چپتر 294: نگهبانِ دروازه
0«چی؟ چرا؟»هیچ‌کاره‌ست گوش‌های خودش‌بهتری را باور نمی‌کرد.
«می‌دونی امروز‌بهتری تو زناتوس‌بهش چی شد؟»
جیرنی سر تکان داد.
«خب، انگار یکی از شمشیرهای من‌می‌گی تو کشتنِ یه وایورن نقشِ تعیین‌کننده‌ای داشته‌نساختی و الان همه یکی از اونا می‌خوان!»
جیرنی خندید؛ ترسش‌سلاح‌های برطرف شده بود:بهش «کجای این خبرِ بدیه؟»
«خبرِ بدی نیست، فقط منطقی به نظر نمیاد. نگهبانِ دروازه چیزیه که ساختم‌می‌کردند تا تو و گلِ کوچولومون رو خوشحال کنم. چون لیث شمشیرزن نیست و نمی‌تونه‌بیشترِ فقط با یه دست طلسم اجرا کنه، تنها قابلیتش هدایت و تقویتِ جادوی نخستینه.
فلوریا همیشه می‌گه که لیث تو این کار خیلی ماهره.» اوریون خبر‌برخورده نداشت که جادوی راستین و جادوی نخستین با اصولِ یکسانی کار می‌کنند‌دردِ و همین، نگهبانِ دروازه را به سلاحی بی‌نقص برای یک بیدارشده تبدیل می‌کند.
«تنها قابلیت؟ یعنی متوجه شدی چیزی ساختی که اثرِ تنها جادویی‌کم‌وبیش رو که همه می‌تونن ازش استفاده کنن بالا می‌بره، اون هم‌سوزن‌های جادویی که می‌شه خاموش اجراش کرد و حریف رو غافلگیر کرد؟»
«آره. هرچند وقتی‌سلاح‌های این‌جوری می‌گی، باعث‌بهش می‌شی احساسِ حماقت کنم.»
جیرنی کم‌وبیش حسودی‌اش‌برات شده بود: «چرا یکی‌جزوِ هم برای من نساختی؟»
«چون این شمشیر همه‌کاره و هیچ‌کاره‌ست. من‌هیچ‌کاره‌ست سلاح‌های خیلی بهتری برات ساختم!» اوریون کم‌وبیش‌جزوِ بهش برخورده بود. سوزن‌های جیرنی جزوِ شاهکارهایش بودند.
آن سوزن‌ها جادوی نورِ او را تقویت می‌کردند و به جیرنی اجازه می‌دادند‌نساختی گیرنده‌های دردِ قربانی را تحریک کند؛ این‌گونه اثرِ تکنیک‌های بازجویی‌اش به حداکثر می‌رسید‌سوزن‌ها و هم‌زمان بیشترِ آسیب‌های واردشده درمان می‌شد. این تازه یکی از عملکردهایشان بود.
جیرنی افزود: «با این حال، یه نگهبانِ دروازه‌سوزن‌های به دردم می‌خوره. فکر کنم تو فقط استعدادهای‌اجازه خودت رو دست‌کم می‌گیری عزیزم. ولی چرا تعلیق شدی؟»
«عجیبش همینه. من رو به وظیفهٔ‌سوزن‌های جادوآهنگری گماشتن تا وقتی که نُه‌تقویت تا شمشیرِ این‌شکلی تحویلِ تاج بدم.»
آکادمیِ گریفونِ سفید
لیث واقعاً خوشحال بود که توانسته بود بیشترِ ماجرا را در راهِ‌سوزن‌ها غذاخوری تعریف کند، وگرنه ناهار خوردنشان تا ابد طول می‌کشید. پس از‌تکنیک‌های برداشتنِ آن‌همه زخم و مصرفِ آن‌همه مانا، به‌اندازهٔ یک بوقلمونِ درسته غذا خورد.
واستور پیش‌تر با اشتراک‌گذاریِ بخشی از نیروی زندگی‌اش با او، استقامتِ‌نورِ لیث را تجدید کرده بود، نه ذخیرهٔ موادِ مغذی‌اش را. جادو‌تکنیک‌های نمی‌توانست زندگی بیافریند، فقط می‌توانست آن را تقویت کند یا تغییر دهد.
فلوریا نگران بود: «وایورن دقیقاً چقدر بهت آسیب رسوند؟»بهتری معدود دفعاتی که دیده بود لیث به‌اندازهٔ دوتا کویلا‌نورِ غذا می‌خورد، زمان‌هایی بود که تا یک‌قدمیِ مرگ رفته بود.
