چپتر 971: مهماننوازیِ بارون (بخشِ ۱)
0دیوارهای جامبل ۵ متر ارتفاع داشتند و آنقدر پهن بودند که دو فردِ مسلح میتوانستند بهراحتیسرخ کنارِ هم راه بروند. آنها از سنگِ خاکستری ساخته شده بودند و چنان صیقل خورده بودندلاغر که در طولِ روز نورِ خورشید را تا حدی بازتاب میدادند و مهاجمان را کور میکردند.
جامبل با آمارِ جرمِ تقریباً صفرش به لطفِ نظامِ رفاهیِ بارون، مناظرِ فوقالعادهاش، و ساکنانِدریاچههای خشن اما صمیمیاش، مکانی بینقص برای لیث بود تا بهترین چیزهایی را که شمال برایسربازی ارائه داشت به خانوادهاش نشان دهد و چند معدنِ نقره را هم به جیب بزند.
البته اگر رگههای این فلزِچیزهایی گرانبها در دسترس بود ونشان زولگریش از آنها دست کشیده بود.
بارون ایروس ویالون خندید و در حالی که لیث را در آغوش میگرفت و به پشتش میزد، طوری رفتار میکرد کهاصلاحشده انگار پسرداییهای سالها گمشدهٔ هم هستند. او گفت: «جادوگرِ اعظم ورهن! همینطوری هم باورش سخت بود که الفبچهای مثلِ تو بتوانددوستش یک جادوگرِ بزرگ باشد، اما حالا یک جادوگرِ اعظمی و حتی دعوتم را هم قبول کردهای. خب، دیگر همهچیز را دیدهام.»
او مردی در اواخرِ سیسالگی بود، حدودِ ۱٫۷۸ متر قد، با موهای سرخ و۱٫۷۸ ریشی بهدقت اصلاحشده. ایروس همچنین چشمانی آبی به زلالیِ دریاچههای دوقلوی جلوی شهر داشتزرهی و زرهی تشریفاتی به تن کرده بود که هیکلِ لاغر اما عضلانیاش را برجسته میکرد.
ظاهر و رفتارِ بارون بیشتر شبیهِ سربازی بود که از دوستش استقبال میکندآبی تا اشرافزادهای که به یک جادوگرِ اعظم خوشامد میگوید. همسرش، میریاس، با چشمانیظاهر سبز و گشادشده از ترکیبی از وحشت و خجالت به این صحنه نگاه میکرد.
او عادت داشت که شوهرش در میدانِ نبرد بیشترخانوادهاش به دشمنانش احترام بگذارد تا به آدابِ معاشرت دراگر رویدادهای اجتماعی، اما چنین رفتاری فراتر از بدترین کابوسهایش بود.
حتی بدونِ داشتنِ زمین، اقتدارِ یک جادوگرِ اعظم با یک دوک برابری میکرد. لیث میتوانستحدودِ از خانوادهٔ سلطنتی یک دوکنشینِ اعظم درخواست کند و اگر تواناییهای اداریِ کافی برای رونقزرهی بخشیدن به آن نشان میداد، پس از یک دورهٔ آزمایشی اجازه داشت آن را نگه دارد.
دیدنِ اینکه ایروس با فرمانروای احتمالیِ کلِ منطقهٔ کلار مانندِ یکی دیگر از رفقای۱٫۷۸ ارتشیاش رفتار میکرد، باعث شد چهرهاش از همیشه رنگپریدهتر و بیجانتر شود و آرزوزرهی کند لیث آنقدر در دلش رحم داشته باشد که مرگی بدونِ درد به آنها ببخشد.
بارون گفت: «محرمانه بگویم، وقتی ملکه طوری حرف میزد که انگار میخواهد گردنت را بزند، اگردوقلوی به خاطرِ آن آرایهٔ ترسناک نبود، میپریدم خِرخِرهٔ آن عجوزه را میجَویدم. آدمِ خوبی را بهاستقبال خاطرِ چندتا رازِ پیشپاافتاده نمیکشند. ترجیح میدهم به تاجوتخت خیانت کنم تا اینکه شاهدِ چنین مزخرفاتی باشم!»
