چپتر 403: فصل 403
0تریوس به سرزنش‌های عمویش عادت داشت، اما‌جذب پیرمرد چون نگرانِ برادرزاده‌اش بود سرزنشش می‌کرد.شاسی‌بلند حرف‌هایش همیشه لبریز از نگرانی و محبت بود.
ستارهٔ سیاه، در عوض، داشت زندگی‌اش را می‌شکافت‌دردم و طوری درباره‌اش نظر می‌داد که گویی یک آزمایشِ‌حقهٔ جادوییِ شکست‌خورده است. در افکارش جز تحقیر چیزی نبود.
تریوس غرورش را زیر پا گذاشت و اطاعت کرد. هیکل و وزنش آن‌قدر بزرگ‌شاسی‌بلند شد که سرش به سقف ساییده می‌شد. ستارهٔ سیاه پیش از آنکه دگردیسی همه‌چیز‌دشمنش را در اتاق پخش‌وپلا کند، تمامِ تجهیزاتِ او را جذب کرد تا قدرتش را بازیابد.
دمِ تازه‌اش به کلفتیِ یک ماشینِ شاسی‌بلند بود اما زرهِ بسیار بهتری داشت. پوشیده از فلس‌های‌خورد سرخ و شعله‌وری به اندازهٔ یک سپرِ کوچک بود. تریوس به‌طور غریزی سعی کرد دشمنش را‌کلافه مثل مگس پس بزند، اما لیث به‌راحتی آن عضوِ عظیم را با یک دست دفع کرد.
این یارو‌اتاق پیشِ خودش‌کند چی فکر کرده؟
لیث در حالی که به‌بگیرم اژدهای سرخِ بیش از ۱۲ متریِ‌نور روبه‌رویش نگاه می‌کرد، ابرو بالا انداخت.
تریوس افکارِ لیث را تکرار کرد: «تو پیشِ خودت چی فکر کردی؟ عموم گولم زد تا دگردیسی‌بهتری رو یاد بگیرم. این کار فقط به دردم خورد تا جادوی نور و هنرِ مهارِ نیروی زندگیِ‌عضوِ خودم رو یاد بگیرم. یه حقهٔ بی‌فایده‌ست. شکلم هرچی که باشه، قدرت و مانای من عوض نمی‌شه.»
ستارهٔ سیاه آن‌قدر کلافه بود که داشت توهین‌هایش ته می‌کشید: «احمقِ نق‌نقو! اون مالِ قبل از این‌جادوی بود که با من ادغام بشی. من نیروی زندگیِ یه شهرِ کامل رو دارم. قرن‌ها مانا انباشت کردم.احمقِ نمی‌تونم هوش یا خِرَدِ یه اژدهای واقعی رو بهت بدم، اما با هم بدنِ یه اژدها رو داریم!»
تریوس سرانجام مقصودِ شریکش را فهمید و نیروی زندگیِ ذخیره‌شده در آن‌کلفتیِ را فراخواند تا اندام‌هایش را از قدرت لبریز کند. لیث حس کرد دم‌به‌طور چنان سنگین شد که دیگر نمی‌توانست نگهش دارد، و مجبور شد عقب‌نشینی کند.
لیث در حالی که فلس‌های اژدها به یاقوت‌های درخشان تبدیل می‌شدند، پرسید:هنرِ «سولوس، چه خبره؟» تریوس داشت به هیئتِ تازه‌اش عادت می‌کرد و زرهِ کریستالی‌کلافه را روی سراسرِ بدنش کشید تا در برابرِ لبهٔ نگهبانِ دروازه نفوذناپذیر شود.
«ستارهٔ سیاه هنوز تحتِ تأثیرِ طلسمِ انجماده، اما به نظر می‌رسه پیوندشون شبیهِ پیوندِ خودمون‌زرهِ باشه. اونا با روی هم گذاشتنِ منابعشون می‌تونن به قدرتِ فیزیکیِ یه هیولای تکامل‌یافتهٔ واقعی‌مگس برسن. می‌جنگی یا فرار می‌کنی؟» سولوس از خدایش بود که ستارهٔ سیاه را نابود کند.
اگر پیش‌تر می‌خواست این کار را بکند تا کادوریایی‌ها را از جهنمِ زنده‌ای که در‌دردم آن گرفتار بودند نجات دهد، حالا قضیه شخصی بود. پیوندِ میانِ تریوس و شیءِ نفرین‌شده،مانای تمسخرِ تمامِ چیزهایی بود که برای او عزیز شمرده می‌شد، انحرافی از ماهیتِ وجودیِ خودش.
