چپتر 638: فصل 638
0«دستورتان چیست، سروان ارناس؟» در لحنِبشه موروک هنگامِ گفتنِ این کلمه چیزیبرنخورم بود که آن را شبیهِ توهین میکرد.
«حرکت میکنیم. باید هرچه زودتر به ویرانهها برسیم. رنجر اری، شما و دوبرنخورم تن از افرادم پیشرو باشید. رنجر ورهن، شما مراقبِ پشتمان باشید. بقیه، اگر کسیدورِ سعی کرد یواشکی از گروه جدا شود، اول ضربه بزنید و بعد سؤال بپرسید.»
سه سرباز سر تکان دادند. استادیارانتبدیل آبِ دهانشان را قورت دادند. هیچکدامشانکردند انتظار نداشتند محافظانشان به زندانبان تبدیل شوند.
موروک سرعتش را بیشتر کرد و بقیه هم همین کارداشتند را کردند. همه در سکوت راه میرفتند؛ آنقدر مشغولِ دقتسختتر به قدمهایشان بودند که نمیخواستند انرژیشان را با گپزدن هدر دهند.
لیث دوباره با کویلا تنها شده بود و حالا نگرانِلیچِ چرخشِ غیرمنتظرهٔ دیگری در اتفاقات بود. هرچه جلوتر میرفتند، موجوداتِاعضای کمتری در طولِ راهروها میدید، تا اینکه گروه کاملاً تنها شد.
لیث با خود فکر کرد: «کولا هر چیفقط که هست، انگار هیچکس جرئت نمیکنه بهش نزدیکپیادهروی بشه. فقط امیدوارم به سومین لیچِ عمرم برنخورم.»
پس از بیش از ۴ ساعت پیادهروی، گروه به استراحت نیاز داشت. از آن لحظهراه به بعد، فقط اعضای ارتش اجازه داشتند نگهبانی دهند، در حالی که بقیه باید دورِتنها هم میماندند و این کار فرار از زیرِ نظرِ آنها را برای هر کسی سختتر میکرد.
جز خزه، هیچچیزِ دیگری داخلِ تونلهالحظه نمیرویید و همین باعث میشد همهشانحالی کاملاً شبیهِ هم به نظر برسند.
با تبدیلِ ساعتها به روزها، بیشترِ اعضای گروهِ اکتشافی رفتهرفتهلیچِ دچارِ افسردگی شدند. هیچ نورِ خورشیدی در کار نبود، هوااعضای مانده و بدبو بود و گاهی نفسکشیدن را دردناک میکرد.
موروک هنوز هم به لطفِ علامتهایی که هنگامِ فرار از دستِ دورگههای مسخشده-گابلینبرنخورم به جا گذاشته بود، میتوانست راهش را پیدا کند، اما هر بار کهحالی مسیرِ تازهای را باز میکرد، میتوانست شک و بیاعتمادی را در چشمانِ بقیه ببیند.
ترسِ این به جانشان افتاده بود که او راهش را گم کرده باشد و در اینمیرفتند مسیر جانِ آنها را هم به باد بدهد. گروه آنقدر در اعماقِ موگار پایین رفته بودحالا که جادوی بُعدی بیفایده بود. همهجا شبیهِ هم بود، بنابراین باز کردنِ گامهای وارپ دیگر ممکن نبود.
استفاده از جادوی زمین بدونِ اینکه بدانند کجاارتش هستند، احتمالاً به گیر افتادنشان ختم میشد یازیرِ حتی ممکن بود باعثِ ریزشِ مرگبارِ غار شود.
ناتوانی در انجامِ هر کاری جز راهرفتن، خوابیدن و غذاخوردن، بارِ سنگینی رویبیش دوشِ همه بود که با هر بار استراحت بدتر هم میشد. یکنواختیِ برنامهشان،دورِ شور و شوقِ اکتشاف را به سکوتی تاریک و ناامیدکننده تبدیل کرده بود.
