چپتر 995: شکارچیِ بیهمتا (بخشِ ۱)
0لیث با او دست داددستِ و گفت: «بهخاطرِ تمامِ کارهایینیستند که برایم کردی ممنونم، فالوئل.»
هیدرا دقیقاً پیشبینی کرده بود کهکردنت آزمون چطور پیش میرود و همینبیدارشده باعث شد نقشهاش بینقص کار کند.
دستکم تا آن لحظه.
فالوئل گفت: «هنوز از من تشکر نکن. هیچ ایدهای ندارم تو را در برابرِ چه چیزی قراربحث میدهند و اگر شکست بخوری، تمامِ این کارها بیفایده میشود. انسانها از جانوران سختگیرترند و بعد اززندگیات فاش کردنِ تواناییهایت، بیشتر از همیشه به شورا نیاز داری. هر اتفاقی که افتاد، نتایجِ آزمون را بپذیر.»
جیزا که هرگز از کنارِ لیث تکان نخورده بود تا مطمئن شود کسی از آشوبِ بحث برایآنها انجامِ کاری احمقانه سوءاستفاده نمیکند، گفت: «حق با اوست. اگر شکست بخوری و بعد از پذیرفتنِ راگوخود بهعنوانِ استادت سر باز بزنی، لحظهای که از آن در بیرون بروی، زندگیات تبدیل به کابوس میشود.»
«فاش کردنِ ماهیتِ حقیقیِ دورگهات شمشیرِ دولبه بود. حالا کهمیدانم همه میدانند چقدر ارزشمندی، اگر بخواهی دوباره یک بیدارشدهٔ سرکشدرست باشی، از هیچ حرکتِ کثیفی برای تسلیم کردنت دریغ نمیکنند.
«با این حال، میدانم که انسانهای بیدارشده در طولِ سفرتکنارِ بیشتر از آنکه کمکت کنند برایت دردسر درست کردهاند، اما امیدوارماحمقانه بهخاطرِ این موضوع از دستِ همهٔ ما کینه به دل نگیری.
«جانوران بهتر از انسانها نیستند. به همان اندازهای که در میانِ ما آدمِمطمئن بد پیدا میشود، در صفوفِ آنها هم هست. تنها دلیلی که بیشتر باراگو مجرمانِ بیدارشدهٔ انسانی روبهرو شدهای این است که در جامعهٔ انسانی زندگی کردهای.
«بیدارشدگان پیوندِ تنگاتنگی با نژادِ اصلیِ خود دارند. ما در میانِ همنوعانمان زندگیمیانِ میکنیم و رسیدگی به کارها را به نوادگانمان میسپاریم، در حالی که جانوران بیشترزندگی بهعنوانِ مزدور کار میکنند و از اینکه مجبور شوند ماهیتشان را پنهان کنند، متنفرند.
«حتی اگر در آزمونت موفق شوی، وقتی دورهٔ شاگردیات تمام شود، تا زمانیطولِ که داخلِ شهرها اقامت داشته باشی باز هم بیشتر از جانوران با انسانها روبهروکینه خواهی شد. پلهایی را که شاید بعداً به آنها نیاز پیدا کنی، خراب نکن.»
لیث تعظیمِ کوتاهی به او کردنتایجِ و بعد زمانِ باقیمانده تا شروعِنخورده آزمون را به صحبت با سولوس گذراند.
لیث در ذهنش گفت: «خوشحالم که برگشتی. اگه راگوهرگز با بیداریِ فلوریا مخالفت کنه، واسه اینکه برنامههامون بهبرای هم نریزه به هر کمکی که بتونم بگیرم نیاز دارم.»
سولوس گفت: «حرفای اون هیولا-مسخشده جالب بود، ولی یه چیزی هستهمان که باید بدونی. بهجز جوونایی مثل تو و آتونگ، هر کسیانسانی که اینجا حاضره یا هستهٔ آبیِ روشن داره یا هستهٔ بنفشِ روشن.»
