چپتر 178: فصل 178
0آکادمیِ گریفونِ‌ورودی سفید، دفترِ‌بار رئیس لینجوس.
از پشتِ میزش، لینجوس داشت داده‌هایی را که از طریقِ شبکهٔ‌تماسِ جادوییِ آکادمی می‌رسید بررسی می‌کرد. به‌زحمت بیش از یک روز گذشته‌عمیقی بود، اما تعدادِ گروه‌های شرکت‌کننده در آزمون تقریباً نصف شده بود.
اوضاع خیلی بدتر از چیزی بود که پیش‌بینی‌همین‌طور کرده بود، اما با نگاه به گزارش‌های زیردستانش‌ملکه نمی‌توانست شک کند که روشش انتخابِ درستی بوده است.
پروفسور تراسک راست می‌گه. خیلی از دانش‌آموزها هیچ تجربهٔ مبارزه‌ای ندارن.ملکه باید نیروی انسانی و بودجهٔ بیشتری رو برای کلاس‌های «نظریهٔ جادوی نبرد»مدیونِ سرمایه‌گذاری کنم. آزمونِ آزمایشی فقط تا یه جایی به دانش‌آموزها کمک کرد.
سناریو خیلی ساده بود و بدونِ هیچ آسیبِ واقعی، خیلی‌هاشون خطرات رو‌عمیقی دست‌کم گرفتن. سالِ دیگه باید هیولاهای انسان‌نما رو زودتر وارد کنم و اساتید‌استفاده رو مجبور کنم بذارن دانش‌آموزها کمی صدمه ببینن، وگرنه برمی‌گردم سرِ خونهٔ اول.
لینجوس با‌فکر خود چنین‌ارتباطی‌اش فکر کرد.
آویزِ ارتباطی‌اش توجهش را جلب کرد و همین‌طور رونِ‌رونِ روی آن که به‌خاطرِ تماسِ ورودی می‌درخشید. لینجوس هر بار‌بی‌اختیار که ملکه با او تماس می‌گرفت، بی‌اختیار به خود می‌لرزید.
لینجوس ایستاد، تعظیمِ عمیقی کرد‌روی و پرسید: «اعلیحضرت، افتخارِ این‌بار تماس رو مدیونِ چی هستم؟»
ملکه سیلفا تشریفات را نادیده گرفت و در پاسخ نه از‌تعظیمِ لقبِ او استفاده کرد و نه حتی سر تکان داد: «لینجوس، معنیِ‌پاسخ این اعداد چیه؟ واقعاً می‌خوای دوسومِ دانش‌آموزهای سالِ چهارم رو رد کنی؟»
صدایش بیشتر‌فکر از آنکه خشمگین‌توجهش باشد، نگران بود.
با لحنی قاطع‌فکر پاسخ داد: «پاسخِ‌توجهش سؤالِ دومتون منفیه.»
«اما سؤالِ اولتون پیچیده‌ست و جوابِ‌به‌خاطرِ پیچیده‌ای هم می‌خواد. برای اینکه راحت‌تماس حرف بزنم، به اجازه‌تون نیاز دارم.»
سیلفا بی‌درنگ‌ورودی سر تکان‌بار داد: «اجازه داری.»
«اعداد به ما می‌گن که دوسومِ دانش‌آموزها ترسو، برای‌روی مبارزه ناآماده، متقلب یا ترکیبی از همهٔ این‌ها هستن.بی‌اختیار بیست درصد به‌محضِ اینکه فهمیدن جونشون در خطره، تسلیم شدن.
«چنین جادوگرهایی نمی‌تونن رتبه‌ای بالاتر از B بگیرن، چون کسانی که فکر می‌کنن چیزهای زیادی برای از دست دادن دارن، به‌راحتی مرعوب می‌شن یا متقاعد می‌شن که جبهه‌شون رو عوض کنن. سپردنِ اطلاعات یا مأموریت‌های حیاتی به اون‌ها نتیجهٔ عکس می‌ده، چون ترجیح می‌دن تسلیم بشن تا اینکه بجنگن و خطرِ مرگ رو به جون بخرن.
