چپتر 91: فرار
0لیث هرگز انتظار نداشت سلیا فست‌ارو احساساتی شود و‌برات در واقع هم نشد. چشمانش تازه داشت خیس می‌شد که‌بشی خودش را جمع‌وجور کرد و با لبخندی پهن جواب داد.
سلیا دستش را از میانِ دستانِ لیث بیرون کشید و با آن موهای کوتاه و‌ظاهراً مشکی‌اش را به هم ریخت و گفت: «حالا که حرفش رو زدی، واقعاً لیاقتِ این‌بتواند خرت‌وپرت رو دارم.» تحت‌تأثیر قرار گرفته بود، اما دوست نداشت احساساتش را جلوی دیگران نشان دهد.
با لحنی شوخ‌طبعانه برای عوض کردنِ حال‌وهوا گفت: «فقط به خاطرِ اون ذخیرهٔ‌می‌کوبیدم مخفیِ گوشت بود که برات قایم می‌کردم و می‌کوبیدم تا نرم بشه که‌خانوادهٔ تونستی این‌قدر بزرگ و قوی بشی. یه جورایی منم عضوی از خانواده‌ت هستم.»
لیث در جواب گفت: «یه جورایی؟ تو عضوی از خانوادهٔ منی. تقریباً مثلِ یه خاله.» امیدوار‌خزشان بود ضربهٔ کاری را بزند و نقابِ سرسختِ او را در هم بشکند. در واقع خیلی‌دلیل برایش مهم نبود، وگرنه در تمامِ این سال‌ها وضعیتِ سلامتیِ او را هم زیرِ نظر می‌گرفت.
اما دِینِ لیث واقعی بود. بدونِ کمک و آشنایانِ او، شکارِ‌می‌کردم جانوران فقط گوشت فراهم می‌کرد، نه پول یا لباسی از پوست‌عضوی و خزشان. همه‌چیز هدر می‌رفت و زندگیِ خانواده‌اش بسیار سخت‌تر می‌شد.
لیث حاضر نبود هیچ حسابی را باز بگذارد و آن‌قدر هم‌آن‌قدر پست نبود که کسی را فقط به این دلیل که ظاهراً دیگر‌جامعهٔ به کارش نمی‌آمد فراموش کند. روابط در چنین جامعهٔ کوچکی مهم بود.
بعید بود هر زمان که خانواده‌اش به کمک نیاز داشتند،برات او همیشه بتواند بی‌درنگ برگردد. همچنین هیچ ایده‌ای نداشت که‌بشی دربار تا چه زمانی به جای او از آن‌ها محافظت می‌کند.
با وجودِ نانا و سلیا، آن‌ها دو تن از مهم‌ترین‌جانوران چهره‌های محلی را در کنارِ خود داشتند و خبر کردنِ‌زندگیِ کنت یا مارکیز را فقط برای مواقعِ کاملاً ضروری نگه می‌داشتند.
سلیا او را چنان‌خاطرِ محکم بغل کرد که‌گوشت هوای درونِ ریه‌هایش خالی شد.
در حالی که کمی هق‌هق‌سخت‌تر می‌کرد گفت: «اگه آخرش ازدواج کنم‌آن‌قدر و بچه‌دار بشم، همه‌ش تقصیرِ توئه.»
«کی فکرش رو‌حال‌وهوا می‌کرد عوضی‌های کوچولوی بی‌ادب‌ذخیرهٔ بتونن این‌قدر بامزه بشن؟»
فکر کنم یه کم زیاده‌روی‌واقعی کردم. نمی‌خواستم پیازداغش رو این‌قدر زیاد‌فراهم کنم، فقط می‌خواستم احساسِ دِین کنه!
سولوس با تندی سرزنشش کرد: «ای هیولا! دست از بازی کردن با‌می‌کوبیدم احساساتِ نزدیکانت بردار. وقتی این کار رو با غریبه‌های مطلق می‌کنی درک‌هستم می‌کنم، چون هیچ اعتمادی بینتون نیست. اما این یکی دیگه واقعاً بی‌رحمانه بود.»
لیث که احساسِ گناه می‌کرد، مدتی سلیا را دلداری داد و همان درمانی را که والدینش‌دیگر آن روز صبح دریافت کرده بودند، روی او هم پیاده کرد و تمامِ آسیب‌های انباشته و‌برگردد گرفتگی‌هایی را که بیش از یک دهه حوادثِ شکار به بدنش وارد کرده بود، برطرف کرد.