«یعنی چی؟»
«برات عجیب نیست که حتی بیدارشدههایی که پیر به نظر میرسن هم هستهٔ آبیِ روشن دارن؟ منظورمبحث اینه که آره، تو از بدوِ تولد بیدارشده بودی و راحتتر تونستی بدنت رو با رشدِ هستهٔزندگیات مانا سازگار کنی، ولی چطور ممکنه قرنها طول بکشه تا آدما به یه پله بالاتر از تو برسن؟»
سولوس ادامه داد: «اصلاً منطقی نیست. مخصوصاً با درهرگز نظر گرفتنِ اینکه همهٔ بیدارشدههایی که تا حالا دیدیمبرای یا هستهٔ فیروزهای داشتن یا هستهٔ آبی. مگه اینکه...»
لیث جملهاش را کامل کرد: «مگه اینکه رسیدن به هستهٔنیستند بنفش نیازمندِ برآورده کردنِ یه سری شرایطِ پنهان باشه. این یعنیمجرمانِ جادوگرای بدلی هم بهطورِ بالقوه جادوگرای قویتری نسبت به بیدارشدهها هستن؟»
«آدمایی مثل مانوهار بهطورِ طبیعی با هستهٔ بنفش رشدحال میکنن، در حالی که بیدارشدهها روی رنگِ آبی قفلبرایت میشن، مگه اینکه راهی برای غلبه بر محدودیتهاشون پیدا کنن.»
سولوس گفت: «اگه حق با ما باشه، پس این محدودیت بهعلاوهٔ این واقعیت که حتی فالوئلآشوبِ هم نمیتونه آدمایی با هستهٔ آبیِ روشن مثل کویلا رو بیدار کنه، پیشرفتِ بیدارشدهها تو جادوبیرون رو محدود میکنه. هر چیزی که برای رسیدن به هستهٔ بنفش لازمه، فکر نمیکنم قابلِ آموزش باشه.»
«تعدادِ هستههای بنفش خیلی کمتر از چیزیه که انتظار داشتم. تازه، بر اساسِ چیزاییشود که فالوئل بهمون گفت، بیدارشدههای بدونِ تبارِ جادویی همیشه یه استاد دارن، پس امکاناستادت نداره در صورتی که اتفاقی براشون بیفته، این فن رو به شاگرداشون منتقل نکنن.»
لیگین همزمان چند دروازهٔ وارپ باز کرد و گفت: «همهچیزنیستند آماده است. لطفاً دنبالمان بیایید.» با این کار، همهٔ حاضراندلیلی توانستند به جایی برسند که شبیهِ یک میدانِ نبردِ زیرزمینی بود.
این مکان لیث را به یادِ کولوسئومدریغ میانداخت و برای زناگروش یادآورِ آمفیتئاتری بود کهآنکه بایترا در آن با گذشتهاش کنار آمده بود.
لیگین گفت: «قوانین ساده است. وقتی به میدانِ نبرد برسید، آرایهها فضاینخورده اطرافتان را مهروموم میکنند و حریفتان از راه میرسد. جادوی بُعدی داخلِاوست میدانِ نبرد کار میکند، پس میتوانید تمامِ تجهیزاتتان را بردارید و استفاده کنید.
«گذشته از این، شمشیرت هدیهای از طرفِ فالوئل است و برخی از ساختههایتمطمئن قطعاً از کمکی که او به تو کرده نشئت گرفتهاند. شورا اجازهٔ استفادهراگو از آنها را میدهد، چون سندی بر کارهایی هستند که جانوران برایت انجام دادهاند.
«اگر با وجودِ این شکست بخوری، آنها فقط میتوانند خودشان را سرزنش کنند.میانِ نگرانِ مرگ نباش. میگذاریم تا آخرین نفست بجنگی، اما لحظهای که حریفت بخواهد ضربهایزندگی مرگبار به تو وارد کند، شخصاً جلویش را میگیرم و شکستت را اعلام میکنم.
«یک دقیقه فرصت داریکثیفی تا طلسمهایت را آماده کنی.حال از همین الان شروع میشود.»
لیث تمامِ تجهیزاتش را ازافتاد بُعدِ جیبیاش بیرون آورد وکنارِ دست به کارِ بافتنِ طلسمهایش شد.
