چپتر 288: بدون عنوان
0پس از تلنگرِ سروان یرنا، رِد مجبور شد همه‌چیز را روی قماری از‌نیروی سرِ استیصال شرط ببندد. اعضای واحد مثل مگس می‌مردند و با وجودِ تجهیزاتِ‌پنجره عالی‌اش، کاری که از دستِ وایت در برابرِ یک وایورن برمی‌آمد، محدود بود.
سروان از او خواسته بود کارِ خودش را بکند، اما در واقع فقط یک گزینه‌آشوب در چنته داشت. مقابله با آرایه‌ای ناشناخته تقریباً غیرممکن بود. تنها کاری که از دستش برمی‌آمد‌به‌معنای این بود که نقاطِ کلیدی‌اش را شناسایی کند و با استفاده از آن‌ها، آرایه را فروبریزد.
نابود کردنِ یک آرایه همیشه خطرناک بود، به‌خصوص اگر داخلش گیر افتاده‌طنین بودی. این کار یعنی به آشوب کشیدنِ انرژی‌هایی که در آرایه جریان‌زندگیِ داشتند و برگرداندنِ جریانِ مانا علیه خودش، تا جایی که ساختارش فروبریزد.
هرچه آرایه قوی‌تر بود، خطرِ اینکه پیامدهایش به‌معنای واقعیِ کلمه‌یعنی انفجاری باشد، بیشتر می‌شد. تنها مزیتِ طلسمِ بی‌نظمی این بود‌جایی که در مقایسه با بیشترِ وِردهای آرایه‌گر، نسبتاً سریع‌تر بود.
رِد با خودش فکر کرد:
اگه جواب بده ممکنه‌بده بمیرم، اما اگه نده که‌می‌میرم صددرصد می‌میرم. هرچه بادا باد!
تنها نقطهٔ امید این بود که بر اساسِ‌بادا تحلیلِ قبلی‌اش، به نظر می‌رسید آرایه بر پایهٔ‌می‌رسید جادوی نور باشد و در نتیجه، احتمالاً بی‌خطر بود.
احتمالاً.
این کلمه در ذهنش طنین انداخت و همان موقع، آرایهٔ مکشِ زندگی‌تحلیلِ خُرد شد و زندانیان را از قفسشان آزاد کرد. نیروی زندگیِ آزادشده‌انداخت دسته‌هایی از نور پدید آورد که شدتشان، دیدن را تقریباً غیرممکن می‌کرد.
عضوِ بازماندهٔ واحد بی‌درنگ از نزدیک‌ترین پنجره بیرون پرید و رِد هم‌نقطهٔ به‌سرعت دنبالش رفت. هرچند یونیفرم‌هایشان می‌توانست به‌راحتی از آن‌ها در برابرِ سقوط‌بی‌خطر محافظت کند، اما در برابرِ یک وایورنِ خشمگین نمی‌شد چنین حرفی زد.
فرارشان چیزی نمانده بود به پایانی غم‌انگیز ختم شود، چرا که همکارانشان که خانه‌قبلی‌اش را محاصره کرده بودند، از انفجارِ نورها جا خورده بودند. چون چند دقیقه هیچ‌آرایهٔ پاسخی از سروان نگرفته بودند، درخواستِ نیروی کمکی کرده و منتظرِ بدترین اتفاقات بودند.
انفجارِ ناگهانی باعث شد دست‌به‌ماشه شوند. چند نفر‌می‌رسید از آن‌ها پیش از آنکه سیاهیِ یونیفرم‌هایشان را‌طنین ببینند، به سمتِ هم‌رزمانِ در حالِ سقوطشان شلیک کردند.
در همین حال، گادورف به وحشت افتاده بود. پیش از آنکه پیوندِ میانِ آرایهٔ‌نظر جادویی و هستهٔ مانایش قطع شود، آرایه باطل شده بود. چیزی که قرار بود ابزارش‌زندگی برای رسیدن به مقامِ خدایی باشد، حالا سوراخی گشاد در هسته‌هایش بر جا گذاشته بود.
او ابزار و دانشِ لازم برای ترمیمِ این آسیب را داشت؛باد ارباب وقوعِ چنین احتمالی را پیش‌بینی کرده بود. هستهٔ سیاه هم‌نتیجه به‌عنوانِ فیلتری برای انرژی‌های بیگانه عمل می‌کرد و هم به‌عنوانِ یک درپوش.
