چپتر 75: بدون عنوان
0هنوز حتی یک ساعت از شروعِ آزمونِ آزمایشی نگذشته‌اصلاح بود و لیث آن‌قدر خسته و کلافه بود که جداً‌هیکلی به فکر افتاد تسلیم شود و به گریفونِ سفید برگردد.
هم‌تیمی‌هایش چنان خجالت‌زده بودند که با وجودِ اینکه هر کدام بیش از‌مختلفی یک بار دهان باز کردند، حتی یک کلمه هم بیرون نیامد. هر عذرخواهی‌ای‌آرایه‌گر که به ذهنشان می‌رسید، حتی برای خودشان هم بسیار ناچیز و بی‌موقع بود.
اول او را طرد کرده بودند و بعد تمامِ هشدارهایش را نادیده گرفته‌آرایه‌گرها بودند تا اینکه دیگر خیلی دیر شده بود. با وجودِ تمامِ اعتمادبه‌نفسِ بی‌جا‌بدیم و عملکردِ خجالت‌آورشان، او تنها دلیلی بود که در دم تارومار نشده بودند.
آن دو نفری که پیش‌تر کنترلِ مثانه‌شان را از دست داده‌قرار بودند، روی نگاه کردن در چشمانِ دیگران را نداشتند و تنها کاری‌کوچکی که از دستشان برمی‌آمد، تشکر از جادوآهنگرهای آکادمی بابتِ یونیفرمِ خودتمیزشونده بود.
پسر اولین کسی بود که جرئت‌خنده‌ای کرد حرف بزند و دوباره دستش‌آرایه‌گرم را دراز کرد: «من ویسن دی‌بری‌ام.»
این بار لیث دست‌خالِ داد، اما به‌زور، چرا‌چشمِ که خشمش هنوز زبانه می‌کشید.
با خنده‌ای عصبی حرفش را اصلاح کرد: «قرار بود... یعنی من یه‌نشده آرایه‌گرم.» ویسن ۱۵ ساله بود، با ۱٫۶۳ متر قد، موهای قهوه‌ای و‌نداشتند چشمانِ بلوطی. هیکلی معمولی و خالِ کوچکی درست زیرِ چشمِ چپش داشت.
«به همین خاطر، تخصصم دفاعِ مستحکمه. آرایه‌گرها می‌تونن انواعِ‌قهوه‌ای مختلفی از آرایه‌ها رو با هر عنصری پدید بیارن،چپش حتی در صورتِ نیاز می‌تونیم منظره رو هم تغییر بدیم.
زمانِ جنگ یه آرایه‌گر می‌تونه به‌راحتی پل‌های موقت و برج‌های محاصره بسازه، ما تنها‌عنصری دفاعی هستیم که ارتش در برابرِ جادوگرانِ جنگ داره. در عوض تو زمانِ صلح، نقشمون‌موقت ساختنِ سد، قلعه، جاده و هر چیزیه که پادشاهی نیاز داشته باشه. بذار نشونت بدم.»
ویسن طلسمِ ناشناخته‌ای اجرا کرد و دستانش را روی‌چپش دیواری گذاشت. سپس طلسمِ دیگری اجرا کرد و دورِ‌انواعِ ستون‌های سنگی چرخید و کلِ سازه را تقویت کرد.
همچنان لبخند می‌زد و امیدوار بود ارزشش را ثابت کرده باشد:تارومار «دیدی؟ اول ثباتِ زمین رو بررسی کردم، بعد اوضاع رو طوری‌چشمانِ درست کردم که غار الان مثلِ یه غارِ طبیعی امن باشه.»
در حالتِ عادی لیث تحت‌تأثیر قرار۱٫۶۳ می‌گرفت و حتی در ذهنش یادداشت‌معمولی می‌کرد که طلسم‌های آرایه‌گر را بررسی کند.
یه آرایه‌گر که با وجودِ اینکه از یه‌مستحکمه مایلی اومدنِ سینجی رو دیده، حتی نمی‌تونه متوقفش‌بیارن کنه. آخه واسه چه گهی داره لبخند می‌زنه؟
در این لحظه، تمامِ اراده‌اش را جمع‌زیرِ کرد تا او را در جا خفه‌دفاعِ نکند، پس در جواب فقط سر تکان داد.
سپس، دومین نفر از‌شده آن دوتایی که خودشان را‌تنها خیس کرده بودند، جلو آمد.
