چپتر 497: فصل 497
0لیث و سولوس پیش از گشت‌زنی در منطقه برای یافتنِ بقیهٔ‌چه‌بسا گله، بقایای وارگ را درونِ بُعدِ جیبی‌شان جا دادند. به لطفِ‌نیست فداکاریِ بتا، وارگ‌ها توانسته بودند به‌سرعت به درونِ لانهٔ زیرزمینی‌شان عقب‌نشینی کنند.
انتظارِ یک جادوگر را نداشتند، اما صدایی در پسِ ذهنشان هشدار‌عضوِ داده بود که از پناهگاهشان دور نشوند. با اینکه درکِ مفهومِ‌فقط احتیاط هم برایشان سخت بود، آلفا به این توصیه عمل کرده بود.
هوش با خودش ترس می‌آورد. هیچ‌کدام از هیولاها در فدا کردنِ‌تماستون جانشان برای نجاتِ هم‌خون‌هایشان تردید نمی‌کردند، اما با هر عضوِ جدیدی‌اضطراری که به قبیله اضافه می‌شد، وارگ‌ها احساساتِ بیشتری را تجربه می‌کردند.
اگر پیش از این زندگی فقط در خوردن و جفت‌گیری خلاصه می‌شد، حالا چیزِ بیشتری می‌خواستند. خیلی‌کرد بیشتر، و زمانِ کافی تا از دستاوردهایشان لذت ببرند. حاضر نبودند مرگی حماسی و افتخارآمیز داشته باشند؛باشه هیولاها می‌خواستند زنده بمانند و همین میل به بقا، آن‌ها را از تمامِ توانایی‌های جدیدشان خطرناک‌تر می‌کرد.
لیث داشت به‌آرامی محدودهٔ جست‌وجو‌هستید را گسترش می‌داد که ارتباط‌گیرِ‌تماستون ارتش توجهش را جلب کرد.
بارونس انجا با صدایی‌فدا که ترس در آن‌هم‌خون‌هایشان موج می‌زد پرسید: «کجا هستید؟»
«دارم به حسابِ دشمنانتون می‌رسم. تماستون چه‌بسا به‌حسابِ این موجودات فرصتِ فرار داده باشه. بهتون گفته‌باشه بودم تا وقتی وضعیت اضطراری نیست مزاحمم نشید.»
«چهارتا برجِ دیده‌بانی فروریختن، ده‌ها کشته و مجروح داریم، تازه تنها جادوگر تا‌ارتباط‌گیرِ شعاعِ چند کیلومتری هم بیرونِ دیوارهای شهره. به نظرم این کاملاً یه وضعیتِ‌حسابِ اضطراریه. اگه تو غیابِ شما حملهٔ دیگه‌ای اتفاق بیفته، شهر سقوط می‌کنه. فوراً برگردید!»
لیث در جواب تماس را‌هستید قطع کرد و در این فکر‌چه‌بسا فرو رفت که چه باید بکند.
ده‌ها کشته؟ چهارتا برجِ دیده‌بانی؟ اصلاً جور درنمیاد. قبل از اینکه راه بیفتیم فقط دوتاشون منفجر شدن‌بیشتری و ما هم کمتر از شش‌تا جسد شمردیم. اگه حمله حتی بعد از درگیر شدنِ ما با اون‌ببرند وارگِ جنگجو ادامه پیدا کرده، یعنی یه نفرِ دیگه داشته نقشِ چشم و گوشِ قبیله رو بازی می‌کرده.
بهتره برگردیم‌موج مائکوش. یه‌پرسید جای کار می‌لنگه.
همین‌طور که این‌توانایی‌های فکر از سرش می‌گذشت،داشت آویزِ غیرنظامی‌اش روشن شد.
لیث پرسید:می‌زد «همه‌چیز مرتبه؟کجا حالت خوبه؟»
کامیلا هرگز در ساعاتِ‌ارتباط‌گیرِ کاری فقط برای گپ زدن‌بارونس با او تماس نگرفته بود.
«اینو من باید بپرسم! داره گزارش‌هایی به دستمون می‌رسه که‌فرصتِ قبیله‌های هیولاها مثل قارچ دارن سبز می‌شن. فرماندهیِ مرکزی هم‌مزاحمم تا وقتی قضیه حل نشه، تمامِ مرخصی‌ها رو لغو کرده.»
«یعنی کلِ شمال‌هستید درگیر شده؟ نه‌دشمنانتون فقط منطقهٔ کلار؟»
لیث از توی هولوگرام می‌دید‌خطرناک‌تر که کامیلا دارد در جایی شبیه‌گسترش به محوطهٔ سیگار کشیدن قدم می‌زند.
