چپتر 671: فصل 671
0جیرنی که با دیدنِ رنگِ پریدهٔ فلوریا سعی داشت مایهٔ آرامشِ دخترش شود، گفت:سریع «عادت میکنی عزیزم. من همین مشکل را با کامیلا هم دارم. زنِ بیچاره وقتیجوگیر با جرایمِ خاصی روبهرو میشویم، کلی بالا میآورد و گریه میکند، اما دارد قویتر میشود.
«همان حرفی را به تو میزنم که به او گفتم. احساساتت را در خودت نریز، وگرنهمدت یکی از همین روزها کم میآوری. کسی را پیدا کن که به او اعتماد داری وهیچچیز بارِ روی دوشت را با او قسمت کن، همانطور که من با پدرت این کار را میکنم.
«میتوانی با کویلا حرف بزنی...»
فلوریا گفت: «اصلاً حرفش را نزن. او همین الان هم کلی گرفتاری دارد. فکرباورش نمیکنم بتواند تحمل کند که بفهمد چقدر دربارهٔ این مأموریت درگیرِ تعارضم. او بایددوستدختر باور داشته باشد که هر اتفاقی بیفتد، من برای محافظت از او آنجا هستم.»
جیرنی طوری که انگار از همانارتباط اول هدفش این نبوده، خیلی عادی پیشنهادچنان داد: «پس میتوانی با لیث حرف بزنی.
«او در شهرهای گمشده با چیزهایی بدتر از چند آزمایشِ انسانی روبهرو شده است. اینهمه فرصتِ بینظیری است تا شما دو نفر بعد از این همه مدت دوری، دوباره باسخت هم ارتباط بگیرید. آیا لیث هنوز هم تودار است یا بالاخره با تو روراست شده؟»
فلوریا چنان سریع جوابارتباط داد که باورش سختتودار بود: «هیچچیز عوض نشده است.»
جیرنی طوری که انگار فلوریابگیرید دقیقاً برعکسِ این را گفته بود،چنان گفت: «خوشحالم که این را میشنوم.
«با این حال جوگیر نشو. او هنوز دوستدختر دارد و آدم هرگز نباید احساساتیسریع را که حضورِ مداوم در موقعیتِ مرگ و زندگی ایجاد میکند، دستبالا بگیرد. اینجوگیر احساسات همانقدر که سریع به وجود میآیند، سریع هم میمیرند، پس با احتیاط قدم بردار.»
«مامان، من قرار نیست دربارهٔ آن بخش ازشده زندگیام با تو بحث کنم!» هجومِ ناگهانیِ خون بهدوری صورتِ فلوریا به جیرنی فهماند که واقعاً خبرهایی هست.
«البته عزیزم. میتوانی ارتباطگیرنده را به کویلا بدهی؟ دلم میخواهدروراست به او هم روحیه بدهم. اگر ۶ ساعتِ دیگر دوبارهدقیقاً با من تماس بگیری، فرصت میکنی با پدرت هم حرف بزنی.»
تا جیرنی با دخترانش حرف میزد، کامیلا از آویزِ غیرنظامیاشروراست استفاده کرد تا خانوادهٔ لیث را از سلامتیِ او باخبردقیقاً کند. شنیدنِ این خبر از زبانِ بریون هرگز برایشان کافی نبود.
بریون فقط میتوانست بگوید که لیث زنده است و در مأموریت به سر میبرد،سریع چیزی که آنها با یک نگاه به رونِ لیث روی آویزهایشان هم میدانستند. وقتیجوگیر کسی میمرد، نشانش روی شیءِ جادویی ناپدید میشد و رونِ ارتباطیاش هم از بین میرفت.
اما کامیلا به آنها گفت که لیث چقدر رنگورویش خوبفرصتِ است، در سلامتِ کامل به سر میبرد و حتی روحیهٔبگیرید عادیاش را دارد، پس مأموریت نمیتوانست آنقدرها هم بد باشد.
