چپتر 937: نبوغ و جنون (بخش ۱)
0طلسمِ سایهٔ کلوسوس به بالکور همزمان حمله و دفاعِ کاملی میبخشید. انرژیایبگیرد که تایتان از آن ساخته شده بود، میتوانست برای حملاتِ فیزیکی به کاربختِ رود یا در دم به هر طلسمِ دیگری، حتی ردهٔ ۵، تبدیل شود.
بالکور میتوانست آزادانه درونِ بدنِ سایهای حرکت کند و پنهان بماند، بنابراین حتی انداختنِ یکفکر خراش روی او قماری بود که امتحان کردنش مانای زیادی میطلبید. علاوه بر آن، بالکورگرفتی میتوانست هر آسیبی را که به سازه وارد میشد، تنها با افزودنِ مانای بیشتر ترمیم کند.
با حرکتِ دستِ مانوهار، چندین رونِ نور از ردایش بیرون آمد: «هی! این نهتنها نسخهٔ ارتقایافتهٔ طلسمِسکهاند قدیمیِ فرمانروای مرگِ توست، بلکه ایدهام را هم دزدیدهای. فکر نکن میتوانی با این نمایشها سرم کلاه بگذاری.برساند این یک سازهٔ نورِ سخت است که با تاریکی پوشانده شده. چطور یاد گرفتی این کار را بکنی؟»
بالکور با دیدنِ اینکه آنها اجزای یک طلسمِ قدرتمند هستند، جا خورد. طلسمِ ردهٔمرگِ ۵ مانوهار، آواتارِ نور، شکلِ غولی را به خود گرفت که هماندازهٔ کلوسوسِ بالکورسخت بود، اما بهجای اینکه شبیهِ یک چهرهٔ افسانهای باشد، کپیِ برابراصلِ ظاهرِ پروفسورِ دیوانه بود.
بالکور پیش از آنکه غولِ نوری کامل شکل بگیرد به آن ضربهبگیرد زد و آن را به قطعاتِ بیشماری خُرد کرد: «نور و تاریکیکردی دو روی یک سکهاند. تو فقط سمتِ اشتباهِ این طیف را انتخاب کردی.»
از بختِ بدش، تکتکِ آن قطعات تحتِ مهارِ مانوهار بودند. او پیش ازایدهام آنکه تودهٔ تاریکی بتواند آسیبِ واقعی برساند، سازه را از هم باز کرده بودپوشانده و با تقلید از استراتژیِ بالکور، آن را دورِ بدنِ خودش دوباره سرهم کرد.
معلوم شد گلدوزیِ طلاییِ روی ردای پروفسورِ دیوانه رونهای نورِ بیشتری هستندضربه که طلسمهای بیشتری پدید میآورند. در همین حین، بازوهای آواتارش به گرزهاییبختِ تبدیل شد که به شانههای کلوسوس کوبیدند و آن را به زانو درآوردند.
بالکور نمیتوانست چشمانش را باور کند: «همهٔ این کارها را وقتی داشتیم حرففرمانروای میزدیم کردی؟» مانوهار بهنحوی توانسته بود مانا و رونهای لازم برای طلسمهایش را بهنورِ شکلِ نور ذخیره کند، طوری که برای اجرای آنها فقط به دستانش نیاز داشت.
مانوهار پوزخند زد: «مگر تو همین کار را نکردی؟» در همین حین شهابسنگهایی از جنسِبیشماری نور و آتش در اطرافشان به زمین برخورد میکردند. جادوی نور کند بود، اما شهابسنگهامهارِ در لحظهٔ برخورد منفجر میشدند و هر کدام قدرتِ منفجر کردنِ یک قلعه را داشتند.
بالکور دستانش را به هم کوبید و طلسمِ ردهٔ ۵ خود، پوششِبلکه بُعدی، را رها کرد: «کاش اینطور بود.» این طلسم فضای اطرافِ کلوسوس رااست منحرف کرد تا انفجارهایی را که به طلسم برخورد میکردند، بهسمتِ اجراکنندهشان برگرداند.
مانای خودِ مانوهار نمیتوانست به او یا سازههایشنوری آسیبی برساند، اما امواجِ ضربه آواتارش را ترککرد انداخت و چیزی نمانده بود آن را سرنگون کند.
