، می‌خوام معامله‌مون‌می‌خوام کتبی نوشته و امضا بشه. حرف‌جنگِ بادِ هواست، ولی نوشته باقی می‌مونه.»
«مشکلی نیست. از این وقت استفاده کن تا قبل از رفتن به کارات برسی‌داخلی یا وسایلت رو جمع‌وجور کنی. بسته به اینکه اوضاع چطور پیش بره، ممکنه تا فردا‌پادشاهی تو کاندریا گیر بیفتیم. یادت هم باشه، حق نداری با هیچ‌کس دربارهٔ مأموریت حرف بزنی.»
لیث به راه افتاد و دستورِ پیش‌پاافتادهٔ آخر را نادیده گرفت. به‌سرعت‌همون به سمتِ اتاقش رفت؛ هدفش این بود که قبل از رفتن تا‌کرد جای ممکن بخوابد. ماندن در این وضعیتِ ضعیف داخلِ آکادمی یک چیز بود.
آنجا پر از پروفسورهایی بود که موظف بودند کمکش کنند، و بیمارستانی که تا وقتی یک‌پادشاهی نفس در سینه داشت می‌توانست او را درمان کند. اما در بیرون از آکادمی، برایش مهم نبود‌ساده که با سپاهِ ملکه است یا با خودِ ملکه؛ همیشه طوری عمل می‌کرد که انگار کاملاً تنهاست.
سولوس در ذهن لبخند زد: «خیلی خوشحالم که‌نیست این مأموریت رو قبول کردی. آدم‌های زیادی دارن‌بشه رنج می‌کشن، اگه از دستمون برمیاد باید کمک کنیم.»
لیث مخالفت کرد: «و دقیقاً همین‌جا اشتباه می‌کنی. اگه هر بار‌دلیلش که یکی تو خطره داوطلب بشی، باید کلِ زندگیت رو فدای بقیه‌ثانیه‌ای کنی. بهشون رو بدی، سوارت می‌شن. درخواستِ دستمزد چند تا هدف داشت.
اول اینکه اگه موفق بشم رؤیا خنثی می‌شه، حداقل اون بخشی که واقعاً برام‌اوضاع مهمه. دوم اینکه بهشون نشون داد من عروسکِ خیمه‌شب‌بازی نیستم. فقط سربازا بدونِ سؤال‌وجواب‌ترسیده اطاعت می‌کنن، و فقط احمق‌ها و قدیس‌ها وقتی می‌تونن دستمزدِ درست‌وحسابی بگیرن، مجانی کار می‌کنن.»
سولوس به این حرف‌ها فکر کرد. پیش‌ترها این حرف‌ها‌همون را به حسابِ سرد و بدبین بودنِ لیث می‌گذاشت‌قبوله و ردشان می‌کرد، اما حالا دیگر چندان مطمئن نبود.
پس از آنکه لیث دفترِ مدیر را ترک‌نیست کرد، ولاگروس مشغولِ هماهنگ کردنِ آخرین جزئیاتِ مأموریت‌بشه شد، و در همان حال لینجوس مدام آه می‌کشید.
«این همون جامعه‌ایه که واقعاً می‌خوایم بسازیم؟ دنیایی که قهرمان‌هاش در واقع قاتل‌های‌جنگِ خونسرد هستن؟ دیگه برام مهم نیست ملکه باهام چی‌کار می‌کنه. برام خیلی ترسناک‌تره‌اونا که فکر کنم اگه موفق بشه، همچین آدمی قراره تبدیل به یه الگو بشه.»
«امیدوار بودم تربیت بتونه‌داخلی بر ذات غلبه کنه،بشه اما انگار بازم اشتباه می‌کردم.»
سروان ولاگروس‌باشه با شنیدنِ این‌بشه حرف‌ها بلند خندید.
«رئیسِ عزیز، نمی‌دونم تا الان کجا زندگی می‌کردید، اما وقتی من تو‌داخلی گریفونِ آب بودم، اونجا یه کابوس بود. دردسرها، رقابت، استرس. پس، دارید‌اونا از کدوم تربیت حرف می‌زنید؟ اینجا دانش‌آموزا رو لوس می‌کنید؟ دستشون رو می‌گیرید؟»
لینجوس سر تکان‌خونهٔ داد و از‌خانواده‌ام خجالت کمی سرخ شد.
«من آدمای زیادی رو مثل اون دیدم. معمولاً یا سر از زندان درمیارن، یا به ارتش‌اونا ملحق می‌شن، یا تاجرای موفقی می‌شن. بستگی داره چقدر بتونن خودشون رو مهار کنن؛ معمولاً شغل‌هایی‌آرتیفکت رو انتخاب می‌کنن که بتونن توش قانوناً زندگیِ بقیه رو نابود کنن یا دست به خشونت بزنن.
ماجراجوها یا سوداگرها رو در نظر بگیرید. بیشترشون مثل اون هستن، با این حال همه‌بیرون رؤیای این رو دارن که با مأموریت‌ها ثروتمند بشن یا به عنوان یه آدمِ خودساخته‌بخواهد تحسینشون کنن. تا حالا با خودتون فکر کردید چقدر مرگ پشتِ ثروتِ اونا پنهان شده؟
اگه کارش رو انجام بده‌می‌خوام و دست به کشتار نزنه،شروعِ از نظرِ من هیچ مشکلی نداره.»