مشکل اینجا بود که نقشهٔ اضطراری برای زمانی طراحی‌باد شده بود که در طولِ اجرای آرایه یا روندِ‌جادوی جذب مشکلی پیش بیاید، نه برای استفاده در شرایطِ وخیم.
گادورف به‌شدت مجروح شده و بیشترِ مانایش را مصرف کرده بود.نور ناگفته نماند که هیچ شکی نداشت آن بچهٔ هیولاگونه هم بی‌کار‌زندگی نمی‌ایستد تا او آرایهٔ جدیدی بچیند و چند طلسمِ درمانی اجرا کند.
سروان یرنا هنوز آنجا بود و گفت: «زود باش وایت. بیا بریم!» وایت‌قبلی‌اش فقط عضوِ موقت و ناشناسِ واحدش بود، اما او در یک روز مرگِ آدم‌های‌آرایهٔ خوبِ زیادی را دیده بود و نمی‌توانست کسی، به‌خصوص یک بچه را، جا بگذارد.
بدنِ لیث درهم‌کوبیده شده و چنان پوشیده از سوختگی‌های درجه‌یک بود‌باد که پوستش بیشتر به قرمزی می‌زد تا صورتی. همجوشیِ زندگی خون‌ریزیِ‌نتیجه پشتش را تا حدودی درمان کرده بود، اما هنوز خون می‌آمد.
حالا می‌توانست دوباره بلینک کند، اما مشکل این‌بادا بود که فقط برای یک ترفندِ آخر قدرت‌می‌رسید داشت و طلسم‌های حرکتی هیچ آسیبی به دشمن نمی‌زدند.
ذهنش مدام تکرار می‌کرد:
هیچ ردِ‌خطرناک پایی به‌اگر جا نذار.
وایورن خبر داشت.
وایورن باید می‌مرد.
استفاده از نشاط‌بخشی منتفی بود. به‌محضِ اینکه روی فنِ تنفس تمرکز می‌کرد، گادورف هنوز‌همان می‌توانست بلینک کند. حتی اگر لیث دقیقاً می‌دانست او کجا ظاهر می‌شود، وایورن ثابت‌آورد کرده بود که حتی برای واکنش‌های تقویت‌شدهٔ او هم بیش از حد سریع است.
آن هم زمانی که‌اگر بدنش هنوز به یک‌بودی تودهٔ خونین تبدیل نشده بود.
شنیدنِ صدای یرنا، گادورف را به خشم آورد. چشمِ کورش یادآورِ همیشگیِ این بود که دست‌کم گرفتنِ آن‌آورد زن چه عواقبی دارد. وایورن با پیروی از درکِ مانایش، با دستِ چپ جریانی از صاعقه را رها‌سقوط کرد و هم‌زمان نفسی را آماده کرد تا به محضِ اینکه لیث برای نجات آمد، راهش را سد کند.
یرنا با دیدنِ جرقه‌زدنِ هوا، پیش از آنکه پشتِ قربانگاهی پناه‌افتاده بگیرد، به آن موجود لعنت فرستاد و همچنان از رفتن امتناع‌مانا می‌کرد. حتی بدونِ آرایه هم مرمر از آن طلسم آسیبی نمی‌دید.
برخلافِ انتظاراتِ وایورن، لیث حتی یک سانتی‌متر هم تکان نخورد. چشمانش همچنان به‌انداخت حریف خیره مانده بود، در حالی که دستانش طلسمی را می‌بافت و تقویت‌دسته‌هایی می‌کرد که آن‌قدر ضعیف شده بود که نمی‌توانست فقط با ذهنش اجرایش کند.
گادورف دوباره لعنت فرستاد: «لعنت به تو!» آن زن به‌وضوح هیچ‌آشوب ارزشی به‌عنوانِ گروگان نداشت. درکِ این موضوع، امیدهایش را برای استفاده‌هرچه از او جهتِ خریدنِ زمان و نجاتِ هسته‌هایش بر باد داد.
زمانش داشت تمام می‌شد. می‌توانست صدای افسرِ فراری را بشنود که دربارهٔ نیاز به فرستادنِ نیروی‌دسته‌هایی کمکی فریاد می‌زد. برای گادورف فقط یک انتخاب باقی مانده بود. انرژیِ حاصل از آرایهٔ تخلیهٔ‌هرچند زندگی هنوز در اتاق مانده بود و هنوز آن‌قدر زیاد بود که هسته‌اش را به اضافه‌بار برساند.
