چپتر 746: فصل 746
0زناگروش آهی کشید و گفت: «متأسفم پدر، اما نمیتوانم. شاید آنها برایکار تو هیولا باشند، اما برای من آدمهای ارزشمندی هستند که به منبودند نیاز دارند. راه درازی آمدهام و نمیتوانم اینطور به آنها پشت کنم.»
«بابت کمکت ممنونم، پدر. قول میدهم از آنچه امروز به من آموختی استفادههمتایانش کنم تا مایهٔ افتخارت شوم. راهی پیدا میکنم تا نژادم را در نگاهِهماهنگ تو رستگار کنم. امیدوارم دفعهٔ بعد که مرا میبینی، دوباره کامل شده باشم.»
آویزِ ارتباطی را خاموش کرد و برای پاک کردنِ ردش، به مکانهای تصادفی وارپفرمانروای کرد، غافل از اینکه نیازی به این کار نبود. لیگین این را هدیهٔ خداحافظیاشمخترعِ به دخترش میدانست، چرا که دفعهٔ بعد که یکدیگر را میدیدند، بیشک دشمنِ هم بودند.
لیگین پس از فعال کردنِ پیوندِ ذهنی باحضور نگهبانانِ همتایش گفت: «یک خبرِ بد دارم وگفتند یک خبرِ وحشتناک. اول کدام را میخواهید بشنوید؟»
تایریس پاسخ داد: «خبرِ بد.»
«میدانم چرا ارباب ما را اینقدر خوب میشناسدروبهرو و چه کسی در جنونِ آرتان به او کمکفرمانروای کرده است. دخترم زورث در میانِ باستانیهای دورگهٔ اوست.»
سالارک گفت: «تسلیت میگویم، دوستِ قدیمی.سعی اگر در میدانِ نبرد با او روبهروچهارمین شوم، سعی میکنم مرگِ بیدردی نصیبش کنم.»
«خبرِ وحشتناک این است که در میانِ همتایانشحضور حتی بیترا، چهارمین فرمانروای شعلهها، هم حضور دارد.گفتند زورث یکی از سلاحهای او را در دست داشت.»
هر دو نگهبانکردنِ هماهنگ با هم گفتند:وارپ «لعنت به این شانس!»
تایریس پرسید: «مخترعِ رونهای امروزی؟ همانمیدانِ بیترایی که به ما یاد دادنصیبش چطور پتانسیلِ واقعیِ داوروس را آزاد کنیم؟»
تایریس همیشه باور داشت که بیترا به دلیلِ عواقبِنصیبش غمانگیزِ جستوجوی بیپایانش برای یافتنِ میراثِ منادیون و شکستیکی دادنِ مادرِ جادوآهنگری در بازیِ خودش، ناپدید شده است.
هیچ نگهبانی هرگز فکر نمیکرد اشتیاقِفرمانروای بیترا به وسواس تبدیل شود ودست کارش را به یک مسخشده بکشاند.
«بله، و این همهٔ ماجرا نیست. درست مانندِ آن ناهنجاری، آزمایشهای ارباب بهنبود دخترم اجازه داده تا دوباره به طبیعتِ اژدهاییاش دست پیدا کند، با وجود اینکهذهنی قرنها پیش، زمانی که هنوز یک دورگهٔ معمولی بود، آن را کنار گذاشته بود.
«نه تنها چنین چیزی غیرممکن است، بلکه اگر همین اتفاق برای بقیهٔنصیبش باستانیها هم بیفتد، معلوم نیست با چه تبارهایی روبهرو خواهیم شد. همانطور کهنگهبان خوب میدانید، قدمتِ برخی از باستانیها حتی از ما نگهبانان هم بیشتر است.»
پس از سخنانِ لیگین سکوت حاکم شد. برخی از نژادهای سقوطکرده پیش از سقوط بهشعلهها ورطهٔ جنون، قدرتهای عظیمی به دست آورده بودند. فکرِ اینکه چنین موجوداتِ قدرتمندی توانشان را باهمان خردِ هزارساله و انرژیِ آشوبی که تنها مسخشدگان قادر به مهارش بودند ترکیب کنند، نگرانشان میکرد.