«اسمِ من میلنا کراتیک‌ـه، من یه جادوگرِ جنگم.» او هم ۱۵ ساله بود، با ۱٫۶۰ متر‌زیرِ قد و موهای سیاه تا روی شانه. بدنی باریک و کاملاً رشدیافته داشت، اما صورتِ گردش‌بیارن آن‌قدر ویژگی‌های بچگانه داشت که نمی‌شد او را زیبا نامید. در بهترین حالت فقط بانمک بود.
لیث حرفش را قطع‌همین کرد: «می‌دونم جادوگرِ جنگ‌مستحکمه چیه. استادِ منم یکیشونه.»
از شدتِ خشم‌معمولی سرخ شد، اما توانست‌زیرِ خودش را کنترل کند.
با صدایی سرد و بی‌روح ادامه‌بی‌جا داد: «من می‌تونم با یه طلسم،نشده یه جانورِ جادویی رو از پا دربیارم.»
تو خواب ببینی.
در دل پوزخند زد.
«اسمِ من فلوریا ارناس‌ـه، من یه شوالیهٔ جادوام.» او‌اصلاح با ۱٫۷۶ متر قد، موهای سیاه تا روی چانه‌بلوطی و هیکلِ یک شناگرِ حرفهای، بلندقدترین فردِ گروه بود.
این را گفت و ردایش را باز کرد و شمشیرِ باریکی را که به پهلویش آویزان‌بیارن بود، نشان داد: «تخصصِ منم دفاعه، ولی برخلافِ یه آرایه‌گر، مهارت‌های من بیشتر برای پوشش دادنِ‌بسازه یه منطقهٔ کوچیک‌تر یا یه هدف مناسبه. شوالیه‌های جادو تو استفاده از سلاح هم آموزش می‌بینن.»
«سلام، و ممنون. من بلیا اولفارم. به‌عنوانِ یه جادوگرِ نبرد، من همه‌فن‌حریفم، یا حداقل قرار‌انواعِ بود باشم. به گفتهٔ پروفسورم، باید بتونم تو هر موقعیتی به‌تنهایی گلیمِ خودم رو از‌می‌تونه آب بیرون بکشم، یا از هر عضوِ تیمی که به کمک نیاز داره پشتیبانی کنم.
ولی با توجه به عملکردم تا الان، یا اون تو‌اصلاح درس دادن افتضاحه، یا من دیرآموزم.» او ۱٫۷ متر قد داشت‌معمولی و موهای بلندِ بلوندش با سایه‌های سیاه را دم‌اسبی بسته بود.
صداقتش برای لیث روحیه‌بخش بود. بقیه هنوز‌عصبی کمی مغرور بودند و مهارتشان را طوری۱٫۶۳ به رخ می‌کشیدند که انگار واقعاً ارزشی داشت.
برای لحظه‌ای به فکر افتاد به آن‌ها‌دفاعِ بتوپد و یادآوری کند که در یک مبارزهٔ‌پدید واقعی چقدر بی‌مصرف بوده‌اند، اما بعد منصرف شد.
آروم باش، پیرمرد. خشم ما رو به جایی نمی‌رسونه. گذشته از این،مستحکمه احتمالاً هنوز دارن نگاهمون می‌کنن. اونا می‌تونن با حماقتشون هرچقدر که می‌خوان‌منظره امتیاز از دست بدن، ولی دلیلی نداره منم تا سطحِ اونا پایین بیام.
این را به خودش گفت.
سولوس به میانِ حرفش پرید: «آره، یادت بیار شکسپیر چی می‌گفت:انواعِ "تمامِ دنیا یه صحنهٔ نمایشه و تمامِ مردا و زنا فقط‌بدیم بازیگرن". آها، یه چیزِ دیگه، نظرِ من در موردِ آزمون اینه که...»
لیث در حالی که به حرفهای سولوس گوش می‌داد، چند نفسِ‌همین عمیق کشید تا خونسردی‌اش را به دست بیاورد. دستش را به‌پدید سمتِ تک‌تکِ اعضای گروه دراز کرد. آن‌ها هم بی‌درنگ دست دادند.
«خیلی خب، بیاید اتفاقاتِ قبل رو‌بی‌جا فراموش کنیم. بذارید نظرم رو در‌نشده موردِ وضعیتِ فعلی باهاتون در میون بذارم.»
با این حرف، چهرهٔ هر چهار‌چپش نفر در هم رفت؛ منتظر بودند لیث‌آرایه‌گرها سرزنششان کند یا از خودش لاف بزند.
«اول از همه، هرگز یه جانورِ جادویی رو دست‌کم‌حرفش نگیرید. هوششون تقریباً در حدِ انسانه. اگه مثلِ یه‌قهوه‌ای حیوونِ زبون‌بسته باهاشون رفتار کنید، خیلی زود شکست می‌خورید.»
