چپتر 410: بدون عنوان
0کویرِ خون، چادرِ‌نگرفتند سالارک. یک ساعت پس‌بدتر از نابودیِ ستارهٔ مرگ.
سالارک از داشتنِ مهمانِ ناخوانده متنفر بود. فرمانروایی بر بزرگ‌ترین‌نیتِ کشور از میانِ سه کشورِ بزرگ، کشتنِ مسخ‌شدگان و حفظِ‌قرار امنیتِ مرزها همگی کارهای تمام‌وقتی بودند که خودش به‌تنهایی انجام می‌داد.
این کارها وقتِ آزادِ کمی برایش باقی می‌گذاشتند که دوست داشت آن را‌قبل صرفِ رسیدگی به امورِ شخصی‌اش کند. طراحیِ لباس‌های جدید، روابطِ عاشقانه، کتاب‌ها، جادو،رنگِ تمرینِ هنرهای رزمی و حمایت از هنر تنها چند مورد از فعالیت‌های پرشمارش بودند.
برخلافِ دو نگهبانِ دیگر، ارباب سالارک خودش را از جامعهٔ انسانی جدا نکرده بود.ابریشمی‌اش کاملاً برعکس، عمیقاً با آن درآمیخته بود و خودش را در زمینه‌های بسیاری فعال‌می‌کند نگه می‌داشت. به یک معنا، او در میانِ آن سه نفر از همه انسان‌تر بود.
به همین دلیل از مهمان متنفر بود. هر ثانیه‌ای که صرفِ حل کردنِ مشکلِ‌زنی شخصِ دیگری می‌کرد، ثانیه‌ای هدررفته بود. به‌زودی وظایفش را از سر می‌گرفت، فارغ از‌شفاف اینکه چقدر به او خوش گذشته یا چه تفریحاتی را از دست داده بود.
چهرهٔ خشمگینش آن‌قدر نیتِ کشتن ساطع می‌کرد که موی هر مردِ عاقلی را‌موی سفید کند. با این حال مهمانانش تحتِ‌تأثیر قرار نگرفتند. تایریس او را در‌دیده حالاتی بسیار بدتر دیده بود و موهای گلاموس هم از قبل خاکستری بود.
سالارک ظاهرِ زنی خیره‌کننده در اواسطِ بیست‌سالگی را داشت. موهای سیاه و‌گلاموس ابریشمی‌اش تا کمر می‌رسید، چشمانی زمردین داشت و رنگِ برنزیِ پوستش چنان‌چشمانی شفاف بود که به نظر می‌رسید درخششی ملایم از خود ساطع می‌کند.
او روی تختِ پادشاهی‌اش نشسته بود و ردایی به رنگِ سرخِ آتشین به تن داشت — معادلِ‌چشمانی لباسِ شب در کویرِ خون — که شانه‌های روشن و پاهای روی‌هم‌انداخته‌اش را از چاکِ پهلو نمایان‌سرخِ می‌کرد. آبجوی توی دستِ راستش داشت گرم می‌شد، در حالی که غذای توی بشقابش داشت از دهن می‌افتاد.
«گلاموس کلین، خیلی ناامیدم کردی. نه‌تنها قوانینم رو زیر پا‌گلاموس گذاشتی، بلکه مایهٔ شرمساریم شدی و اولین مهمونیِ این ماهم رو‌می‌رسید هم به هم زدی. برای دفاع از خودت چی داری بگی؟»
پیرمرد با گریه گفت، اما صدایش همچنان محکم بود: «اون‌نیتِ تنها فامیلِ من بود. می‌دونم نباید بیدارش می‌کردم، اما نمی‌تونستم‌قرار بشینم و مردنِ آخرین فرد از تبارم رو تماشا کنم.»
سالارک با خشم از جا‌نگرفتند بلند شد و زمین را‌دیده به لرزه درآورد: «مسئله این نیست.»
«احمقی مثلِ تریوس حتی تو هزار سال هم نمی‌تونست یه آرایهٔ چندمنظوره طراحی کنه. اون‌کمر از کتابخونهٔ تو استفاده کرد تا زبانِ کادوریایی رو یاد بگیره، از منابعِ تو برای چیدنِ‌پادشاهی‌اش آرایه استفاده کرد، و از دروازهٔ وارپِ تو برای عبور از مرزها. چرا جلوش رو نگرفتی؟»
«سرورم، اون جوون و نادون بود. امیدوار بودم از اشتباهاتش درس‌قبل بگیره. اینکه دیدنِ وحشتِ کادوریا اون پسر رو به یه مرد‌چشمانی تبدیل کنه. کسی که لایقِ به ارث بردنِ میراثِ من باشه.»