«بیست درصدِ دیگه یا با دیدنِ خون خشکشون زد، یا با وجودِ اینکه ظالمانشون‌بی‌اختیار به‌وضوح قصد داشتن از اون‌ها به‌عنوانِ سپرِ گوشتی استفاده کنن، حاضر نشدن لوشون بدن. هر‌پاسخ دو گروه مهره‌های بی‌فایده‌ای هستن. گروهِ اول برای مبارزه نامناسبن و گروهِ دوم ترسوهای بی‌بُته‌ان.
«بیست درصدِ آخر کسانی هستن که سعی کردن ناظرهاشون رو‌ایستاد بخرن یا تهدید کنن تا ازشون محافظت بشه و راهِ‌تشریفات امنی برای خروج از سیاه‌چال پیدا کنن. رفتارِ اون‌ها گویای همه‌چیزه.
«قصد ندارم همه‌شون رو رد کنم، همیشه آزمونِ سوم و سالِ آینده هست تا ثابت کنن بهتر از‌بی‌اختیار این هستن. هدفم فقط اینه که چشمه‌ای از زندگیِ واقعی رو بهشون نشون بدم. خیلی از این ارباب‌زاده‌ها‌حتی و بانوانِ جوان، به‌جز چند موردِ استثنایی، هرگز دستشون رو کثیف نکردن و همیشه کارها رو به خدمتکارهاشون سپردن.
«مشکلِ روش‌های آموزشیِ قبلی اینه که بیشتر روی نظریه و‌روی حفظ کردن تأکید داشتن تا کارِ عملی. در واقع، نرخِ مرگ‌ومیرِ‌ایستاد فارغ‌التحصیل‌ها همیشه خیلی بالاست، مهم نیست از کدوم آکادمی اومده باشن.
«روش‌های قدیمی بیشتر جادوگرهای مجلسی می‌ساختن که فقط به دردِ شرکت در رویدادهای اجتماعی‌بی‌اختیار و به رخ کشیدنِ آموزشِ برترشون می‌خوردن. اما روشِ من سره رو از ناسره‌گرفت جدا می‌کنه. مقصد مهم نیست، فقط چیزی که در طولِ مسیر یاد می‌گیرن اهمیت داره.»
ملکه مدتی تأمل‌می‌درخشید کرد و سپس‌تماس با او موافقت کرد.
خاندانِ لوکارت، اقامتگاهِ خصوصیِ‌آویزِ جادوگرِ اعظم لوکارت. پیش‌همین‌طور از آغازِ آزمونِ دوم.
لوکارت پرسید:جلب «مطمئنی همه‌چیز‌رونِ درست چیده شده؟»
صدایی از آویزِ ارتباطی‌اش‌بار پاسخ داد: «در این‌بی‌اختیار لحظه از هیچ‌چیز مطمئن نیستم.»
«بعد از گندی که در دورانِ طاعون زدی، لینجوس به هیچ‌کس‌تماسِ اعتماد نداره. او به‌جای پروفسورها از دانش‌آموزهای سالِ پنجم به‌عنوانِ ناظر استفاده‌پرسید کرد و دستِ ما رو از بیشترِ آماده‌سازی‌های آزمونِ دوم کوتاه کرد.»
«از بهونه‌هات خسته شدم. یوریال دیروس باید بمیره، وگرنه کارِ جفتمون تمومه. پدرش افتاده دنبالم و فقط‌تماس مسئلهٔ زمانه تا برای همیشه گیرم بندازه. با مرگِ یوریال، دیروس نه تنها مجبور می‌شه تمرکزش رو‌پاسخ روی پیدا کردنِ یه جانشین بذاره، بلکه توجهش به لینجوس هم جلب می‌شه و او رو مقصر می‌دونه.»
صدا که از خشم می‌سوخت،روی تشر زد: «و من هم از‌ملکه دیوانه‌بازی‌های تو حالم به هم می‌خوره!»
«هیچ راهی ندارم که بفهمم گروهِ یوریال چه مسیری رو انتخاب می‌کنن، و نه‌اعلیحضرت تواناییش رو دارم که جلوی ناظرش رو بگیرم تا در صورتِ خطر یا جراحت‌های‌داد سنگین، از دستبندی که لینجوس بهشون داده برای برگشتن به تالارِ اصلی استفاده نکنه.