بیشتر از یک بار، یکی از دستیاران دچارِ حملهٔ تنگناهراسی شد وعمرم باید به او آرامبخش میزدند. طبقِ ساعتِ جیبیِ لیث، تنها ۴ روز گذشتهنگهبانی بود، اما به نظرِ همه میرسید که این راهپیمایی هفتهها طول کشیده است.
موروک گفت: «رسیدیم. اینجا همون جاییهتبدیل که تو بازدیدِ اولم مجبور شدم وایسم.همه حالا همهچیز به شما بچهزرنگها بستگی داره.»
گروه به غارِ زیرزمینیِ عظیم و نامنظمی رسیده بود که دستکم ۱۰۰ متردورِ عرض داشت و ارتفاعِ سقفش به حدودِ ۲۰ متر میرسید. بارِ دیگر، لیثباعث میتوانست ببیند که جز خزه، هیچ شکلِ حیاتی در آن حوالی زندگی نمیکرد.
کفِ غار آنقدر منظم بود که نمیتوانست دستساز نباشد و چندین راهرو ازبیش غار منشعب میشد. هر یک از آنها بهوضوح با جادوی زمین ساخته شده بودمیماندند و آنقدر پهنا داشت که یک کالسکهٔ غولآسا بتواند بهراحتی از آن عبور کند.
لیث پرسید:هیچکس «به کجانمیکنه ختم میشوند؟»
موروک پاسخ داد: «نمیدونم. وقت نداشتم نقشِ کاشف رو بازیهمین کنم، اولویتم زندهموندن بود. همون لحظه که راهِ برگشت بازقدمهایشان شد، از همون مسیر برگشتیم سطحِ زمین. امنترین راه بود.»
«همونطور که احتمالاً متوجه شدید، این پایین چیزِ زیادی برای خوردننگهبانی پیدا نمیشه، بنابراین هر درندهای که اینجا گیر افتاده باشه، جوریهیچچیزِ از ورودمون استقبال میکنه که انگار یه وعدهٔ غذاییِ مجانی و آمادهایم.»
«نمیتوانیم گذرگاهها را ببندیم چوننزدیک هوای تازه تمام میشود، امالیچِ نمیتوانیم همینطور هم رهایشان کنیم.»
دو رنجر در امتدادِ راهروها سیمِ تله و هشداردهنده کار گذاشتند. در همین حین، پروفسورها ساختارِ انتهایاستراحت غار را بررسی میکردند. در آنجا درِ عظیمی قرار داشت. چنان بینقص ساخته شده بود که اگرسختتر خزه در طولِ سالها درونِ شکافهای کوچکش رشد نکرده و شکلش را نمایان نکرده بود، اصلاً دیده نمیشد.
دری دولنگه و سنگی بود، آنقدر بلند که تقریباً به سقف میرسیدکردند و چنان پهن که سه کالسکه بهراحتی میتوانستند همزمان از آن عبورگپزدن کنند. مشکل اینجا بود که هیچ اثری از مکانیسمِ فعالسازیاش به چشم نمیخورد.
خیلی زود غار پر از نور و صدا شد، چرا که همه تمامِ تلاششان را میکردند تانظرِ برای معمای پیشِ رویشان راهِ حلی بیابند. طلسمهای تشخیصِ آرایه، چندین آرایهٔ جادویی را حس کردند کهبیشترِ هم از در و هم از دیوار محافظت میکردند و آنها را در برابرِ جادوی زمین مصون میساختند.
یکی از دستیاران پرسید: «چطور ممکن استفقط این چیزها هنوز کار کنند؟ مگر قرارساعت نیست آرایهها بدونِ رسیدگی از بین بروند؟»
گاکو پاسخ داد: «چندین توضیحِ احتمالی برای این پدیده وجود دارد،لیچِ اما سطحِ دسترسیِ تو برای دانستنِ هیچکدامشان کافی نیست. پس دهانتارتش را ببند و کمک کن این درِ لعنتی را باز کنیم.»