با این حال، جانِ لیث در خطر‌جذب بود. سولوس هرگز از او نمی‌خواست فقط‌شاسی‌بلند به خاطرِ اصول، همه‌چیز را به خطر بیندازد.
لیث در حالی که نگهبانِ‌بگیرم دروازه را محکم می‌فشرد، پاسخ‌جادوی داد: «قرار نیست فرار کنم.»
«طول می‌کشه تا ستارهٔ سیاه بتونه خودش به‌تنهایی عمل کنه. تا‌تازه‌اش اون موقع، این یارو فقط یه آدمه که سلاح دستشه. مهم‌اندازهٔ نیست چقدر قدرتمند باشن، همهٔ سلاح‌ها یه نقطه ضعفِ مشترک دارن. کاربرشون.»
لیث تمامِ عناصر جز تاریکی را که درونِ تیغه‌اش رسوخ کرده بود، به خودش تزریق کرد.خورد به پشتِ پای اژدهای یاقوتی یورش برد و پاشنهٔ آشیلش را هدف گرفت. فلس‌ها ضخیم و محکم‌توهین‌هایش بودند، اما همین که کریستالی می‌شدند در جایشان ثابت می‌ماندند و گوشتِ نرمِ زیرشان را بی‌حفاظ می‌گذاشتند.
تریوس چرخید تا حرکاتِ او را دنبال کند. سرعتشان تقریباً برابر بود. اما از بختِ بد،بسیار معبدِ اصلی نظرِ دیگری داشت. دمش به یکی از ستون‌ها کوبیده شد و بال‌هایش در ستونی‌لیث دیگر گیر کرد. تریوس تلوتلو می‌خورد و سعی می‌کرد نیفتد، و هم‌زمان گردوخاک از سقف فرو می‌ریخت.
این یارو یه احمقه. شاید بدنِ یه اژدها رو‌خورد داشته باشه، اما بهش عادت نداره. اندازه فقط وقتی‌بی‌فایده‌ست مهمه که بدونی چطور از این مزیت استفاده کنی.
نگهبانِ دروازه راهش را از میانِ‌تجهیزاتِ فلس‌ها باز کرد و گوشت و‌کلفتیِ استخوان را مانندِ چاقوی جراحی شکافت.
تریوس از درد فریاد کشید، اما نیفتاد. به عقب لگد زد تا لیث‌کار را مثل یک حشره له کند. لیث توانست با اختلافی مویی از چنگالِ پاشنه‌هرچی جاخالی بدهد و تماشا کرد که پای غول‌آسا ردِ عمیقی روی دیوار جا گذاشت.
لیث در حالی که از‌تمامِ دشمن فاصله می‌گرفت، با خودش‌دمِ فکر کرد: حرفم رو پس می‌گیرم.
یه احمقه که می‌تونه با یه ضربه کارم رو تموم کنه. حواسم نبود که ستارهٔ سیاه تقریباً‌حقهٔ یه منبعِ انرژیِ بی‌نهایت بهش می‌ده. نمی‌تونم مثلِ همیشه با خسته‌کردنش تو این مبارزه برنده بشم. باید با‌شهرِ یه ضربه بکشمش. اگه اونا هم مثلِ ما باشن، همین که میزبان بمیره، آرتیفکت می‌شه یه هدفِ بی‌دفاع.
اژدها از شدتِ خشم غرید و آذرخشی به‌اندازهٔ یک خانه‌دمِ رها کرد. لیث دوباره قفسِ فارادی را بیرون آورد، به این‌شعله‌وری امید که تا وقتی نمی‌تواند حرکت کند، دشمن حملهٔ فیزیکی نکند.
تریوس فرصتِ این کار را پیدا نکرد. دستانِ اژدهایی‌اش‌عموم صدای ترقی دادند و مثلِ بادکنک منفجر شدند. از درد‌هنرِ فریاد کشید تا اینکه جادوی نور دست‌وپایش را احیا کرد.