ارباب عالی سالارک بینشان ظاهر شدبیرون و آتشبس را به آنها تحمیلقدیمیِ کرد: «مسابقهٔ اندازهگیریِ جادوییتان تمام شد، پسرها؟»
او ظاهرِ زنی در اواسطِ دههٔ بیستِ زندگیاش را به خودشکل گرفته بود، با موهای بلند و ابریشمیِ سیاه، چشمانِ زمردین، و تهرنگِانتخاب برنزیِ پوستی چنان شفاف که به نظر میرسید زیرِ آفتابِ صبحگاهی میدرخشد.
پیراهن و شلوارِ کتانِ سفیدی را پوشیدهارتقایافتهٔ بود که مختصِ رهبرانِ قبیلهاش، پرها، بود، امافکر عمامهای نداشت و موهایش روی زمین کشیده میشد.
«میفهمی که بالکور دیگر یک پناهندهٔآنکه ساده نیست؟ حمله به یکی از پرهایقطعاتِ من، اعلامِ جنگ علیه کویرِ خون است.»
پاسخِ مانوهار بهاندازهٔرونِ رفتارش بچگانه بود:بیرون «او شروع کرد.»
بالکور جواب داد: «تو بدونِدیوانه دعوت به خانهٔ من آمدیکامل و افرادم را تهدید کردی!»
«حق با بالکور است. چه میخواهی، مانوهار؟» در حالتِ عادی سالارکتوست او را با لگد به پادشاهی برمیگرداند، اما جادویی که پروفسورِسازهٔ دیوانه به نمایش گذاشته بود، او را تحتتأثیر قرار داده بود.
مانوهار دستبهسینه ایستاد و با فکر کردن به این موضوع لبولوچهاش را آویزان کرد، در حالی که عصبی پای چپشاشتباهِ را روی زمین میکوبید: «به من مأموریت دادهاند که دستکم پنج شاخهٔ محلی از دربارهای نامردگان را که در همیندورِ تعداد از شهرهای مهمِ پادشاهی مستقرند، ریشهکن کنم. تا وقتی این کار را نکنم، تمامِ داراییها و بودجههای پژوهشیام مسدود میماند.»
«و...» سالارک میفهمیدرونِ که قضیه بهبیرون همینجا ختم نمیشود.
مانوهار به بالکور اشاره کرد: «و سرِ سومی کمی گیر کردهام. واقعاًبگیرد مشکلِ کوچکی است، خودم میتوانستم راهِحلی برایش پیدا کنم، اما وقت و انرژیبختِ میبُرد. وقتی میتوانم فقط نقشههای چرخ را بخواهم، چرا باید دوباره اختراعش کنم؟»
سالارک پرسید: «دربارهٔآمد چه مشکلِ کوچکی حرفارتقایافتهٔ میزنیم و چه میخواهی؟»
مانوهار گفت: «من با سوارکارِ شب روبهرو شدم. زنیکامل جذاب و همصحبتِ فوقالعادهای است. حیف که پاک دیوانهفقط است و شکست دادنش همراه با محافظانِ شخصیاش دردسرساز شد.»
سالارک سر تکان داد: «اسبسواری که با برگزیدگانش سفر میکند، واقعاًارتقایافتهٔ حریفِ سرسختی است.» دخترش سینمارا یک بیدارشده و ققنوسِ ارشد بود، باسرم این حال در شرایطی مشابه بهزحمت توانسته بود سپیده را شکست دهد.
«چرا بهجای اینکه فقط هدفت را عوضآنکه کنی، اینهمه راه تا اینجا آمدی؟ هرچهقطعاتِ باشد، فقط باید پنج دربار را نابود کنی.»
«این یعنی من شکست خوردهام و من هرگز شکست نمیخورم!» مانوهار حتی وقتی مغرورانهدزدیدهای رفتار میکرد، باز هم لحنش بچگانه به نظر میرسید. «شنیدم که او مدتِ زیادیچطور تو را کلافه کرده بود، بالکور، و فکر کردم شاید بخواهی حسابِ بیحساب شوید.»