لیث با خودش فکر کرد: خبرِ خوببپذیر اینه که میتونم با تمامِ توانم بجنگم. شعلههایکسی مبدأ، جنگ، انگشترهای مخصوصم، استفاده از همهچی مجازه.
سولوس از راهِامیدوارم پیوندِ ذهنی پرسید:همهٔ «خبرِ بد چیه؟»
لیث پاسخ داد: «برای یه بار هم که شده، خبرِ بدی در کار نیست. نظرت چیه یهکنند هگزاگرام سیلوروینگ پیاده کنم، مثل همون موقعی که با خونآشام تو اوتره جنگیدیم؟ یه دقیقه واسه اینکه تنهاییپیدا انجامش بدم کافی نیست، ولی ما دو نفریم و برام مهم نیست که وانمود کنم یه آرایهگرِ نابغهام.
«جونِ خودم در امانه، ولی تو، فلوریا، کامیلا و بقیه چی؟ راگو ممکنهمطمئن تا وقتی شاگردشم، دیدنِ اونا رو برام قدغن کنه یا کارامو محدود کنه. دربهعنوانِ ضمن، قرار نیست بذارم ولان دیروس هر کاری دلش میخواد با خانوادهٔ ارناس بکنه.»
سولوس در ذهنداری سر تکان داد:نتایجِ «ارزشِ امتحان کردنو داره.»
فالوئل از وجودِ او خبر داشت و مایل بود سولوس را به عنوانِ شاگردش بپذیرد،پیدا در حالی که آنها نمیتوانستند این خطر را به جان بخرند که ببینند آیا راگو همتنگاتنگی به اندازهٔ هیدرا روشنفکر است یا نه. آیندهٔ سولوس نیز به نتیجهٔ آن نبرد بستگی داشت.
لیگین آنقدر لطف داشت که بیش از یک دقیقه به آنهاانسانهای فرصت داد. او فرض را بر این گذاشته بود که لیث وامیدوارم سولوس برای آرام شدن و نقشه کشیدن به کمی زمان نیاز دارند.
لیگین گفت: «شروع کنید!» صدای او گنبدِ نیمهشفافِ طلاییرنگی بهکنارِ وجود آورد که میدانِ نبرد را در بر گرفت وکاری حریفِ لیث را در سمتِ مقابلِ میدانِ نبرد وارپ کرد.
لیث گفت: «اوه، لعنتی.»اتفاقی او هرگز چیزی بهجیزا این بزرگی ندیده بود.
اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، او هرگز موجودی را که روبهرویشنیستند ایستاده بود ندیده بود، حتی در کتابها. آن جانور شبیهِدلیلی یک شیر بود، اما بدنی قهوهای و یالی سبزِ تیره داشت.
ارتفاعش تا شانه بهکثیفی ۷ متر میرسید ونمیکنند چشمانِ بنفشش از ذکاوت میدرخشید.
لیث خبر نداشت که آن موجود یک منئوسجیزا است، جانوری که کشتنش به اندازهٔ یک گرندلآشوبِ سخت بود و به همان اندازه هم کمیاب بود.
گونهٔ آنها به دلیلِ خطرناک بودنشان، تقریباً منقرض شدههرگز بود. تنها چند نمونهٔ باقیمانده از آنها را فقط میشدانجامِ در دورافتادهترین نقاطِ موگار یا در زیستبومهای لیگین پیدا کرد.
سولوس با خودش فکر کرد: گمونم موقعِ انتخابِ حریفمون،بهتر حرفای راگو رو در نظر گرفتن. بیشترِ موجوداتی کههست تو این اندازه باهاشون روبهرو شدیم، دوستامون بودن تا دشمنامون.
لیث هگزاگرام سیلوروینگ را فعال کرد و مطمئن شد که هم خودش وطولِ هم منئوس را در بر میگیرد. او تنفسش را ثابت نگه داشت وهمهٔ آماده بود تا با هر طلسمی که جانور به سمتش پرتاب میکند، مقابله کند.
با دیدنِ آرایه، لبهای موجود به شکلی که به طرزِ عجیبیتکان شبیهِ یک لبخند بود، کشیده شد. سپس با سرعتِ یک صاعقهسوءاستفاده به جلو یورش برد و لیث و سولوس را غافلگیر کرد.