چپتر 952.2: شاگرد از استاد پیشی میگیرد (بخش ۱)
0زناگروش گفت: «این نشانهٔ ورودِ ماست، بیت.» در همان حال، یک طلسمِ جادویبلند آشوبِ ردهٔ ۲ سوراخی به اندازهٔ یک توپِ بیسبال در سینهٔ خونآشام بازمثلِ کرد. طلسم قلبِ او را از بین برد و لته را در دم کشت.
زناگروش به عقب پرید و رن را همراهحتی با خود به روی سکوها برد و گفت:سفید «من از انسانها محافظت میکنم، تو نامردگان را بکش.»
بیترا با دیدنِ موجی از نامردگان از تمامِ نژادها که به آمفیتئاتر سرازیرتشکیل شدند، جا خورد و گفت: «الان کی چیکار میکنه؟» آنها چنان عطشِ خونِکمیابی شدیدی از خود ساطع میکردند که حتی مسخشدهٔ باستانی هم در برابرش مصون نبود.
اوریا، بانوی سفید، فریاد زد: «همهشان را بکشید!»قهوهای او قصد نداشت از قوانینِ بازیِ زناگروش پیرویآروارهٔ کند و ارتشش را علیهِ انسانها رهبری کرد.
نامردهای تنومند با یک پرش بهنیمهٔ سمتِ انسانها رسید و در هماننیشهای حال به یک گرندل دگردیسی کرد.
موجودِ روبهروی زناگروش بیش از ۳ متر قد و سریباستانی گرد داشت، با چشمانی وحشی به بزرگیِ یک نعلبکی. عنبیههایقصد قرمزِ روشن و مردمکهای عمودیاش لبریز از نفرت و کینه بود.
بدنش کاملاً با خزِ ضخیمِ قهوهای و کثیفی پوشیده شده بود، شبیهِ یک موشِ فاضلابِ غولپیکر.نیشهای آروارهٔ گرندل بدونِ لب و چنان بزرگ بود که تمامِ نیمهٔ پایینیِ سرش را تشکیل میداد.کوچک دهانش پر از نیشهای بلند و تیز بود که هر کدام حدود ده سانتیمتر طول داشت.
زناگروش گفت: «یک گرندل؟ چه حیوانِ خانگیِ دوستداشتنی و کمیابی اینجاشده نگه میدارید. مثلِ یک پرندهٔ کوچک است.» او نیز دگردیسی کردتشکیل و به هیئتِ اژدهای سایهاش درآمد. «دقیقاً در یک دست جا میشود.»
وقتی گرندل فهمید نه روی کفِ زمین، بلکه روی یک دستِ فلسدارِ غولآسابلند فرود آمده است، از ترس خشکش زد. چهار چشمِ قرمزِ زناگروش با سرگرمیمثلِ به او خیره شده بود و هر کدام به اندازهٔ خودِ گرندل بزرگی داشت.
سرِ اژدها به سقفِ غار کشیده میشد و چنگالهایش عمیقاً در زمینمصون فرو میرفت؛ زمینی که زیرِ بارِ وزنش دهانههایی در آن شکل میگرفت. گسترهٔکند بالهایش سراسرِ آمفیتئاتر را پوشاند و مانع از رسیدنِ نامردگان به انسانها شد.
زناگروش گرندل را تنها با مشت کردنِ دستشبدونِ کشت و موجی از شعلههای مبدأِ بنفش بیرون دادبلند که نخستین موجِ مهاجمان را به دود تبدیل کرد.
نامردگان سرِ جایشان میخکوب شدند. نه میتوانستند حواسِ خود را باور کنند و نه حتی یک عضلهشان رابزرگ تکان دهند. تالار برای یک ثانیه در سکوت فرو رفت. پس از آن، انسانهای روی سکوها با فریادهایاینجا وحشیانهٔ شادی به وجد آمدند؛ گویی این فقط یک مسابقهٔ فوتبال بود و آنها تماشاچیانِ تیمِ برنده بودند.
هیچکدام از آنها تا آن روز واقعاً به اژدهایان باور نداشتند، امانیشهای دیدنِ اژدهایی که پیشِ چشمانشان ظاهر شد، باعث شد تمامِ آن آموزههایینگه که بهسختی به یاد میآوردند، عمیقاً در ذهن و قلبشان حک شود.
اوریا، بانوی سفید،عطشِ گفت: «ما تسلیمساطع میشویم. خواستههایتان را بگویید.»
برخلافِ لیث، زناگروش فقط دو جفت چشم داشت. جفتِ اول سرِپایینیِ جای طبیعیاش بود و جفتِ دوم بهصورتِ افقی در امتدادِ اولیطول روی پوزهٔ اژدها قرار داشت و دیدِ محیطیِ بینظیری به او میداد.
زناگروش با صدایی که غرشی عمیق و از تهگلو بود و اعصابِ تمامِ شنوندگان را میلرزاند،آروارهٔ گفت: «من هیچ خواستهای ندارم. پالارون حالا متعلق به ارباب است. تنها انتخابِ شما این استحیوانِ که یا تسلیم شوید و بمیرید، یا یکی از ما را شکست دهید و زنده بمانید.»
اوریا پرسید: «منظورت این است که اگرپایینیِ به آن زنِ دیگر حمله کنیم، دخالتتیز نمیکنی؟» و در پاسخ، زناگروش سر تکان داد.
«اگر او را بکشیم، قول میدهی کهمیکردند برای تمامِ بازماندگان مسیرِ امنی به بیرون ازبانوی شهر فراهم کنی؟» زناگروش دوباره سر تکان داد.