این دقیقاً همون کاریه که الانشمال داری میکنی! تهمتِ علنی به ملکه،چند تهدیدِ جونش، اعلامِ بیتفاوتی به قانون...
بارونس دیگر نتوانستحالا تحمل کند ودعوتم از هوش رفت.
بارون ویالون، در حالی که گاردهای شهر پیش از افتادنِ بارونس به زمین او را گرفتند،سرخ به مهمانانش اطمینان داد: «نگرانِ عیالم نباشید، میریاس همیشه همین کار را میکند. او از فشارِلاغر خونِ پایین رنج میبرد و قلبِ ضعیفی دارد، برای همین با سخنرانیهای عمومی خوب کنار نمیآید.»
چیزی که او تازه توصیف کرده بود در واقع یک وضعیتِ کشنده بود، بنابراینزلالیِ تیستا با عجله به کنارش رفت و یک معاینهٔ کامل انجام داد. طلسمهای تشخیصیِبیشتر عادی منفی بودند، در حالی که نشاطبخشی سطحِ بالایی از استرسِ عصبی را نشان داد.
لیث بهسختی توانست خودش را کنترل کند تا به ایننشان صحنه از خنده رودهبر نشود. او دلیلِ واقعیِ ناخوشیِ بارونس رافلزِ میدانست، اما چیزی نگفت تا اوضاع را برای میزبانش بدتر نکند.
بارون یکی از کسانی بود که وقتی به نظر میرسید ملکه سیلفا تنهااواخرِ چند ثانیه با کشتنِ لیث فاصله دارد، واقعاً سعی کرده بود شورش کند. ایندوقلوی یکی از دلایلی بود که لیث جامبل را به عنوانِ مقصدش انتخاب کرده بود.
وقتی بارونس به هوش آمد، نمیتوانست چشمانِ خودش را باور کند.اواخرِ نهتنها شهرِ عزیزش هنوز دستنخورده بود، بلکه جادوگرِ اعظم داشت دوستانه بازلالیِ شوهرِ بیکلهاش حرف میزد و یک جادوگرِ واقعی از او مراقبت میکرد.
میریاس در مراسمِ ترفیعِ مقام شرکت نکرده بود تا از تحقیری کهچشمانی مسخرهبازیهای شوهرش معمولاً برایش به همراه میآورد، دوری کند. او گفت: «واقعاً بابتِبرجسته این دردسر متأسفم، بانو ورهن. من فقط جلوی شوهرتان خودم را مضحکه کردم.»
میریاس با دیدنِ زیباترین زنِ گروه کهارائه ردای سرخِ تیرهٔ جادوگران را به تننقره داشت، گمان کرده بود تیستا معشوقهٔ لیث است.
با خود فکر کرد: «خدایانِ بزرگ. عجیبیقبول ندارد که ورهن نگاهِ دومی به دخترم نینداخت.حدودِ ایریل زیباست، اما این زن یک الهه است.»
تیستا گفت: «زحمتی نیست، بارونسِ عزیز. کمک به بیماران کارِ یکاواخرِ درمانگر است. در موردِ لیث، او در واقع برادرِ من است.»آبی تیستا بهمحضِ اینکه این حرف از دهانش بیرون آمد، پشیمان شد.
پژواکِ بینقصِ حیاط صدایش را مانند رعد پخش کرد. این کار باعث شد بسیاریزلالیِ از مردان با خیالِ راحت به او خیره شوند و چند نگهبان هم ازبیشتر دیوارهای شهر پایین بیفتند، چون چشمانشان بهجای زیرِ پایشان، روی اندامِ او قفل شده بود.
لیث صبر کرد تا میریاس روی پاهایش بایستد وخانوادهاش پیش از شروعِ معرفیِ رسمی گفت: «بارون، بارونس، اجازهاگر دهید خانواده و دوستانم را به شما معرفی کنم.»
همراه با خانوادهٔحالا ورهن، کامیلا ودعوتم نالروند نیز حضور داشتند.
کامیلا مرخصی گرفته بود تا بتواند در تنها دیدارِ رسمیایمردی که لیث قصدِ انجامش را داشت شرکت کند. نالروند هم بهچشمانی بهانهٔ کمک به رنا در نگهداری از سهقلوهایش همراهشان آمده بود.
