چپتر 451: چپتر 451
0کائلارن کنت را از‌می‌کنیم سالنِ رقص بیرون کشید. می‌خواست‌لحنِ هرچه سریع‌تر از آنجا برود.
با خودش فکر کرد:
باید بفهمم اون مرد کیه. نمی‌تونم ریسک کنم و هم دربارِ‌معنی سپیده و هم دیدبانِ تاریکی رو عصبانی کنم. با حمایتِ شورای‌مخفی بیدارشدگان، اون زنده‌دوست‌های کثیف ممکنه حتی دربارِ شب رو هم نابود کنن.
کنت زولور نمی‌توانست شکستِ خودش را بپذیرد، چه رسد به اینکه‌خراب بفهمد چرا خون‌آشامی که او را تقریباً قادرِ مطلق می‌دانست چنین‌دلایلِ رفتارِ بزدلانه‌ای دارد. پرسید: «اربابم، چرا داریم از یه انسان فرار می‌کنیم؟»
کائلارن نه اتهاماتِ خدمتگزارش را نادیده گرفت‌منو و نه لحنِ سرزنش‌آمیزی را که زولور‌برنامه‌ریزی‌های جرئت کرده بود با آن خطابش کند.
کائلارن ناگهان با نگاهی غضبناک که‌بیدارشده کنت را سر جایش خشک کرد، برگشت‌داره و گفت: «به من گوش کن، احمق.»
«ما فرار نمی‌کنیم. من هرگز فرار نمی‌کنم! دارم از یه‌می‌تونه تهدیدِ ناشناخته که ممکنه تو به جونِ دربارمون انداخته باشی عقب‌نشینی‌اتاق می‌کنم، ابله! از بوش معلومه که اون مرد به‌زور ۲۰ سالشه.
«با این حال بدونِ اینکه خم به ابرو بیاره، در برابرِ قدرت‌های ذهنی و زورِ بازوی من‌تسلط مقاومت کرد. این فقط می‌تونه به این معنی باشه که اون یه بیدارشده است، اون هم با یه‌همان استادِ قدرتمند. در ضمن یه مجوزِ دربارِ سپیده و متحدانی هم داره که تو این اتاق مخفی شدن.
«مبارزه هیچ سودی برام نداره. اگه ببرم، دربارِ شب منو به خاطرِ افشای ماهیتم و‌دقیقمون خراب کردنِ تمامِ برنامه‌ریزی‌های دقیقمون برای تسلط بر این شهر می‌کشه. اگه ببازم، حتی اگه بتونم‌همین فرار کنم، دربارِ شب دلایلِ بیشتری برای کشتنم پیدا می‌کنه. حالا خفه شو و دنبالم بیا.»
کائلارن همین حالا هم از اینکه زولور را به عنوانِ خدمتگزارش پذیرفته‌متحدانی بود پشیمان بود. همان عطشِ کورکورانه برای قدرت که از کنت یک‌منو سگِ دست‌آموزِ بی‌نقص می‌ساخت، او را به طرزِ خطرناکی احمق هم کرده بود.
اگر دربارِ شب برای گسترشِ منطقهٔ نفوذش به ثروتِ خاندانِ زولور‌معنی و ارتباطش با اربابِ شهر نیازِ مبرم نداشت، کائلارن تا الان‌مخفی کنت را به خاطرِ به بار آوردنِ این افتضاح کشته بود.
در همین حال، مچِ دستِ چپِ لیث به اندازهٔ یک پرتقال ورم کرده‌تمامِ بود و به خاطرِ شکستگیِ مرکبی که خون‌آشام به او تحمیل کرده بود،می‌کنه داشت بنفش می‌شد. اگر گیرنده‌های دردش را قطع نکرده بود، احتمالاً بلوفش لو می‌رفت.