بیترا که بغض کرده بود، گفت: «فکر میکردم ما با هم دوستیم، زور.تشکیل چرا این کار رو با من میکنی؟» نامردگان از این حالتِ او وکمیابی اینکه بهجای زیرِ نظر گرفتنشان به اژدهای سایه خیره شده بود، بسیار استقبال کردند.
با خشونتِ رودخانهای خروشان و ظرافتی که پس از صدها سال حضور در میدانِفاضلابِ نبرد به دست آورده بودند، به بایترا یورش بردند. هر یک از نامردگان آنقدرکدام از دیگر اعضای دربار متنفر بود که تواناییهای رقیبش را به اندازهٔ تواناییهای خودش بشناسد.
همین باعث میشد با وجودبزرگ اینکه بهندرت کنارِ هم جنگیدهمیداد بودند، کارِ تیمیِ بینقصی داشته باشند.
زورت پاسخ داد: «ما دوستیم، بایت، اما نه از آنهایی که در موگارنبود سفر میکنند تا تاجِ گل و خاطراتِ خوب بسازند. باید به خودت بیایی.ارتشش اگر همینطور بمانی، میمیری؛ یا به دستِ دشمنانمان یا به دستِ بهاصطلاح متحدانمان.»
بایترا از هر دستش طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۴، خلأِ زوزهکش، را رها کرد. طلسمها دریایدهانش دشمنانِ پیشِ رویش را شکافتند و دهها تن از آنها را کشتند، اما هنوز صدهامثلِ نفر باقی مانده بودند. فقط توانست یک یا نهایتاً دو ثانیه برای خودش زمان بخرد.
پیش از آنکه دوباره زیرِ رگبارِ دندانها،ضخیمِ چنگالها و طلسمها غرق شود، توانست بگوید:فاضلابِ «نمیخواهم بکشمشان، من اصلاً آنها را نمیشناسم، آنها...»
استادیِ ذاتیِ نامردگان در جادوی تاریکی باعثپایینیِ میشد بتوانند از هیئتِ جادوی راستینِ آنتیز استفاده کنند و آن را در ضرباتشان بدمند.
طلسمهایی که بیوقفه به بایترا میخوردند، بدنش راحتی از درون و بیرون میخوردند. همزمان، طوفانِ زندهٔسفید دستوپاهایی که احاطهاش کرده بودند، گوشتش را پارهپاره میکردند.
«آنها چه؟ بیگناهند؟ دستِ هر کدامشان احتمالاً به اندازهٔ تو آلوده بهسرش خون است. خوکهای منزجرکنندهای هستند که با گوشتِ همسایگانِ خودشان پروار شدهاند. آنهادوستداشتنی هیچچیز از گرسنگی یا تنهاییِ ما نمیدانند. چرا مدام جلوی خودت را میگیری؟»
زناگروش از خشم میجوشید. بهترین دوستش داشت جلوِ چشمانش تکهتکه میشد، اماشبیهِ او بیحرکت ایستاده بود. اشکهای سرخ از گونههای فلسدارش سرازیر بود و پاهایشنیشهای را به زمین میکوبید؛ این تنها راهی بود که برای ابرازِ خشمش داشت.
طبلهای سرخِ جنونِ خون چیزی نمانده بود سرِ بایترا را از هم بشکافند و سردردِکدام وحشتناکی که به جانش میانداختند، حتی دردِ زخمهایش را هم تحتالشعاع قرار میداد. با ایننیز حال، شنیدنِ صدای زورت و فریادهای مستأصلانهاش برای تحریکِ او، بیشتر از حدِ تحملش بود.
بایترا دست از مقاومت درشدیدی برابرِ جنون برداشت و گذاشت قلبشبرابرش با ضربانِ طبلهای سرخ همراه شود.
به هیئتِ رایجوی خود دگردیسی کرد و به مبارزه برگشت. رایجو شکلِ تکاملیافتهٔ سیرمیداد (یک جانورِ جادویی از نوعِ اسب) بود که قدرتهایش بر پایهٔ عنصرِ نور و هوامیدارید قرار داشت. ظاهرشان شبیهِ یک اژدهای چینی بود که با اسبی جنگی ترکیب شده باشد.
موجودِ حاصل، بدنی اسبمانند پوشیده از فلسهای نقرهای-سفید،قهوهای شاخهای بزرگ و شاخهدار روی سر، سبیلهای بلند، یالِبدونِ نقرهایِ پرپشت و دُمی بلند، فلسدار و اژدهاگونه داشت.
با این حال، بایترا یک دورگهٔ جانورِ امپراطور-مسخشده بود؛ به همین دلیل بدنش سیاه، یالش بهحدود رنگِ سرخِ خون و چشمانش زرد بود. این دگردیسی با فورانِ آذرخش و انرژیِ آشوب همراه شدسایهاش که نزدیکترین نامردگان را به عقب پرتاب کرد و به او اجازه داد از حلقهٔ محاصره بگریزد.
سُمهای بایترا با هر بار برخورد به زمین جرقههای الکتریسیته ساطع میکردند ونبود باری مخالفِ بارِ خودش به زمین میدادند که سرعتِ تاختنش را به قطارهایارتشش مگلو شبیه میکرد. آنقدر جادوی آشوب در شاخهایش دمید که به رنگِ سیاه درآمدند.
جادوی تاریکی بلای جانِ نامردگان بود و جادوی آشوب هم در اصل همان تاریکیمیداد بود، فقط چندین برابر قویتر. تمامِ نامردگانی که در مسیرِ یورشِ او بودند، درنگه هالهای از دود ناپدید شدند، گویی به جای موجوداتی قدرتمند، فقط پیکرههایی از مِه بودند.
طبلهای سرخِ جنونِ خون با هر جانیضخیمِ که میگرفت تندتر میکوبیدند و طولی نکشید کهغولپیکر آوازِ جنگ از صدا به تصویر تبدیل شد.