لیث در واقع به تواناییِ رزار در شنا کردن درونِ زمین نیاز داشت تا عمقِدریاچههای رگههای نقره و همچنین هرگونه اثری از بازگشتِ زولگریش را بررسی کند. به نالروند قولِسربازی سهمی از سود داده شده بود و او بهشدت به یک منبعِ درآمد نیاز داشت.
حالا که سلیا در آستانهٔ بازگشت به لوتیا بود، او نمیخواست سربار باشدمعدنِ و برای همهچیز به پولِ سلیا متکی بماند. نالروند هنوز از مردم میترسید،کشیده بنابراین این سفر به شمال را فرصتی عالی برای معاشرت با انسانها میدانست.
با خود فکر کرد: «مهم نیست چقدر گافِ اجتماعیدیگر بدهم، دیگر هرگز هیچکدام از این آدمها را نخواهمسرخ دید. هرچه در جامبل اتفاق بیفتد، در جامبل میماند.»
لیث پس از معرفیِ بقیهٔقبول اعضای خانواده گفت: «...و اینمردی کامیلا یهوال، دوستدخترِ من است.»
بارون ابرو بالا انداختحدودِ و پرسید: «دوستدختر؟ نامزدریشی نیستید؟» بارونس چشمغره رفت.
کامیلا که از این سؤالِ بیادبانه از خجالت سرخ شدهنشان بود، گفت: «فقط دوستدختر.» او با خود فکر کرد کهاین نجیبزاده قضاوتش کرده و او را کسرِ شأن دانسته است.
ایروس که برای تشخیصِ کسی که آموزشِ نظامی دیده فقط به یک نگاه نیاز داشت، گفت:۱٫۷۸ «زنِ زیبایی مثلِ شما، آن هم یک سرباز؟ باید بیشتر تلاش کنید، کامیلای عزیز. عشق یککرده میدانِ نبرد است و کسی که اول ضربه بزند، دو بار ضربه زده است. بهخصوص در...»
بارونس دوباره غشحتی کرد و به کمکِدیگر فوری نیاز پیدا کرد.
«...آشپزخانه. سریعترین راهسیسالگی به قلبِ یکموهای مرد از معدهاش میگذرد.»
کامیلا تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت: «ممنونم. حرفهایتان را به خاطردهد میسپارم.» او همچنین به یاد آورد که لیث چقدر دستپختِ اوگرانبها را دوست داشت، تقریباً همانقدر که خودش دستپختِ لیث را دوست داشت.
«و درباشد آخر، این نالروندحتی فستارو است. او...»
تیستا حرفِ لیث رادعوتم قطع کرد و بازوی رزاردیدهام را گرفت: «دوستپسرِ من است.»
جمعیتِ کوچکِ مردان و زنانی که پس ازریشی گافِ تیستا با گل و جواهراتِ کوچک دورِدوقلوی خانوادهٔ ورهن حلقه زده بودند، یکصدا آه کشیدند.
نالروند با تعجب پراند: «ازچیزهایی کِی تا حالا؟» و باعث شددهد همه به این شوخیِ ظاهری بخندند.
تیستا ریز خندید و چنانحتی سقلمهای به او زد کههمهچیز دندههایش درد گرفت: «خیلی بامزهای، عزیزم.»
سپس بارون همسرش میریاس و فرزندانش، کوتو و ایریلدیدهام را به خانوادهٔ ورهن معرفی کرد. بارونس زنی دربهدقت اواسطِ سیسالگی، با موهای بلوند و چشمانِ سبز بود.
او یک سر و گردن از شوهرش کوتاهتر بود. لیثاصلاحشده او را زیبا میدانست، البته اگر آن پوستِ سفیدِ شیری کهکرده خاصِ شمال بود، در چشمانِ لیث به او ظاهری بیمارگونه نمیداد.
این خواهر و برادر دوقلو بودند و هر دو موهای سرخِ پدرچند و چشمانِ سبزِ مادرشان را داشتند. دیدنِ آنها خانوادهٔ ورهن را به یادِدست اورپال، برادرِ دوقلو و طردشدهٔ رنا انداخت و حالِ خوششان را تلخ کرد.