لیث شانه بالا‌هرچند انداخت. حرفِ دیگری برای‌باعث اضافه‌کردن به گزارشش نداشت.
«خیلی خب، کافیه. خوشبختانه تا کلاسِ‌بهش بعدی هنوز کلی وقت مونده.» بلند‌سوزن‌ها شد و بازوی او را کشید.
«ببخشید بچه‌ها. لیث باید استراحت کنه و‌جزوِ من می‌خوام مطمئن بشم که کارِ احمقانه‌ای‌اجازه مثلِ تمرین یا درس خوندن انجام نمی‌ده.»
آن‌ها چنان با سرعت‌نساختی از غذاخوری بیرون رفتند که‌بهتری لیث فقط فرصت کرد بگوید:
«بعداً می‌بینمتون!»
کویلا و فریا‌سلاح‌های با دیدنِ این‌بهش صحنه دیوانه‌وار ریزریز خندیدند.
«قسم می‌خورم بعضی وقتا دقیقاً شبیهِ مامان و بابا می‌شن.» کویلا از صمیمِ قلب برای خواهرش‌گیرنده‌های خوشحال بود. با گذشتِ زمان، عشقِ کودکانه‌اش به لیث را پشتِ سر گذاشته بود. خانوادهٔ جدیدش میلِ‌عملکردهایشان ناامیدانهٔ او به محبت را سیراب کرده بودند و اجازه می‌دادند احساساتِ خودش را بهتر درک کند.
فریا افزود: «اگه فقط قدشون جابه‌جا‌همه‌کاره می‌شد، دیگه مو نمی‌زدن» و باعث‌برخورده شد آن‌ها با صدای بلندتری بخندند.
«من این‌طور حس می‌کنم یا‌این‌جوری فلوریا خوشگل‌تر شده؟» یوریال از‌حماقت پرسیدنِ چنین سؤالی معذب بود.
فریا سر تکان داد: «تو هم متوجه شدی؟ بعد از حملهٔ‌بودند بالکور، یه کم از اون حالتِ تندوتیزش رو از دست داده.کند مامان می‌گه دلیلش اینه که وقتی یه زن عاشق می‌شه، خیره‌کننده‌تر می‌شه.»
«سؤالِ اصلی اینه که: چرا برات مهمه؟ نکنه ازش خوشت میاد؟» کویلا کمی آزرده‌اجازه شده بود. پس از یک سالِ تمام استفاده از تونیکِ واستور و تغذیهٔ مناسب،آسیب‌های او کسی بود که در میانِ آن سه دختر بیشترین تغییرِ مثبت را کرده بود.
او نه تنها قد کشیده بود، بلکه بدنش هم آن‌قدر رشد کرده بود‌سوزن‌های که دیگر به جای یک بچه، شبیه یک دخترِ جوان به نظر می‌رسید.تحریک با این حال انگار هیچ‌کس متوجه نشده بود، حتی بعد از تعطیلاتِ زمستانی.
یوریال آه کشید:هرچند «نه، ولی می‌ترسم کم‌کم‌باعث داره ازش خوشم میاد.»
فریا از جوابش و‌بهتری بیشتر از آن از صداقتش‌جزوِ جا خورد و پرسید: «چی؟»
«فکر می‌کردم‌بهتری اصلاً تیپِ‌بهش تو نیست.»
«حتی نزدیکِ سلیقه‌م هم نیست. فقط از این فکر‌بهتری دلم می‌گیره که هیچ‌وقت کسی رو نداشتم که این‌قدر‌نورِ بهم اهمیت بده و احتمالاً هیچ‌وقت هم نخواهم داشت.»
لیث مجبور شد زمانِ قبل از کلاسِ جادوآهنگری را به خوابیدن بگذراند. فلوریا توانسته‌تقویت بود با ترفندی زیرکانه او را بخواباند. به محض اینکه یکدیگر را در آغوش گرفتند،بیشترِ فلوریا از اتفاقاتِ روزش و تمامِ پروتکل‌های بایگانی که یاد گرفته بود برایش تعریف کرد.
ذهنِ لیث‌بهتری پنج دقیقه‌بهش هم دوام نیاورد.
با وجودِ نشاط‌بخشی،حسودی‌اش هنوز هم گیج‌همه‌کاره و منگ بود.
لعنتی، حق با‌هرچند اون بود. واقعاً‌می‌گی نیاز داشتم که...