لیث برای فهمیدنِ پاسخِ آن سؤال فقط به یک نگاه نیاز داشت. درست مانندِ بیشترِ شهرهای گمشده، هرچهمشغولِ پشتِ در بود روی یک چشمهٔ مانا ساخته شده بود. آرایهها میتوانستند انرژیِ خود را از آن تأمیندیگری کنند و مگر اینکه اتفاقی با ابعادِ فاجعهبار رخ میداد، تا زمانی که کسی خاموششان نمیکرد دوام میآوردند.
لیث و سولوس تمامِ کتابهای آرایهگریشان را بررسی کردند، اما طراحیِ آرایهها ناشناختهدورِ بود. تنها چیزی که از آن اطمینان داشتند این بود که آرایهها قدرتمند بودندمیشد و اگر کسی سعی میکرد در را بهزور باز کند، واکنشِ بدی نشان میدادند.
چندین نقطه روی دیوار هست که انرژیِ جهان توشونسومین انباشته و فشرده شده. هیچ هدفِ دیگهای جز اینداشت نداره که در صورتِ حمله، بهعنوانِ مکانیسمِ دفاعی عمل کنه.
یوندرا از موروک پرسید:
«پیشنهادی برایهست باز کردنِهیچکس در داری؟»
«نه. در اولین بازدیدم، نگرانیِ اصلیام این بود که از گرسنگیفرار نمیرم و اینجا را مستحکم کنم.» به دیوارِ جنوبی اشاره کرد،باعث جایی که چند ساختمانِ کوچک با جادوی زمین ساخته شده بود.
زمینِ آن حوالی پر از سوراخهایی بود که آنقدر بزرگی وکردند عمق داشتند که اگر کسی بیدقت حرکت میکرد، بسته به اینکهانرژیشان چقدر بد زمین میخورد، احتمالاً دچارِ پیچخوردگی یا بدتر از آن میشد.
فلوریا پرسید: «تو چطور؟» حالا که ازشوند بینشِ حیاتِ لیث خبر داشت، میتوانست انتظارِسکوت یکی از «معجزاتِ» همیشگیاش را داشته باشد.
«هیچی.» از طلسمِ سکوت استفاده کرد تا کسی صدایشبشه را نشنود. غار چنان پر از پژواک بود کهپیادهروی حتی یک زمزمه هم در آن میپیچید و جلبتوجه میکرد.
«طراحیِ آرایهها خیلی پیچیدهتر از اونه کهنگهبانی بشه با یه نگاه چیزی فهمید. باید بابرای دقت بررسیشون کنم و بعد بهت خبر میدم.»
فلوریا حیرتزده گفت:محافظانشان «یعنی میگی میتونیشوند آرایهها رو هم ببینی؟»
«به همون وضوحی که تو رو میبینم. برخلافِ آدما، اوناهمین کاملاً از مانا ساخته شدن، برای همین خیلی راحتتر میشه جزئیاتشونبودند رو دید. مراقبِ در باش، فکر کنم پر از تلههای جادوییه.»
این وضعیت برای لیث هیچ منطقی نداشت. او به لطفِ بینشِ حیات میدانست که هیچکس در آنساعت اطراف نیست، با این حال موروک به او گفته بود که در طولِ اقامتشان با چنان هیولاهایآنها زیادی روبهرو شده بودند که مجبور شدند آنجا را مستحکم کنند و حتی به خوردنِ آنها روی بیاورند.
«سؤال اینجاست: این اتفاق از روی بدشانسیِ محض بود،دورِ یه جور مکانیسمِ دفاعیِ خودکار مثلِ آرایهها بود، یاهیچچیزِ کسی هیولاها رو فرستاده بود تا اونا رو بکشن؟»
سولوس پاسخ داد: «فکرزندانبان کنم فقط مسئلهٔ زمانبیشتر باشه تا جوابش رو بفهمیم.»