گلاموس حتی با استانداردهای بیدارشدگان هم پیر بود. او قرن‌ها برای جمع‌آوریِ قدرت‌موی و ثروت وقت صرف کرده بود، اما با نزدیک شدن به مرگش، فهمید‌دیده که هیچ‌چیزی از او باقی نخواهد ماند. نه خانواده‌ای داشت و نه شاگردی.
جهان به‌محضِ‌مهمانانش مرگش او را‌نگرفتند از یاد می‌برد.
گلاموس در حالی که تعظیم کرده و سرش را به زمین می‌فشرد، گفت: «خواهش‌ابریشمی‌اش می‌کنم، از جونم بگذرید و من بندهٔ وفادارتون می‌شم. باید یه وارث پیدا کنم. حاضر‌روی نیستم بدونِ گذاشتنِ حتی یه ردپا روی موگار بمیرم. هیچ‌کس اسم یا دستاوردهام رو نمی‌دونه.»
سالارک پاسخ داد:نگرفتند «جوونی بهونهٔ تریوسه،بسیار اما بهونهٔ تو چیه؟»
«به‌خاطرِ تو، پادشاهیِ گریفون حالا از یکی از آرایه‌های من باخبر شده. تو‌موی تقریباً یه شیءِ نفرین‌شده رو تو سرزمین‌های من رها کردی، با اینکه می‌دونستی حتی‌موهای تحقیق درباره‌شون هم خلافِ قانونه. تو یه سرمایه نیستی، فقط یه بارِ اضافی هستی.»
نوری در چشمانش سوسو زد و شعله‌ای بنفش گلاموس را به آتش‌گلاموس کشید. پیش از آنکه حتی بتواند فریاد بکشد، بدنش را به خاکستر‌چشمانی تبدیل کرد، اما لباس‌ها و تمامِ اشیاءِ افسون‌شده‌اش را دست‌نخورده باقی گذاشت.
«احمقِ پیر. می‌دونست دلیلِ اینکه کویرِ خون هیچ‌ظاهرِ شهرِ گمشده‌ای نداره منم. من مثلِ شما دو‌می‌رسید تا دل‌رحم نیستم.» این را به تایریس گفت.
«من حواسم به یک‌سری موادِ خاص هست و اگه مچِ‌گلاموس کسی رو موقعِ ساختنِ یه شیءِ نفرین‌شده بگیرم، خودش و همهٔ‌می‌رسید آدمای درگیر رو می‌کشم. حتی تاجرایی که منابع رو بهشون رسوندن.»
تایریس پرسید:خوش «چه بلایی‌تفریحاتی سرِ میراثش میاد؟»
«می‌گم جمعش کنن و بررسیش کنن تا ببینم چیزی توش هست‌موهای که به دردِ مدرسه‌های جادوی من بخوره یا نه. بقیه‌اش می‌شه‌کمر بخشی از کلکسیونِ شخصیم. البته بعد از اینکه تو سهمت رو برداشتی.»
تایریس هم طرفِ خسارت‌دیده بود و هم کسی‌ظاهرِ که بیدارشدهٔ سرکش را دستگیر کرده بود. بر اساسِ‌چشمانی پیمان‌های نگهبانان، نیمی از غنایم به او تعلق می‌گرفت.
«خب، وقتشه برگردم‌نگرفتند به مهمونی. می‌خوای‌بسیار تو هم بیای؟»
تایریس با لبخندی قدرشناسانه‌تفریحاتی پاسخ داد: «نه، ممنون.خشمگینش امروز هنوز خیلی کار دارم.»
«بعد از این‌همه سال هنوز داری غصه می‌خوری؟ باید یه تکونی به زندگیت بدی.خاکستری اگه خیلی تنها بمونی، ناامیدی به بار میاره. خودت دیدی که ناامیدی چطور به‌پوستش جنون ختم می‌شه.» سالارک به خاکسترهایی که فرشِ اتاقش را کثیف کرده بود اشاره کرد.