به محض اینکه قدم در کلاس گذاشت، چنان خصومتی به سویش هجوم‌سوزن‌ها آورد که مورمورش شد. کمتر از بیست نفر آنجا بودند و انگار هیچ‌کس‌بازجویی‌اش به او توجهی نمی‌کرد. با این حال، غرایزش از خطری قریب‌الوقوع خبر می‌داد.
سولوس مدام و بی‌فایده‌بهش اطرافشان را می‌پایید: «هیچ‌شاهکارهایش تهدیدِ پنهانی در کار نیست.»
می‌تونم درک کنم که بعضی از این بچه‌ننه‌ها‌سلاح‌های از دستم عصبانی باشن، ولی این‌قدر؟ کارِ یک نفر‌سوزن‌ها نیست، بیشتر شبیه یه ارادهٔ جمعیه. یه احساسِ مشترک.
لیث چرخید و دید پروفسور‌این‌جوری وانمایر درست پشتِ سرش ایستاده‌حماقت است: «چرا جلوی در رو گرفتید؟»
آن‌قدر تنش منقبض‌سلاح‌های بود که اصلاً‌بهش متوجهِ آمدنش نشده بود.
گفت: «ببخشید.» و به طرفِ‌برخورده نزدیک‌ترین میز رفت. خصومت ناپدید‌سوزن‌ها شده بود، اما هنوز دلهره داشت.
وانمایر که به اوجِ نشاطِ خود برگشته‌هیچ‌کاره‌ست بود و اثراتِ سم به‌کلی از بدنش‌جزوِ پاک شده بود، گفت: «خوش برگشتید، جادوآهنگرهای آینده.»
«امروز ارزشِ واقعیِ کریستال‌های جادویی و نحوهٔ استفاده از اونا رو توی‌حسودی‌اش ساخته‌هاتون براتون توضیح می‌دم.» لیث با دقت او و تمامِ حاضران را‌شاهکارهایش زیرِ نظر گرفت. انگار هیچ‌کس از اتفاقی که تازه افتاده بود خبر نداشت.
«چیزی که امروز قراره یاد بگیرید، نیازمندِ اینه که به تمامِ چیزایی که‌نورِ تو سالِ چهارم تمرین کردیم مسلط شده باشید. قراره پایه‌های جادوآهنگری‌تون رو گسترش بدیم‌می‌رسید و مرور کنیم. از اینجا به بعد، فقط آسمون و استعدادتون می‌تونه محدودتون کنه.
«اول از همه، چرا کریستال‌های جادویی برامون این‌قدر مهم‌ان؟بودند چون همون‌طور که قبلاً توضیح دادم، مادهٔ بی‌جان در‌قربانی برابرِ تلاش‌های ما برای تزریقِ قدرتِ جادوییِ خارجی مقاومت می‌کنه.
«به همین دلیله که بدونِ کریستال نمی‌تونید بیشتر از یه طلسم روی هر شیء‌جزوِ بذارید، و به همین دلیله که پنجرهٔ زمانیِ افسون‌ها این‌قدر کوتاهه. جادوآهنگری به قدرت‌این‌گونه و مهارتی نیاز داره که بتونید جادوتون رو برای همیشه به چیزی تحمیل کنید.
«بذارید با اعدادِ فرضی یه مثال بزنم. یه شمشیرِ آهنی جادوی ذاتیِ معادلِ ده داره،همه‌کاره در حالی که یه طلسمِ ردهٔ ۳ به صد نیاز داره. این یعنی ساختِ یه شمشیرِ‌می‌دادند آهنی که بتونه صاعقه شلیک کنه، نیازمندِ تزریقِ نیروی جادویی‌ایه که ده برابرِ ظرفیتِ طبیعیِ شمشیره.
«این مسئله روندِ کار رو دشوار و محدود می‌کنه. دشوار از این نظر که‌تقویت شمشیر سعی می‌کنه نُه دهمِ طلسم رو پس بزنه، و محدود از این نظر‌هم‌زمان که اگه بخوام نیروی جادوییِ بیشتر از آستانهٔ ده‌برابری بهش تزریق کنم، شیء می‌شکنه.»
لیث در دل‌برات آه کشید. کاش‌سوزن‌های اینا رو زودتر می‌دونستم.
به یاد آورد پیش از آنکه بفهمد نقره مناسب‌ترین‌بهتری عنصر برای گنجاندنِ نیروهای عظیمِ جادویی بدونِ نیاز به‌نورِ کریستال است، چقدر مواد و مصالح هدر داده بود.