«باید به درگاهِ نیاکانت دعا کنی با موجوداتی‌رونِ روبه‌رو بشه که اون‌قدر قوی باشن که قبل از‌می‌گرفت اینکه ناظرش بتونه دخالت کنه، گروهش رو قتل‌عام کنن.»
ارتباط قطع شد و لوکارت از سرِ استیصال سرش را به میز‌تماسِ کوبید. یک بارِ دیگر مجبور بود همه‌چیز را به شانسِ کور بسپارد‌پرسید و امیدوار باشد که بچهٔ سال‌پنجمی همان‌قدر که بی‌کفایت است، بدشانس هم باشد.
ذهنِ لیث به سولوس‌پدیا متصل شد و بی‌درنگ حریفِ جدیدشان را از‌عمیقی روی یکی از جانورنامه‌های آکادمی شناخت. یک کروکسی بود؛ فرمِ نادری که‌لقبِ تمساح‌ها و سوسمارها پس از تکامل به جانورانِ جادویی به آن می‌رسیدند.
کروکسی به‌جای اینکه صرفاً نسخهٔ بزرگ‌تر و باهوش‌تری از خزندهٔ اصلی‌تماسِ باشد که بتواند از جادوی آب و زمین استفاده کند، فیزیولوژیِ‌عمیقی انسان‌نمایی پیدا می‌کرد و تواناییِ استفاده از سلاح را به دست می‌آورد.
لیث جلو رفت و آمادهٔ مداخله شد. لینجوس دربارهٔ محیطِ وحشی و‌تماسِ پیش‌بینی‌ناپذیرِ سیاه‌چال به او هشدار داده بود. تمامِ هدفِ این آزمون سنجشِ‌پرسید تواناییِ غلبه بر ضربهٔ روحیِ ناشی از اولین کشتارِ یک موجودِ انسان‌نما بود.
گابلین‌های ضعیف و بی‌جادو فقط پیش‌غذا بودند و پس از آن‌ها‌ملکه اوگرهای بسیار قوی‌تر و خطرناک‌تر می‌آمدند؛ موجوداتی که همچنان از جادوی بدلی‌مدیونِ استفاده می‌کردند و همین باعث می‌شد گروهِ فلوریا بتواند از پسشان بربیاید.
اما یه جانورِ جادوییِ نادر که می‌تونه از‌بی‌اختیار جادوی راستین استفاده کنه، در حد و اندازهٔ‌این اونا نیست. لعنتی، شاید حتی از منم قوی‌تر باشه.
توی همچین محیطِ مرطوبی که دور تا دورمون صخره‌ست، کارِ زیادی از دستم برنمیاد.بار حتی اگه با تمامِ توانم از جادوی همجوشی استفاده کنم بازم بی‌فایده‌ست. اون چیز‌هستم حداقل نیم تن وزن داره، حتی با قدرتِ ارتقایافته‌م می‌تونه مثل یه مگس لهم کنه.
سولوس یادآوری‌چنین کرد: «هستهٔ مانای‌ارتباطی‌اش فیروزه‌ایِ روشنش بماند.»
«کنترلش روی فراوان‌ترین‌همین‌طور عناصر خیلی از تو‌تماسِ بهتره. لطفاً مراقب باش.»
فلوریا با کمکِ کویلا هنوز داشت از ضربهٔ گلولهٔ آتشین به خودش می‌آمد. یوریال‌اعلیحضرت هرگز نمی‌رسید آرایهٔ دیگری بچیند و فریا تنها کسی بود که برای مبارزه آمادگی داشت.معنیِ لیث دوستانش را گرد آورد، سدی دورشان برپا کرد و آویزِ لینجوس را بیرون کشید.
هیچ آزمونی ارزشِ جانش را نداشت. لیث‌همین‌طور هرگز حاضر نبود به دلیلِ احمقانه‌ای مثل‌بار غرور یا نمره، جانش را به خطر بیندازد.
اما کروکسی دیگر توجهی به گروه نکرد. در‌همین‌طور عوض به جمع‌آوریِ اجسادِ اوگرها ادامه داد و آن‌ها‌تماس را در آویزهای بُعدیِ آویزان از کمربندش ذخیره کرد.