برجِ سولوس، هشت ساعت بعد.
با وجود اینکه چشمهٔ مانا و برجش قرار بود سرعتِ بهبودیاش را افزایش دهند،حتی وقتی لیث بیدار شد، حس کرد انگار درست در لحظهای که چشمانش را بسته،لعنت کسی زمان را متوقف کرده و بعد او را زیرِ چند غلتک له کرده است.
در حالی که مثلِنبرد خرسی آمادهٔ خوابِ زمستانی خمیازهنصیبش میکشید، با خود فکر کرد:
فکر کنم اگه جایبیترا دیگهای این اتفاق میافتاد،حضور یه روزِ کامل بیهوش میافتادم.
اولین کاری که کرد، بررسیِ ساعتِ جیبیاش بود. خوشبختانه هنوزنیازی وقتِ زیادی برای خوردنِ میانوعده و بازگشت به عمارتِ ارناسیکدیگر داشت. دومین کاری که کرد، جستوجوی منبعِ سروصدایی بود که میشنید.
لحظهای که سعی کرد تمرکز کند، لیث حس کرد چیزی درونِ سرشنصیبش جا افتاد. حالا با وجودِ چند درِ بستهای که میانِ او وداشت مهمانانش قرار داشت، میتوانست تمامِ صداها و بوها را از هم تشخیص دهد.
با خود فکر کرد:
انگار سولوس، تیستاحتی و نایکا روفرمانروای به برج دعوت کرده.
گذشته از درد، یکی از آخرین چیزهایی که پیش از بیهوش شدنکار به یاد میآورد، درآوردنِ زرهِ پوستدزد برای دفعِ راحتترِ ناخالصیها بود. بنابراینبودند لیث پیش از باز کردنِ درِ اتاقش، مطمئن شد که ظاهرِ مرتبی دارد.
لیث گفت: «خواهرِ بزرگ، چه عجبمیدانِ از این طرفها. با این حالنصیبش وقتی در بسترِ بیماری بودم پیدایت نشد.»
تیستا پیش از اینکه او را بغل کند،بیدردی با خشمی ساختگی پاسخ داد: «همه که برجِحضور جادویی ندارند تا آزادانه در فضا حرکت کنند.»
«من از نزدیکترین دروازه خیلی دور بودم و سرم به پاکسازیِ چنددست سیاهچال گرم بود، برای همین نتوانستم برگردم. بهخصوص بعد از اینکه ازبیترایی سولوس شنیدم فقط به استراحت نیاز داری و بعداً خودت میآیی دنبالم.»
لیث پرسید: «چرا سیاهچال؟»
«به تجربهٔ نبردِ واقعی نیاز دارم و ترجیح میدهم بهجای اینکه مثلِ تو همیشهحتی سرم را در لانهٔ اژدها بکنم، با هیولاهای شناختهشده بجنگم. همیشه هم تنها میروملعنت تا بتوانم بسته به شرایط، هم جادوی بدلی و هم جادوی راستین را تمرین کنم.
«تشخیصِ چیزها از دور با بینشِ حیات، کار را تقریباً خیلی آسانبیترا میکند. تقریباً.» با یادآوریِ چندتا از تجربههای نزدیک به مرگِ اخیرش لرزید.گفتند تیستا به بهای سنگینی یاد گرفته بود که هیولاها هم میتوانند بیدارشده باشند.
نایکا گفت: «سلام عزیزم.» و با توجهشعلهها به محتوای قرمزرنگِ لیوانش، منظورش کاملاً تحتاللفظینگهبان بود نه عشوهگری. «خدایان، بوی خوشمزهای میدهی.»