«اون مارمولک حداقل شاگردش، دخترش، یا هر چی که هست رو داره، اما تو چی؟ روزهات‌می‌رسید رو حبس‌شده تو یه زیرزمین می‌گذرونی و هیچ تماسی با دنیای بیرون نداری، مگه با اون بیدارشدگانِ‌ردایی ساختگیت. آخرین بار کِی بهت خوش گذشت؟ برای یک بار هم که شده از زندگیت لذت ببر!»
تایریس آهی کشید: «وقتی هنوز ملکه بودم.»بدتر با تکانِ دستش، لباسش به کپیِ ردای سالارک‌خیره‌کننده تبدیل شد، با این تفاوت که نقره‌ای‌رنگ بود.
«از سلیقه‌ات خوشم میاد، خواهر.»دست سالارک بازویش را در بازوی‌نیتِ تایریس حلقه کرد و راه افتاد.
شهرِ بلیوس، زمانِ حال.
لیث برای دیدنِ زمان، ساعت‌جیبی‌اش را نگاه کرد. این یک شیءِ‌اواسطِ جادویی بود که در دورانِ کارش به‌عنوانِ استادیار در آکادمی ساخته بود.شفاف به‌جز ارتش و انجمنِ جادوگران، افرادِ بسیار کمی از ساعت استفاده می‌کردند.
به‌خاطرِ عملکردِ پیچیده‌اش، ساعت باید از نقره ساخته می‌شد و به یک کریستالِ جادوی سبز‌خیره‌کننده نیاز داشت. مثلِ هر شیءِ افسون‌شدهٔ دیگری، فقط کسی که آن را نشان می‌زد می‌توانست‌درخششی از آن استفاده کند. با در نظر گرفتنِ موادِ اولیه و مهارتِ ساخت، قیمتِ گزافی داشتند.
از این رو، برای کاربردی که داشتند بیش از حد‌نیتِ گران محسوب می‌شدند. آدم‌های عادی برنامه‌شان را خودشان تنظیم می‌کردند،قرار در حالی که اشراف‌زادگان ساعت‌های آفتابی و شنی را ترجیح می‌دادند.
«هفتِ دقیق. فقط امیدوارم در مقایسه با اون، لباسم‌بدتر خیلی رسمی یا خیلی ساده نباشه. برخوردِ اول حیاتیه.» لیث‌بیست‌سالگی کتی بژ روی پیراهنی قرمز و شلواری سفید پوشیده بود.
او عاشقِ پوشیدنِ رنگ‌های تیره، به‌خصوص سیاه بود. بدبختانه، همهٔ زنانِ زندگی‌اش، از‌سیاه مادرش گرفته تا آخرین دوست‌دخترش، هم‌عقیده بودند که این رنگ‌ها لیث را شبیهِ‌ملایم مرده‌شورها می‌کند. در عوض، رنگ‌های روشن چشمانِ قهوه‌ای و پوستِ سبزه‌اش را برجسته‌تر می‌کرد.
کامیلا از قبل آنجا بود. داشت با زیلو، مسئولِ پذیرش، صحبت‌قبل می‌کرد و به نظر می‌رسید زیلو آدمِ واقعاً بامزه‌ای باشد، چون‌چشمانی لیث می‌توانست صدای خندهٔ کامیلا را از پشتِ درِ چوبِ توپر بشنود.
«ببخشید منتظرت گذاشتم. خیلی وقته‌دست اینجایی؟» لیث در دلش به‌نیتِ ساعت‌جیبیِ ظاهراً غیرقابل‌اعتمادش لعنت فرستاد.
«نگران نباش، من زود رسیدم. زیلو داشت برام یه‌بدتر داستانِ باورنکردنی از یه جادوگر تعریف می‌کرد که اون‌قدر‌اواسطِ خسیس بوده که موقعِ خوندنِ منو قیافه‌اش می‌رفته تو هم.»
گفت: «به نظر میاد عجب آدمِ اعجوبه‌ای بوده.» و هم‌زمان چنان نگاهِ خیره‌ای به زیلو‌کمر انداخت که وعدهٔ مرگی زجرآور را می‌داد. مسئولِ پذیرشِ بیچاره فقط به این دلیل از‌تختِ عوض کردنِ شلوارش معاف شد که وقتی کامیلا به سمتِ لیث چرخید، نیتِ کشتن ناپدید شد.
«بیا بریم، من از قبل میزمون‌بسیار رو انتخاب کردم.» دستش را گرفت‌خاکستری و او را به اتاقِ مجاور کشاند.