لیث با خودش فکر کرد:
لعنتی، یارو خیلی قوی بود. حتی با جادوی همجوشی هم نتونستم‌جرئت پا به پاش پیش برم و تقریباً مطمئنم فقط از بخشِ‌گفت کوچیکی از قدرت‌هاش استفاده کرد. سولوس، تخمینی از قدرتِ واقعیش داری؟
سولوس که هنوز از این رویاروییِ غیرمنتظره شوکه بود، گفت: «ببخشید، نه. این اولین هستهٔ خونِ‌افشای واقعیه که باهاش روبه‌رو می‌شیم. فقط می‌تونم بهت بگم که در مقایسه با هستهٔ کالّا یا‌پیدا کنت، هستهٔ خونِ کائلارن بیشتر از خون تشکیل شده بود و فقط چند رگهٔ سیاه توش داشت.»
با حسرت به‌پرسید کامیلا نگاه کرد و‌فرار با خودش فکر کرد:
شاید پارانویای لیث داره روی منم تأثیر می‌ذاره، اما دستِ خودم نیست، حس‌تمامِ می‌کنم داره از دستم می‌ره. از وقتی آکادمی تموم شده، دیگه مثلِ قبل‌می‌کنه به من نیاز نداره. الان هر وقت بخواد می‌تونه با بقیه ارتباط برقرار کنه.
بدونِ چشمهٔ مانا، من فقط یه صدا تو سرشم. نتونستم کمکش کنم با‌تمامِ حسِ انزوایی که تو طبیعتِ وحشی داشت بجنگه، درست همون‌طور که الان نتونستم‌می‌کنه در برابرِ اون خون‌آشام کمکش کنم. قسم به سازنده‌ام، چقدر احساسِ عجز می‌کنم.
کامیلا به محضِ اینکه متوجهِ آسیب‌دیدگیِ او شد، خونسردی‌اش را به دست‌متحدانی آورد و پرسید: «لیث، حالت خوبه؟» دو چاقوی نقره‌ایِ بلند و چند‌منو دستمال برداشت تا مچِ دستش را آتل ببندد، اما لیث جلویش را گرفت.
«ختم به خیر شد، آره، خوبم.» یکی از انگشترهایش نورِ سفیدی ساطع کرد که آسیب‌دیدگی‌اش‌استادِ را در عرضِ چند ثانیه درمان کرد. این در واقع یک طلسمِ جادوی راستین بود.ببرم نمی‌توانست شارژِ انگشتری را که ممکن بود به‌زودی به آن نیاز پیدا کند، هدر بدهد.
کامیلا پرسید: «اون‌برام مرد کی بود؟ چطور‌منو می‌تونست اون‌قدر قوی باشه؟»
«به مشکل خوردیم.» لیث گوشیِ ارتباطی‌اش را فعال کرد و هم‌زمان‌خراب به کامیلا و جیرنی پاسخ داد تا جلوی جیرنی را بگیرد که‌بیشتری مبادا با حملهٔ ارتش و انجمن به آنجا، نقشه‌شان را خراب کند.
«دست‌کم یه خون‌آشام تو سالنِ رقص هست که زولور رو‌ضمن به یه جور ترالِ توانمندشدهٔ انسانی تبدیل کرده.» با این حرف،نداره رنگ از روی کامیلا پرید و جیرنی در دل ناسزا گفت.
جیرنی پرسید: «وضعیتت چطوره؟»
«هنوز نمردم.» جوابِ لیث رمزِ «جام امنه» بود، در‌افشای حالی که اگر چیزی مثلِ «حالم خوبه» یا «همه‌چیز مرتبه»می‌کشه می‌گفت، به این معنی بود که به کمک نیاز دارد.
«خوبه. وقتشه بریم مرحلهٔ بعدی. خون‌آشام‌ها نکرومنسرهای فوق‌العاده‌ای هستن. اگه اونا پشتِ قضیهٔ این عروسک‌های گوشتی‌برای باشن، درگیریِ کوچیکِ تو ممکنه بهشون هشدار داده باشه. باید سریع قضیه رو جمع کنیم.» جیرنی‌عنوانِ به تمامِ نیروهایی که عمارتِ لانزا را محاصره کرده بودند دستور داد برای عملیات آماده شوند.
جیرنی به طرفِ هسی، خدمتکارِ‌باشه شخصیِ مینا، رفت که داشت سرِ‌مجوزِ میزها نوشیدنی و تنقلات سرو می‌کرد.