این کار فقط باعث شد سلیا سپاسگزارتر و مهربان‌تر‌گوشت شود، که آن هم به‌نوبهٔ‌خود سولوس را عصبانی‌تر کرد‌بزرگ و تمامِ راهِ برگشت به خانه او را سرزنش کرد.
اواخرِ همان عصر، به هر یک از اعضای خانواده یک انگشتر داد. نیازی‌پول به گفتن نبود که شام نیم ساعت به تعویق افتاد، چون آن‌ها مثلِ‌حسابی بچه‌هایی که اسباب‌بازیِ جدیدی گرفته باشند، دست از ظاهر و غیب کردنِ چیزها برنمی‌داشتند.
نانا مجبور شد تا‌خاطرِ صبحِ روزِ بعد صبر کند‌برات تا انگشترِ خودش را بگیرد.
«می‌دونم در مقایسه با چیزایی که از دست‌حسابی دادید چیزِ زیادی نیست، استاد. اما در حالِ‌دیگر حاضر این تنها کاریه که از دستم برمیاد.»
لیث که حواسش به‌فقط اتفاقاتِ شبِ گذشته بود، از‌گوشت برانگیختنِ احساساتِ مربی‌اش خودداری کرد.
نانا جوری به انگشتر نگاه می‌کرد که انگار پسرِ‌شکارِ گمشده‌اش است و گفت: «چیزِ زیادی نیست؟ احمق‌بازی درنیار،هدر روحِ جوان. اصلاً نمی‌دونی این برام چه معنی‌ای داره.»
«هیچ جادوآهنگری هرگز قبول نکرد یکی از اینا رو بهم بفروشه، مهم‌می‌کوبیدم نبود چقدر پول پیشنهاد می‌دادم. اونا خیلی می‌ترسیدن اعتبارشون لکه‌دار بشه. امیدوارم وقتی‌خانوادهٔ فارغ‌التحصیل شدی، نظرت عوض نشه و من رو به‌عنوانِ اولین مشتری‌ت قبول کنی.
چیزای خیلی زیادی‌خانواده‌اش هست که هنوز‌حاضر می‌خوام پسشون بگیرم.»
«مایهٔ افتخارمه.»
نانا او را‌می‌گرفت بغل کرد و‌بدونِ جلوی اشک‌هایش را گرفت.
این آدما چشونه؟ تو این‌اون دو روز بیشتر از دوازده سالِ‌می‌کردم کوفتیِ گذشته از غریبه‌ها بغل گرفتم!
سولوس دستور داد:خانواده‌اش «خفه شو و‌حاضر بذار بغلت کنن!»
بعد از اینکه نانا و‌خاطرِ تیستا را با بیمارانشان تنها گذاشت،قایم وقتِ تحویل دادنِ آخرین انگشتر رسید.
کنت لارک از دیدنِ او بسیار خوشحال‌کمک شد. وقتی لارک به هدیه خیره شده بود،پوست لیث تقریباً می‌توانست ستاره‌ها را در چشمانش ببیند.
«خیلی ممنونم، لیث. اینکه یکی از تحت‌الحمایه‌هایم به یکی از شش آکادمیِ بزرگ‌نرم ملحق بشه، خودش یه رؤیای به حقیقت پیوسته‌ست. اما اینکه تو تونستی فقط‌منی بعد از یک ماه یکی از اینا بسازی، از خوش‌بینانه‌ترین انتظاراتم هم فراتر می‌ره.»
«فقط می‌خواستم سپاسگزاریم رو بهتون نشون بدم. بدونِ کمک‌باز و پشتکارِ شما، من با لجبازی به آموزش تو خونه‌فراموش ادامه می‌دادم و فرصت‌های خیلی زیادی رو از دست می‌دادم.»
لارک مونوکلش را‌حال‌وهوا تنظیم کرد و‌اون به شانهٔ لیث زد.
«نیازی به نبشِ قبرِ اشتباهاتِ گذشته نیست. اتفاقاتِ جدیدتری هست که‌فراهم می‌خوام باهات در میون بذارم. مثلاً، اخیراً دربار و انجمنِ جادوگران بالاخره‌سخت‌تر دربارهٔ تصمیمِ رئیس لینیا در موردِ تو و نانا به نتیجه رسیدن.»