هنوز یک دقیقه از احضارِ لیث به دفترِ لینجوس‌خشک‌سالیِ از طریقِ سیستمِ اعلانِ عمومیِ آکادمی نگذشته بود که تماسی‌پادشاهی از داخلِ گریفونِ سفید با جادوگرِ اعظم لوکارت گرفته شد.
«لوکارتِ احمق،باشه ملکه ازمون‌حمله کمک خواسته.»
لوکارت گفت: «به درک.» از توهین شنیدن خوشش نمی‌آمد،دلیلش اما تصمیم گرفت آن را نادیده بگیرد. داشتنِ یک‌پیش خائن در آکادمی ارزشِ تحمل کردنِ بددهنی‌های او را داشت.
«من کاری کردم که مانوهار ماده‌ای رو که دنبالش بود پیدا کنه، پس‌جنگِ اون دیگه از بازی خارجه. طبق گفتهٔ هاتورن، هیچ‌کسِ دیگه‌ای نیست که بتونه ماهیتِ‌امان "طاعون" رو بفهمه. با وجودِ اون اتفاقِ توی آزمایشگاه، همه‌چیز داره به‌خوبی پیش می‌ره.»
صدا با پوزخند گفت: «به‌خوبی؟ راه انداختنِ یه قرنطینه و خبردار کردنِ کلِ دنیا‌اوضاع از آزمایش‌هات، اصلاً چیزی نیست که من بهش بگم "به‌خوبی پیش رفتن". در ضمن، لینجوس‌مبلغِ همین الان لیث از لوتیا رو احضار کرد، پس بهتره زودتر دست به کار بشی.»
«کی به یه بچه اهمیت‌بشه می‌ده؟ می‌تونه با اون دهکدهٔ‌ثانیه‌ای کوچیک و کثیفش تو آتیش بسوزه.»
صدا بلند خندید.
«اگه بازم بخوای همون "بچه"ای رو دست‌کم بگیری که دخترِ دیستار رو از اون سمِ عزیزت نجات‌حمله داد و تنها دستاوردِ اون سوءقصدِ کاملاً افتضاحتون رو نابود کرد، و تازه بعدش هم با وجودِ‌کرد خرابکاریِ من، فروپاشیِ فضایی رو بدونِ هیچ تلفاتی متوقف کرد، پس از چیزی که فکر می‌کردم احمق‌تری.»
لوکارت غرید. هر دو شکست هنوز هم کابوسِ شب‌هایش بودند. قرار‌بیاد بود اولی کلِ خانوادهٔ مارکیز دیستار را از بین ببرد، اما‌دستش به خاطرِ حضورِ آینز فقط توانسته بودند دخترش را مجروح کنند.
دومی حتی از این هم بدتر پیش رفته بود. مرگِ دانش‌آموزان می‌توانست غوغایی به پا کند‌پادشاهی و پایه‌های قدمِ بعدی را بسازد — قدمی که به اعدامِ لینجوس ختم می‌شد و جناحِ‌چیزِ اشرافِ جدید را مجبور می‌کرد یا از تمامِ ادعاهایشان دست بکشند یا جنگِ داخلی به راه بیندازند.
هر دو سناریو بی‌نقص بودند، چون در ذهنِ لوکارت هر‌شروعِ دو به یک شکل پایان می‌یافتند. جناحِ او پیروز می‌شد‌همون و آدم‌های عادی مجبور بودند یا تسلیم شوند یا بمیرند.
«نمی‌تونی خیلی راحت‌خونهٔ سیستمِ محافظتی رو از‌می‌خوام کار بندازی و بکشیش؟»
«تو واقعاً احمقی. بعد از اون خرابکاری، چندتا‌بشه از قابلیت‌های انگشترهامون رو حذف کردن. الان فقط‌اونا خودِ رئیس می‌تونه با سیستمِ کنترلِ آکادمی کار کنه.»
لوکارت مشتش را روی میز‌بشه کوبید. دستش کمی خون آمد.ثانیه‌ای فریاد زد: «تو واقعاً بی‌مصرفی!»
صدا از شدتِ‌برای خشم نفسش را تو‌مهم کشید و گفت: «بی‌مصرف؟»
«من درس‌هام رو طوری تنظیم کردم که برای پسرای تو خیلی راحت‌تر باشن. من‌داخلی کاری کردم که کلکرها تو همون مکانی پرسه بزنن که آینده‌دارترین آدم‌های عادی پیداشون می‌شد.پادشاهی من تمامِ سیستم‌های محافظتی رو غیرفعال کردم تا یه کلاسِ پر از دانش‌آموز قتل‌عام بشن.
اگه من بی‌مصرفم، پس اون بچه‌های عزیزدردونه‌ت چی که مدام‌پیش از آدم‌های عادی شکست می‌خورن؟ یواش‌یواش دارم فکر می‌کنم همهٔ‌باشن اینا یه اشتباهِ بزرگه. شاید فقط باید تغییر رو بپذیریم.»
جادوگرِ اعظم لوکارت که دیگر نمی‌توانست‌خشک‌سالیِ این مزخرفات را تحمل کند، فریاد‌بریزه زد: «هرگز!» و تماس را قطع کرد.