«به کارکنان خبر بده که وقتِ سروِ شامه.» درست‌فقط همان‌طور که نقشِ مینا جمع کردنِ مظنونان بود، هسی‌مجوزِ هم نقشِ مهمی در رسیدگی به تدارکات ایفا می‌کرد.
خالی گذاشتنِ اتاقی که مانوهار بتواند آزمایش‌هایش را در آن انجام دهد و فراهم کردنِ امکانی‌برای برای پنهان شدنِ شماری از نیروها در داخلِ عمارت برای مواقعِ اضطراری، همه نیازمندِ کمکِ کسی بود‌پذیرفته که از پروتکل‌های خانه خبر داشته باشد تا همه‌چیز را طوری بچیند که کارکنانِ خانه بویی نبرند.
این هم ریسکِ حساب‌شدهٔ دیگری بود. جیرنی اصلاً نمی‌دانست به‌ماهیتم چه کسی می‌تواند اعتماد کند، اما هم مینا و هم‌ببازم هسی گذشتهٔ پاکی داشتند و به تحقیقات کمک کرده بودند.
هسی تعظیمِ بلندی به جیرنی کرد و جواب داد: «چشم، بانوی من.»متحدانی هسی از اینکه به بازپرسِ سلطنتی کمک می‌کرد، به خود می‌بالید. از‌منو زمانِ آخرین گفت‌وگوی آن‌ها، محلهٔ پدر و مادرِ هسی بسیار امن‌تر شده بود.
همچنین حس می‌کرد یکی از شخصیت‌های اصلیِ کتاب‌هایی است که‌می‌تونه از بانو لانزا قرض می‌گرفت. وقتی مینا دستورِ جیرنی را‌داره از طریقِ گوشیِ ارتباطی شنید، لبخندِ زیبایش به اخم تبدیل شد.
با نگاهی منتظر پرسید: «مطمئنی تا الان همه رو‌افشای بررسی کردی؟» برخلافِ شریکِ رقصش، نقابِ او فقط نوارِ ابریشمیِ‌می‌کشه ساده‌ای بود که پرهای عجیب‌وغریبی به آن وصل شده بود.
مانوهار که دیگر نمی‌توانست انزجارش را پنهان کند، غرید: «سه بار معاینه‌شون‌کردنِ کردم.» از آن زمانی که مارث مجبورش کرده بود بدونِ اجازهٔ حرف‌کشتنم زدن یا خوابیدن در جلسهٔ هیئت‌مدیرهٔ آکادمی شرکت کند، این‌قدر تحقیر نشده بود.
برای فرار از چنگالِ این هارپیِ کنه، هر بار که موسیقی‌مجوزِ قطع می‌شد و مینا او را به مهمانانش معرفی می‌کرد، توانسته بود‌ببرم با تشخیصِ هم‌زمانِ چند نفر، بارها رکوردِ اجرای طلسمِ خودش را بشکند.
«وقتمون خیلی کمه. سرنوشتِ دنیا به‌زورِ این بستگی داره!» امیدوار بود او را‌بیدارشده بترساند، اما مینا در عوض ریزخنده‌ای کرد.
مینا سر تکان داد و گفت: «هر طور مایلید. می‌تونیم بعداً به این گفت‌وگو ادامه بدیم.برای اوتره چیزهای زیادی برای ارائه به نابغه‌ای مثلِ شما داره و من هم همین‌طور.» لبخندِ فریبنده‌عنوانِ و صدای اغواگرش می‌توانست قلبِ مانوهار را آب کند، البته اگر اصلاً قلبی در سینه داشت.
«آره، و اگه به ازای هر زنی که اینو بهم گفته یه سکهٔ نقره می‌گرفتم، الان از‌تسلط پادشاه هم ثروتمندتر بودم.» نقابِ مهربانِ مینا برای کسری از ثانیه فروریخت و بعد دوباره خونسردی‌اش را‌پشیمان به دست آورد. با این حال، آن‌قدر خشم در چهره‌اش بود که باعث شد مانوهار یکه بخورد.