«نه فقط شمال، بلکه کلِ پادشاهی. یا بهتر بگم، طبقِ حرفای یکی‌موجودات از دوستام تو وزارتِ امورِ خارجه، همین اتفاق داره برای تمامِ همسایه‌هامون‌نشید هم می‌افته. بدتر از همه اینکه بعضی از گزارش‌ها می‌گن هیولاها غیرعادی‌ان.»
«چطور غیرعادی‌ان؟»
کامیلا پیش از جواب‌پرسید دادن، اطرافش را پایید‌حسابِ تا مطمئن شود هنوز تنهاست.
«انگار بعضی‌هاشون قوی‌ترن، بعضی‌ها باهوش‌تر، و یه عدهٔ کمی هم هر دو. این اطلاعات‌ارتش کاملاً محرمانه است تا بینِ مردم وحشت راه نیفته. حداقل تا وقتی که فرماندهیِ‌می‌رسم مرکزی بتونه این ادعاها رو تأیید کنه، پس تو اینا رو از من نشنیدی.»
«راستش، چه‌بسا به‌زودی خودت از زبونِ من اینا رو بشنوی.تماستون پروندهٔ وارگِ من تو دستهٔ بدترین سناریوها جا می‌گیره. به‌محضِ اینکه‌اضطراری بررسیِ جسدی که برداشتم تموم بشه، یه گزارشِ کامل بهت می‌دم.»
«گزارشِ کامل به دردم نمی‌خوره. وقتی از‌نجاتِ آویزِ شخصی‌ام تماس می‌گیرم، دوست‌دخترتم، نه مافوقت.اضافه می‌خوام بدونم حالت خوبه یا نه، احمق‌جان!»
بی‌توجهیِ لیث به‌دارم سلامتِ خودش کامیلا‌می‌رسم را بی‌نهایت حرص می‌داد.
«اوه، ببخشید. حالم کاملاً خوبه. وارگی که باهاش روبه‌رو شدم با‌فرصتِ چیزی که انتظار داشتم زمین تا آسمون فرق می‌کرد، ولی در‌نشید کل چیزِ خاصی نبود. بعداً بهت زنگ می‌زنم، بارونسِ عصاقورت‌داده تو دیدرسه.»
لیث پیش از فرود‌جدیدشان آمدن روی دیوارِ غربی،به‌آرامی آویز را کنار گذاشت.
انجا همراهِ سربازها منتظرش بود. پیراهنِ آبی و شلوارِ قهوه‌ای پوشیده‌چه‌بسا بود که یونیفرمِ گاردِ شهر را تشکیل می‌داد. روی آستینش نشانِ‌نیست یک سروان به چشم می‌خورد و تیغه‌ای افسون‌شده در پهلویش قرار داشت.
بعد از دیدنِ چهرهٔ جدیِ بارونس، وضعیت خیلی‌هم‌خون‌هایشان بهتر از چیزی بود که انتظارش را داشت.احساساتِ به‌جز برج‌های دیده‌بانیِ ویران‌شده، خسارتِ چشمگیری به چشم نمی‌خورد.
چند تن از اعضای‌پرسید گارد دستشان را به‌حسابِ سویش دراز کردند: «خیلی ممنون!»
گروهبانی میان‌سال که یونیفرمش پر از خاک و‌به‌آرامی گل بود گفت: «خدا رو شکر تا رفتید، حمله‌کرد هم تقریباً متوقف شد. وگرنه تلفاتِ خیلی بیشتری می‌دادیم.»
مأمورِ جوانی تعظیمِ عمیقی به لیث کرد و‌دشمنانتون گفت: «شما با دفعِ همهٔ اون طلسم‌ها جونمون‌بهتون رو نجات دادید. قدرتِ شما باید بی‌نظیر باشه.»
بارونس پرسید: «چرا از دستورات سرپیچی کردید؟» ظاهراً از دیدنِ‌نمی‌کردند روحیهٔ بالای سربازها خیالش راحت شده بود، اما می‌خواست بفهمد‌اگر که آیا کارهای لیث تلفات را کمتر کرده یا بیشتر.
«دشمن تو دید نبود،پرسید با موندن روی دیوارها‌حسابِ کاری از دستم برنمی‌اومد.»
از اعضای گارد‌توانایی‌های پرسید: «درسته؟» و آن‌ها‌داشت بی‌درنگ سر تکان دادند.