از آنجا که کارشان زود تمام شده بود،تودار جیرنی و کامیلا میتوانستند به جای غذا خوردنبود در یک رستورانِ محلی، برای ناهار به خانه برگردند.
خدایان، همیشه شنیده بودم بازپرسها باید مراقبِ پشتسرشانتودار باشند، اما آنقدر سرباز در تیمِ حفاظتیمان داریمبود که تنها خطرِ موجود، خطر برای هیکلِ من است.
ساعتهای طولانی نشستن پشتِ میز، غذاهای لذیذ، و بعد همتودار وقتی به خانه برمیگردم آنقدر خستهام که نمیتوانم ورزش کنم. بانونشده ارناس چطور با این شغلِ ما هیکلِ ساعتشنیاش را حفظ میکند؟
بدتر از همه اینکه ناهار در عمارتِ ارناس همیشهاست یک وعدهٔ کامل و مفصل بود، بنابراین کامیلا برایدوباره اینکه به میزبانانش برنخورد، بیشتر از هر رستورانی غذا میخورد.
اوریون گفت: «خوشحالم که لیث پیشِ دخترهایمان است. آن اودیها تعریفِ کاملاً جدیدی به جنونسخت دادند. آزمایشهای جادوآهنگریِ آنها به همان اندازه که دیوانهوار بود، بیرحمانه هم بود. اعضای هیئتِهرگز اکتشافی شانس آوردهاند که فقط با پروژههای ناقص روبهرو شدهاند، وگرنه احتمالاً همگی کشته میشدند.»
با این حرفهادوباره رنگِ کامیلا پرید، اماهنوز کنجکاویِ جیرنی برانگیخته شد.
جیرنی پرسید: «از کجا میدانیدوباره با چه چیزی روبهرو شدهاند؟تودار هیچ گزارشی منتشر نشده است.»
«وقتی با کامیلا تماس گرفت، آویزش تمامِ دادههایی را که جمعآوری کرده بودند بهبعد صورتِ رمزنگاریشده به بخشِ تحقیقات فرستاد و من هم یک جادوآهنگرِ سلطنتی هستم عزیزم.جواب وقتی نوشتنش تمام شد گزارشم را میخوانی، اما میتوانم بعضی چیزها را برایت لو بدهم.»
جیرنی سر تکاندوباره داد تا ادامهآیا دهد: «لطفاً بگو.»
اوریون گفت: «از قرارِ معلوم، هرچه دربارهٔ تمدنِ گمشدهٔ اودیروراست شنیده بودیم، در برابرِ واقعیت هیچ است. ویرانههایی که الان دربرعکسِ آن هستند باید متعلق به دورهٔ دقیقاً پیش از سقوطشان باشد...»
کامیلا پرسید: «میخواهید بروم؟»
از یک طرف، هیچ نمیدانست سطحِ دسترسیاش اجازهٔ شنیدنِ چنین گفتوگویی را بهنفر او میدهد یا نه، و اصلاً تابِ شنیدنش را دارد یا نه. ازچنان طرفِ دیگر، برای فهمیدنِ اینکه چه بر سرِ لیث میآید دل توی دلش نبود.
جیرنی دستِ کامیلا را گرفت و گفت: «هیچ نیازی بهروراست این کار نیست، عزیزم. ما هم در کار و همدقیقاً در مخمصهای که عزیزانمان در آن افتادهاند همدردیم. حق داری بدانی.»
کامیلا از مهربانیِدوباره جیرنی متأثر شد وهنوز پیشِ خودش فکر کرد:
خدایان، کاش مادرِ منم همچین آدمِ خوب وچنان حساسی بود. ظاهر واقعاً فریبندهست. اولین بار کهنشده بانو ارناس رو دیدم، فکر کردم یه هیولاست.
اوریون در دل گفت:
خدایان، زنِ من یهبدتر هیولاست. داره اون زنِ بیچارهاست رو مثل عروسکِ خیمهشببازی میچرخونه.
