چپتر 867: نور و کریستال (بخشِ ۱)
0لیث دیدهبانها را مأمور کرده بود تا کاروانهای داخلِ محدودهٔ اثرِ برج رابهدردنخور تعقیب کنند، اما تلاشهایش بیثمر بود. نگهبانانی که تاجران استخدام کرده بودند، ازکافیه پسِ بیشترِ مجرمانِ عادی برمیآمدند و حضورِ دو رنجر در منطقه کاملاً شناختهشده بود.
حرفهایهای باهوش ترجیح میدادندراهزنانی دست نگه دارند ونشان به دنبالِ کارهای کمخطرتر باشند.
طیِ روزهای بعد، لیث فهرستِ اموالِ تمامِ کاروانهای ناپدیدشده را بررسی کرد، اماگفت هیچ ارتباطِ آشکاری میانشان به چشم نمیخورد. تعقیبِ راهزنانی که آنقدر احمق بودندانگشترِ که چهرهشان را نشان میدادند تا رسیدن به مخفیگاهشان نیز بیفایده از آب درآمد.
آنها هیچچیز دربارهٔ رنجرها یا خونآشامها نمیدانستند؛بهدردنخور فقط میخواستند با فروشِ کالاهای دزدی و درخواستِبهزور خونبها برای گروگانها، پولِ راحتی به جیب بزنند.
لیث روزها را به تمرینِ انباشت و شعلههای مبدأ میگذراند و شبها به دنبالِ آکالاتکنیک و ربایندگانش میگشت. تنها نقطهٔ روشنِ ماجرا این بود که سولوس کتابِ هوریول را تا بخشِخوشبختانه انگشترها ترجمه کرده بود و از قبل تمامِ موادِ لازم برای ساختشان را در اختیار داشتند.
لیث گفت: «وقتشه روننویسی رو تمرین کنم! قبل از اینکه برم سراغِ کارِ اصلی،آنها رونها رو روی چندتا انگشترِ بهدردنخور حک میکنم تا به این تکنیک عادت کنم.گروگانها اوریکالکومِ پالایششدهٔ اون شمش بهزور برای چند بار امتحان کردن کافیه، پس نمیتونم اشتباه کنم.»
«فکرِ خوبیه. خوشبختانه موادش خیلی هم کمیاب نیستن. بیشترشون رو میشه راحتداشتند از راههای عادی خرید، اما وقتی تموم بشن واسه تأمینِ دوبارهشون باید رویچندتا ارتش حساب کنیم. حالا، من انتخابمون رو محدود کردم به چندتا انگشتر که...»
ناگهان آگاهیشان به سمتِ تالارِ آینهانگشترِ کشیده شد؛ جایی که یکی ازپالایششدهٔ دیدهبانها داشت فعالیتِ غیرعادیای را گزارش میداد.
لیث باتمرین کلافگی پراند: «آخهبرم الان وقتش بود؟»
یک ثانیه دیرتر حرفش را اصلاح کرد: «منظورم اینه که هنوز روزه.»بیفایده پَرَکها چشم نداشتند، اما شدتِ چشمغرهٔ سولوس تقریباً فیزیکی بود. «فقط جادزدی خوردم. منظورم این نبود که جونِ اون تاجرای بیچاره برام مهم نیست.»
سولوس در حالی که آنها راترجمه به تالار وارپ میکرد، نوچ کرد:داشتند «به یکی بگو که باورش بشه.»
برخلافِ انتظاراتِ لیث، آینه کاروانی را نشان نمیداد،میکنم بلکه پیکری تنها را به تصویر میکشید کهچند با سرعتِ زیاد در سطحِ زمین پرواز میکرد.
سولوس پس از تنظیمِ موقعیتِ دیدهبان،سراغِ روی چهره زوم کرد: «انسان، هستهٔ آبیِبهدردنخور روشن، سرزندگیِ فوقالعاده. اون رنجر آکالا نیست؟»
سولوس او را ازراهزنانی روی تصاویری که کامیلانشان برایشان فرستاده بود شناخت.