از چهرهٔ هم‌تیمی‌هایش می‌فهمید‌زبانه که به حرف‌هایش شک دارند،اصلاح اما جرئت نمی‌کنند آشکارا بگویند.
«من قبلاً با چندتاشون جنگیدم. بعضی‌هاشون رو کشتم، از دستِ بعضی‌های دیگه هم با‌عنصری دُمِ گذاشته رو کولم فرار کردم. فقط بحثِ باهوش بودنشون نیست. همون‌طور که خودتون‌پل‌های دیدید، اونا می‌تونن از جادو جورِ دیگه‌ای استفاده کنن، با زمانِ اجرای خیلی کوتاه‌تر.»
با آن‌همه اتفاقی که افتاده بود، این بخش را متوجه نشده‌دفاعِ بودند. توضیحش نه‌تنها کاملاً منطقی بود، بلکه لرزهٔ ترس بر اندامشان انداخت‌می‌تونیم و باعث شد حتی بیشتر از قبل احساسِ ضعف و ناامنی کنند.
لیث دروغ می‌گفت؛ خودش را نه از روی فروتنی، بلکه برای این کوچک کرد‌ساله که آن‌ها به قدرتِ دشمنشان پی ببرند: «بهتون دروغ نمی‌گم، اگه ناتوانی تو استفاده از‌همین بیشتر از دو عنصر فلجشون نکرده بود، شک دارم می‌تونستم حتی یکی‌شون رو شکست بدم.»
«و اگه بخوام کاملاً صادق باشم، فکر‌عصبی می‌کنم اگه فقط نداشتن با نقشهٔ رئیسِ آکادمی‌متر همراهی می‌کردن، تا الان همه‌مون تارومار شده بودیم.»
فلوریا که از حرفهای لیث کنجکاو‌تخصصم شده بود، به‌سرعت خونسردی‌اش را به‌مختلفی دست آورد و پرسید: «منظورت چیه؟»
حرف‌هایی را که سولوس پیش‌تر‌چشمِ به او گفته بود با بیانی‌دفاعِ دیگر تکرار کرد: «بهش فکر کنید.»
«این فقط یه نسخهٔ بزرگ‌تر و پیشرفته‌تر از تمرینِ روزِ دومِ پروفسور‌یعنی تراسک ـه. براتون عجیب نبود که جانورانِ جادویی قبل از حمله حضورشون‌درست رو اعلام کردن؟ چه معنی میده قبل از شیرجه زدن جیغ بکشن؟
سینجی هیچ دلیلی برای اون زمین‌لرزه نداشت، می‌تونست زمین رو نرم کنه و حمله‌اش۱٫۶۳ رو مثل قدم‌های گربه بی‌صدا کنه. تازه، چرا به جای اینکه همه با هم‌همین حمله کنن، یکی‌یکی حمله کردن؟ اونا کاملاً دارن نقششون رو طبق یه نمایشنامه بازی می‌کنن.»
میلنا سرش را‌داشت خاراند و با‌تخصصم تمامِ توان فکر کرد.
«برای همینه که اون پرندهٔ هیولا من رو دزدید، به جای اینکه سرم‌آرایه‌گرها رو با گاز بکَنه، یا با چنگال‌هاش تیکه‌تیکه‌ام کنه. فکر می‌کردم قبل از اینکه‌زمانِ کارم رو تموم کنه، فقط داره باهام بازی می‌کنه. اما این حرف واقعاً منطقی‌تره.»
لیث سر تکان داد.
«هیچ‌کس نوجوون‌های بی‌تجربه رو به یه محیطِ خطرناک‌حرفش و کنترل‌نشده نمی‌فرسته. اگه این‌قدر مطمئنن که می‌تونن‌موهای نجاتمون بدن، یعنی یه جور توافق با موجودات دارن.
اما این به اون معنی نیست که نمی‌تونیم شکست بخوریم، یا به شدت زخمی بشیم. وگرنه‌بیارن چرا یه درمانگر بهمون اضافه کردن؟ برای اینکه یه هفته دووم بیاریم، باید منابع و مهارت‌هامون رو‌دفاعی روی هم بذاریم. من تو آویزِ بُعدی‌ام کمی غذا، معجون و وسایلِ شکارم رو دارم. شما چی؟»
سکوتِ معذب‌کننده‌ای‌کوچکی در غار‌زیرِ حاکم شد.
با ناباوری پرسید: «غذا ندارید؟»
فلوریا سرش را پایین انداخت و در حالی که با‌قرار پایش روی زمین ور می‌رفت، جواب داد: «خب، غذاخوری ۲۴ ساعته‌خالِ و هفت روزِ هفته بازه. دلیلی نداشتم که چیزی ذخیره کنم.»