اوگرهای درونِ شنِ روان هنوز زنده بودند و با دیدنِ جانوری که‌تماس به سمتشان می‌آمد، از وحشت جیغ کشیدند. اوگرها خیلی بیشتر از گابلین‌ها‌هستم به انسان شباهت داشتند و جیغ‌هایشان مو بر تنِ همه سیخ کرد.
کروکسی طوری روی شنِ روان راه می‌رفت که‌بی‌اختیار گویی زمینِ سفت است. فقط با یک دست اوگری‌مدیونِ را بلند کرد و سرش را با دندان کند.
«حیف که نمی‌تونم‌آویزِ زنده ذخیره‌شون کنم، دوست‌همین‌طور دارم غذام تقلا کنه.»
فلوریا که هنوز مبهوت‌آویزِ بود، نتوانست شگفتی‌اش را‌همین‌طور پنهان کند: «حرف می‌زنه!»
«آره حرف می‌زنم. و‌رونِ من یه چیز نیستم،ورودی جوجهٔ بی‌ادب. اسمم فیلارده.»
این موجود ترسی‌می‌درخشید از حرف زدن‌تماس جلوی آدما نداره.
یا مثل ایرتو مغروره‌ارتباطی‌اش و براش مهم نیست، یا‌روی مثل رایمن و کالّا خوش‌نیته.
فیلارد ادامه داد:فکر «راستی، شما این‌توجهش پایین چی‌کار می‌کنید؟»
«دقیق‌تر بگم، اینجا چه خبره؟ یعنی، من از اونایی نیستم که‌ملکه به استیکِ مفت گیر بدم، اما معمولاً هیچ گابلین، اوگر یا ترولی‌مدیونِ توی سیاه‌چال نیست، فقط آدما هستن. شما هم برام بوی دشمن نمی‌دین.»
یوریال که‌ورودی نمی‌توانست آرام‌بار بگیرد، پرسید: «بو؟»
«آره، سرورِ کوهِ دست‌ساز و سرورِ جنگل با هم توافق‌به‌خاطرِ دارن. وقتی سرورِ کوه یه متجاوز رو می‌گیره، بعد از‌ایستاد اینکه کارش باهاشون تموم شد، به دشمناش دو تا انتخاب می‌ده.
یه مرگِ سریع یا سیاه‌چال، که اونجا می‌شن طعمهٔ ما. خبر ندارین چقدر از‌می‌درخشید اونا سیاه‌چال رو انتخاب می‌کنن، به این امید که راهِ خروجی پیدا کنن. و‌مدیونِ معمولاً هم پیدا می‌کنن، فقط پنج شیش ساعت طول می‌کشه تا از کونم بزنن بیرون.»
فیلارد خنده‌ای غلغل‌مانند‌همین‌طور سر داد و آبِ‌تماسِ دهانش روی زمین ریخت.
«اما معمولاً اونا رو با یه بوی مشخص‌بی‌اختیار علامت‌گذاری می‌کنه تا برامون راحت باشه که اونا‌این رو از خدمتکاراش تشخیص بدیم. شما خدمتکاراش هستین؟»
تمامِ گروه یکپارچه‌آویزِ و با شدت‌جلب سر تکان دادند.
«اگه راست می‌گین و گم شدین، فقط اولین پیچ رو بپیچین چپ،تماسِ سومی رو راست و بعدش دومین پیچِ راستِ بعد از اون گوشه رو‌اعلیحضرت برین تا درِ قلعه رو پیدا کنین. یکی در رو براتون باز می‌کنه.
اگه دروغ می‌گین، همین‌جا‌رونِ گیر می‌افتین و تو‌ورودی راهِ برگشت برای شام می‌خورمتون.»
هیچ‌کس جرئت نکرد تکان بخورد. لیث سد را پابرجا نگه‌ایستاد داشت و انگشتش را روی دکمهٔ فرار گذاشت تا اینکه کروکسی‌نادیده از دیدشان ناپدید شد و صدای قدم‌هایش در دوردست محو گردید.
سپس به سمتِ خروجی به‌توجهش راه افتادند، به این امید‌به‌خاطرِ که این آخرین مانعشان باشد.