چپتر 951: استاد و شاگرد (بخشِ ۱)
0زناگروش گفت: «این نشانهٔ ماست، بایت.» همزمان طلسمِ جادوی آشوبِ ردهٔکثیفی ۲ سوراخی به اندازهٔ یک توپ بیسبال در سینهٔ خونآشام بازپایینیِ کرد. طلسم قلبش را متلاشی کرد و لته را در دم کُشت.
زناگروش به عقب پرید و رن راکثیفی با خود روی سکوها برد و گفت: «منبدونِ از انسانها محافظت میکنم، تو نامردگان را بکش.»
بایترا با دیدنِ موجی از بدنهای نامردگان متعلق به تمامِ نژادها که به آمفیتئاتربلند سرازیر میشدند، جا خورد و پرسید: «کی چیکار میکنه؟» نامردگان چنان عطشِ خونِ شدیدیمثلِ از خود ساطع میکردند که حتی مسخشدهٔ باستانی هم از آن در امان نبود.
اوریا، بانوی سفید، هیچ قصدی برای پیروی ازخزِ قوانینِ بازیِ زناگروش نداشت و ارتشش را به سمتِغولپیکری انسانها هدایت کرد و فریاد زد: «همهشان را بکشید!»
نامردهای تنومند با یک پرشکینه به سمتِ انسانها رسید وقهوهایِ به یک گرندل دگردیسی کرد.
موجودی که روبهروی زناگروش بود بیش از ۳ متر قد و سریفاضلابِ گرد داشت، با چشمانی وحشی به بزرگیِ یک نعلبکی. عنبیههایی سرخِ روشنبلند و مردمکهایی عمودی داشت که لبریز از ترکیبی از نفرت و کینه بود.
بدنش کاملاً با خزِ ضخیم و قهوهایِ کثیفی پوشیده شده بود، شبیه به موشِ فاضلابِ غولپیکری.کدام آروارهٔ گرندل بدونِ لب و چنان بزرگ بود که تمامِ نیمهٔ پایینیِ سرش را تشکیل میداد.نیز دهانش پر از نیشهای بلند و تیز بود که هر کدام حدود ده سانتیمتر طول داشتند.
«یک گرندل؟ چه حیوانِ خانگیِ دوستداشتنی و نادری اینجا نگهقهوهایِ میدارید. مثلِ یک پرندهٔ کوچک است.» زناگروش نیز دگردیسی کرد ونیمهٔ به هیئتِ اژدهای سایه درآمد. «دقیقاً در یک دست جا میشود.»
وقتی گرندل فهمید نه روی زمین، بلکه روی یک دستِ غولآسای فلسدارپوشیده فرود آمده است، از ترس خشکش زد. چهار چشمِ سرخِ زناگروش با سرگرمیمیداد به او خیره شده بودند و هر کدامشان به بزرگیِ خودِ گرندل بود.
سرِ اژدها به سقفِ غار کشیده میشد و چنگالهایش در زمینیموشِ فرو میرفت که زیرِ وزنش گودالهایی ایجاد میکرد. گسترهٔ بالهایش تمامِدهانش آمفیتئاتر را پوشاند و مانع از رسیدنِ نامردگان به انسانها شد.
زناگروش گرندل را تنها با مشت کردنِ دستش کُشتسرش و موجی از شعلههای مبدأ بنفش بیرون داد کهسانتیمتر موجِ اولِ مهاجمان را به تودههایی از دود تبدیل کرد.
نامردگان سرِ جایشان میخکوب شدند. نه میتوانستند حواسِ خود را باور کنند و نه حتی یک عضلهغولپیکری را تکان دهند. تالار برای یک ثانیه در سکوت فرو رفت. پس از آن، انسانهای روی سکوهاداشتند با فریادهای وحشیانهٔ شادی منفجر شدند، گویی فقط یک مسابقهٔ فوتبال بود و آنها طرفدارانِ تیمِ برنده بودند.