«معجون‌ها چی؟»
میلنا گفت: «هیچ‌وقت نخریدم. ارزونن، اما نمی‌تونم امتیازهام رو‌خاطر برای آیتم‌های یک‌بارمصرف هدر بدم. هیچ‌وقت نفهمیدم چرا می‌فروشنشون،عنصری بی‌فایده‌ان.» بقیه هم در تأییدِ حرفش سر تکان دادند.
لیث سرش را خاراند‌خشمش و در برابر وسوسهٔ‌عصبی کندنِ موهایش مقاومت کرد.
«بی‌فایده؟! فکر می‌کنید چطور تونستم اون‌قدر سریع طلسم اجرا کنم؟ چطور تونستم اون‌قدر‌ساله محکم به کرون ضربه بزنم که مجبور بشه ولت کنه، اونم بدون اینکه‌چپش دستِ خودم بشکنه؟» می‌خواست چیزهای بیشتری بگوید، اما فقط فحش به ذهنش می‌آمد.
«پس تو اون اشیاءِ بُعدی‌تون‌خاطر چه کوفتی دارید؟ حداقل بگید‌می‌تونن یه چیزِ مفید توشون هست.»
معلوم شد بیشتر برای نگهداریِ کتاب‌ها، لوازمِ زنانه و‌خاطر وسایلِ شخصی مثل جواهرات، پول و یادگاری‌های خانوادگی استفاده‌عنصری می‌شوند. ویسن حتی توانست لیث را با دارایی‌هایش غافلگیر کند.
ویسن در گوش لیث زمزمه کرد: «من فقط کتاب‌های مدرسه رو دارم و، اوهم... یه جور‌متر کتابای دیگه، می‌دونی، برای اهدافِ تحقیقاتی. نمی‌تونم همین‌طوری این‌ور و اون‌ور ولشون کنم، برای همین همیشه‌دفاعِ پیشِ خودم نگهشون می‌دارم. اگه نیاز داری یکم استرست رو خالی کنی، می‌تونم بهت قرضشون بدم.»
لیث نمی‌دانست بخندد یا گریه کند؛ از زمانِ چرخیدن در کمیک‌های آنلاینِ زمین به۱٫۶۳ این‌طرف، چنین اصطلاحی به گوشش نخورده بود. بشقابی از کلوچه‌های تازه‌پخته‌شده بیرون آورد و‌همین برای آرام کردنِ اعصابش و سرعت بخشیدن به بازیابیِ مانایش، شروع کرد به پرخوریِ عصبی.
بوی دلچسب و شیرینِ شیرینی‌های بادامی و تکه‌های شکلات بی‌درنگ توجهِ همه را جلب کرد. لیث‌بیارن با دلی خون کلوچه‌ها را بینشان تقسیم کرد و آرزویش را — اینکه هم‌تیمی‌هایش کلوچه‌ها در گلویشان‌دفاعی بپرد و خفه شوند تا او از این بدبختی نجات پیدا کند — پشتِ لبخندش پنهان کرد.
غذا توانست روحیهٔ همه را بالا‌چپش ببرد و وقتی کلوچه‌ها تمام شد،مستحکمه ظاهراً سرحال آمده و آمادهٔ حرکت بودند.
«بقیهٔ غذا رو برای مواقعِ اضطراری نگه می‌دارم. اگه بخوایم‌اصلاح بین این‌همه آدم تقسیمش کنیم، عمراً هفت روز دووم بیاره.هیکلی باید هر روز شکار کنیم. کی تو این کار تجربه داره؟»
فلوریا و میرنا‌خشمش هر دو دستشان‌خنده‌ای را بالا بردند.
«خوبه! می‌دونید چطور از‌همین جادوی نخستین استفاده کنید‌مستحکمه تا موقعِ شکار کمکتون کنه؟»
میرنا سر تکان داد و گفت: «نه. اما فکر می‌کنم حرفِ دلِ همه رو می‌زنم‌انواعِ وقتی می‌گم تازه الان فهمیدیم چقدر برای این کار ناآماده‌ایم. راستش رو بخوای، برای هر‌می‌تونه کاری ناآماده‌ایم. لیث، تو تنها کسی هستی که به نظر می‌رسه می‌دونی داریم چی‌کار می‌کنیم.
می‌خوای رهبرِ گروه بشی؟»
نگاه‌های پر از انتظارشان حالش‌می‌کشید را به هم می‌زد؛ فقط‌قرار یک جوابِ ممکن وجود داشت.