گروهبان گفت: «یه کابوس بود. یه دشمنِ نامرئی‌دشمنانتون مدام از غیب مرگ رو سرمون می‌بارید. مثل‌بهتون ماهی تو تور افتاده بودیم و منتظرِ سلاخی بودیم.»
«چیزی به اسم دشمنِ نامرئی وجود نداره. وارگ‌ها می‌تونن از‌نمی‌کردند همدیگه به‌عنوانِ نقطهٔ اتصال برای طلسم‌هاشون استفاده کنن. فقط باید‌اگر دیده‌بانشون رو پیدا می‌کردم و می‌کُشتم تا حمله متوقف بشه.»
در واقع به این سادگی‌ها هم نبود،دارم اما پخش‌کردنِ خبرِ هیولاهای جهش‌یافته در شهری که‌فرار توی قرنطینهٔ زمستانی بود، فاجعه به بار می‌آورد.
بارونس بدون اینکه منتظرِ جوابش بماند، راه افتاد و گفت: «کارتون‌گسترش عالی بود، رنجر ورهن. لطفاً دنبالم بیاید.» لیث می‌فهمید که تمامِ‌پرسید آن ظاهرِ عصبانی و لباسِ سروانی، فقط نمایشی برای سربازها بود.
انجا در بلوف‌زدن مهارت داشت، اما نه آن‌قدر که بتواند پنهان کند مسئلهٔ فوری و مهمی برای‌گفته گفتن دارد. اربابِ شهر هرگز خودش را برای یک درگیریِ کوچک به خطر نمی‌انداخت. برای حضور در‌تنها جایی که هر لحظه ممکن بود تبادلِ آتش دوباره شروع شود، حتماً مشکلی داشت که نمی‌توانست صبر کند.
وگرنه او را مستقیم به دفترش احضار می‌کرد. انجا از پله‌ها‌عضوِ پایین رفت و به پای دیوار رسید، جایی که کالسکه‌ای منتظرشان‌فقط بود. پس از طیِ مسیری کوتاه، کالسکه جلوی سردخانهٔ شهر توقف کرد.
ساختمانِ سنگیِ یک‌طبقه‌ای بود. طبقهٔ همکف به‌عنوانِ اتاقِ انتظار‌دشمنانتون برای بستگانِ متوفی چیده شده بود و طبقهٔ زیرین برای‌بودم نگهداریِ اجساد در محیطی سرد و خشک، عایق‌بندی شده بود.
لیث دید دو مأمورِ گارد پشتِ درهای دولنگه‌ای که‌محدودهٔ به طبقهٔ پایین می‌رفت، ایستاده بودند. با باز شدنِ‌بارونس در، بدنشان منقبض شد، اما به‌محضِ دیدنِ بارونس آرام گرفتند.
زیرزمین تمیز و مرتب بود. قفسه‌های فلزیِ حاملِ اجسادی‌می‌رسم که با پتوهای سیاه پوشانده شده بودند، در امتدادِ‌بودم دیوارها قرار داشتند. بیشترشان خالی بودند؛ لیث دوازده جسد شمرد.
سه تختِ فلزی وسطِ اتاق را اشغال کرده بود، اما‌نمی‌کردند برای رسیدگی به اتفاقاتِ اخیر کافی نبود. چند برانکارد کنارِ‌اگر تخت‌ها ردیف شده بود و روی هر کدام جسدی قرار داشت.
بارونس به‌سمتِ نزدیک‌ترین قفسه رفت، روی دو جسد را پس زد و‌چه‌بسا گفت: «اینایی که تو قفسه‌ان، قربانی‌های روی دیوارِ شهرن.» لیث سر تکان‌مزاحمم داد؛ آسیب‌هایی را که یک گلولهٔ آتشینِ ناشیانه به بار می‌آورد، می‌شناخت.
«اینایی هم که روی تخت‌ان، نگهبان‌های دروازهٔ غربیِ شهر‌محدودهٔ بودن. لطفاً بهم بگید چی می‌بینید.» لیث چشمانش از روی‌انجا کنجکاوی برقی زد. محلِ حمله فاصلهٔ زیادی با دروازه داشت.
پتو را از روی‌کجا برانکارد کنار زد و‌دشمنانتون جسدِ سلاخی‌شده‌ای نمایان شد.
کسی سعی کرده بود زخمِ چنگال‌ها را با جادوی‌تردید نخستین بپوشاند، اما آتش هرگز نمی‌توانست گوشت را آن‌طور پاره‌می‌کردند کند و فقط ردِ روی استخوان‌ها را نمایان‌تر کرده بود.