تا آن روز هیچکدامشان واقعاً به اژدهایان اعتقادی نداشتند، اما دیدنِ یکیپوشیده از آنها که جلوی چشمانشان ظاهر شد، باعث شد تمامِ آن آموزههاییتشکیل که بهسختی به یاد میآوردند، عمیقاً در ذهن و قلبشان حک شود.
اوریا، بانوی سفید،کاملاً گفت: «ما تسلیمقهوهایِ میشویم. خواستههایتان را بگویید.»
برخلافِ لیث، زناگروش فقط دو جفت چشم داشت. جفتِ اول در جایی بودنیشهای که باید میبود و جفتِ دوم بهصورتِ افقی با جفتِ اول روی پوزهٔنگه اژدها در یک خط قرار داشت که به او دیدِ محیطیِ کاملی میداد.
او با صدایی که غرشِ عمیق و گلویی بود و اعصابِ هر شنوندهای را میلرزاند،موشِ گفت: «من هیچ خواستهای ندارم. پالارون حالا به ارباب تعلق دارد. تنها انتخابِ شما این استحدود که یا تسلیم شوید و بمیرید، یا یکی از ما را شکست دهید و زنده بمانید.»
اوریا پرسید: «منظورت این است که اگرکاملاً به آن زنِ دیگر حمله کنیم، توشبیه دخالت نمیکنی؟» زناگروش در پاسخ سر تکان داد.
«اگر او را بکشیم، قول میدهی کهکثیفی به تمامِ بازماندگان اجازهٔ خروجِ امن ازآروارهٔ شهر را بدهی؟» زناگروش دوباره سر تکان داد.
بایترا در آستانهٔ گریه بود و گفت: «فکر میکردم ما با هم دوستیم، زور.بلند چرا این کار را با من میکنی؟» نامردگان از این موضوع به همان اندازهایمثلِ استقبال کردند که از خیره شدنِ او به اژدهای سایه بهجای پاییدنِ آنها لذت بردند.
آنها با خشونتی همچون رودخانهای خروشان و ظرافتی که پس از صدها سال حضور درموشِ میدانِ نبرد به دست آورده بودند، به سمتِ بایترا یورش بردند. هر یک از نامردگان بهحدود قدری از دیگر اعضای دربار نفرت داشت که تواناییهای رقیبش را به اندازهٔ تواناییهای خودش میشناخت.
این موضوع به آنها اجازه میداد تاکاملاً با وجودِ اینکه بهندرت در کنارِ همشبیه جنگیده بودند، کارِ گروهیِ بینقصی داشته باشند.
زورت پاسخ داد: «ما دوستیم بایت، اما نه از اون نوعی که تو موگار سفربدونِ میکنن تا تاجِ گل بسازن و خاطراتِ خوب رقم بزنن. باید به خودت بیایی. اگه همینطورحیوانِ بمونی، میمیری، یا به دستِ دشمنامون یا به دستِ کسایی که به اصطلاح متحدِ ما هستن.»
بایترا از هر یک از دستانش، طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۴، خلأِ زوزهکش، را رها کرد. طلسمها دریای دشمنانِسانتیمتر پیشِ رویش را شکافتند و دهها تن از آنها را کشتند، اما هنوز صدها نفر باقی مانده بودند.درآمد تنها چیزی که توانسته بود به دست آورد، خریدنِ یک یا شاید دو ثانیه زمان برای خودش بود.
او پیش از آنکه دوباره در میانِ نیشها، چنگالها و طلسمها غرق شود، توانست بگوید:موشِ «من نمیخوام بکشمشون، اصلاً نمیشناسمشون، اونا...» استادیِ ذاتیِ نامردگان در جادوی تاریکی به آنها اجازهکدام میداد تا از فرمِ جادوی راستینِ آن استفاده کنند و آن را در ضرباتشان بدمند.