تریوس چنان جا خورده بود‌تمامِ که حتی متوجهِ قفس نشد‌دمِ و گفت: «با من چی‌کار کردی؟»
ستارهٔ سیاه با لحنی منزجر گفت: «ناله نکن! هستهٔ مانای تو ضعیف‌تر از اونه‌نیروی که بتونه این‌همه مانا رو یکجا تحمل کنه، واسه همین انرژیِ اضافی مستقیم رفت‌احمقِ توی گوشتت و باعث شد منفجر بشه. ترجیح می‌دادی به‌جاش هسته‌ت رو از دست بدی؟»
لیث به‌زحمت وقت کرد قفس را به بُعدِ جیبی‌اش برگرداند که اژدها رگباری‌ماشینِ از مشت‌ها را رها کرد که با تلفیقِ هوا و آتش تقویت شده‌غریزی بودند. حتی با کمکِ سولوس هم جاهای لیث برای پنهان‌شدن داشت ته می‌کشید.
مشت‌های اژدها به‌اندازهٔ یک کامیون بود و چنان سریع حرکت می‌کرد که تندبادی‌کار به وجود می‌آورد؛ تندبادی آن‌قدر قوی که لیث پس از جاخالی‌دادن از هر ضربه‌هرچی تلوتلو می‌خورد. تریوس دورِ خودش چرخید و با دمش کلِ اتاق را جارو کرد.
ستون‌ها یکی پس از دیگری فروریختند و‌جذب آوارِ در حالِ سقوط هم به فهرستِ طولانیِ‌زرهِ چیزهایی اضافه شد که لیث باید مراقبشان می‌بود.
کاش می‌تونستم بلینک کنم. از این پایین کارِ زیادی از دستم برنمیاد. به‌خاطرِ فلس‌ها‌نیروی نمی‌تونم به قلبش برسم و به‌خاطرِ احیای مداوم، حمله به شریان‌های اصلی بی‌فایده‌ست. تنها‌احمقِ شانسم مغزه، ولی فکر کنم تا الان حتی اون احمق هم اینو فهمیده باشه.
لیث همان‌طور که دورِ‌کند اتاق می‌دوید، به مغزش فشار‌بازیابد می‌آورد تا راه‌حلی پیدا کند.
سولوس سبک‌سنگین کرد و گفت: «انگار‌تکرار تحملِ دردِ این یارو خیلی پایینه. یه‌کار فکری دارم، ولی گمون نکنم خوشت بیاد.»
«بگو.» حق با‌پخش‌وپلا او بود، لیث‌تجهیزاتِ از آن خوشش نیامد.
تریوس از گرگم‌به‌هوا بازی‌کردن خسته و کلافه شده بود، پس رگباری از گلوله‌های آتشین پدید آورد‌خودم و آن‌ها را به جهت‌های تصادفی پرتاب کرد و به‌معنای واقعیِ کلمه، ساختمان را روی سرشان‌قبل خراب کرد. لیث مجبور شد از طلسمِ پروازش استفاده کند تا از این جهنمِ سوزان بگریزد.
هنگامِ پرواز، مجبور بود تمرکزش را روی نگاه به جلو بگذارد و این کار دیدِ‌زرهِ محیطی‌اش را تا حدِ خطرناکی محدود می‌کرد. گلولهٔ آتشی نزدیکِ پاهایش منفجر شد و موجِ‌مگس انفجارِ حاصل از آن، سرعتش را چنان بالا برد که دیگر از کنترلش خارج شد.
به تکه‌ای از سقف که در حالِ‌خودت سقوط بود برخورد کرد. به‌خاطرِ این برخورد،فقط حرکتش برای کسری از ثانیه متوقف شد.
این تمامِ‌اتاق چیزی بود که‌تمامِ تریوس نیاز داشت.
مشتش با قدرتِ یک قطارِ باری به لیث کوبیده شد. حتی با اینکه لیث توانسته‌زندگیِ بود سدی از هوا پدید بیاورد تا بخشِ عمدهٔ آسیب را بگیرد، و حتی با وجودِ‌مالِ محافظتِ زرهِ پوست‌دزد و تلفیقِ زمین، باز هم وقتی بدنش به دیوار کوبیده می‌شد، جان می‌داد.
سولوس در آخرین لحظه جانش را نجات داد؛ او از طلسمِ زمینی استفاده‌ماشینِ کرد که محلِ فرودِ لیث را کِشسان کرد. با این حال، برخورد آن‌قدر‌غریزی شدید بود که دیدش را تار کرد و هوای درونِ ریه‌هایش را بیرون کشید.
لیث لب‌هایش را گاز گرفت و از درد استفاده کرد تا‌یاد هوشیار بماند. کسری از ثانیه بعد مشتِ دیگری از راه رسید،زندگیِ درست زمانی که لیث گیج‌تر از آن بود که بتواند جاخالی بدهد.