هنوز نمیفهمم چرا ستوان یهوال الان دیگه عملاً تو خونهٔ ما زندگی میکنه، ولی یهسخت چیز رو مطمئنم: جیرنی با وادار کردنِ کامیلا به شنیدنِ اینجور چیزا، داره به پیشرفتِهرگز رابطهٔ لیث سرعت میده. اینا یا بهزودی از هم جدا میشن یا رابطهشون جدی میشه.
جیرنی پرسید:دوری «دربارهٔ اودیهاارتباط چه میگفتی، عزیزم؟»
اوریون پاسخ داد: «اینکه آزمایشهایشان ترکیبِ کاملی از نبوغ وتودار جنون بود. من دادههای مربوط به دو مرکز را دریافت کردم.نشده در اولی، نتایجِ تلاشِ اودیها برای جادوآهنگریِ موجوداتِ زنده وجود داشت.»
«منظورت خلقِ حیاتِ مصنوعی است؟» جیرنی داستانهای بیشماری دربارهٔاست چنین خزعبلاتی شنیده بود، اما بهجز نکرومنسی، هیچ جادوییدوباره هرگز نتوانسته بود یک موجودِ زندهٔ کارآمد خلق کند.
«نه. منظورم استفاده از جادوی نور برای تغییرِ نیروی زندگیِ بردگانشانچنان است. حک کردنِ رونها درونِ بدنشان، تا از آنها بهعنوانِ کالبدیگفته برای طلسمهای جادوآهنگریشان استفاده کنند و آنها را شبیهِ اشیاءِ افسونشده سازند.»
«چه؟ موفق هم شدند؟» برایبگیرید اولین بار در طولِ سالها،روراست رنگ از چهرهٔ جیرنی پرید.
«البته که نه. همانطور که میدانی، نیروی زندگی بسیار ظریف است. اودیهاروراست حتی با تمامِ آزمایشهایشان، فقط توانستند قربانیانشان را به اشیاءِ بردهٔ زندهگفته تبدیل کنند، اما هم بدن و هم طولِ عمرشان بهطرزِ وحشتناکی آسیب میدید.»
«آنها فقط میتوانستندچیزهایی چند ساعت پیشآزمایشِ از مرگ زنده بمانند.»
«پس این یک مسیرِ پژوهشیِ عملی نیست، درست است؟» جیرنی نگرانِ چنین احتمالیجواب بود. هر حاکمِ مستبدِ دیوانهای چنین دستکاریِ انسانیای را هم بر رعایا وجوگیر هم زندانیانش اجباری میکرد و آنها را به ارتشِ ناخواستهای از جاسوسان تبدیل میساخت.
این کار بهمعنای پایانِ زندگی به همان شکلی بود کهروراست او میشناخت، و ارتش و تمامِ تدابیرِ امنیتیای را کهدقیقاً تا آن لحظه از پادشاهی محافظت کرده بودند، بیفایده میکرد.
«نه. بزرگترین نقصِ این نوع آزمایش این است که جادوآهنگر وبالاخره کالبد نمیتوانند یک نفر باشند. دو نوع مانا نمیتوانند در یکدقیقاً بدن همزیستی کنند، بنابراین قربانی خیلی زود بر اثرِ مسمومیتِ مانا میمیرد.»
جیرنی پرسید: «مرکزِ دوم چطور؟»
«آن هم به همان اندازه چندشآور بود. همانطور که میدانی، فلزاتِ معمولی جریانِ مانا ندارند، و به همینعوض دلیل است که ما آنها را با کریستالهای مانا پیوند میزنیم. این کریستالها نهتنها برای تأمینِ انرژیِ طلسمهایمرگ جادوآهنگریشده لازماند، بلکه کمک میکنند تا فلزِ نسبتاً خنثی بتواند انرژیهای جادویی را بدونِ خُرد شدن تاب بیاورد.»