طلسمهایی که بیوقفه به او برخورد میکردند، بدنِ بایتراضخیم را از درون و بیرون میخوردند و گوشتش میانِآروارهٔ طوفانِ زندهای از دستوپاهایی که احاطهاش کرده بودند، تکهتکه میشد.
«اونا چیان؟ بیگناه؟ احتمالاً دستِ هر کدومشون به اندازهٔ تو آلوده بهفاضلابِ خونه. اونا خوکهای چندشیان که با گوشتِ همسایههاشون پروار شدن. اونا هیچیبلند از گرسنگی یا تنهاییِ ما نمیدونن. چرا همهش خودت رو عقب میکشی؟»
زناگروش از خشم میجوشید. بهترین دوستش داشت جلوی چشمانش سلاخی میشد، امادهانش او بیحرکت ایستاده بود. اشکهای سرخ از گونههای فلسدارش جاری بود و پاهایشاینجا را به زمین میکوبید؛ این تنها راهی بود که برای ابرازِ خشمش داشت.
طبلهای سرخِ جنونِ خون تهدید میکردند که سرِ بایترا را از هم بشکافند و سردردِموشِ شدیدی که به او میداد، حتی دردِ زخمهایش را نیز تحتالشعاع قرار داده بود. باکدام این حال، شنیدنِ صدای زورت و فریادهای ناامیدانهٔ او برای تحریک کردنش، بیشتر از تحملش بود.
بایترا دست از مقاومت درکینه برابرِ جنون برداشت و گذاشت قلبشکثیفی از ضربانِ طبلهای سرخ پیروی کند.
او به هیئتِ رایجوی خود دگردیسی کرد و به مبارزه پرداخت. رایجو تکاملِ یک سیربدونِ (جانورِ جادویی از نوعِ اسب) بود که قدرتهایش بر پایهٔ عنصرِ نور و باد قرارداشتند داشت. ظاهرشان شبیه به اژدهای چینی بود که با یک اسبِ جنگی ترکیب شده باشد.
موجودِ حاصل، فلسهای نقرهای-سفیدی داشت که بدنِ اسبیاش راسرش میپوشاند، با شاخهای بزرگ و شاخهدار روی سرش، سبیلهایسانتیمتر بلند، یالِ نقرهایِ ضخیم و دمی بلند، فلسدار و اژدهاگونه.
با این حال، بایترا دورگهٔ جانورِ امپراطور-مسخشده بود که باعث میشد بدنش سیاه، یالش به رنگِ خونِ سرخ وبدونِ چشمانش زرد باشد. این تغییرِ شکل با انفجاری از آذرخش و انرژیِ آشوب همراه بود که نامردگانی را کهنادری در نزدیکترین فاصله به او قرار داشتند، به عقب پرتاب کرد و به او اجازه داد تا از محاصره بگریزد.
سمهای بایترا هر بار که به زمین برخورد میکردند، جرقههای الکتریسیته ساطع میکردند و باریموشِ مخالفِ بارِ خودش به زمین میدادند که سرعتِ تاختنش را شبیه به یک قطارِ مغناطیسیکدام میکرد. او شاخهایش را با چنان مقدارِ زیادی از جادوی آشوب پر کرد که سیاه شدند.
جادوی تاریکی بلای جانِ نامردگان بود و جادوی آشوب هنوز هم تاریکی محسوب میشد،آروارهٔ فقط چند برابر قویتر. تمامِ نامردگانی که در مسیرِ یورشِ او قرار داشتند، درسانتیمتر هالهای از دود ناپدید شدند، گویی به جای موجوداتی قدرتمند، تنها پیکرههایی از مه بودهاند.
طبلهای سرخِ جنونِ خون با هر جانینیمهٔ که میگرفت، تندتر میتپیدند و دیری نپایید کهتیز سرودِ جنگ از صدا به تصویر تبدیل شد.