«فکر کنم بایدکردنِ بگویم ممنون. اینتصادفی سروصداها برای چیست؟»
تیستا پاسخ داد: «سولوس میخواهد حسابی کتکم بزند. میگوید اینمرگِ بهترین راه برای آبدیده کردنِ بدنم و پر کردنش ازدارد ناخالصیهاست، تا پیشرفتِ بعدیام را تا جای ممکن به تأخیر بیندازد.»
سپس سولوس، لیث را درروبهرو جریانِ تازهترین کشفیاتش دربارهٔ بدن وحتی فرایندِ پالایشِ هستهٔ مانا قرار داد.
لیث پرسید: «خبرِ عالیای است! این بهشعلهها ما اجازه میدهد شانسِ زندهماندنِ فلوریا را بهشدتهماهنگ بالا ببریم. راستی سولوس، تو چه حسی داری؟»
سولوس گفت: «کیفیتِ تغذیهام خیلی بهتر شده، اما با وجود اینکه در چندنبود ساعتِ گذشته از انباشت استفاده کردم، هنوز برای پیشرفتِ خودم خیلی زود است. واقعاًذهنی امیدوارم لحظهای که از سبزِ تیره به سبزِ خالص ارتقا پیدا میکنم، اتفاقی بیفتد.»
تیستا پرید وسطِ خیالبافیِ آنها دربارهٔمیدانِ محتوای طبقهٔ دومِ برج و گفت:نصیبش «خبرِ عالی دیگر چه کوفتی است!»
«من اصلاً از درد خوشم نمیآید. قوز بالا قوز اینکه، بعد از کتکچهارمین خوردن حتی اجازه ندارم از نشاطبخشی استفاده کنم، چون بدنم را جوانسازی میکندشانس و بیشترِ نقصهایی را که جادوی نور به جا میگذارد، از بین میبرد.»
لیث شانه بالا انداخت: «همیشه میتوانی از تلفیقِ تاریکی استفادهیکی کنی. ضمن اینکه فکر میکنم بهتر است آماده باشی تامخترعِ اینکه در نبودِ ما، درست لحظهای که پیشرفت میکنی بمیری.»
لیث پس از خوردنِ غذای کافی برای رفعِ گرسنگیاش، همراه با دخترها هگزاگرامِ سیلوروینگ را تمرین کرد. لیث بعدچرا از اینکه دیده بود وارگها در زمانِ قرار داشتن تحتِ نفوذِ تزکا از آن بهعنوانِ ابزارِ آموزشی برای بیدارشدگانپاسخ استفاده میکنند، همین روش را برای هر دو گروهی که سرپرستیشان را بر عهده داشت، به کار گرفته بود.
دوستانِ سولوس و جانورانِ امپراتوری که در جنگلِ تراون زندگی میکردند و لیث آنهاحتی را بیدار کرده بود، مرتباً این آرایه را تمرین میکردند. این کار هم وسیلهایلعنت برای دفاع بود و هم برای یادگیریِ ظرافتِ دستکاریِ عناصرِ مختلف به کار میرفت.
معمولاً برای هر عنصر یک نفر نیاز بود ونصیبش در برج هم فقط چهار نفر حضور داشتند، اما باسلاحهای سطحِ استادیِ لیث، مدیریتِ همزمانِ دو عنصر کارِ آسانی بود.
این تمرین ایجاب میکرد که بیدارشدگانی که طلسم را تمرین میکنند، کنترلِ تمامِ عناصر راهماهنگ بچرخانند و درعینحال خروجیِ مانای خود را در یک سطح نگه دارند. برای تیستا اینآزاد فرصتی بود تا با تقلید یاد بگیرد که لیث چگونه جریانِ مانایش را کنترل میکند.
سولوس از نظرِ کنترل بر عناصر و دانشِ جادویی در سطحِ لیث بود،نبود اما از این تمرین برای ایجادِ کارِ تیمی استقبال میکرد. او امیدوار بودپیوندِ روزی بتواند برج را ترک کند و دنیا را در کنارِ دوستانش تجربه کند.