گادورف با به یاد آوردنِ حرف‌های ارباب،به‌خصوص ترجیح داد به جای مرگ به صفوفِ مسخ‌شدگانش‌آشوب بپیوندد. این آخرین برگِ برندهٔ هستهٔ سیاه بود.
درست همان‌طور که هستهٔ خونِ کالّا تبدیل شدنش به یک نامرده‌ذهنش را آسان‌تر می‌کرد، قرار بود هستهٔ سیاه و مصنوعیِ وایورن هم شانسِ‌نیروی او را برای تبدیل شدنِ موفقیت‌آمیز به یک مسخ‌شده به‌شدت افزایش دهد.
گادورف از آخرین قطره‌های قدرتِ جادویی‌اش استفاده کرد تا تمامِ انرژی‌ها را‌کشیدنِ جمع کند و به‌زور به بدنش تزریق کند. ناگهان پر از سرزندگی‌خطرِ شد؛ دمِ قطع‌شده و چشمِ سوراخ‌شده‌اش دیگر بیشتر از یک خراش آزارش نمی‌داد.
خشم و غرورش جای خود را به گرسنگیِ خاموشی داد و در همین‌نیروی حین، بدنِ فیزیکی‌اش زیرِ فشارِ عظیمی که از درون می‌آمد شروع به ترک‌پنجره خوردن کرد. گادورف برای اولین بار در زندگی‌اش، با جهان احساسِ آرامش می‌کرد.
حالا مسیرش در برابرش روشن بود؛ نه لیث و نه پدرش هیچ‌بودی اهمیتی نداشتند. تنها نکتهٔ تلخ این بود که تا زمانی که یاد‌جایی بگیرد چطور بدنِ جدیدش را مهار کند، جادو از دسترسش خارج می‌شد.
گادورف با لحنی آرام گفت: «برای کامل کردنِ تبدیل به نیروی زندگیِ زیادی‌انداخت نیاز دارم. خوبه که زناتوس شهرِ پرجمعیتیه.» اما در واقع تمرکز کرده بود.دسته‌هایی با حواسِ جدیدش می‌توانست درک کند که طلسمِ لیث از نوعِ تاریکی است.
وایورن در حالی که گوشتش فرو می‌ریخت، لبخندِ ملایمی زد‌یعنی و گفت: «حالا که شما دوتا منو تا اینجا کشوندید،جایی انصاف حکم می‌کنه که خودتون پایه و اساسِ زندگیِ جدیدم بشید.»
حالا که به دورانِ اوجش برگشته بود، چنین طلسمی در برابرش‌قفسشان بی‌فایده بود. جادوی تاریکی بلای جانِ نامردگان و مسخ‌شدگان بود، اما‌عضوِ حتی قدرتمندترین شمشیر هم اگر نمی‌توانست به هدفش ضربه بزند، بی‌فایده می‌شد.
گادورف به سمتِ لیث هجوم برد؛ نورِ هستهٔ فیروزه‌ای‌اش او را‌افتاده مانندِ مردی تشنه که مجذوبِ چشمه‌ای جوشان می‌شود، به خود می‌کشاند.مانا او به‌صورتِ زیگزاگ حرکت می‌کرد و پیش‌بینیِ مسیرش را غیرممکن می‌ساخت.
وایورن آن‌قدر سریع بود که به‌سختی فرصت کرد متوجه‌احتمالاً شود جادوگرِ جوان هیچ اهمیتی به مانورِ فرار نمی‌دهد. لیث‌خُرد فقط تمامِ قدرتش را روی دستِ راستش متمرکز کرده بود.
دستِ راستِ برهنه‌اش.
مگه دستکشِ جادویی نپوشیده بود؟ پس کجاست... حتی اگر زودتر هم متوجه می‌شد، فایده‌ای نداشت.آزادشده همان موقع که نگهبانِ دروازه را از دستِ لیث بیرون کشیده بود، سولوس هم همراهش‌دنبالش رفته بود و انرژی‌هایش را پشتِ انرژیِ شمشیر پنهان کرده بود تا منتظرِ فرصتی مناسب بماند.