مکثی نمایشی کرد‌فقط تا مهمانش را‌ذخیرهٔ در تعلیق نگه دارد.
لیث که کاملاً به‌بسیار قلاب افتاده بود، ترغیبش‌حسابی کرد ادامه دهد: «خب؟»
«تصمیمش رو بی‌ملاحظه و فراتر از اختیاراتِ یه رئیسِ آکادمی دونستن.قایم احکامش لغو شد و چون من کسی بودم که درخواستِ تجدیدنظر‌منم رو ارائه دادم، به‌عنوانِ پاداش لقبِ شوالیهٔ گریفون رو به من دادن.»
«این دیگه چیه؟»
«خدا رو شکر فقط یه لقبِ افتخاریه و هیچ قلمرویی بهش وصل نیست. در اصل،تونستی دیگه یه مزاحمِ محلی به حساب نمیام و یکی از خیرینِ پادشاهی محسوب می‌شم. مهم‌ترین‌امیدوار فایده‌اش اینه که حالا وقتی از دربار تقاضای وقتِ ملاقات می‌کنم، خیلی کمتر طول می‌کشه.»
«دقیقاً کِی این اتفاق افتاد؟»
«حدودِ دو هفته پیش. چطور؟»
لیث با‌نظر خیالی آسوده‌دِینِ آه کشید.
خوبه. اگه همهٔ اینا بعد از آزمونِ آزمایشی اتفاق می‌افتاد، معنیش‌می‌کردم این بود که دارم زیاده‌روی می‌کنم. جداً باید از جلب‌توجهِ بیش‌عضوی از حد دوری کنم. تا اینجای کار که همه‌چی خوب پیش رفته.
«همین‌طوری، فقط کنجکاو‌خانواده‌اش بودم. لینئا چطور؟حاضر چه بلایی سرش اومد؟»
لارک پوزخندی از سرِ رضایت زد‌اون و با دستمالی، غبارِ نامرئیِ مونوکلش‌می‌کردم را پاک کرد: «خوشحالم که پرسیدی.»
«اولش فقط توبیخ شد. شاید زیاد به‌کمک نظر نرسه، ولی حرفم رو باور کن، برای‌پوست کسی که اون‌قدر غرورِ کاذب داره، ضربهٔ بزرگیه.
بعدش به همون سرنوشتِ رئیسِ قبلیِ گریفونِ‌مخفیِ سفید دچار شد. از وظیفه‌اش برکنار شد و‌تونستی یه آدمِ جوون‌تر و روشن‌فکرتر جاش رو گرفت.»
لیث که از امورِ‌بسیار داخلیِ جادوگران کاملاً بی‌خبر‌حسابی بود، پرسید: «این اتفاقِ بزرگیه؟»
«خیلی بزرگه. مقامِ رئیسِ آکادمی قراره مثلِ یه لقبِ اشرافی،برات مادام‌العمر باشه. اینکه این‌طوری به‌زور برکنارش کنن، معادلِ اینه که مُهرِ‌جورایی شکست به پیشونیش بزنن. دیگه هرگز مقامِ مهمی به دست نمیاره.
به بدیِ بلایی که سرِ‌واقعی نانا اومد نیست، ولی بعد‌جانوران از اون بدترین اتفاقِ ممکنه.»
«نمی‌ترسن به پادشاهی خیانت کنه؟»
لارک پوزخند زد: «و کجا بره؟ آره، می‌تونه رازهای آکادمیش رو بفروشه،پست ولی فقط همین. هیچ‌کس آدمی رو که کشورِ خودش اون رو مضر‌کوچکی تشخیص داده، نمی‌خواد. می‌تونه ثروت به دست بیاره، ولی نیازی به پول نداره.
هیچ‌کس مقام‌کردنِ و قدرتش‌فقط رو بهش برنمی‌گردونه.»
لیث تقریباً دلش برای او سوخت. طرد شدن توسطِ آکادمیِ خودش،فراهم بهترین هدیه‌ای بود که هر جادوگر با اصالتِ آدمِ عادی می‌توانست‌بسیار بخواهد. بدونِ لینجوس و سیاست‌هایش، حتی یک بالوت هم فایدهٔ چندانی نداشت.
آدم‌هایی مثلِ او‌فقط یا کویلا احتمالاً‌ذخیرهٔ مجبور می‌شدند انصراف دهند.