«دارن تعقیبش میکنن! چندتا دشمن دارنترجمه نزدیک میشن، همهشون هستهٔ خون دارن.داشتند بعضیهاشون ترال هستن، بقیه نامردهٔ کامل.»
لیث به آویزِ ارتباطیای که آکالا در دست داشت اشاره کرد وپالایششدهٔ گفت: «اوضاع از این هم بدتره، به دستش نگاه کن. داره درخواستِخوبیه نیروی پشتیبانی میکنه و نزدیکِ موقعیتِ فرضیِ ماست. وقت واسه تلف کردن نداریم.»
لیث در حالی که طلسمِ گامهای وارپ را اجرا میکرد، برج را تا جای ممکن نزدیک برد و درست چند ثانیهبهزور قبل از اینکه آویزش شروع به زنگ خوردن کند، کارش را تمام کرد. مسئولِ ارتباطاتِ آکالا تماس را مستقیماً به لیث وصلبشن کرده بود. لیث فقط نقشهای دریافت کرد که موقعیتِ خودش و همکارِ رنجرش را به همراهِ دستورِ ارائهٔ نیروی پشتیبانی نشان میداد.
وارپِ اول لیث را به جایی که باید میبودرسیدن رساند، در حالی که وارپِ دوم او را جلوی همکارِنمیدانستند ماتومبهوتش ظاهر کرد و آکالا را وادار به توقف کرد.
چشمانِ سبزِ آکالا از شدتِ بیخوابی و خشم پر از خون بود.داشتند «احمق! قرار بود کمین کنی، نه اینکه به باشگاهِ فراریها ملحق بشی.روی اگه تعدادشون رو کم نکنیم، کارمون تمومه. ما به نیروی پشتیبانی نیاز داریم...»
پاسخِ لیث این بود که او را به داخلِتکنیک وارپ هل داد و سپس درست قبل از اینکهامتحان دو دشمنِ نزدیکتر به موقعیتشان برسند، راهروی بُعدی را بست.
ترالی موطلایی مانندِ عقابی فرود آمد و جریانی از آذرخش راچندتا به شکلِ تور رها کرد، در حالی که یک نامردهٔ واقعیچند با نیزهای که بهشدت افسون شده بود، به پهلوی لیث یورش برد.
ویرانی در دستِ راستش ظاهر شد؛ اول تور را برید و بعد سرِدرآمد ترالِ بلوند را. تیغه طلسم را جذب کرد و با آن به خودشخونبها نیرو بخشید، و همزمان با سوزاندنِ زخم، او را عمودی به دو نیم کرد.
لیث با یک قدم به پهلو از یورشِ نیزه جاخالی داد و دستِ چپش را بالا برد، واینکه کرهای از جادوی تاریکی رها کرد که موجود را در خود بلعید و به خاکستر تبدیل کرد. تکهٔچند کوچکی از یک کریستالِ سفیدِ بینقص از ابرِ غبار بیرون افتاد و با برخورد به زمین خُرد شد.
جسدِ ترالِ زن به شیشهای تَرَکخوردهانگشترِ تبدیل شد. قطعات به تکههای کوچکتری خُرداون شدند تا اینکه تنها تجهیزاتش باقی ماند.
لیث در حالی کهاینکه روی دشمنانِ باقیمانده تمرکز میکرد،رونها پرسید: «این دیگه چی بود؟»
سولوس پاسخ داد: «هیچ ایدهایآنقدر ندارم. زنه انسان بود ومخفیگاهشان مرده خونآشام. فقط همین رو میدونم.»
«از کِی تا حالا آدما بعد از مرگ تبدیل به کریستال میشنداشتند و خونآشاما میتونن نورِ روز رو تحمل کنن؟» گروه از پیشروی دست کشیدهچندتا بود و چشمانشان با نورِ سفیدی میدرخشید که نویدِ اتفاقِ خوبی را نمیداد.