با شنیدنِ نامِ شب، کلوسوسِ بالکور در واکنش بهکامل خشمِ اربابش ظاهری شیطانیتر به خود گرفت. بال درآوردفقط و حالا شلاقی سیاه و شعلهور در دست داشت.
خدای مرگ که واقعاً کنجکاو شده بود، پرسید: «چرانهتنها من؟ چرا از آن طلسمشکنهای لعنتیات نمیخواهی و بادزدیدهای تمامِ قدرتِ ارتشِ خود او را در هم نمیکوبی؟»
او با تمامِ وجود از شب متنفر بود، زیرا سالها او را کلافه کرده بودبیشماری و در تلاش برای مجبور کردنش به ایجادِ پیوند، خانوادهٔ جدیدش را تهدید میکرد. بالکورمهارِ در طولِ سالها بارها سعی کرده بود او را نابود کند، اما همیشه شکست خورده بود.
شب پس از نزدیک شدنِ سالارک به بالکور ناپدید شده بود، با این حال او ازنکن انتقام بهسادگی نمیگذشت. رد کردنِ فرصتِ رویارویی با دشمنی قدیمی با استفاده از قدرتهای تازهیافتهاش، آن هماینکه در حالی که شاید آشوب و مرگِ بیشتری در پادشاهیِ گریفون به پا میکرد، کارِ سختی بود.
با این حالپروفسورِ دلیلی برای اعتمادآنکه به مانوهار نداشت.
سالارک پاسخ داد: «چون تو هرگز افتخارِ شکست دادنِنهتنها شب را به نامِ خودت ثبت نمیکنی و اودزدیدهای هم نمیخواهد مردم بدانند که به کمک نیاز داشته است.»
مانوهار در واکنش به اتهامِ سالارک غرید: «من کمک نخواستم، فقط نظرِ یک نفرِ دیگر راخُرد پرسیدم! گذشته از این، اگر یک جادوگرِ بزرگ که تازه زیردستِ من هم هست، از مبارزهٔ رودرروبتواند با سپیده جانِ سالم به در برده، چطور یک جادوگرِ اعظم میتواند با اولین مانع جا بزند؟»
بالکور که مات و مبهوتنهتنها مانده بود، پرسید: «یعنی واقعاً فقطتوست پای غرورِ احمقانهات در میان است؟»
خدای درمان شانه بالا انداخت: «اینآنکه را مردی میگوید که میخواهد برای گرفتنِقطعاتِ یک انتقامِ احمقانه به من کمک کند.»
بالکور گفت: «قول میدهی که اینبیرون یک تله نیست و وقتی همهچیزقدیمیِ تمام شد، سعی نمیکنی مرا دستگیر کنی؟»
«آیا شبیهِ آدمی هستم که تا به حالغولِ دروغ گفته باشد؟» مانوهار پربیراه نمیگفت. او مشهورخُرد بود، چرا که استعدادش تنها از گستاخیاش کمتر بود.
«ارباب سالارک، میتوانید در زمانِ غیبتم از قبیلهام محافظتفرمانروای کنید؟» معمولاً بالکور حتی هنگامِ صحبت با نگهبانان همنمایشها از القابِ محترمانه استفاده نمیکرد، اما حالا داشت لطف میخواست.
«البته. تا زمانِ بازگشتت کاخم را به اینجا منتقلکامل میکنم.» با تکانِ دستِ سالارک، چند چادر به اندازهٔفقط یک سیرک در اطرافِ دهکدهٔ پرِ فراموششده وارپ کردند.
سالارک از راهِ پیوندِ ذهنی به بالکور گفت: «این فرصتی عالی برای فلج کردنِ قدرتِتوست آن نامردگانِ مزاحمی است که سرزمینمان را به ستوه آوردهاند. میخواهم از آن احمق یاد بگیریپوشانده که چطور بدونِ جادوی راستین، طلسمهای خاموش اجرا میکند. اگر توانستی، او را به خدمت بگیر.»
بالکور پیش از رفتن، همسر و فرزندانشآنکه را بوسید و با آنها خداحافظی کرد.قطعاتِ برای احتیاط، چند وسیله هم با خود برداشت.