«و این اتفاق کِی افتاد؟»
لارک به او چشمک زد: «حدودِ‌اون دو روز پیش. به نظر می‌رسه‌می‌کردم یه نفر تو آزمونِ آزمایشیش گل کاشته.»
لیث در دل ناسزا گفت.
لعنتی، خیلی زود تو دلم ذوق کردم! ملکه زیادی قاطع‌قایم عمل می‌کنه، نمی‌تونست با یه بهونه‌ای بذاره خودش استعفا بده؟جورایی اگه سعی کنه از نانا انتقام بگیره چی؟ یا از من؟
انگار لارک ذهنش‌خانواده‌اش را خواند و بی‌درنگ‌هیچ نگرانی‌هایش را برطرف کرد.
«خیالت راحت باشه، اونا ریسکِ بی‌خودی نمی‌کنن. اگه‌مخفیِ دربار و انجمن این‌طوری آبروش رو بردن، برای‌تونستی این بود که درسِ عبرتی برای بقیه بشه.
تعجب نمی‌کنم اگه چند ماهِ دیگه، وقتی تحقیقات‌آشنایانِ تموم شد، خودش انتخاب کنه که از صحنهٔ‌خزشان عمومی ناپدید بشه. یعنی برای همیشه.» یک چشمکِ دیگر.
اینم یه راهِ مؤدبانه برای گفتنِ اینه که قراره کشته بشه، چون خطرش بیشتر‌بشه از فایده‌اش ارزیابی شده. باید خیلی مراقب باشم که به همین سرنوشت دچار نشم. بخشی‌خاله از نظامِ سیاسی بودن یه شمشیرِ دولبه‌ست. اگه خیلی عمیق درگیر بشم، دیگه ولم نمی‌کنن.
از خانواده‌ام استفاده می‌کنن‌بسیار تا منو تبدیل به‌حسابی سگی کنن که قلاده گردنشه.
«خیلی ممنون، لارک.» آن‌قدر همدیگر‌خاطرِ را می‌شناختند که در خلوت‌برات از القابِ احترام‌آمیز استفاده نکنند.
«ببخشید که مدام مزاحمت می‌شم، اما از برادرِ گمشده‌ام خبری نیست؟» لیث سرِ‌پول حرفش مانده بود و از کنت خواسته بود زاغ‌سیاهِ اورپال را چوب بزند‌حسابی تا اگر روزی تصمیم به بازگشت گرفت، برای مقابله با او آماده باشد.
لارک سر تکان داد: «چیزِ زیادی برای گفتن نیست. بعد از ورود‌می‌کوبیدم به یتیم‌خونه، اسمش رو به ملن تغییر دادن. طبقِ درخواستت، منتقلش کردم‌هستم به یه مؤسسه تو حاشیهٔ کنت‌نشین، تا اگه فرار کرد برگشتنش سخت‌تر بشه.
تا جایی که می‌دونم، زندگیِ نسبتاً سختی داشته. به‌محضِ اینکه شونزده‌سالش‌آن‌قدر شد، به ارتش پیوست. بعد از دو سال با افتخار ترخیص شد.جامعهٔ بعد از اون، کنت‌نشینِ لوستریا رو ترک کرد و دیگه هرگز برنگشت.»
لیث با خود فکر کرد:
دو سال خدمتِ سربازی. برای کسبِ امتیازِ شایستگی، خلاص‌شکارِ شدن از لکهٔ ننگِ طرد شدن از خانواده و شروعِ‌می‌رفت یه زندگیِ جدید از صفر به‌عنوانِ یه مردِ آزاد کافیه.
«حواسم بهش‌حال‌وهوا هست. اگه برگشت،اون می‌خوای چی‌کار کنم؟»
«اگه نیتِ بدی نداشت، فقط دراسرع‌وقت باهام تماس‌حسابی بگیر. در غیر این صورت، باید ازت بخوام‌دیگر همون کاری رو بکنی که برای خانوادهٔ خودت می‌کردی.»
لارک دستش را به‌سویش‌فقط دراز کرد و لیث بی‌درنگ‌گوشت آن را فشرد: «نگران نباش!»
«اگه کوچک‌ترین بوی دردسری‌دِینِ به مشامم برسه، کاری می‌کنم‌شکارِ که دیگه هرگز مزاحمت نشه!»