«بازم میگم، هیچ ایدهای ندارم. چیزی که میتونم بهت بگم اینه کهپالایششدهٔ انرژیِ ساطعشده از چشماشون فرکانسِ یکسانی داره. حدس میزنم یه جور پیوندِ ذهنیخوشبختانه با هم دارن.» سولوس تجهیزاتِ دشمنانِ کشتهشدهشان را در بُعدِ جیبیاش ذخیره کرد.
«یعنی اونا بیدارشدهن؟» لیث مات و مبهوت مانده بود. چشمانِ خودش نورِ آبی ساطعمیکنم میکرد چون هستهٔ آبی داشت. اگر همین موضوع در موردِ حریفانش هم صدق میکرد، بهفکرِ این معنی بود که او قرار است همزمان با چهار نفر با هستهٔ سفید بجنگد.
«تا جایی که من میبینم، نه.احمق هستهٔ مانای ترالها با رنگِ چشماشونبیفایده همخوانی نداره. یه جای کار میلنگه.»
آن چهار نفر در آرایشی هماهنگ پایین آمدند و همزمان از هر طرف به لیث حملهتمرین کردند. بینشِ حیات چند خطِ مانای سفید را تشخیص داد. این خطوط با چشمِ غیرمسلح نامرئیپالایششدهٔ بودند و موجوداتِ چشمسفید را به هم متصل میکردند و دایرهٔ جادویی میساختند که ثانیهبهثانیه پیچیدهتر میشد.
«میخواین منو تو یه آرایه گیر بندازین؟ ممنون، ولی نه ممنون.»اوریکالکومِ لیث پیش از تکمیلشدنِ آرایشِ جادویی بلینک کرد و دور شد،اشتباه و خورشیدِ خروشانی را به عنوانِ هدیهٔ خداحافظی پشتِ سرش جا گذاشت.
این یک طلسمِ جادوگرِ جنگِ ردهٔ ۵ بود که از ترکیبِ جادویانگشترِ آتش و زمین ایجاد میشد و انفجاری قدرتمند و شعلههایی چنان داغ تولیدکردن میکرد که میتوانستند سنگ را ذوب کنند. اثراتِ آن شبیهِ فورانِ آتشفشان بود.
کفنِ انرژیِ سفید مرئی شد و برای یک ثانیه شعلههای بنفش را در خود بلعید،هیچچیز گویی تلاش میکرد آنها را خفه کند. سپس، انفجار بر آرایه غلبه کرد، آن راراحتی به همراهِ آرایشِ دشمن در هم شکست و آن چهار نفر را به زمین کوبید.
همگیشان سوخته وهوریول کوفته شده بودند،ترجمه اما هنوز زنده بودند.
«میفهمم که نامردهها ذاتاً در برابرِ جادو مقاومن، ولی ترالهاعادت چی؟» لیث فاصلهاش را حفظ کرد و ضمنِ تلاش برای درکِنمیتونم ماهیتِ واقعیِ تهدیدِ پیشِ رو، طلسمی پس از طلسمِ دیگر میبافت.
هم زندهها و هم نامردهها با سرعتی که بارونها چشمِ غیرمسلح قابلمشاهده بود، درمان میشدند، با این حال نهاون از سرزندگیشان و نه از هستههای خونشان چیزی کم نمیشد.
«خودشه! حتماً بیدارشدهن. فقط نشاطبخشی میتونهاحمق زخما رو بدونِ تحلیلبردنِ بدن درمان کنه.»درآمد لیث این موضوع را از ذهنش گذراند.
«نه، نیستن. اون آرایه یه سازهٔ نورِ سخت بود که قرار بود تو رو مثلِ یه حشره لِهاینکه کنه و در عینِ حال از اونا در برابرِ هر طلسمی که ممکنه بزنی، محافظت کنه. در موردِ درمانبار شدن هم، اون نورِ سفیدی که احاطهشون کرده رو میبینی؟ خب، اون برای خودش یه امضای انرژیِ مجزا داره.»
حرفهای سولوس برایش چندان منطقی نبود و از آنتکنیک بدتر، لیث وقت نداشت توضیحِ دقیقتری بخواهد. آن چهار نفرکردن به اوجِ آمادگیشان بازگشته و برای دورِ دوم آماده بودند.